Глава 318. Выше Почтенного Владыки
Вернувшись в поместье, Чэнь Ши не застал Чэнь Тана, что его немало озадачило.
«С тех пор, как отец перестал ходить на утренние советы, он редко выходит из дома. Весь день сидит, смотрит на меня то левым глазом, то правым, и всё ему не так, всё ему не нравится. Что же его сегодня выгнало из дома?»
Он выкатил кресло матери на солнце, чтобы размять ей кости и прогнать кровь по жилам.
Подстриг ей ногти, а затем принялся разминать суставы на каждом пальце.
Обычно этим занимался Чэнь Тан, но в его отсутствие Чэнь Ши брал это на себя.
Лодочник и его дочь ушли в мир мёртвых больше месяца назад и до сих пор не вернулись. В сердце Чэнь Ши нарастала тревога: смогут ли они спасти душу его матери?
«Отец с дочерью — народ смекалистый, в беду попасть не должны», — прошептал он.
Чэнь Ши сел рядом с матерью. Его поле изначального духа медленно развернулось, окутывая её, и он молча начал практиковать Канон Изначального Хаоса Солнца и Луны Великого Предела.
Кровь и ци в теле матери пришли в движение, следуя за круговоротом солнца и луны, и постепенно начали набирать силу.
Чэнь Ши поднялся, и мать в кресле одновременно с ним встала. Левой рукой Чэнь Ши притянул солнце из своего поля, и мать повторила его движение: ноги врозь, левая рука обнимает солнце, правая — луну.
Он медленно двигался, плавно выполняя упражнения из Канона.
Мать следовала за его движениями. Кровь и ци текли в её теле, а снаружи его закаляли солнце и луна.
Чэнь Ши неторопливо совершенствовался, и уровень развития его матери тоже постепенно рос, а кровь и ци становились всё сильнее.
Через полчаса Чэнь Ши снова сел, возвращая огонь к истоку. За его спиной мать тоже опустилась в кресло, возвращая свой огонь.
В её даньтяне кровь и ци бурлили с невероятной силой, постепенно сгущаясь и формируя золотое ядро.
После того как мать Чэнь Ши потеряла душу и впала в вегетативное состояние, её совершенствование остановилось. Не развиваясь, она лишь теряла силу. Всё, чего она достигла ранее, было утрачено.
Чэнь Ши выбрал Канон Изначального Хаоса Солнца и Луны — одну из техник Десяти Книг Совершенствования, которая вела прямо к вознесению. Эта техника не была слишком быстрой, но очень стабильной, а процесс совершенствования был мягким и благотворно влиял на тело.
После битвы за звание Первого учёного Чэнь Ши каждый день таким образом помогал матери совершенствоваться, и за несколько дней довёл её до уровня Золотого Ядра.
По словам Чэнь Тана, когда мать была беременна им, она, опасаясь, что её Зарождающаяся Душа случайно попадёт в колесо перерождений, уничтожила её. После его рождения она восстановила свою силу.
Когда у Чэнь Ши вырезали божественный зародыш, его мать уже была мастером уровня Преображения Духа. Но его смерть стала для неё таким ударом, что она обезумела. А потом её душа покинула тело, оставив лишь пустую оболочку.
Теперь, если Чэнь Ши будет каждый день помогать матери совершенствоваться, то когда её душа вернётся, она сможет сразу же вселиться в тело и снова стать заклинательницей.
Более того, помогая ей, Чэнь Ши использовал солнечный и лунный свет из своего маленького храма. Это давало огромное преимущество в продолжительности жизни по сравнению с традиционными методами совершенствования.
...
Когда Чэнь Тан вернулся в поместье, он увидел, что во дворе висит талисман усмирения ветра. Чэнь Ши разложил по всему двору листы бумаги, исписанные и изрисованные. Рядом лежали куски дерева, медные зеркала, нефритовые таблички — всё покрытое странными талисманами.
Черныш лежал рядом, у него взяли много крови, и он лишь слабо гавкнул на Чэнь Тана.
Несколько служанок ухаживали за псом, гладили его по голове, успокаивали и кормили вяленым мясом, чтобы восполнить потерю крови.
Чэнь Тан с удивлением смотрел, как Чэнь Ши бормочет что-то себе под нос, сидя среди бумаг. Его лицо, руки и одежда были измазаны киноварью и собачьей кровью.
А зеркало лисьего винограда, в котором хранился Малый Небосвод, валялось в стороне.
