Глава 323. Черныш
Черныш провёл дочь лодочника в дом и, обернувшись, сказал:
— Гав, гав-гав.
— Господин Первый Магистр стал Первым учёным? — удивилась дочь лодочника. — Тогда, конечно, нельзя его называть господином Первым Магистром, нужно — господином Первым учёным. Господин, когда вы вернётесь в мир мёртвых? Вы всё-таки святой из мира мёртвых, нехорошо так долго оставаться в мире живых.
— Гав-гав, гав-гав-гав.
— Это правда, господин Первый учёный без вас не справится.
...
Впереди показался Чэнь Ши. Дочь лодочника поспешно подошла к нему и хотела поклониться, но Чэнь Ши, сгорая от нетерпения, жестом велел ей не церемониться.
— Девушка, удалось ли вам спасти душу моей матери?
— Спасли, — немного поколебавшись, ответила она, — но не до конца.
Чэнь Ши не понял.
— Мы с отцом спустились в мир мёртвых и сразу же отправились в путь, преодолев десятки тысяч ли, чтобы найти Дворец Изначальной Судьбы, где была заключена душа вашей матери, — сказала дочь лодочника. — Охрана там была не очень сильной. Мы пробрались внутрь, ранили нескольких гонцов из мира мёртвых и спасли душу вашей матери. Мы знали, что если будем убегать через мир мёртвых, нам не уйти, поэтому мы с душой вашей матери сразу же вернулись в мир живых и направились в Западную столицу.
— Умно! — загорелись глаза у Чэнь Ши.
— Мы вышли в мир живых и с душой вашей матери могли бы добраться до Западной столицы максимум за три дня, — сказала дочь лодочника. — Но в первую же ночь случилось несчастье. Я заметила, что за нами кто-то следит. Что-то вышло из мира мёртвых, пряталось в темноте и постоянно наблюдало за нами. А потом ночью появились гонцы из мира мёртвых и перехватили нас на севере.
Чэнь Ши задумался. Северные земли — это ледяные пустоши, где солнечный и лунный свет очень слабы.
Солнце в небе — это глаза истинного бога. Они неподвижны, поэтому в каждом регионе климат и времена года не меняются.
На севере солнечного света мало, поэтому там царит вечный холод, это знаменитые суровые земли.
— Гонцы из мира мёртвых могут действовать в мире живых? — с сомнением спросил Чэнь Ши.
Насколько он знал, призраки и демоны из мира мёртвых редко могли действовать в мире живых. У обоих миров были свои правила, и существа из мира мёртвых не могли входить в мир живых в своей плоти, а у гонцов она обычно была.
Дочь лодочника и её отец могли появляться в мире живых, потому что они заняли чужие тела, покинув свои и вселившись в тела утонувших отца и дочери.
— Мы, гонцы, среди призраков и демонов довольно слабы, — сказала дочь лодочника. — Мы можем входить в мир живых ночью, когда инь энергия наиболее сильна, чтобы забирать души умерших. В это время миры живых и мёртвых соприкасаются, и войти в мир живых, чтобы забрать душу, несложно. Те гонцы воспользовались этим временем, чтобы преследовать нас. Но в первую ночь нам удалось вырваться. Мы собирались на рассвете пересечь северные земли, но... рассвет так и не наступил.
Чэнь Ши нахмурился.
Стоявший рядом Черныш не выдержал:
— Гав?
— Да, господин, рассвет так и не наступил.
— Была вечная ночь, — сказала дочь лодочника. — Мы с отцом шли по снегу и льду в темноте. Время от времени нас находили гонцы. После нескольких битв мы убежали на миллионы ли. Ночь всё не кончалась. И в конце концов мы увидели Бессмертную Столицу мира мёртвых.
— Бессмертная Столица? Что это? — задумался Чэнь Ши.
— Это великий город, состоящий из Дворцов Изначальной Судьбы.
— Дворец Изначальной Судьбы — это обитель души. У каждого человека есть такой дворец, где живёт его душа. Эти дворцы и образуют Бессмертную Столицу. Когда человек умирает, его дворец исчезает. Во Дворце Изначальной Судьбы можно увидеть свои Три Трупа, их ещё называют тремя богами-трупами, они живут в трёх комнатах дворца. Мы и проникли в Бессмертную Столицу, нашли дворец вашей матери и спасли её душу. В своё время мы с отцом и вас, господин Первый учёный, заточили в вашем собственном Дворце Изначальной Судьбы.
