Глава 325. Отец и сын на поле брани
За спиной Чэнь Ши Черныш незаметно пнул деревянную повозку, и та послушно откатилась назад.
Несколько Слушателей, стоявших у повозки Чжуан Уцзю, уставились на Черныша и шагнули вперёд.
Это были Диаконы и Почтенные из числа Слушателей, их сила была велика и не шла ни в какое сравнение с силой Апостолов.
В отличие от туповатых Апостолов, эти Диаконы и Почтенные были куда проворнее. Там, где они проходили, возникало силовое поле, похожее на домен, и из земли вырастало множество ушей.
Они шагнули вперёд, и домен Черныша сжался. Было очевидно, что они подавляют его своей силой.
Черныш, не сводя с них глаз, сместился в сторону. Диаконы и Почтенные последовали за ним, постепенно удаляясь от Чэнь Ши и Чжуан Уцзю.
Чэнь Ши спокойно спросил:
— Так кто же, по-твоему, достоин Изначального Зародыша Дао?
Лицо Чжуан Уцзю стало серьёзным, в нём даже промелькнуло благоговение. Он произнёс торжественно:
— Изначальный Зародыш Дао таит в себе необъятную мощь, это путь, дарованный истинным божеством. Обладатель Зародыша должен иметь непостижимое для небес понимание и талант, несравненный дар! Он должен быть безмерно умён, понимать сотню вещей из одной, постигать сотню искусств из одного. Любую технику он осваивает с одного взгляда, любое искусство оттачивает с первой попытки! Даже бессмертные техники не составят для него труда! Его скорость совершенствования должна быть так высока, что другим не угнаться, даже гении, отчаянно стремящиеся вперёд, не смогут его догнать! Чэнь Ши, ты знаешь, о ком я говорю?
— О ком? — спросил Чэнь Ши.
— О тебе! О тебе одиннадцатилетней давности! — тихо произнёс Чжуан Уцзю. — Я видел тебя одиннадцать лет назад. Тебе было всего девять, и слава о Юном Просветлённом гремела по всему миру. Многие не верили, что у тебя есть Изначальный Зародыш Дао, и подвергали тебя испытаниям. Я и сам считаю себя редким талантом, но в тот миг, когда я увидел тебя, ты поразил меня. Я до сих пор помню, как ты изучал бессмертные техники: один взгляд — и ты всё знаешь, одно указание — и ты всё понял, одно озарение — и тебе всё ясно.
Услышав это, Черныш замер от удивления. Он перестал противостоять Слушателям и поднял голову, глядя в их сторону.
Чжуан Уцзю продолжил:
— В этот раз я пришёл сюда ради одного дела: забрать из мира мёртвых Небесное Мерило и сделать его своим. Но теперь, когда его похитили, я захотел увидеть того несравненного Юного Просветлённого. Я слышал, что он воскрес и убил Господина. Я хотел снова увидеть того необыкновенного юношу, который когда-то так меня восхитил.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло. «Так эта штука называется Небесное Мерило. А я думал, это посох. Почему такое странное название? Хотя, оно подходит. Эта вещь может измерять небо и землю».
На лице Чжуан Уцзю появилось выражение восхищения.
— Когда я впервые увидел тебя, я приказал Слушателям собрать все сведения о тебе. Я внимательно их изучил и обнаружил, что большая часть информации — ложь, которую твой пёс скормил Слушателям. Это меня поразило. Но это была заслуга пса, а не твоя.
— А во второй раз? — спросил Чэнь Ши.
— Сегодняшняя встреча — это второй раз. Ты расправился с теми людьми жёстко и властно, даже не шелохнувшись в повозке. Твоя сила среди ровесников не имеет себе равных, в этом мире найдётся не больше десяти человек твоего уровня, кто смог бы с тобой сразиться.
Чжуан Уцзю сказал:
— Господин погиб от твоей руки, и это справедливо. Когда я видел его одиннадцать лет назад, он был ещё юн, но уже тратил слишком много сил на то, чтобы подкупать людей, сближаться с тринадцатью кланами и копить богатства. Если бы он хотя бы половину этого усердия направил на совершенствование, возможно, он бы тебе не проиграл. Но это не значит, что ты достоин Изначального Зародыша Дао.
Его слова были остры, как меч, и метили прямо в сердце.