Чэнь Тан пришёл с тяжёлым сердцем, собираясь спросить Чэнь Ши, почему тот не рассказал ему о Небесном Дворе. Неужели родной отец для него чужой?
Но увидев, что Чэнь Ши занят, он решил отложить этот разговор.
— Сяо Ши, что ты делаешь?
Чэнь Ши поднял голову от бумаг. Его вид был немного безумным.
— Отец, ты как раз вовремя! Я испытываю новый талисман. Хочу соединить талисман-сокровищницу с Малым Небосводом, чтобы создать для Зала Алой Горы святую землю для совершенствования и место для частых встреч.
Чэнь Тан не понял.
— Талисман тысячемильного зова, который создал дед, хорош, — объяснил Чэнь Ши, — но для связи он неудобен, и после каждого использования его нужно делать заново, что хлопотно. Поэтому я подумал: а что если соединить талисман-сокровищницу из «Драгоценного зерцала сотворения талисманами» с Малым Небосводом?
Талисман-сокровищница — это тот самый деревянный ящик, который нёс Чэнь Тан. В нём можно хранить сокровища, и, открыв его правильным способом, их можно достать. Если же ошибиться, ящик-монстр съест тебя. Сломать ящик — тоже не выход, сокровища так не достать, нужен правильный ключ.
Чэнь Тан всё ещё не понимал.
— И какая польза от соединения талисмана-сокровищницы с Малым Небосводом?
— Если ящик разбить, а потом создать такой же, сокровища можно будет снова достать, — сказал Чэнь Ши, склонившись над чертежом талисмана. — Значит, сокровища на самом деле где? Точно не в ящике. Ящик — это всего лишь врата в другое пространство.
Он закончил чертить новый талисман.
— Я думаю, сокровища из ящика на самом деле хранятся в каком-то другом, скрытом пространстве. Поэтому, если создать ящик, ведущий в Малый Небосвод, то можно будет входить в него в любом месте и в любое время! Таким образом, мастера талисманов Зала Алой Горы, где бы они ни находились, смогут входить в Малый Небосвод для совершенствования. И даже если им будет грозить опасность, они смогут спрятаться там!
Чэнь Тан был ошеломлён.
Его деревянный ящик был сокровищем, которое он создал с помощью талисмана-сокровищницы. Он и сам был великим мастером талисманов, способным создавать даже Небесные Механизмы!
Но ему никогда не приходило в голову создавать такие диковинные вещи!
— Конечно, ящик — это лишь метафора, — продолжал Чэнь Ши, активируя талисман на бумаге. — Это может быть и ящик, и дверь, и зеркало, и даже нефритовый амулет. Если мне удастся создать этот новый талисман, у Зала Алой Горы появится величайшая святая земля! Мастерам талисманов Зала будет намного удобнее и общаться, и совершенствоваться, и даже защищаться!
Узоры на бумаге, похожие на талисман-сокровищницу, но с множеством изменений, внезапно зашевелились, словно красные змеи. Пространство вокруг поместья Чэнь исказилось, алые чернильные линии стали невероятно толстыми, переплетались и извивались во дворе!
Служанки, похолодев от ужаса, обняли Черныша и задрожали.
Черныш тоже дрожал, но не от страха, а от холода из-за большой потери крови.
Чэнь Ши ткнул кистью с киноварью в бумагу, и в воздухе тут же появилась гигантская кисть, которая с шипением устремилась вперёд!
— Пространство не то. Я должен был установить пространственный якорь в Малом Небосводе, а у этого талисмана якорь неверный.
Чэнь Ши убрал кисть с киноварью, взял обычную и переписал только что созданный талисман в книгу.
— Но хотя якорь у этого талисмана и неверный, он может быть очень полезен. В бою с врагом он позволит моим заклинаниям, техникам и энергии меча появляться из ниоткуда. Один удар мечом вперёд, а он выходит из спины и убивает врага.
Закончив переписывать, он продолжил эксперименты.
Чэнь Тан, видя это, решил не поднимать тему Небесного Двора.
«У меня нет такой творческой жилки. Мне действительно не место в Небесном Дворе», — подумал он.
Чэнь Ши испытывал множество форм талисманов, пытаясь найти правильный пространственный якорь. Хотя ему это и не удалось, он на основе талисмана-сокровищницы создал немало новых талисманов, и Чэнь Тан понял, что в творчестве он действительно уступает.
У него не было такого гибкого ума. Чэнь Иньду, Творение-Пять, и Чэнь Ши — вот они были одного поля ягоды.
— Нашёл!
Из двора донёсся радостный крик Чэнь Ши.
