Глава 332. Вторжение в мир мёртвых
Чэнь Ши замер, боясь, что сказал что-то не то.
Госпожа Линсу, увидев его состояние, улыбнулась:
— Дела старшего поколения тебя не касаются, не переживай. Когда-то мы с Чэнь Иньду были так влюблены, что чуть не завели ребёнка. Но потом судьба нас разлучила. Позже я слышала, что у него родился сын, но от кого — не знаю.
Она оглядела Чэнь Ши с ног до головы.
— Хорошо, что ты не пошёл в своего деда. Он был тот ещё сердцеед, куда бы ни пошёл, везде женщины сходили по нему с ума.
— Мой дедушка в деревне был очень скромным, — подумав, сказал Чэнь Ши.
Госпожа Линсу холодно усмехнулась.
Чэнь Ши хотел было заступиться за деда, но перед ним была обиженная женщина, поэтому он промолчал.
— Когда ты умер, твой дед приходил ко мне, просил помочь, но я тогда была так стара, что не могла и пошевелиться. Он нашёл кого-то другого. Позже я умерла и обрела здесь, в мире мёртвых, некоторое положение. Думала, что пройдёт много лет, прежде чем я снова его увижу, а он, оказывается, умер. Странно, по моим расчётам, он должен был прожить ещё несколько лет. Как же так вышло? — сказала госпожа Линсу.
— Дедушка, мстя за меня, устроил резню в Западной столице и был ранен, — ответил Чэнь Ши. — Потом, чтобы спасти меня, он много раз спускался в мир мёртвых, и раны становились всё тяжелее. Однажды он сказал мне, что его срок подошёл к концу, и гонцы из мира мёртвых придут за ним. Он инсценировал свою смерть, но не выдержал лунного света и умер по-настоящему.
— Неудивительно, — улыбнулась госпожа Линсу. — Я даже думала, что если кто-то из нашего поколения и сможет обрести бессмертие, то это будет он! Если кто-то и сможет вознестись, то тоже он! Хорошо, что умер, хорошо!
— Госпожа Линсу, а каким человеком был мой дедушка? — с любопытством спросил Чэнь Ши.
— Умным, невероятно умным, — подумав, ответила она. — Я никогда не встречала такого умного человека! Любое даосское искусство он понимал с первого взгляда, а стоило ему углубиться в изучение, как он тут же достигал в нём совершенства. То, что другие не могли разгадать, в его руках решалось с лёгкостью. В год нашей встречи у меня была проблема в совершенствовании, которую я не могла решить много лет, застряв на пути к Царству Возвращения в Пустоту. Он выслушал меня, бросил пару слов, и я тут же прорвалась. С тех пор я им восхищалась.
Она с грустью вспоминала прошлое.
— Поэтому я и полюбила его, мы были неразлучны. Но он был слишком опасен. Для него не существовало запретов, он был выше законов. Родовые техники он менял как хотел, а родовые заклинания переделывал так, что их и узнать было нельзя. Заветы предков он ни во что не ставил. Он повсюду наживал себе врагов, его преследовали могущественные кланы. Он мог умереть в любой момент. Однажды мой наставник сказал: «Выбирай, секта или он? Если секта, то его не будет, если он, то не будет секты». И я порвала с ним.
— Наставница госпожи Линсу, случайно, не из Лазурного Дворца Тайхуа? — спросил Чэнь Ши.
Он слышал от Юйлинцзы, что одна из прародительниц Лазурного Дворца Тайхуа была возлюбленной его деда. Услышав упоминание о секте, он предположил, что госпожа Линсу оттуда.
Лицо госпожи Линсу позеленело.
— Ты думаешь, я та потаскушка Цюнъян из Лазурного Дворца Тайхуа? — холодно усмехнулась она. — Хм, моя Обитель Небесного Наставника чем-то уступает её Лазурному Дворцу?
Чэнь Ши побледнел как полотно.
«Больше никогда не буду угадывать, откуда родом возлюбленные дедушки».
Госпожа Линсу рассмеялась.
— Я уже умерла, чего мне ревновать? Чэнь Ши, не обращай внимания. Но больше не упоминай Цюнъян.
Её лицо снова стало серьёзным.
Чэнь Ши поспешно кивнул.
Хотя госпожа Линсу и умерла, её изначальный дух оставался молодым, как у восемнадцатилетней девушки. Разговаривать с ней в одной колеснице было совсем не тягостно.