— Ты убил тех троих, используя обычные техники, способности и артефакты. В этом не было ничего поразительного. Евнуха ты одолел лишь благодаря неожиданному применению летающего меча. Главу Зала Искусной Ковки — за счёт превосходства в уровне совершенствования. А начальника дозора из Лагеря Божественных Механизмов — силой Ритуального зонта. Ты не достоин Изначального Зародыша Дао.
В его голосе звучало нескрываемое разочарование, вид его был полон уныния.
— Ты больше не тот Юный Просветлённый, который меня восхитил. После воскрешения ты стал обычным человеком. Тот мальчик действительно умер.
Он развернулся и пошёл к своей повозке.
Голос Чэнь Ши донёсся ему в спину:
— Значит, ты знаешь, кто получил мой Изначальный Зародыш Дао?
Чжуан Уцзю остановился.
Чэнь Ши продолжил:
— Ты так одержим Изначальным Зародышем Дао не только из-за того мимолётного впечатления одиннадцать лет назад. Дело в том, что на Склоне Отчаяния ты можешь видеть его постоянно. Тот, кто получил Зародыш, обрёл благодаря ему непостижимое понимание и талант, несравненный дар. Но этот человек — не ты. Раньше вы были наравне, но после этого он тебя превзошёл. Ты тоже умён, самонадеянный гений. Вы были равны, но как только он получил Зародыш, ты стал уступать ему во всём.
Чжуан Уцзю сжал кулаки.
Черныш, услышав это, тут же воспрял духом и снова приготовился к схватке со Слушателями.
Чэнь Ши, не сводя глаз с его спины, метал слова, словно ножи, вонзая их в спину Чжуан Уцзю:
— Изучая одни и те же техники, он всё схватывает на лету, осваивает с первой попытки, понимает сотню вещей из одной. А ты вынужден усердно корпеть над каждой строчкой. Ты бы хотел, чтобы у тебя было несколько голов, чтобы быть таким же умным, как он. Раньше ваши уровни совершенствования были почти одинаковы, но с тех пор, как он получил Зародыш, он оставил тебя далеко позади. Расстояние между вами всё росло, и теперь тебе его уже не догнать.
Чжуан Уцзю стоял неподвижно, а затем рассмеялся.
Чэнь Ши продолжал:
— Ваша разница в силе становилась всё больше. Ты изо всех сил пытался его догнать, но обнаружил, что ему достаточно лишь немного поучиться, немного потренироваться, чтобы далеко превзойти тебя, работающего на износ. Поэтому ты потерял душевное равновесие, тебе захотелось вернуть себе чувство превосходства. Ты услышал, что я воскрес, что я убил Господина, и пришёл ко мне. Ты, должно быть, знаешь, что истинное божество никогда не дарует Божественный Зародыш дважды. Поэтому ты хотел увидеть мой Зародыш, увидеть, как я стал обычным, чтобы удовлетворить своё тщеславие. На самом деле ты хотел сказать, что даже Юный Просветлённый без Зародыша — такое же ничтожество, как и ты.
— Ха-ха-ха! — Чжуан Уцзю рассмеялся и покачал головой.
— Чжуан Уцзю, тот, кого ты всю жизнь пытаешься догнать, всего лишь получил мой Зародыш Дао, — холодно произнёс Чэнь Ши. — Без Зародыша я всё ещё Юный Просветлённый, всё ещё Первый учёный Чэнь. А ты так и останешься под гнётом моего Зародыша, и тебе никогда не вырваться со Склона Отчаяния.
Чжуан Уцзю перестал смеяться. Он так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели, но тут же расслабился и с улыбкой покачал головой.
— Чэнь Ши, твои слова верны, но ты всё же лишился Зародыша Дао.
Он подошёл к своей повозке и, обернувшись у входа, усмехнулся:
— Даже если мы с тобой оба без Изначального Зародыша Дао, наши судьбы сложились по-разному. Я на Склоне Отчаяния стою на вершине, а ты барахтаешься в мире смертных. Те бессмертные техники, которые я постигаю, усердно тренируясь, но всё равно не поспевая за ним, — это то, чего ты никогда в жизни не коснёшься. Ты всю жизнь будешь копошиться в навозной яме, терзаемый страхом смерти. Ты приложил все силы, чтобы победить Господина и завоевать звание Первого учёного, но это лишь то, на что я даже не смотрю.