Чэнь Тан посмотрел и увидел, как Чэнь Ши, держа в руках бумажный талисман, просунул в него голову. Голова исчезла, но сам он был жив и здоров.
Затем он увидел, как его сын начал залезать в талисман. Вскоре осталась видна лишь половина его тела, затем — только ноги, и наконец он полностью исчез в талисмане.
Через мгновение Чэнь Ши вылетел из зеркала лисьего винограда, приземлился и снова принялся чертить талисманы.
— Ты же уже создал новый талисман, что ты ещё делаешь? — не понял Чэнь Тан.
— Этот талисман слишком сложный, мало кто сможет его освоить, — ответил Чэнь Ши. — Я хочу его упростить. А ещё нужно его зашифровать! После шифровки он станет как связка ключей-талисманов. Только тот мастер, у которого есть правильный ключ, сможет открыть Малый Небосвод и войти! Я могу раздавать ключи, у каждого будет свой, так что можно не бояться утечки. А если утечка произойдёт, я смогу сделать этот ключ недействительным, и в Малый Небосвод по нему будет не войти!
Он говорил с воодушевлением, жестикулируя.
— Я установил якорь. Он — как семя, из которого вырастает дерево. Каждый зашифрованный ключ-талисман — это ветвь. Тот, кто использует ключ, при входе в Малый Небосвод появится в соответствующем месте. Если ключ будет раскрыт, я смогу с помощью основного талисмана стереть это место, сделав его недействительным!
Он говорил без умолку, но вдруг замолчал и с сомнением спросил:
— Отец, ты не понял?
Чэнь Тан молчал.
Чэнь Ши немного расстроился и снова погрузился в свои исследования.
«Мне определённо не место в Небесном Дворе, — подумал Чэнь Тан. — Я не такой сумасшедший».
...
Чэнь Ши, забыв о еде и сне, занимался шифровкой нового талисмана и вскоре создал более сорока видов ключей.
Через три дня он выглядел измученным, но его дух был на подъёме. Он протянул Чэнь Тану нефритовую подвеску.
— Отец, это твой ключ-талисман. Тебе нужно знать соответствующий шифр, чтобы его активировать.
Он протянул ему лист бумаги с инструкцией по расшифровке.
Чэнь Тан учился быстро и вскоре освоил шифр.
Он активировал подвеску. Из неё вырвался луч света, который спроецировал перед ним врата из узоров талисмана.
Но это были трёхмерные врата, со сложной структурой, и линии талисмана медленно менялись, отчего рябило в глазах.
Чэнь Тан применил шифр, открыл массив талисманов и шагнул во врата. Он оказался в Малом Небосводе, рядом со странной звёздной рекой.
Чэнь Ши ждал его у реки и с улыбкой спросил:
— Ну как?
Чэнь Тан подумал немного и сказал:
— Талисман хорош, но что, если враг погонится за тобой и тоже войдёт в эти врата?
— Когда ты расшифровывал талисман, ты использовал свою изначальную ци, — сказал Чэнь Ши. — Попробуй развеять свою кровь и ци.
Чэнь Тан развеял кровь и ци, и врата за его спиной тут же закрылись. Таким образом, враг не мог войти в Малый Небосвод.
Чэнь Тан вылетел из Малого Небосвода. Нефритовая подвеска, висевшая в воздухе, упала на землю.
— А если я случайно закрою врата, как мне вернуться? Подвеска осталась там, а у меня её нет.
— Ты можешь создать новую нефритовую подвеску, это как создать новый ящик-монстр, — сказал Чэнь Ши. — Активировав её, ты снова откроешь врата. Один конец будет в Малом Небосводе, другой — там, откуда ты ушёл. Если ты скрываешься от сильного врага, ты можешь уйти через Малый Небосвод. Более того, если ты знаешь все ключи-талисманы, ты можешь открывать разные врата и оказываться рядом с теми, у кого есть эти ключи! Единственная проблема сейчас — неизвестно, каков радиус действия.
— Если радиус действия всего несколько сотен ли, то это провал, — добавил он. — Если несколько тысяч, то это уже кое-что. А вот если он покроет весь Западный Континент, то это будет успех. А если он будет работать и в таких странных местах, как мир мёртвых, то это будет грандиозный успех! Но всё это нужно проверить на практике.
— Эта вещь... слишком противоестественна, — вздохнул Чэнь Тан. — За такое небеса карают. Если это раскроется, тринадцать кланов, двор, небесный бог — все будут пытаться уничтожить вас. Лучше, чтобы этим владело лишь несколько человек, которые будут отбирать других, и те, через свои ключи, будут входить в Малый Небосвод для совершенствования. Право на вход в Малый Небосвод должно стать наградой для тех, кто отличился.
