Глава 322. Проткнуть большую дыру
Чжуан Уцзю немедленно вернулся из мира живых.
— Почтенный Владыка Гуан Сяо!
Он крикнул, и Гуан Сяо тут же подлетел и понёс его к месту, где стоял чёрный железный столб!
Гуан Сяо был сравним с мастером уровня Махаяны, его скорость была невероятной. Путь от Западной столицы до железного столба даже для Черныша, бегущего во всю прыть, занял бы почти полчаса, но Гуан Сяо с Чжуан Уцзю преодолел его всего за четверть часа.
Они остановились. Чжуан Уцзю тут же начал осматриваться, пытаясь найти того, кто забрал сокровище, но вокруг была лишь белая пустота. Ни души, не говоря уже о человеке!
Похититель, очевидно, не стал бы оставаться на месте и ждать, пока его поймают. Он, конечно же, сбежал!
— Гуан Сяо, в мир живых!
Чжуан Уцзю крикнул, и Гуан Сяо тут же прорвал барьер между мирами и появился в мире живых.
Они оказались на восточной горе Западной столицы, на почтовой дороге, проходящей через гору.
Была ночь, но до рассвета было ещё далеко, а на дороге уже было людно. Эта дорога была главной артерией для уездов к востоку от провинции Цзиньчжоу, и на ней было много повозок и лошадей. Торговые караваны, повозки, везущие в столицу овощи и мясо, босоногие носильщики, гуляющие учёные — движение было оживлённым.
На повозках висели талисманы из персикового дерева, горели фонари, а для защиты от скверны их сопровождали воины Алой Гвардии с божественными алтарями за спиной.
В последние месяцы, благодаря деятельности мастеров талисманов Зала Алой Горы в сельской местности, которые уничтожили немало скверны, её количество в окрестностях значительно уменьшилось, и ночные путешествия стали безопаснее. Но скверна всё ещё встречалась, поэтому торговые караваны по-прежнему нанимали Алую Гвардию для охраны.
Чжуан Уцзю стоял на почтовой дороге, глядя на снующих людей, и в его сердце воцарился лед.
В такой ситуации найти похитителя было почти невозможно, к тому же, не факт, что он пошёл этой дорогой!
«Я покинул свои владения в основном ради этого сокровища. Я столько лет усердно совершенствовался, изучал его, надеясь заполучить! А теперь оно исчезло. Неужели все эти годы были потрачены зря?»
Он был в отчаянии, но в его сердце закипала ярость. «Кто тайно следил за мной и похитил моё сокровище? Этот человек должен быть коварен и хитёр, он тайно наблюдал за тем, как я пытался забрать сокровище, и украл мои методы! А когда у меня не получилось, он тут же пришёл и забрал его себе!»
Он был и в ярости, и в то же время насторожен.
Это сокровище было реликтом древних времён, его мощь была невероятна.
Он слышал, что это сокровище оставило древнее божество, которое по какой-то причине исчезло, не успев доделать его. Оно осталось стоять между небом и землёй, впитывая пять изначальных ци. Прошло несметное количество лет, и наконец оно созрело.
Он покинул свои владения по приказу, подготовился ко всему, был полон решимости заполучить это сокровище, но кто-то сорвал плод прямо у него из-под носа!
Чжуан Уцзю был подавлен, но тут же собрался с духом.
— Похитить моё сокровище и уйти просто так не получится! Гуан Сяо, немедленно созови всех Слушателей и прослушивай всё, что происходит в Западной столице и в радиусе тысячи ли!
— Слушаюсь, — ответил Гуан Сяо и тут же улетел.
Вскоре в Западной столице и её окрестностях появилось множество Слушателей. Раньше их тоже было немало, но они в основном следили за знатью, за высокопоставленными лицами. На этот раз всё было иначе: Слушатели появились даже у домов простых людей, прислушиваясь к каждому шороху.
На какое-то время в Западной столице и её окрестностях воцарилась тишина. Люди, встречаясь, боялись разговаривать и общались знаками.
Вскоре они заметили, что Слушатели очень чувствительны к словам «палка», «железный посох», «чёрное железо». Стоило неосторожно произнести одно из этих слов, как тут же появлялось семь-восемь Слушателей, которые начинали записывать каждое слово и действие говорящего.