Его аура становилась всё мощнее. За его спиной возникла величественная фигура изначального духа, высотой почти в триста метров, которая свысока взирала на Чэнь Ши. Голос его гремел:
— За одиннадцать лет я достиг Царства Очищения Духа, отсёк Трёх Трупов, очистил дух ян и взрастил трёхсотметровый изначальный дух! Мы с тобой оба смертные, но наши пути разошлись. Пропасть между нами будет только расти.
Он вошёл в повозку, сел и равнодушно добавил:
— Чэнь Ши, через сто лет ты обратишься в прах, а я останусь таким же, как сейчас.
Чэнь Ши лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил.
Чжуан Уцзю усмехнулся:
— Видишь этого огненного цилиня? Он был скакуном Господина. После его смерти цилинь остался без хозяина и искал нового покровителя, вот я и приютил его. В будущем ты и ему в подмётки годиться не будешь. Когда ты будешь умирать, я пришлю его зажечь для тебя благовония.
Чэнь Ши с презрением фыркнул, запрыгнул в свою повозку, подозвал Черныша и уехал.
Чжуан Уцзю разразился громким смехом. Он крикнул, и огненный цилинь, ступая по огненным облакам, взмыл в небо вместе с повозкой.
Черныш то и дело поглядывал на Чэнь Ши, но тот выглядел совершенно спокойным, словно слова Чжуан Уцзю его нисколько не задели.
Пёс с облегчением вздохнул. Он действительно боялся, что молодой хозяин потеряет душевное равновесие.
Но, похоже, его душевные силы стали гораздо крепче, чем раньше. В былые времена...
Внезапно лицо Чэнь Ши позеленело, черты его исказились, что немало напугало Черныша.
— Такого оскорбления я не стерплю! Если я это проглочу, то какой я, к чёрту, Первый учёный?
Чэнь Ши быстро произнёс:
— Черныш, повлияй на Слушателей поблизости!
Пёс тут же огляделся, нашёл всех Слушателей и начал воздействовать на их восприятие.
Чэнь Ши достал чёрный железный посох, поднял его в воздух и применил Искусство меча, пронзающего тысячи ли.
Это Небесное Мерило отличалось от других магических артефактов. Когда его длина составляла около метра, оно весило всего пару килограммов, но чем больше оно становилось, тем тяжелее. Превратившись в гигантский столб, подпирающий небо, его не могли сдвинуть с места даже мастера уровня Махаяны!
Это было удивительное оружие. Чэнь Ши попытался применить к нему технику превращения из Искусства меча, пронзающего тысячи ли, но не смог обратить его в летящую птицу.
Впрочем, превращение в птицу служило для экономии духовной силы. Раньше, когда уровень совершенствования Чэнь Ши был невысок, это было необходимо. Но теперь его силы были огромны, а расстояние не так велико, так что в этом не было особой нужды.
— Вперёд! — крикнул Чэнь Ши.
Небесное Мерило со свистом пронзило воздух и устремилось вдаль.
Огненный цилинь мчался с невероятной скоростью, особенно в небе. Он летел всё быстрее, постепенно преодолевая звуковой барьер. Воздух вокруг него сотрясался от громовых раскатов.
Повозка, подаренная Чжуан Уцзю Янь Сяньчжи, тоже была необычной. Несмотря на то что она неслась в пламени цилиня под оглушительный грохот, внутри было комфортно. Огонь расступался, не было ни жара, ни шума. Для создания такой повозки требовалось множество рун: отводящих воду и огонь, усмиряющих ветер и гром, а также рун тишины и весны.
Меньше чем за время, нужное для написания иероглифа, повозка пролетела пятьдесят километров.
С такой скоростью за час можно было преодолеть две тысячи километров — это вызывало зависть.
Но и огненному цилиню нужен был отдых, он не мог бежать на пределе сил вечно.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Чжуан Уцзю сидел в повозке с улыбкой на лице, но вскоре улыбка застыла, и черты его исказились.
«Неужели у этого мальчишки такой крепкий дух? Я не смог его разозлить, а сам чуть не лопнул от злости. Если бы он напал, я бы воспользовался случаем и хорошенько его проучил, выпустил бы пар».