Чэнь Ши всего несколько дней был чиновником и в наградах и наказаниях не разбирался.
— Отдай мне все ключи, я этим займусь, — сказал Чэнь Тан.
Чэнь Ши начертил все ключи и отдал отцу. Тот немедленно отправился в уезд Гаошань, чтобы посоветоваться с Юй Тяньчэном, Ведуньей Ша, Цинъяном и другими.
— Все, у кого есть право владеть ключом, должны быть членами Небесного Двора. А тех, кто вступает в Небесный Двор, нужно строго проверять, оценивать их характер и выяснять, не являются ли они шпионами тринадцати кланов.
Все дружно кивнули.
Чэнь Тан в этом разбирался, и все были уверены, что он справится.
...
В тот день Чэнь Ши, отметившись в Академии Ханьлинь, собирался домой, как вдруг услышал голос:
— Господин молодой министр Чэнь, постойте.
Чэнь Ши обернулся и увидел, как из учебного корпуса рядом с Палатой Вэйгэ вышел юноша в жёлтой одежде. Он, должно быть, был чиновником Академии, но не носил форму.
— Чем могу помочь? — с сомнением спросил Чэнь Ши.
— Я Чжуан Уцзю, — улыбнулся юноша. — Последние несколько дней вы не появлялись в Академии, должно быть, были в уединении, и я не хотел вас беспокоить. Но раз уж вы пришли, я должен был вас увидеть.
Он подошёл и смерил Чэнь Ши взглядом.
— Вы сильно выросли за одиннадцать лет, — с удивлением сказал он. — Неужели тело действительно может расти после смерти и воскрешения?
— Вы меня раньше видели? — нахмурился Чэнь Ши.
— Имел честь видеть однажды, — ответил Чжуан Уцзю. — Тогда вы были ещё живы. Юный Просветлённый, у меня есть вопрос. Как вы, лишившись божественного зародыша, смогли достичь такого уровня совершенствования и победить Господина?
— Я никогда не слышал, чтобы кто-то выжил после того, как у него вырезали божественный зародыш, — сказал он с недоумением. — И тем более не слышал, чтобы истинный бог дважды даровал зародыш. Не могли бы вы показать свой божественный зародыш? Я хочу увидеть секрет вашего возвращения.
— Нет, — отрезал Чэнь Ши.
— У вас есть свои секреты, и вы не хотите их раскрывать, я понимаю и не буду настаивать, — улыбнулся Чжуан Уцзю, не став давить.
— Прощайте, — слегка поклонился Чэнь Ши.
Он пошёл к выходу из Академии. В его душе было странное чувство. Этот Чжуан Уцзю казался ему очень странным.
Внезапно на дереве рядом выросло мясистое ухо размером с таз.
Чэнь Ши продолжал идти. Он видел, как на стенах учебных корпусов, под карнизами, на деревьях, на земле, в пруду, на дверях — повсюду вырастали мясистые уши, большие и маленькие. Самые маленькие — с кунжутное зёрнышко, самое большое — на земле, размером в несколько десятков чжанов!
В этот миг он шёл по гигантской ушной раковине!
«Слушатель!»
Чэнь Ши почувствовал зуд на тыльной стороне ладони. Он хотел почесать, но увидел, что и там выросло ухо!
Он похолодел. Активировав поле изначального духа, он окружил себя призрачными доменами Ветра и Грома, Воды и Огня, Гор и Болот, чтобы противостоять домену Слушателя, и сжёг ухо на своей руке!
Едва ухо на его руке увяло, как в Академию вошёл высокий мужчина. Он прошёл мимо него и направился прямо к Чжуан Уцзю.
Где бы ни ступала его нога, на земле тут же вырастали бесчисленные уши!
Чэнь Ши обернулся и увидел, как мужчина подошёл к Чжуан Уцзю, опустился на одно колено и, склонив голову, сказал:
— Почтенный Владыка Слушателей Гуан Сяо приветствует Ваше Превосходительство! Все сведения об отделе Чэнь Ши здесь!
Сердце Чэнь Ши сжалось: «Он — начальник Слушателей!»
У Слушателей была строгая иерархия: Апостолы, Диаконы, Почтенные, Почтенные Короли и Почтенные Владыки.
Почтенный Владыка — это вершина, и каждый из них был мастером уровня Махаяны!