Глава 330. Красноволосый демон
Ведунья Ша как-то говорила, что душа Чэнь Ши была настолько сильна, что и его Три Трупа стали чудовищно могущественны. Когда придёт время избавляться от них, ему придётся куда сложнее, чем остальным.
Нижний Труп, Пэн Цяо, словно почуяв движение в заднем зале, подполз к его дверям. Огромный глаз заслонил проход, заглядывая внутрь.
— Хозяин, ты ведь там, да? Выходи скорее! Я знаю тут несколько девиц — красавицы, каких свет не видывал, и фигуры у них — просто загляденье. Давай я тебя сегодня ночью свожу развлечься, войдём в их сны, предадимся утехам, повеселимся на славу!
В этот момент из боковых залов выползли ещё два Трупа. Из левого показался Верхний Труп, Пэн Цзюй, — прекрасный, словно благородный муж, с обходительными и приветливыми манерами.
Средний Труп был тучным, с большим животом, и от него веяло достатком. Он выглядел намного толще нынешнего Чэнь Ши.
Оба они, как и первый, имели лицо Чэнь Ши.
Два новых Трупа тоже подползли к двери. Пэн Цзюй с улыбкой проговорил:
— Сегодня луна так хороша, самое время отправиться в весёлый квартал и послушать песни!
Средний Труп, Пэн Чжи, подхватил:
— Отличная мысль! Я знаю одно местечко, где подают изысканные деликатесы. В самый раз, чтобы хорошенько попировать!
Нижний Труп, Пэн Цяо, вкрадчиво уговаривал:
— Хозяин, ты в мире мёртвых столько денег скопил. Если их не тратить, разве это деньги? Не спи, выходи. Мы, трое братьев, сводим тебя повеселиться!
Два других Трупа тоже на все лады убеждали Чэнь Ши выйти и присоединиться к их разгульной жизни.
— Господин, не волнуйтесь, они не войдут, — сказал маленький якша.
— Почему они не могут войти? — с любопытством спросил Чэнь Ши.
— Вероятно, потому, что Дворец Изначальной Судьбы соответствует телу господина, — пояснил якша. — Передний зал — это нижние врата инь, боковые залы — пять органов чувств и пять плотных органов, а здесь — чертог духа. Верхний Труп соблазняет вас пятью цветами, истощая вашу жизненную эссенцию. Средний Труп толкает на злые дела, умаляя ваши заслуги. Нижний Труп искушает красотой, сокращая годы жизни и жизненную силу. Они начинают действовать, когда господин засыпает. Но ваша судьба ещё не предрешена, поэтому во сне душа укрывается в чертоге духа, спасаясь от Трёх Трупов.
Чэнь Ши с вопросом посмотрел на дочь лодочника.
Та покачала головой:
— Я не знаю. Я дух, и с таким не сталкивалась, так что ничего в этом не смыслю.
Чэнь Ши стал смиренно расспрашивать маленького якшу о Трёх Трупах, и тот охотно делился всем, что знал.
— Три Трупа будут делать всё возможное, чтобы оборвать вашу связь с бессмертием, заставить вас предаваться обжорству, разврату, музыке и плотским утехам. Сначала они заставят вас во сне осквернять чужих жён и дочерей, а затем, когда в мире живых ваша воля к Дао сломается, вы начнёте совершать те же безумства, что и во сне. Господин будет становиться всё слабее, и чертог духа будет всё труднее защищать. Когда придёт время, когда годы вашей жизни иссякнут, а заслуги и удача испарятся, Три Трупа выломают дверь и пожрут вашу душу и изначальный дух.
— Как же им противостоять? — спросил Чэнь Ши.
— Слышать распутную музыку, видеть пёстрые краски, вкушать изысканные яства, вдыхать дурманящие ароматы, чувствовать вожделение от запаха еды, возбуждаться от вида красоты, потакать злым помыслам — всё это укрепляет Трёх Трупов, — ответил маленький якша. — Чтобы ослабить их, нужно практиковать искусство чистого ян. Сделайте собственное тело горнилом, соберите дух и сознание внутри, созерцайте всё своё естество. Не допускайте утечки эссенции, и ваша ци сама собой окрепнет. Когда внутри вас зародятся молнии и тело наполнится чистым ян, Три Трупа будут уничтожены сами собой.
— Откуда ты всё это знаешь? — поразился Чэнь Ши.
— Я работал во многих домах. Некоторые люди, одержимые Тремя Трупами, предавались обжорству и необузданному разврату. Музыка и плотские утехи быстро истощали их тела, и Три Трупа вторгались в чертог духа, пожирали их души, и те испускали дух.
