Глава 308. Второй ад
В Благословенной земле Бессмертного Моста туман становился всё гуще. Даос Цзинь Лу, стоя у разрушенного моста, чувствовал, как его сердце колотится всё быстрее.
Туман надвигался стремительно, и он понял, что опоздал с уходом.
Внезапно из тумана донёсся пронзительный крик. Сердце даоса Цзинь Лу ёкнуло — кто-то погиб.
Затем раздался ещё один крик, а потом крики стали доноситься со всех сторон Благословенной земли.
«Чэнь Ши был прав, это место крайне опасно, нужно было уходить сразу!»
Даос Цзинь Лу больше не колебался и тут же бросился в том направлении, куда ушёл Чэнь Ши.
Он был предельно сосредоточен. За его затылком парил божественный алтарь, в котором восседал его божественный зародыш, сгущая ци меча, которая освещала всё вокруг, защищая от опасностей тумана.
Он практиковал «Канон меча летающего бессмертного». По легенде, эта техника позволяла стать бессмертным, достигшим освобождения от плоти. Последним шагом было использование выкованного меча, чтобы умереть вместо себя, обманув гонцов из мира мёртвых, в то время как истинное тело избавлялось от записи о смерти и уходило на волю.
Этот канон меча был высшим искусством Дворца Изначальной Беспредельности. Он не был таким утончённым и таинственным, как «Канон Таинственного Меча», но выкованная им ци меча обладала невероятной мощью, была несокрушимой.
Вокруг раздавались крики, каждую секунду гибли Магистры.
Даос Цзинь Лу ускорил бег, мчась вперёд, словно тень.
Он пробежал более ста километров, думая, что скоро достигнет края Благословенной земли, но, пробежав ещё несколько десятков километров, понял, что туман всё ещё не рассеялся!
Впереди бежали больше десяти Магистров. Даос Цзинь Лу обрадовался и хотел присоединиться к ним, но вдруг из тумана высунулась костлявая лапа, схватила одного из них и утащила в туман.
Одна за другой из тумана появлялись странные лапы, хватая Магистров. Даже самые сильные из них не могли увернуться. Странные лапы хватали их, и они исчезали.
Даос Цзинь Лу понял, что дело плохо. Он тут же явил ци меча, его тело слилось с ней, и он, превратившись в луч света, взмыл в небо!
— Ещё один!
В тот миг, как он взлетел, из тумана высунулась костлявая рука и схватила луч света.
Даос Цзинь Лу был в ужасе. Он изо всех сил пытался вырваться, но костлявая рука была невероятно сильной.
В тумане открылся огромный рот, разогнав туман вокруг. Гибкий язык вылетел, обвил даоса Цзинь Лу и втянул его в рот!
Даос Цзинь Лу оказался во рту чудовища. Он поднял голову и увидел, что зубы чудовища, похожие на белые молоты, падают с неба на него.
Один удар — и его плоть была раздавлена!
Его изначальный дух пытался бежать, но, едва вылетев из тела, был подхвачен инь ветром и унесён в чрево чудовища.
«Зря я не послушал Чэнь Ши...» — промелькнула в его голове бесполезная мысль перед смертью.
...
Чудовища в тумане съели всех в Благословенной земле. Они тщательно всё обыскали, но не нашли ни одного живого существа. Тогда многие из них начали драться друг с другом, пытаясь сожрать сородичей.
В этот момент в тумане раздался свист, а затем захлопали длинные кнуты, которые хлестали чудовищ, разрывая им кожу.
Эти свирепые чудовища тут же притихли и, как скот, подгоняемые свистом, побрели в том направлении, куда ушла одна из групп Магистров.
Туман двигался. За чудовищами смутно слышался скрип колёс. Демон, у которого вместо нижней части тела были огромные колёса и множество рук, убрал длинный кнут и быстро покатился в тумане.
Он был похож на пастуха, чудовища в тумане были его стадом, а Магистры — травой для скота.
Сейчас одно пастбище было съедено, и пора было искать новое.
...
Чэнь Ши и остальные шли у подножия гигантских Будд. Все смотрели вверх. Красные глаза на телах Будд в тусклом свете мира инь были очень заметны.
Один из Магистров не выдержал и сотворил огненное заклинание. Огонь в воздухе обрёл крылья и превратился в огненного феникса, который парил в небе.
Там, где пролетал феникс, освещались окрестности красных глаз.
Это были глаза, растущие прямо на теле Будды. За ними тянулись длинные и толстые щупальца.
Глаза, казалось, заинтересовались фениксом и погнались за ним, но их щупальца были не такими длинными, и, пролетев немного, они были остановлены.
— Что это за глаза? — пробормотал Магистр. — Это существа мира инь или глаза Будды? А эти Будды — это ведь каменные статуи? Вырезанные из целых гор? Как их можно было вырезать так много?