Когда заклинатели умирают от старости, на самом деле стареет только их тело, а изначальный дух остаётся в том виде, в каком был в молодости. Изначальный дух госпожи Линсу сохранил облик восемнадцатилетней девушки, что говорило о том, что она достигла уровня изначального духа не позже шестнадцати лет, — поистине выдающийся талант.
...
Костяная драконья колесница неслась по Бессмертной Столице с невероятной скоростью, пролетев тысячи, а то и десятки тысяч ли, прежде чем замедлить ход.
По пути Чэнь Ши изредка видел невероятно могущественные изначальные духи, которые одним своим присутствием отпугивали духов и демонов. Кто были эти великие существа, оставалось загадкой.
Колесница остановилась перед одним из Дворцов Изначальной Судьбы. Госпожа Линсу вышла и, постучав в ворота, сказала Чэнь Ши:
— В Бессмертной Столице нельзя входить в чужой дворец без разрешения хозяина. Исключение — гонцы из мира мёртвых, которые следят здесь за порядком.
Чэнь Ши услышал шаги за дверью, и его сердце забилось чаще.
Наконец-то он увидит дедушку!
Он так по нему скучал.
Он вспоминал, как в Деревне Жёлтого Склона они вместе ездили на деревянной тележке, вместе ходили на ярмарки в честь лунной жертвы, вместе рисовали талисманы. Вспоминал отвары, которые готовил дедушка, его еду, игрушки, которые он мастерил для него, одежду, которую покупал.
«Если дедушка будет со мной, мы точно сможем спасти душу матушки!»
Дворец Изначальной Судьбы Чэнь Иньду был огромен, занимая площадь более десяти ли. Хоть и не такой большой, как двор молодого господина, но всё равно впечатлял. Изнутри донеслись шаги, затем ворота открылись, и красивая женщина, выглянув, с улыбкой спросила:
— Вы кого-то ищете?
За ней, во дворе, резвились сотни таких же красивых женщин, щебеча и танцуя, как стайка птиц.
Лицо госпожи Линсу стало каменным.
— Старый негодяй, однако, умеет веселиться! — холодно усмехнулась она. — Другие прячут одну красавицу, а он — несколько сотен!
Сердце Чэнь Ши ёкнуло. Эти женщины, похоже, были бумажными фигурками, которые он сжёг для дедушки.
«Но я сжигал не так много. Неужели отец и пятый дядя тоже постарались?»
Чэнь Ши попытался войти, но его остановила невидимая сила.
— Если хозяин не позволяет, ты не войдёшь, — сказала госпожа Линсу. — Только бесполезные духи вроде маленьких якш могут входить и выходить.
— Дедушка, это я, Сяо Ши, я пришёл к тебе! — крикнул Чэнь Ши.
Изнутри ответа не было, только бумажные красавицы обернулись на его голос. Одна из них сказала:
— Хозяин этого дома ещё не возвращался. Если у вас есть дело…
Госпожа Линсу достала Запретный Талисман, приложила его к воротам и вошла во дворец.
Чэнь Ши рассмотрел талисман. На нём, помимо рун, была печать, написанная письменами духов. Сейчас, будучи в обличье духа, он всё равно не мог разобрать написанного, слова плыли перед глазами.
Он вместе с Чернышом вошёл во дворец. Двор был полон девушек, и хотя он знал, что это бумажные куклы, от их красоты рябило в глазах.
Среди них были и добродушные старушки, которые очень тепло его встретили. «Этих я тоже сжёг», — подумал Чэнь Ши.
На дедушкином дереве сокровищ уже висели золотые слитки — очевидно, Чэнь Ши, Чэнь Тан и Чэнь У сожгли немало бумажных денег.
А павильоны и беседки во дворце тоже были сожжены ими и здесь, во Дворце Изначальной Судьбы, стали настоящими.
Госпожа Линсу, увидев, что дворец полон красавиц всех возрастов, от молодых до старых, рассердилась:
— Чэнь Ши, это ты ему их сжёг?
— Мой отец тоже сжигал, и пятый дядя немало, не только я… — смущённо пробормотал Чэнь Ши.
— Вот вы его и балуете!
Госпожа Линсу подошла к дереву сокровищ и внимательно его осмотрела.
— Он не возвращался. Деньги здесь нетронуты. Странно, куда же он подевался?
Она была разочарована. Думала, что после смерти Чэнь Иньду они наконец-то будут вместе, но, похоже, ей снова суждено быть одной.