Но при мысли о том, как через сто лет он отправит огненного цилиня на похороны Чэнь Ши, ему стало легче.
Внезапно он ощутил позади колебания духовной силы. Его глаза загорелись.
— Я думал, у тебя сильный дух, а ты всё-таки не сдержался. Сейчас я покажу тебе, где раки зимуют, зимуют, зимуют...
Он обернулся и в ужасе уставился на летящий предмет.
Это был чёрный железный посох длиной около метра двадцати, толщиной с детское запястье. Его поверхность была покрыта странными узорами, которые сейчас ярко светились!
Эта вещь, словно летающий меч, неслась прямо на повозку, и это было то самое Небесное Мерило, которое он так долго и безуспешно искал!
Небесное Мерило летело в несколько раз быстрее повозки. Его скорость была равна скорости ци меча Чэнь Ши!
Приблизившись к повозке на расстояние в полкилометра, Небесное Мерило внезапно окуталось миром небесного огня. Пять видов изначальной праведной ци стремительно сгустились и влились в железный посох!
Чжуан Уцзю вспомнил разнесённые на куски Врата Умэнь в Западной столице, пробитый насквозь Зал Высшей Гармонии, и его волосы встали дыбом.
Огненный цилинь тоже почуял неладное и рванул вперёд изо всех сил.
Невероятно толстый столб на немыслимой скорости врезался в заднюю часть повозки. Несмотря на то что это был драгоценный дар Янь Сяньчжи, выкованный и закалённый тысячи раз, с поразительной защитой, в момент столкновения он разлетелся на куски!
Огненному цилиню не суждено было дожить до того дня, когда он принесёт свои соболезнования Чэнь Ши. Удар столба толщиной в полкилометра превратил его кости в пыль, а плоть — в кровавое месиво!
За мгновение до удара Чжуан Уцзю, собрав все силы, активировал свой призрачный домен. Пространство вокруг него сложилось в бесконечные коридоры.
Это был тот самый домен, которым он поймал в ловушку повозку Чэнь Ши. Он мог сворачивать пространство, создавая эффект двух зеркал, поставленных друг против друга, где отражения уходят в бесконечность.
Этот призрачный домен скорее можно было назвать божественной способностью. Он изучил это удивительное искусство на Склоне Отчаяния, и называлось оно «Пустое Зеркало Сложения».
Хотя теоретически «Пустое Зеркало Сложения» позволяло свернуть отрезок времени и пространства до бесконечности, делая его неуязвимым для атак, это была лишь теория.
Применение этой способности зависело от уровня совершенствования, глубины понимания и скорости сотворения.
В тот миг, когда Чжуан Уцзю применил эту способность, он понял, что скорость его «Пустого Зеркала Сложения» намного уступает скорости расширения Небесного Мерила!
Он свернул расстояние в несколько метров в сто километров, но в следующее мгновение это пространство было пробито с оглушительным грохотом!
Чжуан Уцзю взревел, слился со своим изначальным духом. В тот миг, когда его чистое янское тело и дух соединились, его плоть наполнилась чистым ян, а духовная сила стала необъятной. За одно мгновение он вырос до ста метров, превратившись в величественного небесного бога!
Он выставил вперёд обе руки, чтобы встретить гигантский столб, пробивший стокилометровое пространство.
— Бум!
Тело Чжуан Уцзю содрогнулось. Гигантский, всё ещё растущий столб прижал его и понёс назад.
Невероятное давление обрушилось на него. Кровь хлынула из глаз, ушей, носа и рта, кожа треснула, а одежда на нём разорвалась в клочья!
Небесное Мерило несло его назад больше пятидесяти километров. С оглушительным грохотом он врезался в огромную гору. Конец Небесного Мерила уже достиг в толщину полутора-двух километров и был не меньше самой горы. Оно прижало его так сильно, что гора сдвинулась с места и проехала ещё несколько километров!
Наконец, Небесное Мерило остановилось.
У Чжуан Уцзю дёргался глаз. Он услышал, как внутри его тела с треском ломаются кости.
Его божественное тело не выдержало такого удара.
Внезапно Небесное Мерило начало стремительно уменьшаться. За одно мгновение оно снова стало метровым чёрным посохом, который, кувыркаясь в воздухе, со свистом улетел прочь.