Маленький якша продолжил:
— Но я видел и праведных мужей. Они практиковали методы чистого ян, их дух и воля были несокрушимы, а плоть наливалась силой чистого ян. И тогда Три Трупа были уничтожены молниями, рождёнными из их ци чистого ян.
— А другие маленькие якши так же сведущи, как ты? — спросил Чэнь Ши.
— Я встречал снаружи нескольких сородичей, — ответил якша. — Поговорив с ними, я понял, что они живут в невежестве.
Чэнь Ши низко поклонился ему, до самой земли, и с искренней благодарностью произнёс:
— Вы так многому меня научили, я перед вами в долгу. Примите мой поклон!
Маленький якша поспешно пал ниц:
— Вы — господин, а я — всего лишь работник. Как я могу принять от вас такой великий дар?
Он принялся бить поклоны, отчего лицо Чэнь Ши мгновенно изменилось. Юноша поспешил поднять его, поставил на ноги, а затем сам опустился на колени и отбил ему те же поклоны.
Маленький якша стоял в растерянности, вцепившись обеими руками в свою круглую шапочку и не зная, что делать.
Закончив, Чэнь Ши сказал:
— Вы оказали мне услугу. Если бы я принял ваши поклоны, разве не смешал бы я добро со злом?
В этот момент снаружи стало тихо.
Чэнь Ши припал к щели в двери и выглянул. Во дворе Трёх Трупов уже не было.
— Они отправились в преисподнюю жаловаться, — сказал маленький якша. — У всех практикующих заклинателей Три Трупа каждую ночь пытаются выманить их поразвлечься. Если ты не поддаёшься, они спускаются в преисподнюю и докладывают судьям, кого господин сегодня во сне соблазнил, сколько деликатесов съел и каким утехам предавался, чтобы судьи урезали ему годы жизни.
Чэнь Ши обомлел. Неудивительно, что заклинатели так стремятся избавиться от Трёх Трупов. Если они каждый день будут за спиной клеветать, то даже самый долгий век иссякнет.
— А им какая выгода от моей смерти? — спросил он.
— Убив господина, они смогут вместо него получать подношения благовоний. Не нужно работать, а деньги есть — живи себе припеваючи, — ответил якша.
— А что, если их убьют, когда они снаружи?
— Если Трёх Трупов убьют снаружи, они просто возродятся в Дворце Изначальной Судьбы, почти не ослабев.
— А если я выскользну, пока они пошли жаловаться?
— Их путь в преисподнюю и обратно занимает около часа. Если господин выйдет, ему нужно вернуться в течение этого времени, иначе они его поймают. Они потащат вас по борделям и кабакам, чтобы погубить корень вашего Дао.
— Ты так много знаешь, — с восхищением сказал Чэнь Ши. — Зачем тебе работать в чужих Дворцах Изначальной Судьбы?
Маленький якша помрачнел.
— А как иначе выжить?
Его вид стал понурым.
— Деньги с дерева сокровищ может срывать только господин. Нам это не дано, мы можем заработать только трудом.
Чэнь Ши открыл дверь и вышел.
— Раз уж я попал в Бессмертную Столицу, как можно не осмотреться? — с улыбкой сказал он.
Дочь лодочника и Черныш последовали за ним.
Маленький якша не решился выйти, боясь, что его поймают Три Трупа — у него-то денег на развлечения не было.
Чэнь Ши подошёл к своему дереву сокровищ, сорвал с него добрую половину денег, вернулся и отдал их маленькому якше.
— Ты дал мне ценный совет, и мне нечем отплатить. Возьми эти деньги. Надеюсь, они помогут тебе поскорее вырасти.
Маленький якша поспешно поблагодарил его поклонами.
Он так и не осмелился выйти, вернулся в чертог духа и запер за собой дверь.
Лицо дочери лодочника стало серьёзным.
— Господин Первый Учёный, вы впервые в Бессмертной Столице и не знаете здешних правил. Держитесь меня и не сворачивайте куда попало. В Бессмертной Столице правил много, и нарушить их очень легко. Сначала осмотримся, а завтра утром, когда Три Трупа не будут мешать, я отведу вас на поиски Дворца Изначальной Судьбы вашей матушки!
Чэнь Ши кивнул.
...
Два якши и одна собака покинули Дворец Изначальной Судьбы. Только сейчас Чэнь Ши заметил, что его дворец со всех сторон оплетён цепями, соединяющими его с другими.
До ближайших дворцов было довольно далеко, приходилось пройти немалое расстояние.