— Почему дедушка не вернулся в свой Дворец Изначальной Судьбы? — пробормотал Чэнь Ши.
Он забеспокоился. Дедушка был уже стар, а врагов у него много. Не случилось ли с ним беды в мире мёртвых?
Он с тревогой подумал, что в молодости дедушка натворил столько дел, что в мире мёртвых его, наверное, поочерёдно мучают и избивают духи.
Может, его сейчас какой-нибудь дух подвесил и бьёт!
— Чэнь Ши, возвращайся, — сказала госпожа Линсу, не найдя Чэнь Иньду. — Мир мёртвых опасен, ты живой человек, тебе здесь не место. Молодой господин уже знает, что ты в Бессмертной Столице, и расставил сети. Если будешь упорствовать, тебя поймают.
— Матушка в беде, как я могу сидеть сложа руки? — покачал головой Чэнь Ши. — Даже если придётся умереть, я должен попытаться!
— Ты не знаешь, насколько силён молодой господин, — нахмурилась госпожа Линсу. — Идти туда — верная смерть.
— Госпожа Линсу, не могли бы вы рассказать, кто такой этот молодой господин? — спросил Чэнь Ши.
Госпожа Линсу немного помедлила.
— Что ж, пусть это отобьёт у тебя охоту. Молодого господина зовут Вэй Юэ, фамилия Вэй. Его отец, Вэй Лин, — судья в мире мёртвых, очень влиятельный.
— Вэй Лин — божество, рождённое из благовоний, и не может иметь детей. Однажды в мир мёртвых вторглась заклинательница из клана Янь, попала в беду, и как раз в это время мимо проезжал Вэй Лин. Он спас её. Так они полюбили друг друга и стали мужем и женой.
— Но она была живым человеком и не могла оставаться в мире мёртвых, поэтому ей пришлось его покинуть. Вернувшись в мир живых, она родила сына — Вэй Юэ.
— Вэй Юэ, будучи сыном духа, может перемещаться между мирами живых и мёртвых. В мире мёртвых он очень влиятелен, уже стал маршалом инь, а благодаря связям отца его называют молодым господином.
— Мать молодого господина из клана Янь? — удивился Чэнь Ши. — Она имеет отношение к клану Янь из тринадцати великих семей?
— В мире много людей с фамилией Янь, не все же они из клана Янь, — улыбнулась госпожа Линсу. — Но, по слухам, мать молодого господина действительно из этого клана.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— А может быть, и её беда, и случайная встреча с судьёй Вэй Лином, и их любовь — всё это было подстроено кланом Янь? Может, их целью было породниться с судьёй Вэй Лином и сделать Вэй Юэ маршалом инь?
— Ты слишком усложняешь! — сказала госпожа Линсу. — Зачем клану Янь это нужно? Мир мёртвых — не мир живых, какая им от этого выгода?
— Получив статус молодого господина, клан Янь сможет иметь свою силу в мире мёртвых. После смерти их мастера смогут собираться вместе, иметь свои владения… — размышлял Чэнь Ши.
— Даже без статуса молодого господина мастера клана Янь после смерти остаются мастерами, — улыбнулась госпожа Линсу. — Зачем им этот статус? Тринадцать великих семей — могущественные кланы в мире живых, и в мире мёртвых тоже. В их роду бесчисленное множество тех, кто достиг уровня изначального духа, им незачем так хитроумно добиваться статуса молодого господина.
Чэнь Ши подумал и согласился, что в этом есть логика.
Но история о том, как женщина из клана Янь попала в мир мёртвых, полюбила судью и родила сына, казалась ему слишком уж легендарной, почти нереальной.
Отложив эту мысль, Чэнь Ши с улыбкой спросил:
— А какое положение в мире мёртвых занимаете вы, госпожа Линсу?
Она хотела что-то сказать, но вздохнула.
— У меня есть некоторое влияние в Обители Небесного Наставника, и после смерти я сохранила божественную природу, поэтому в мире мёртвых меня уважают даже духи. Но в этом деле я тебе помочь не могу. Чэнь Ши, возвращайся поскорее.
Она покинула Дворец Изначальной Судьбы, села в свою костяную драконью колесницу и, бросив взгляд на ворота, приказала вознице ехать.
...
Когда колесница скрылась из виду, у ворот появилась дочь лодочника, провожая её взглядом.
Она подняла голову, посмотрела на прикреплённый к воротам Запретный Талисман и цокнула языком.
— Иметь такое сокровище… Неудивительно, ведь она — жена Небесного Наставника!
