Глава 327. Взаимные угрозы и уничтожение
Чэнь Тан вышел из повозки и с восхищением произнёс:
— Мощь кланов поистине велика. Я восхищён.
Янь Сяньчжи посмотрел ему в лицо, словно пытаясь понять, искренне ли его восхищение.
Чэнь Тан действительно выглядел восхищённым, и это порадовало Янь Сяньчжи.
— Господин Чэнь Тан, — улыбнулся тот, — это небесное видение видите только вы. Десять лет точить меч, но так и не опробовать его лезвие. Сегодня я показываю его вам, чтобы вы увидели, что меч наших тринадцати кланов всё ещё остёр. Этот меч когда-то видел ваш покойный отец, и теперь вы должны на него взглянуть.
— Тринадцать кланов обладают глубокой силой и великими замыслами, — с благоговением произнёс Чэнь Тан.
— Увидев это, вы не должны рассказывать никому, — сказал Янь Сяньчжи, пристально глядя на него.
Он хлопнул в ладоши, и несколько младших чиновников поднесли ему винные принадлежности.
Янь Сяньчжи налил вина.
— В конце концов, вы много лет служили при дворе, и двор вас не обижал. Уйти, не сказав ни слова, — это огорчило многих друзей.
— Это моя вина, — Чэнь Тан низко поклонился. — Если господин желает наказать меня, я приму любое наказание.
— О наказании и речи быть не может, — Янь Сяньчжи поднял чашу и поднёс ему. — В конце концов, мы много лет служили вместе. Хоть мы и не были близкими друзьями, вы, будучи помощником министра финансов, добросовестно выполняли свою работу, обеспечивая бесперебойную работу двора. Я восхищаюсь вашим талантом, жаль, что больше не могу вас использовать. За эти десять с лишним лет совместной службы я пью за вас.
— Спасибо, господин! — Чэнь Тан взял чашу.
Янь Сяньчжи поднял другую чашу, и они выпили до дна.
— Вернувшись в Синьсян, живите спокойно в Солнечных Горах, — сказал Янь Сяньчжи, ставя чашу. — Ваша должность при дворе сохранится, и ваше жалование будет доставляться вам уездным управлением Синьсяна. Молодой господин Чэнь в Западной столице будет жить так же, как и вы раньше, вам не о чем беспокоиться.
Чэнь Тан молча кивнул.
Глаза Янь Сяньчжи покраснели.
— Вы уезжаете, и неизвестно, когда мы снова увидимся. Мне от этого немного грустно.
Чэнь Тан вздохнул и попрощался с ним.
Янь Сяньчжи провожал его взглядом, махая рукой издалека.
Чэнь Тан сидел в повозке и, обернувшись, всё ещё видел небо, полное божеств. Это были предки тринадцати кланов, шесть тысяч лет непрерывного поклонения наделили их невероятной силой!
Повозка проехала пятьсот километров, но небесное видение не исчезало. Стоило ему обернуться, и он видел бесчисленных божеств, наслаждающихся бесконечным потоком благовоний.
К вечеру повозка устала и остановилась на отдых.
Чэнь Тан зажёг фонарь, чтобы отпугнуть нечисть, скрывающуюся в лунном свете.
Он достал мясо духовных зверей, накормил повозку, развёл костёр, приготовил ужин, накормил мать Чэнь Ши. Лишь поздно вечером он закончил со всеми делами.
Ночь была глубокой, лунный свет — туманным.
Когда Чэнь Тан обернулся, он увидел не лунный свет, а яркое сияние божеств.
Он всё ещё видел небо, полное богов.
Два дня спустя они пересекли пустыню и достигли Великого Западного Озера. Чэнь Тан обернулся, и в его глазах снова отразились бесчисленные божества.
Ещё через день он прибыл в Синьсян и вернулся в давно покинутые Солнечные Горы.
Дорога была долгой и утомительной. Он беспокоился не за себя, а за то, выдержит ли мать Чэнь Ши.
С наступлением сумерек он добрался до Деревни Жёлтого Склона. У въезда в деревню он замешкался, замедлив шаг.
— Сяо Тан… это Сяо Тан вернулся!
Бабушка Юйчжу стояла у въезда в деревню и, подбрасывая на решете жёлтые бобы, отсеивала пустые. Она прищурилась, вглядываясь в приближающуюся повозку и Чэнь Тана. Лишь спустя некоторое время она узнала его и, поспешно отложив решето, воскликнула:
— Чэнь Тан, как ты постарел! Сколько лет тебя не было! Твой отец умер!