— Когда-то мы с отцом здесь держали господина, — с ностальгией и грустью сказала дочь лодочника. — В те времена у нас было много власти и влияния. А потом, когда вас спасли, нам пришлось бежать.
Она вздохнула.
Они с дочерью лодочника приняли облик больших якшей, и их демонический вид (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) на небесных улицах Бессмертной Столицы никого не удивлял.
Ночью Бессмертная Столица кипела жизнью: люди и духи сновали туда-сюда, повсюду были красивые юноши и девушки, горели огни, лилось вино, царили разврат и утехи.
Они шли по небесной улице, вдоль которой, помимо Дворцов Изначальной Судьбы, располагались бордели, рестораны и игорные дома, открытые духами. В небе текла длинная река, по ней плыли расписные лодки, где тоже предавались веселью.
— Дорогу, дорогу!
По небесной улице, громко крича, неслись наперегонки духи на конях. Дочь лодочника оттащила Чэнь Ши в сторону, чтобы их не сбили.
Вдоль дороги стояло множество духов, предлагавших делать ставки на подносах. В качестве денег принимали бумажные деньги с энергией благовоний.
Кони были не простыми, а какой-то подземной породой — с клыкастой пастью и когтистыми копытами, неслись они как ветер.
Внезапно раздался громкий треск. Всадник и его конь врезались в маленького якшу, которого кто-то вытолкнул на середину улицы. Якшу разорвало на части, конь кубарем покатился по земле, а всадник сломал себе шею. Толпа духов по обе стороны дороги разразилась хохотом.
Всадник, хоть и умер, казалось, всё ещё был жив. Только что он был ярким призраком, а теперь стал чёрно-белым, бездушным и бесчувственным — видимо, из призрака превратился в цзянь.
Чэнь Ши увидел, как стоявший рядом Дворец Изначальной Судьбы начал тускнеть, а дорога к нему становиться прозрачной. Вероятно, погибший был хозяином этого дворца.
Он догнал дочь лодочника, и они протиснулись сквозь толпу. Здесь были и гонки на колесницах, и смертельные пари, и певцы, и танцоры, и глотатели мечей, и изрыгатели огня, и фокусники, и повара, жарящие баранов и режущие быков, и даже неудавшийся номер с гильотиной. Шум и гам стояли невообразимые.
Только что во Дворце Изначальной Судьбы он и представить не мог, что снаружи такое творится!
Множество маленьких духов с лошадиными мордами, неся паланкины, проносились мимо него с невероятной скоростью. В паланкинах сидели их хозяева, обнимая женщин, — настоящее веселье.
Чэнь Ши посмотрел на этих духов, а потом на дочь лодочника.
— В детстве мы так же зарабатывали на карманные расходы, — спокойно сказала она. — Просто пытались выжить. Но тогда мне не встречались такие добряки, как господин Первый Учёный.
— Тяжело было? — спросил Чэнь Ши.
— Конечно. Почти половина лошадиноголовых духов, что таскали паланкины вместе со мной, через год умерла от усталости.
Чэнь Ши остановился. Он увидел группу маленьких быкоголовых духов, которые убирали небесную улицу, подметая её дочиста.
Эти духи работали быстро и ловко.
Другие быкоголовые духи катали желающих на закорках, позволяя им держаться за рога, и носились по улице как угорелые.
Вся Бессмертная Столица утопала в роскоши и разврате. В ресторанах и тавернах подавали всевозможные деликатесы, столы ломились от яств, услаждая чревоугодников.
Звучала музыка, кружились танцоры, прекрасные девы и юноши сменяли друг друга на сцене, ослепляя своей красотой.
Бессмертная Столица походила на город грехов, наполненный безудержным весельем.
— Почему это место называют Бессмертной Столицей? — спросил Чэнь Ши.
— Жизнь здесь так легка и беззаботна, во много раз веселее, чем в мире живых, — ответила дочь лодочника. — Для смертных мир живых полон страданий, так что это место, конечно, для них — Бессмертная Столица.
Чэнь Ши задумался и кивнул.
Пока они шли, постоянно кто-то умирал. Одни — утонув в роскоши и разврате, другие — просто идя по улице, внезапно становились чёрно-белыми. Вероятно, их забывали в мире живых.
Духи Бессмертной Столицы создали огромную индустрию развлечений, всячески выманивая бумажные деньги у хозяев Дворцов Изначальной Судьбы, и Три Трупа были их лучшими помощниками.