Услышав это, Чэнь Ши поразился:
— Жена Небесного Наставника? Разве она не госпожа Линсу?
Дочь лодочника вошла во дворец Чэнь Иньду.
— Её зовут Линсу, она была женой Небесного Наставника из Обители Небесного Наставника предыдущего поколения. Титул Небесного Наставника даруется императором, а на Западном Континенте — Истинным Королём. Теперь Истинного Короля нет, но каждый Небесный Наставник всё равно нуждается в утверждении двора, что даёт ему божественную природу. В мире мёртвых всех Небесных Наставников уважают духи. Их жёны тоже занимают высокое положение и после смерти сохраняют божественную силу. Я вспомнила, что однажды видела её, только когда сбежала в мир живых, поэтому и вернулась…
Чэнь Ши бросил на неё укоризненный взгляд.
— Когда ты сбегала, то не подумала обо мне, не захватила с собой? Хорошо, что госпожа Линсу оказалась не чужой.
— Я привыкла спасаться бегством, — смущённо пробормотала дочь лодочника. — В следующий раз обязательно тебя заберу.
Чэнь Ши, применив свою силу, снял с ворот Запретный Талисман, закрыл их и сказал:
— Госпожа Линсу хоть и велела мне возвращаться, но оставила этот талисман. Он позволяет входить и выходить из Дворцов Изначальной Судьбы. Мы пока поживём во дворце моего дедушки.
Его глаза блеснули.
— Я применю заклинание Пришествия в обитель, и мы втроём вселимся в тела маленьких якш во дворце молодого господина, чтобы разведать обстановку!
— Как это сделать? — спросила дочь лодочника.
— Просто. Я сейчас сотворю заклинание, нацелюсь на Дворец Изначальной Судьбы молодого господина, а ты выберешь маленького якшу, который там работает.
Чэнь Ши уже собирался сесть и начать, как в дверь постучали. Он пошёл открывать. На пороге стоял старик, который, оглядев Чэнь Ши, с разочарованием сказал:
— А я думал, Иньду вернулся, вот и зашёл проведать.
— Старейшина, вы?..
— Я сосед Чэнь Иньду, из Деревни Жёлтого Склона, зовут Цзян Тун. А жену мою — Чэн Учжу. Я просто хотел спросить, когда она спустится ко мне, — сказал старик.
— Старушка Учжу? — удивился Чэнь Ши. — Она ещё очень даже бодрая.
Старик, разочарованный, покачал головой и пошёл прочь, бормоча:
— Я умер уже двадцать шесть лет назад, а она всё никак не умрёт. С ума сойти.
Чэнь Ши выглянул. Старик Цзян Тун одиноко сидел на пороге своего Дворца Изначальной Судьбы, погружённый в свои мысли.
Оглядевшись, Чэнь Ши увидел поблизости ещё с десяток дворцов — вероятно, они принадлежали умершим жителям Деревни Жёлтого Склона. Те, кого поминали, ещё были здесь, а те, о ком забыли, скорее всего, растворились в пустоте.
Чэнь Ши вернулся во дворец, закрыл ворота и подошёл к дочери лодочника, готовясь к ритуалу.
По его мысленному зову вокруг них и Черныша закружились бесчисленные талисманы.
Чэнь Ши указал пальцем, и из земли забил тёмный источник.
В источнике сами собой выросли лазурные лотосы. Когда они расцвели, из них полился свет.
Чэнь Ши, глядя на это заклинание, с восхищением прошептал:
— Ведунья Ша невероятна, создать такое заклинание, идущее против небес.
Внезапно вспышка света вырвала их изначальные духи из тел и увлекла в тёмный источник!
Их духи погружались всё глубже, перед глазами мелькал белый свет. В следующий миг они очнулись — каждый в новом теле!
Чэнь Ши осмотрел себя. Он стал маленьким синекожим якшей, ростом чуть больше полуметра, с острыми ушами, большой головой и клыками.
Он успокоился и огляделся. Они находились в огромном, богато украшенном дворе. Повсюду суетились маленькие якши, убирая двор и подметая дома.
— Ого, я больше не собака! Ого, я могу говорить! — раздался неподалёку удивлённый крик маленького якши. — Я могу говорить на языке духов! О боги, о боги!
— Черныш, не кричи! — Чэнь Ши поспешно подбежал к нему и прошипел. — Встань! Быстро встань! Не ползай на четвереньках, ты теперь не Черныш, ты — маленький якша!