...
Когда Чэнь Ши вернулся домой, уже рассвело. Вокруг его поместья тоже появилось много Слушателей. Но в поместье все были заняты ремонтом, и на них это не сильно повлияло.
Чэнь Тан увидел, что сын, устроив беспорядок и сбежав из дома, теперь вернулся с чёрной палкой в руках. Он, видимо, решил, что отец был слишком суров, и сын, испугавшись, нашёл себе палку для самозащиты.
Его гнев поутих.
— От нежного отца — избалованный сын, — сказал он Чэнь Ши. — Того, что я накопил за эти годы, надолго не хватит, если ты будешь так всё крушить. У меня денег нет, я ещё должен каменщикам. Ты и плати.
— Я бы сказал, вообще не чинить, — улыбнулся Чэнь Ши. — Заберём маму и вернёмся в Солнечные Горы, нечего нам в этой столице делать.
Чэнь Тан подумал и кивнул:
— Заберём твою маму и вернёмся. Но двор всё же нужно починить. Если приедем в столицу, нужно же будет где-то остановиться. Ты плати.
— Дядя Сяо У оставил в Павильоне "Собрание Бессмертных" много денег, — сказал Чэнь Ши. — Если у тебя нет, сходи туда и возьми. Скажешь, что ты брат Чэнь У, отец Чэнь Ши, должны дать.
Чэнь Тан хмыкнул. Он и Творение-Пять были заклятыми врагами, тот с детства его обижал. Как он мог взять его деньги?
«Но деньги сына взять можно», — подумал он.
Чэнь Ши велел Чернышу повлиять на мысли окружающих, достал чёрный железный посох и стал его разглядывать.
Он был длиной всего в три чи и восемь цуней. Концы были немного толще, но ненамного, толщиной с руку младенца. На нём были сложнейшие узоры, но из-за того, что посох был абсолютно чёрным, они были не очень заметны.
Чэнь Ши взмахнул им. Посох со свистом рассёк воздух, он был очень тяжёлым, но, казалось, больше ни на что не годился.
«Бить им людей — в самый раз. Надо бы проверить его силу».
Чэнь Ши попытался влить в него свою кровь и ци, но посох не изменился.
Он зажёг несколько благовоний. Посох впитал их аромат, но связи с ним Чэнь Ши не почувствовал.
Он задумался, собираясь активировать четвёртую новую руну, чтобы силой круга небесного огня привести посох в действие, но тут же вспомнил, каким огромным он был в мире мёртвых. Если он вдруг увеличится, поместье этого не выдержит.
Он тут же достал зеркало лисьего винограда и вошёл в Малый Небосвод.
В это время там уже совершенствовались мастера талисманов Зала Алой Горы, а несколько учеников из Врат Лубаня строили дома для уединения.
Кто-то вырезал на камнях техники, которым учил их Чэнь Ши, чтобы другие могли их изучать.
Юй Тяньчэн и остальные уже начали делать новые жетоны Небесного Двора — нефритовые подвески, которые должны были разослать членам.
Всё это были мелочи, не требующие вмешательства Чэнь Ши.
Он нашёл пустое место, схватил чёрный железный посох правой рукой, собрал изначальную ци, сгустил кровь и ци, формируя четвёртую новую руну. Вокруг тут же вспыхнуло пламя, образуя круг небесного огня, и пять изначальных ци закружились вокруг посоха.
В-з-з-з!
Содрогнувшись, Чэнь Ши внезапно почувствовал, как на него обрушилась невероятная тяжесть, и он, не удержавшись, рухнул вперёд.
В то же время чёрный железный посох в его руке вытянулся на невообразимую длину. Он видел лишь, как вдалеке вспыхнул свет у границы Малого Небосвода, словно в неё что-то врезалось!
Этот Малый Небосвод был создан из Царств Пустоты двух старых предков клана Ли, Ли Синьшу и Ли Куньюя, и был шириной в несколько сотен ли. Чэнь Ши стоял более чем в двухстах ли от его края!