Вспомнив об этом, она немного повеселела.
— Вы сбежали из Бессмертной Столицы, вышли в мир живых, пробежали миллионы ли и снова оказались в Бессмертной Столице? Вы заблудились? — с сомнением спросил Чэнь Ши.
— Сначала мы с отцом тоже так думали, — вздохнула дочь лодочника, — но потом поняли, что это не так.
Чэнь Ши был ещё больше озадачен.
— Гав-гав? — спросил Черныш.
— Да, господин, — с ужасом в голосе ответила дочь лодочника. — Мы попали в ловушку призрака. В первую же ночь на нас повлияли и затащили в мир мёртвых. Какое-то ужасное существо повлияло на наши мысли, и мы думали, что всё ещё в мире живых. Когда мы увидели Бессмертную Столицу, мы поняли, что обречены. Отец отправил меня обратно в мир живых, прикрыл мой побег и помог вырваться.
Она крепко сжала в руке обломок бамбукового шеста.
— Господин Первый учёный, мы с отцом сделали всё, что могли.
Чэнь Ши нахмурился. Какое же ужасное существо смогло повлиять на мысли дочери лодочника и её отца так, что они, ничего не заметив, попали в мир мёртвых?
Он бросил взгляд на Черныша. Эта способность была очень похожа на способность Черныша.
Неужели в мире мёртвых есть сородичи Черныша?
Чэнь Ши велел ей отдохнуть и набраться сил.
— Господин Первый учёный, — немного поколебавшись, сказала дочь лодочника, — если вы отправитесь в Бессмертную Столицу спасать, обязательно позовите меня. Мой отец остался там, и я, как дочь, не могу его не спасти.
...
Проводив дочь лодочника, Чэнь Ши задумался. Только сейчас он заметил, что неподалёку стоит Чэнь Тан, толкая кресло, в котором сидела его мать.
— Ты всё слышал? — спросил Чэнь Ши.
Чэнь Тан тихо кивнул.
Чэнь Ши подошёл и взял у него кресло.
— Этим служанкам нельзя доверять. Кто-то из нас должен остаться и присматривать за мамой. Либо ты, либо я. После того как ты показал свою силу, в Западной столице к тебе относятся с большой опаской. Если у тринадцати кланов будет возможность избавиться от тебя, они это сделают. А если не смогут, то найдут твою слабую сторону.
Мать Чэнь Ши была слабой стороной Чэнь Тана.
— Ты пойдёшь в мир мёртвых, я останусь, — сказал Чэнь Тан, идя рядом с ним по коридору и с тоской глядя на ремонтируемое поместье. — Возьми с собой Черныша. Когда ты уйдёшь, я сразу же увезу твою маму из Западной столицы. Мы давно не были в Солнечных Горах, столько лет не возвращались. Она, наверное, тоже соскучилась по Деревне Жёлтого Склона и старушке Учжу.
— Ты готов отказаться от славы и богатства Западной столицы? — спросил Чэнь Ши, взглянув на него. — Отказаться от звания Сановника Славного Благоденствия?
— А что тут бросать?
— В своё время я приехал в Западную столицу, потому что чувствовал, что мне не хватает сил, — покачал головой Чэнь Тан. — Совершенствуясь в деревне, я бы никогда не нашёл тех, кто тебя убил, а если бы и нашёл, то не смог бы отомстить. Мне нужно было собирать информацию, накапливать силу, поэтому я и пошёл на службу. Одиннадцать лет, и вот чего я достиг.
Тысячи эмоций бурлили в его сердце, он хотел выговориться, но, когда слова уже были на языке, он лишь улыбнулся:
— Но теперь ты вернулся, и что мне до славы и богатства Западной столицы? К тому же, я немного соскучился по дому.
Отец и сын остановились.
— Двор Западной столицы, возможно, не захочет, чтобы ты уезжал, — сказал Чэнь Ши. — В столице ты — дракон, который должен лежать смирно. А за её пределами — дракон в море. Они будут беспокоиться.
— У меня есть меч и ящик, кто посмеет меня остановить? — спокойно ответил Чэнь Тан. — А вот ты... пойдёшь в мир мёртвых без меня, справишься?
— Я и раньше без тебя обходился, и ничего, выжил, — хмыкнул Чэнь Ши.