Однако в глазах хозяев этих дворцов все бордели и рестораны были настоящими, а прекрасные юноши и девушки — живыми, из плоти и крови. Но для Чэнь Ши все эти здания были лишь бумажными поделками, а соблазнительные певицы и танцовщицы в борделях — бумажными куклами.
Он, умерев и воскреснув, обрёл зрение, способное видеть духов и прозревать истину за этой пышной мишурой.
«А, здесь тоже есть Слушатели?»
Внезапно Чэнь Ши заметил на крыше одного из домов свисающего вниз головой Слушателя, который, приложив ухо к стене, что-то быстро записывал.
Сердце его дрогнуло: «Неужели влияние Слушателей распространилось и на мир мёртвых?»
Только он об этом подумал, как увидел огромного духа, который, сгорбившись, шёл по небесной улице. Все духи в страхе расступались перед ним.
Ростом он был метров двадцать, с копной рыжих волос, вздымавшихся кверху. Глаза его, огромные, навыкате, казалось, вот-вот выпрыгнут из орбит.
«Красноволосый демон? У того молодого господина, что обманом заманил Сян Тяньюя в буддийскую преисподнюю, был как раз такой!»
Сердце Чэнь Ши подпрыгнуло, и он бросился вдогонку.
— Господин Первый Учёный, время на исходе! — крикнула ему вслед дочь лодочника. — Три Трупа скоро вернутся!
Но Чэнь Ши, не слушая её, мчался вперёд, не сводя глаз с красноволосого демона.
Тот был огромен, и на один его шаг Чэнь Ши приходилось делать четыре-пять.
Красноволосый демон шёл по небесной улице, которая постоянно менялась, переплеталась вверху и внизу. Не зная дороги, здесь легко было заблудиться и никогда не найти путь назад.
Дочь лодочника в панике думала, что у них был всего лишь час. Даже если они сейчас повернут назад, то всё равно не успеют.
Красноволосый демон, миновав запутанные улицы, подошёл к одному двору и, толкнув ворота, вошёл внутрь.
Чэнь Ши замер у ворот.
Подбежавшая дочь лодочника с укором сказала:
— Теперь мы не успеем вернуться! Нас точно поймают твои Три Трупа и потащат развлекаться!
Чэнь Ши, оглядев двор, вдруг спросил:
— Это ведь Дворец Изначальной Судьбы, да?
Дочь лодочника на мгновение замерла, присмотрелась и кивнула.
— Да, Дворец Изначальной Судьбы. Но этот красноволосый демон очень опасен, он невероятно силён!
— Хозяин, попался!
Три Трупа Чэнь Ши возникли из ниоткуда, преградив им путь. Они подхватили юношу и со смехом сказали:
— Хозяин, пойдём веселиться!
— У меня ещё двое друзей! — крикнул Чэнь Ши.
Пэн Цзюй, Пэн Чжи и Пэн Цяо остановились и обернулись к дочери лодочника и Чернышу.
Те, поняв, что дело плохо, хотели было бежать, но Три Трупа их схватили.
...
Спустя мгновение, двое и одна собака сидели в борделе. Вокруг звучала томная музыка, а стайка изящных якш-самок и мускулистых якш-самцов кружила в танце вокруг Чэнь Ши и мрачной, как туча, дочери лодочника.
Две якши-самки вползли на стол перед Чэнь Ши и, извиваясь, стали принимать соблазнительные позы.
Черныш с угрюмым видом уставился на вино перед собой.
По обе стороны от него сидели две суки, настойчиво предлагая выпить.
Три Трупа, глядя на них, с видом заговорщиков перешёптывались и хихикали.
— Бей по его слабостям, и он не устоит! — шепнул Нижний Труп, Пэн Цяо.
— Когда он умрёт, всё его добро станет нашим! — усмехнулся Верхний Труп, Пэн Цзюй.
Дочь лодочника сжала в руке бокал так, что он разлетелся на осколки. Вот так Три Трупа Чэнь Ши бьют по их слабостям?
Они ведь даже не одного вида, как тут бить?
Чэнь Ши, подперев подбородок рукой, не обращал внимания на извивающихся перед ним якш. Внезапно он хлопнул в ладоши и произнёс:
— Дворец Изначальной Судьбы этого молодого господина существует уже как минимум тридцать лет! Он занимает высокое положение в мире мёртвых! Но он, должно быть, живой человек! Живой человек с таким влиянием в преисподней… Неужели он ещё один маршал инь?
Дочь лодочника сказала:
— Господин Первый Учёный, Дворец Изначальной Судьбы вашей матушки находится недалеко от того двора. Тот красноволосый демон в прошлый раз преследовал нас.