Сердце Чэнь Тана, трепетавшее от волнения, успокоилось. Его лицо перестало быть строгим, и он улыбнулся:
— Наставница, я вернулся. Как ваше здоровье?
— Ты в детстве любил читать, я помню, — затараторила Бабушка Юйчжу, схватив его за руку. — Твой отец был гол как сокол, не мог нанять учителя, так ты брал книги и уходил на холм за деревней, читал вслух. Ты был такой умный, все в деревне тебя хвалили. Потом ты сдал экзамены, женился, у вас родился ребёнок. Жена твоя была такая добрая, ко всем хорошо относилась… А где твоя жена?
— В повозке, наставница, — улыбнулся Чэнь Тан, но в его глазах промелькнула грусть. — Она нездорова, уже много лет без сознания.
— Ах, да, я помню, — с сожалением произнесла Бабушка Юйчжу. — Твоя жена сошла с ума, а потом её парализовало. Она обезумела, когда твой сын умер, не могла поверить, что он мёртв, не выдержала. А потом её парализовало, и ты увёз её в Западную столицу лечить. Столько лет прошло, так и не вылечили? И забыла тебе сказать, твой сын ожил! Твой отец его оживил, это было так страшно, мы все думали, что оживший Сяо Ши — это нечисть. Ты его видел?
— Да, наставница, я видел Сяо Ши, — с улыбкой слушал Чэнь Тан, иногда вставляя слово.
— Ты его не обижай, он много настрадался.
— Да, наставница, я не буду обижать Сяо Ши.
...
Распрощавшись с Бабушкой Юйчжу, Чэнь Тан пошёл по деревне, с улыбкой приветствуя каждого встречного, останавливаясь, чтобы поговорить с ними, слушая их воспоминания. Он видел много незнакомых лиц — детей, родившихся после его отъезда, и постаревших знакомых.
Многих знакомых лиц уже не было, должно быть, они уже умерли.
К нему подошла Старушка Учжу. Из-за того, что она постоянно ловила воришек на бахче, зрение у неё было отличное. Увидев его, она удивлённо воскликнула:
— Чэнь Тан, почему ты так постарел за полгода? Я же тебя в прошлом году видела, ты был такой бодрый!
— Наставница, вы видели моего брата Чэнь У.
— Вздор! Я слышала, как Сяо Ши называл его отцом. Если бы это был твой брат Сяо У, он бы меня съел!
— Наставница, это был мой брат Чэнь У, — объяснил Чэнь Тан.
Старушка Учжу побледнела и, дрожа, вернулась домой. Она в смятении легла в свой гроб, зажгла себе две палочки благовоний и лишь спустя долгое время пришла в себя.
— Счастье, что жива осталась!
Дорога до дома, всего в сотню шагов, заняла у Чэнь Тана много времени. В доме несколько месяцев никто не жил, но, к счастью, благодаря Талисманам Очищения от Пыли и другим рунам, внутри было чисто.
В комнатах также были летние талисманы, поэтому было сухо, и постельное бельё не пахло сыростью.
Чэнь Тан устроил жену, поставил поминальную табличку Чэнь Иньду и зажёг благовония.
Вся суета осталась позади, и он наконец обрёл покой.
Ночь была глубокой.
Он обернулся и увидел небо, полное божественного света, треножников, благовоний и богов.
И каждый следующий день, стоило ему обернуться, он видел это небо, полное божеств.
Это была демонстрация силы тринадцати кланов!
«Отец, ты тоже видел это?» — тихо спросил он.
Когда-то, покинув Западную столицу, Чэнь Иньду каждый раз, оборачиваясь, видел этих величественных богов, взиравших на него.
Это было огромное давление и устрашение, словно предупреждение: не пересекай черту, не делай лишних движений, не пытайся перевернуть небо!
«Недостаточно, тридцати семи божественных Небесных Механизмов совершенно недостаточно!» — тихо произнёс Чэнь Тан. — «Сяо Ши, ты в Западной столице, ты должен выдержать!»
Янь Сяньчжи вернулся в Западную столицу. Хотя он и не был главой клана Янь, его мастерство было настолько велико, что он в одиночку управлял пятьюдесятью провинциями Западного Континента, и всё шло гладко.
Он вернулся в поместье Янь, зашёл в кабинет и с тревогой подумал о сегодняшнем вечере.
Его новая, тринадцатая наложница была молодой и ненасытной, что его немного пугало.
«Даже ослу, который целый день крутит жернова, дают отдохнуть ночью. А мне, старому, и отдохнуть нельзя».
Он подумал: «Надеюсь, эта ночь пройдёт спокойно».