— Чэнь Ши, я всё-таки твой родной отец, — недовольно сказал Чэнь Тан. — Говори со мной уважительнее.
— Ладно, я понял. Присматривай за мамой получше.
— Без слуг и прислуги, боюсь, ты не справишься, — наставлял Чэнь Ши. — И не экономь, где нужно тратить — трать. Денег нет — я тебе дам.
Чэнь Тан огляделся в поисках подходящей палки.
Старая поговорка гласит: хороший сын вырастает под палкой. Если сын не почтителен, значит, его мало били.
Чэнь Ши, увидев это, поспешно спрятал свой железный посох в маленький храм.
...
После обеда Чэнь Ши отправился в уезд Гаошань, в отделение Зала Алой Горы, чтобы найти Ведунью Ша. Ему сказали, что она с сыном уехала в деревню. Чэнь Ши нашёл их там. Ведунья Ша с Сян Тяньюем проводила ритуал призыва душ для одной семьи. Увидев Чэнь Ши, Сян Тяньюй радостно подбежал к нему.
— Братик Сяо Ши!
— Не братик, а младший братик Сяо Ши!
Ведунья Ша улыбнулась, но, повернувшись к Чэнь Ши, её лицо стало строгим.
— Называй меня тётушкой!
Чэнь Ши назвал её тётушкой и с удивлением заметил, что у Сян Тяньюя появилось тело, он больше не был призраком.
Но это тело не было похоже на плоть.
— Тяньюй, иди поиграй с Чернышом, — улыбнулась Ведунья Ша. — А мы с Сяо Ши поговорим.
Сян Тяньюй с Чернышом убежали играть.
Чэнь Ши смотрел на них. Черныш учил мальчика запускать воздушного змея. Тот, с детской душой, с восторгом играл с вертушками и змеями.
— Тётушка, Тяньюй тридцать лет провёл в буддийском аду, он не общался с другими, поэтому его душа осталась детской. Но он не всегда будет таким.
— Если его тело навсегда останется телом восьми-девятилетнего мальчика, это может быть нехорошо, — сказал Чэнь Ши, взглянув на Ведунью Ша.
— Я не хочу, чтобы он уходил, — помолчав, сказала Ведунья Ша. — Мы были разлучены тридцать лет. Я найду способ, чтобы его тело росло.
Из маленького храма донёсся холодный смех Госпожи Ши Цзи:
— Я знала одного парня, который умер, и его наставник сделал ему тело из корней лотоса. Так он и не вырос никогда!
Ведунья Ша, услышав голос Госпожи Ши Цзи, проигнорировала его.
— Сяо Ши, зачем ты меня искал?
Чэнь Ши рассказал ей всё.
— Я хочу спуститься в мир мёртвых, в Бессмертную Столицу, чтобы найти душу моей матери. Тётушка, я ведь в мире мёртвых — разыскиваемый преступник. Есть ли способ избежать преследования?
— У меня есть искусство превращения, я могу превратить тебя в инь духа, чтобы ты вошёл в мир мёртвых, — улыбнулась Ведунья Ша.
— А есть ли способ, — немного успокоившись, спросил Чэнь Ши, — обойти призраков и демонов мира мёртвых и сразу попасть во Дворец Изначальной Судьбы?
— Дворец Изначальной Судьбы ещё называют дворцом судьбы, — покачала головой Ведунья Ша. — Изменив его расположение, можно изменить судьбу. Но войти в него непросто, это может сделать только душа самого человека, другие не могут. Если бы можно было входить свободно, спасти тебя тогда было бы не так сложно.
— А изначальный дух человека может войти? — задумался Чэнь Ши.
— Если ты достигнешь уровня Слияния Тел, когда изначальный дух и душа станут единым целым, то сможешь войти.
— Ты сейчас на уровне Преображения Духа, — покачала головой Ведунья Ша. — Твой изначальный дух ещё не так силён... Постой-ка, покажи мне свой изначальный дух.
Чэнь Ши призвал свой изначальный дух. Он уже вырос до одного чжана, и его тело сияло божественным светом.
— Когда ты призываешь свой изначальный дух, — сказала Ведунья Ша, — кажется, что он выходит из твоего тела, но на самом деле он выходит из твоего Дворца Изначальной Судьбы... Постой-ка, с твоим изначальным духом что-то не так!
Она сделала хватательное движение, пытаясь вытащить душу Чэнь Ши из его изначального духа, но тот лишь целиком подлетел к ней.