Несколько мастеров, совершенствовавшихся у края Малого Небосвода, поспешно подбежали и увидели, как огромный чёрный железный посох пробил стену. Они в ужасе поспешили покинуть Малый Небосвод, чтобы доложить Юй Тяньчэну:
— Наставник палкой небо проткнул! Проткнул в небе дыру!
— Как это? — удивился Юй Тяньчэн.
Он был в отделении Зала Алой Горы в уезде Гаошань. Он вышел и уже собирался активировать жетон Небесного Двора, чтобы войти в Малый Небосвод и посмотреть, как вдруг заметил, что многие мастера в отделении, задрав головы, смотрят в сторону Западной столицы.
Некоторые даже залезли на крышу, чтобы лучше видеть.
Несколько мастеров с высоким уровнем совершенствования взлетели в воздух и тоже застыли, глядя в сторону столицы.
Юй Тяньчэн с удивлением взлетел в небо и посмотрел в сторону Западной столицы. Он застыл на месте.
— Что это такое? — пробормотал он.
Цинъян и Ху Сяолян тоже были в Зале Алой Горы. Увидев, что происходит что-то интересное, Цинъян первым прыгнул в воздух.
— На что вы все смотрите? Дайте-ка и я посмотрю... Какая огромная палка!
Он застыл, и его козлиная бородка затряслась.
Ху Сяолян, увидев это, тоже поспешил в воздух и посмотрел в сторону столицы. Он тоже застыл.
В Западной столице, невесть откуда взявшись, гигантский чёрный железный столб пронзил город и, поднявшись из него, косо торчал в небе, словно гигантская чёрная петарда.
— Западная столица, похоже, сейчас взорвётся, — пробормотал Ху Сяолян. — Чьих это рук дело?
Все покачали головами.
Юй Тяньчэн хотел было что-то сказать, но тут же вспомнил, как те мастера сказали, что Чэнь Ши проткнул небо. Он задрожал, поспешно спустился с неба, достал жетон Небесного Двора и собрался войти в Малый Небосвод.
...
В это время у Врат Умэнь в Западной столице было пустынно, лишь несколько евнухов подметали.
Шло утреннее собрание, министры заседали в Зале Высшей Гармонии. Это была традиция, установленная тысячи лет назад, и её нельзя было нарушать.
Из зала доносились крики. Подметающие евнухи привыкли к этому.
Если бы сановники и военачальники Западной столицы на утреннем собрании не спорили, вот это было бы странно.
Внезапно раздался оглушительный грохот. Врата Умэнь, стоявшие тысячи лет, разлетелись на куски. Под грохот грома гигантский чёрный железный столб пронёсся над головами подметающих евнухов, словно гигантская пушка, установленная на белокаменной лестнице перед Залом Высшей Гармонии, разбив верхние ступени вдребезги.
Огромный столб пронзил Зал Высшей Гармонии, снеся крышу и заднюю стену, и пронёсся над крышей одного из Девяти Дворцов — Дворца Воинской Доблести!
Дворец Воинской Доблести был сокровищем, оставленным Истинным Королём. Он тут же активировался, и из него вырвался свет, источая всепоглощающую мощь!
Несколько подметающих евнухов застыли. В воздухе вокруг них раздавался треск, словно лопалось пространство или взрывались остаточные разряды молний.
Один из евнухов с трудом повернул голову, пытаясь увидеть, откуда взялся этот чёрный железный столб. Он увидел, что столб прошёл через центр Врат Умэнь, а за ним — пустота, словно он появился из ниоткуда.
Что до Врат Умэнь, то от них остались лишь два столба, на которых и держался этот железный гигант. Хотя это был столб, но он был таким толстым, что, наверное, и несколько десятков человек, взявшись за руки, не смогли бы его обхватить.
...
В Зале Высшей Гармонии сановники и военачальники застыли, их лица сохранили выражения, с которыми они спорили. Огромный чёрный железный столб, от трения с которым крыша начала плавиться, нависал над их головами, давя своей массой. Его странные узоры вызывали трепет.
Зал Высшей Гармонии затрещал, словно что-то взрывалось.
Глава Внутреннего кабинета Янь Сяньчжи первым пришёл в себя и поспешно поправил свою шапку, которая от испуга съехала набок.