В этот момент пришёл шпион из клана Янь и доложил:
— Господин, Чэнь Ши гуляет по городу, ничего необычного.
Янь Сяньчжи махнул рукой, отпуская его.
— Постоянно следите за Чэнь Ши. И передайте приказ в Астрономический приказ, пусть наблюдают за миром мёртвых, чтобы Чэнь Ши не сбежал через него.
Он вздохнул с облегчением.
— Чэнь Ши в последнее время вёл себя спокойно, либо сидел дома, либо ходил в Академию Ханьлинь. Сегодня он гуляет по городу, чтобы показать всем, что он не уехал, и не нужно преследовать Чэнь Тана. Этот мальчишка знает, что делает.
Вскоре пришёл ещё один шпион и доложил:
— Господин, рядом с Чэнь Ши появилась какая-то женщина, сейчас они развлекаются в Храме Обители Зари.
Янь Сяньчжи сначала не обратил на это внимания, но, услышав о женщине, заинтересовался:
— Какая женщина?
— Неизвестно.
— Откуда она взялась?
— Неизвестно. Появилась внезапно.
— Бесполезные вы, — с интересом произнёс Янь Сяньчжи. — Я сам посмотрю.
Он провёл рукой по воздуху, и перед ним, словно в зеркале, появилось изображение Храма Обители Зари.
Янь Сяньчжи мысленно приблизился и нашёл Чэнь Ши.
Рядом с ним действительно была женщина в белом платье, с изящной фигурой.
— Молодому господину Чэнь уже тринадцать, пора бы ему и жениться, — усмехнулся Янь Сяньчжи. — Стройная дева — хорошая пара для благородного мужа. Раньше он не интересовался женщинами, но теперь начал. Можно использовать это, чтобы найти у него слабое место.
В этот момент женщина в белом, словно что-то почувствовав, обернулась и посмотрела в небо. Её лицо отразилось в зеркале.
Янь Сяньчжи показалось, что оно ему знакомо. Внезапно он что-то вспомнил, побледнел и задрожал.
— Бах!
Он оттолкнул стол, попятился и опрокинул стоявшую в углу вазу.
Янь Сяньчжи в ужасе смотрел на женщину в белом в зеркале, словно увидел призрака, и едва не бросился бежать!
В то же время главы других кланов, следившие за Чэнь Ши, тоже увидели женщину в белом и в ужасе едва не подпрыгнули.
Она была им знакома. После обрушения Зала Похищенной Луны она появилась в конце Нефритовой тропы. Когда Благословенная земля Бессмертного Моста столкнулась с Храмом Обители Зари в мире мёртвых, она вышла из таинственного пространства храма и попыталась пересечь Бессмертный Мост, чтобы воскреснуть и вернуться в мир живых!
Это была бессмертная в белом, заточённая в странном измерении в конце Нефритовой тропы, та самая, что нанесла тяжёлые раны Ли Ижаню и десяткам других предков, та самая, из-за которой Западной столице пришлось активировать Девять Дворцов и обрушить их мощь на Благословенную землю, что и привело к её падению в мир мёртвых!
Хотя эта бессмертная и не причинила большого вреда, её считали злом уровня Проклятия, запретной темой в Западной столице!
Древние предания гласили, что если она вырвется на свободу, это приведёт к катастрофе уровня Проклятия!
Но после инцидента с Бессмертным Мостом её следы затерялись. Янь Сяньчжи думал, что её уничтожили Девять Дворцов Истинного Короля, но не ожидал, что она появится рядом с Чэнь Ши!
А Чэнь Ши ещё и привёл её на экскурсию в Храм Обители Зари!
Неужели он не понимает, что если это зло уровня Проклятия вырвется на свободу, то пол-Западного Континента будет уничтожено?
Вскоре в Павильоне Литературной Глубины собрались тринадцать членов Внутреннего кабинета. Все они были бледны как полотно. Руки Янь Сяньчжи так дрожали, что он не мог удержать чашку, и крышка стучала о край.
Впрочем, стучала не только его чашка, но и остальные двенадцать.
— Чэнь Ши, пособник зла, стал приспешником этого Проклятия! — пронзительно закричал Ся Цанхай. Его голос от страха стал похож на голос евнуха. — Уничтожить их! Немедленно активировать Девять Дворцов Истинного Короля и уничтожить и зло, и его приспешника!
— Это Западная столица, — покачал головой Фэй Чжун. — Мощь Девяти Дворцов сровняет её с землёй!
— Тогда уничтожить его, когда он покинет столицу! — воскликнул Ся Цанхай.