Ведунья Ша удивлённо хмыкнула и легонько ударила его в грудь. Душа Чэнь Ши содрогнулась, на мгновение отделившись от изначального духа, а затем снова слилась с ним.
В это мгновение Ведунья Ша увидела душу ростом в один чжан, сияющую белым светом, плотную, словно настоящую. Она была в ужасе.
— С твоей душой что-то не так!
Она обошла изначальный дух Чэнь Ши несколько раз.
— Твоя душа слишком сильна. А если душа так сильна, то твои Три Трупа должны быть ужасающе сильны. Когда придёт время их отсекать, тебе придётся несладко!
— Заклинатели, отсекая Три Трупа, — с сочувствием посмотрела она на Чэнь Ши, — часто застревают на этом уровне, потому что совершили много зла, много убивали, и их Три Трупа становятся слишком сильны, чтобы их отсечь. А ты на уровне Преображения Духа уже так их укрепил. Придёт время, и они тебя отсекут.
— Мне до уровня Трёх Трупьев ещё далеко... — улыбнулся Чэнь Ши. — Постой-ка! Тётушка Ша, а бывает так, что хозяин Дворца Изначальной Судьбы умер, а дворец остался?
— Человек умирает — свеча гаснет, — сказала Ведунья Ша. — После смерти Дворец Изначальной Судьбы тоже исчезает, душе негде укрыться, и она становится блуждающим призраком. Но я слышала, что после смерти бессмертных их дворцы остаются. Ты видел такой?
Чэнь Ши тихо кивнул.
— Ты правда видел? — воскликнула Ведунья Ша. — Где? Неужели в этом мире действительно есть бессмертные?
— У Черныша есть несколько книг-призраков, — с странным выражением лица сказал Чэнь Ши. — Он их как раз из такого дворца и принёс. Когда я был в провинции Небесного Свода и достиг уровня Золотого Ядра, я видел, как Черныш пролез под печь в мир мёртвых, вошёл в какой-то дворец и принёс оттуда книги...
— Может, это был собственный Дворец Изначальной Судьбы Черныша? — с сомнением спросила Ведунья Ша.
— В собственном дворце Черныша откуда взяться книгам-призракам? — покачал головой Чэнь Ши.
— Может, это был чужой дворец? — задумалась Ведунья Ша. — Пёс воровал книги?
— Если бы во дворце был изначальный дух, он бы позволил Чернышу воровать книги? Значит, дворец, скорее всего, был без хозяина.
— Поэтому я и предполагаю, что хозяин дворца умер, а книги остались, — сказал Чэнь Ши.
Ведунья Ша посмотрела на пса, который играл с Сян Тяньюем.
— Когда твой дед принёс этого пса из мира мёртвых, я сразу поняла, что с ним что-то не так. Но тогда он был размером с ладонь. Твой дед вырастил его с щенка, так что проблем быть не должно. Но сейчас я думаю, не мог ли он околдовать твоего деда, чтобы тот взял его домой? Может, эта тварь всё время влияла на мысли твоего деда?
Уши Черныша дёрнулись. Он обернулся, оскалился и невинно улыбнулся им.
— Он пытается повлиять на меня, изменить мои мысли, — сказала Ведунья Ша. — Но, с другой стороны, Сяо Ши, Черныш вырос у тебя на глазах, какие у него могут быть злые мысли?
— Тётушка, это ваши настоящие мысли? — с сомнением спросил Чэнь Ши.
— Конечно, мои! — твёрдо ответила Ведунья Ша.
Чэнь Ши бросил на Черныша сердитый взгляд, поняв, что это его проделки.
— Черныш, назад! Тётушка Ша, нам пора!
Чернышу пришлось отдать воздушного змея Сян Тяньюю и подбежать к ним.
Ведунья Ша, держа за руку Сян Тяньюя, механически помахала им на прощание.
...
Покинув уезд Гаошань и возвращаясь в Западную столицу, Чэнь Ши думал: «Способности Черныша становятся всё сильнее. Но то, что смогло околдовать отца и дочь лодочников, повлиять на мысли призраков и демонов так, что они, ничего не заметив, попали в мир мёртвых, гораздо сильнее Черныша. Чтобы спасти маму, мне придётся столкнуться с другим Чернышом... Мне нужно как можно скорее усилить Черныша!»