Чжуан Уцзю хотел было протянуть руку, чтобы схватить его, но тут же из его рта хлынула кровь!
Его буквально впечатало в гору. Он поспешно отделил свой изначальный дух, и его стометровое божественное тело начало уменьшаться, вываливаясь из скалы.
Чжуан Уцзю упал на землю. Раздался хруст, и он рухнул на колени.
Его сердце сжалось от дурного предчувствия. Его ноги были сломаны.
«Ничего страшного, я не умру!»
Чжуан Уцзю подавил боль, стиснул зубы и прошипел:
— Так это ты украл Небесное Мерило! Теперь я тебя не пощажу! Нужно немедленно созвать Почтенных Владык Слушателей!
Едва он об этом подумал, как перед ним появились чьи-то ноги.
Чжуан Уцзю медленно поднял голову и увидел перед собой довольно высокого молодого чиновника, который неведомо когда появился здесь.
Сердце Чжуан Уцзю бешено заколотилось. Он хрипло спросил:
— Отец Юного Просветлённого, Чэнь Тан?
Чэнь Тан, заложив руки за спину, посмотрел мимо него и равнодушно произнёс:
— Не соблаговолите ли вы показать свой Божественный Зародыш? Я хочу увидеть, не является ли он Изначальным Зародышем Дао моего сына.
Чжуан Уцзю внутренне взвыл от отчаяния, но, собравшись с духом, усмехнулся:
— Чэнь Тан, не смей! Я гость со Склона Отчаяния, даже тринадцать кланов относятся ко мне с уважением...
— Не хочешь показывать? Я сам возьму!
Чэнь Тан ткнул пальцем ему в межбровье.
Тело Чжуан Уцзю содрогнулось, в затылке что-то щёлкнуло, и его Божественный Алтарь невольно вылетел из тела.
Он был унижен и зол. Его Божественный Алтарь был выставлен на обозрение Чэнь Тану, а он сам, стоя на коленях, не мог даже пошевелиться, не в силах сопротивляться.
Он, гордость Склона Отчаяния, никогда не испытывал такого унижения!
Чэнь Тан осмотрел его и, разочарованно вздохнув, пробормотал:
— Так значит, ты не достоин Изначального Зародыша Дао моего сына.
В глазах Чжуан Уцзю стояли слёзы. Сначала его обманул Чэнь Ши, теперь унизил Чэнь Тан. Такого оскорбления он не испытывал за всю свою жизнь!
— Повтори те слова, которыми ты унизил моего сына, — сказал Чэнь Тан.
Чжуан Уцзю широко раскрыл глаза и уставился на него.
Чэнь Тан, не меняя выражения лица, произнёс:
— Не трать силы зря. Я один могу сравниться с целым кланом. Сколько бы Почтенных Владык ты ни позвал, все они умрут. Повторяй!
После короткой паузы у подножия горы раздался запинающийся голос:
— Изначальный Зародыш Дао таит в себе необъятную мощь...
— ...но это была заслуга пса, а не твоя.
— Я на Склоне Отчаяния стою на вершине, а ты барахтаешься в мире смертных...
— ...когда ты будешь умирать, я пришлю его зажечь для тебя благовония.
Закончив, Чжуан Уцзю не выдержал и разрыдался. Две слезы скатились по его щекам.
— Чэнь Тан, я запомню это унижение! — крикнул он. — В будущем я верну тебе всё сторицей!
Чэнь Тан, не обращая на него внимания, развернулся и ушёл.
Чжуан Уцзю, упав на землю, рыдал, давая волю чувствам. Лишь спустя некоторое время он пришёл в себя и, залечивая раны, двинулся в сторону Склона Отчаяния.
Он не стал звать Слушателей. Слишком уж это было постыдно.
Так он шёл полмесяца. В один из дней он наконец добрался до Склона Отчаяния. Сердце его наполнилось радостью.
«Вернувшись на гору, я буду тренироваться в сто раз усерднее и в сто раз больнее отплачу отцу и сыну Чэнь за их унижения!»
Едва он об этом подумал, как увидел идущего ему навстречу улыбающегося молодого человека.
Он был чем-то похож на Чэнь Ши и Чэнь Тана, но его улыбка казалась очень дружелюбной.
Сердце Чжуан Уцзю ёкнуло. Он почуял неладное.
— Творение-Пять!
...