— А если он не покинет? — спросил Гу Яньшань. — А если это зло почувствует нашу враждебность и нападёт прямо здесь, в столице?
Ся Цанхай сжал кулаки, его лицо потемнело от гнева, и он замолчал.
В кабинете воцарилась тишина.
Во времена Истинного Короля появлялось зло бессмертного уровня, превосходящее Демонов и Бедствия. Говорили, что это были бессмертные трупы из доисторических времён, и их называли Проклятием.
Скверна — это зло, направленное на одного или нескольких человек. Слабых из них могли победить даже заклинатели уровня Очищения Ци. Например, Мозговой червь — вскроешь череп заражённого, вытащишь червя, и даже обычный человек сможет его раздавить. Сильная Скверна могла влиять даже на мастеров уровня Золотого Ядра и Зарождающейся Души, обладая уже непостижимой силой.
Погибель — её способности были непонятны обычным людям. Например, Призрачная невеста могла хозяйничать в целой области, убивать деревенских божеств, пожирать жителей деревень и даже угрожать городам. Её сила была сравнима с силой мастеров уровня Зарождающейся Души и даже Преображения Духа. Некоторые сильные Погибели обладали способностями, подобными демонам, но их радиус действия был меньше.
Демон — демоническое бедствие, охватывающее сотни километров, создающее странное и жуткое демоническое поле, с которым не могли справиться даже мастера, отсёкшие Трёх Трупов и очистившие дух. А когда демоническое бедствие заканчивалось и демон достигал своей полной формы, его сила становилась ещё более ужасающей, и даже мастера уровня Махаяны не всегда могли его одолеть.
Бедствие — демоническое бедствие, охватывающее тысячи километров, случающееся раз в сто лет и считающееся небесной карой.
Проклятие — это уже легендарное зло, там, где оно проходило, оставались лишь горы костей, всё живое погибало. Это был высший уровень зла!
Девять бессмертных дворцов, оставленных Истинным Королём, предназначались именно для подавления такого зла!
И действовали они, когда зло ещё не проявило себя полностью, не достигло своей полной формы.
Если зло уровня Проклятия достигало полной формы, то, боюсь, и Девять Дворцов не смогли бы его сдержать!
Бессмертные трупы из доисторических времён — все они были злом уровня Проклятия!
Бессмертная в белом — это и было то самое Проклятие, которое ждало своего часа, чтобы ворваться в реальный мир и в любой момент вырваться на свободу!
И сейчас это Проклятие гуляло по Западной столице вместе с Чэнь Ши!
В кабинете царила гнетущая атмосфера.
Оставили Чэнь Ши в заложниках, а этот заложник устроил им такое!
Янь Сяньчжи, совладав с собой, начал:
— Я думаю, в этом деле нужно действовать осторожно…
В этот момент вбежал младший чиновник из Астрономического приказа и доложил:
— Господа, Чэнь Ши и женщина в белом покинули Храм Обители Зари и направляются во внутренний город!
Янь Сяньчжи вздрогнул. Он хотел что-то сказать, но голос его охрип.
Чэнь Ши вывел бессмертную из Храма Обители Зари. Ранее, чтобы уменьшить враждебность тринадцати кланов и успокоить их, он гулял по городу и случайно зашёл в Храм Обители Зари. Белая девушка, которая лечилась в его маленьком храме на Божественном Алтаре, почему-то выбежала и, что-то лепеча на своём языке, захотела пойти с ним.
Чэнь Ши не понимал её, но, к счастью, Черныш понял и серьёзно сообщил ему, что у девушки есть странное чувство узнавания этого места.
— Аба, — девушка радостно погладила пса по голове.
Чэнь Ши провёл её по храму, надеясь, что она что-нибудь вспомнит, но она ничего не вспомнила, только хваталась за голову и жалобно лепетала.
Чэнь Ши решил увести её из храма и направился во внутренний город, тихо сказав:
— Я пройдусь мимо Девяти Дворцов, чтобы они, не видя меня, не навредили Чэнь Тану. Когда я появлюсь у Дворцов, тринадцать кланов поймут, что я — заложник, оставленный Чэнь Таном, и успокоятся.
Во Внутреннем кабинете Янь Сяньчжи и остальные тринадцать членов в ужасе переглянулись. Господин Гао Цюань дрожащим голосом произнёс:
— Он вошёл во внутренний город и идёт к Девяти Дворцам Истинного Короля!
Его голос был пронзительным, искажённым страхом.
— Он угрожает нам, угрожает тринадцати кланам! Он использует бессмертную в белом, чтобы угрожать нам, заставить нас отпустить Чэнь Тана, позволить ему вернуться домой!
...