— Быстро! — крикнул он, выбегая наружу. — Посмотрите, что случилось!
Сановники и военачальники поспешили наружу и увидели, как гигантский чёрный железный столб пронзил Западную столицу и уходит за город, и конца ему не видно.
Он был абсолютно прямым, без малейшего изгиба!
У сановников и военачальников задергались глаза.
В то же время Чжуан Уцзю тоже увидел этот чёрный железный столб. Он был потрясён и поспешил сюда. «Этот вор всё ещё в Западной столице! На этот раз посмотрим, куда ты сбежишь!»
Он прилетел и ещё не успел приземлиться, как увидел, что чёрный железный столб начал быстро уменьшаться, сжиматься и с шипением исчез!
Чжуан Уцзю приземлился у Врат Умэнь. Два столба, качнувшись, с грохотом рухнули.
Хотя он и был известен своим самообладанием, на этот раз он не смог сдержать гнева. «Этот человек использует такие методы, чтобы бросить мне вызов! Бросить вызов Склону Отчаяния! Какая дерзость!»
Янь Сяньчжи тоже был бледен от ярости.
— Расследовать! — пронзительно закричал он. — Расследовать и выяснить! Чьих это рук дело!
...
В Малом Небосводе Чэнь Ши был придавлен посохом, его плечо было вывихнуто, и он не мог пошевелиться.
Он и не подозревал, какой переполох натворил, испытывая своё сокровище.
Его конец посоха не стал толще, но вытянулся во много раз. Он всё ещё мог его держать, но он был слишком тяжёл. Не то что поднять, даже вытащить руку было крайне трудно!
Чэнь Ши попытался вытащить руку, но как ни старался, не мог. Каждое движение отзывалось острой болью. «Кости пальцев, наверное, раздроблены! Посох хорош, но как его убрать?»
Он подумал и попытался убрать круг небесного огня и пять изначальных ци. Внезапно раздался свист, и чёрный железный столб снова превратился в обычный посох в его руке.
Чэнь Ши поднялся, переложил посох в другую руку, помахал им. «Эта штука удобная, но когда её активируешь, становится неудобной, слишком тяжёлой, не помашешь. Но она очень прочная, можно использовать для техник вроде меча, пронзающего тысячи ли. Улететь на несколько сотен ли, ткнуть кого-нибудь, а потом внезапно увеличить! Пуф...»
...
Когда Юй Тяньчэн и остальные вошли в Малый Небосвод, Чэнь Ши уже ушёл, не встретившись с ними.
Чэнь Тан сходил на улицу Учан, купил соевое молоко, жареные палочки и пирожки, а также немного солёных овощей. Вчера, когда Чэнь Ши испытывал третью новую руну, кухня тоже взорвалась, и Чернышу негде было готовить, пришлось покупать завтрак.
Отец и сын ели пирожки с солёными овощами. Чэнь Тан рассказывал новости:
— Пока я ходил за едой, в Западной столице случилось большое дело. Я с завтраком дошёл до нашего переулка, как услышал грохот. Чёрный столб появился из Врат Умэнь и пронзил город. Зал Высшей Гармонии раздавил. Я немного постоял, посмотрел, а потом вернулся. К счастью, еда ещё горячая.
«Чёрный столб?» — подумал Чэнь Ши.
— Я подозреваю, что в Западную столицу проникла скверна, — сказал Чэнь Тан с серьёзным лицом. — Иначе почему даже Врата Умэнь рухнули?
Чэнь Ши незаметно бросил взгляд на железный посох, стоявший в углу, и ничего не сказал.
Чэнь Тан заметил его взгляд, посмотрел на посох и отвёл глаза. Этот железный посох был слишком обычным, должно быть, Чэнь Ши использовал его для тренировок с мечом, это было даже не руническое оружие.
...
После завтрака Черныш, надев фартук, убирал посуду. В это время в дверь постучали.
Черныш поспешно вытер руки и пошёл открывать. На пороге стояла дочь лодочника. Она была в лохмотьях, вся в пыли, на лице виднелись старые синяки. В руке она держала обломок бамбукового шеста. Увидев Черныша, она смущённо улыбнулась:
— Господин Первый Магистр дома?..