Ему стало страшно.
Если это были статуи, вырезанные из гор, сколько же нужно было рабочих и времени?
И как на каменных статуях могли вырасти эти глаза из плоти и крови?
А если Будды — не каменные, неужели они из плоти?
— Гы-ы-ы.
У подножия Будды рядом с ними раздался странный звук. На лодыжке Будды открылось веко, и на них уставился огромный красный глаз.
У всех волосы встали дыбом. Большинство из них были на уровне Зарождающейся Души или Преображения Духа, их нельзя было назвать слабыми, но перед этими глазами на телах Будд они испытывали страх.
Красный глаз взлетел и завис над ними, молча глядя.
Этот глаз был размером с акр и находился довольно далеко от них. Красный свет из него освещал дорогу перед ними.
Они пошли дальше, и снова раздались странные звуки. Один за другим с тел Будд отделялись огромные красные глаза и, паря над ними, освещали им путь.
Чэнь Ши насторожился, слегка топнул ногой и незаметно развернул поле силы своей Зарождающейся Души, активировав Превращение Ветра и Грома.
Его поле силы охватывало сферу радиусом в пять чжанов вокруг него.
Это была также и дальность действия его Превращения Ветра и Грома.
Большинство не заметили его поля силы, лишь Го Даоцзы почувствовал что-то неладное и, настороженно оглядываясь, вдруг нарисовал в воздухе пальцем громовой талисман.
Ц-з-з-з!
Талисман сгорел, не произведя никакого эффекта.
Го Даоцзы был поражён: «Поле Дао? Или что-то ещё?»
Техники Обители Небесного Наставника были глубоки и таинственны. «Золотая книга трёх сокровищ девяти небес», которую практиковал Го Даоцзы, была одной из лучших техник в «Десяти Книгах Совершенствования». Нарисованные им талисманы были сильнее, чем у других мастеров. Но талисман, который он только что нарисовал, был полностью «заимствован»!
Вокруг них была какая-то непонятная ему сила, которая заимствовала всю силу громовых техник!
Поэтому он и подумал, что это поле Дао мастера Царства Очищения Духа!
Но даже поле Дао мастера Царства Очищения Духа не было таким странным, можно даже сказать, зловещим!
В этот момент один из красных глаз над ними тихо раскрылся, как цветок, разделившись на пять лепестков. В центре цветка находился демон с зелёным лицом и клыками. Множество мясистых тычинок были воткнуты в их спины.
Демон был ростом в два-три чжана, он висел вниз головой. Вдруг тычинки бесшумно вышли из их спин, и демон, падая вниз, протянул руку к самому высокому Магистру в толпе. Его сине-зелёное лицо исказила радостная гримаса!
У демона не было волос, а на голове виднелись шрамы от прижиганий, словно он был монахом. Едва он приблизился к толпе, как в воздухе загрохотал гром, и яркая молния пронзила демона-монаха!
Демон-монах замер и упал.
Все поспешно расступились. Демон-монах, упав на землю, вдруг открыл свой кровавый рот и издал пронзительный крик. Из его рта вырвался кровавый ветер, который поднялся в небо!
Кровь поднялась на десять чжанов, образовав кровавый туман.
Демон-монах, извергая кровавый туман, сдулся, как проколотый пузырь, и вскоре от него осталась лишь огромная, но пустая кожаная оболочка.
Все были в ужасе и отступили, не понимая, что случилось с этим демоном-монахом.
Го Даоцзы подошёл, явил ци меча и ударил по кожаной оболочке демона-монаха. Оболочка прогнулась, но выдержала удар.
— Этот монах-демон выковал золотое тело!
Го Даоцзы был потрясён. Он посмотрел на Чэнь Ши, и его сердце забилось чаще.
«Призрачный домен! Чэнь Ши владеет призрачным доменом! Он... он... неужели он дух или демон?»
Непостижимые пространства со странными законами Дао люди называли призрачными доменами.
Такие домены обычно создавались чудовищами, доисторическими артефактами, обломками мощного оружия или чем-то ещё непостижимым, что влияло на определённую область реального мира.
Поле силы Зарождающейся Души Чэнь Ши имело тот же эффект, что и призрачный домен!
Даже такой высококлассный ученик Обители Небесного Наставника, как Го Даоцзы, не понял, как умер этот демон-монах!
Этот демон-монах умер непостижимым для него образом — это и был призрачный домен!
Но как обычный совершенствующийся, ещё не достигший уровня изначального духа и не выковавший поле Дао, мог создать призрачный домен?
«Он, скорее всего, не человек!»
Го Даоцзы вспомнил легенды о том, что в теле Чэнь Ши живут множество могущественных демонов, и его сердце забилось ещё сильнее. «Чэнь Ши, возможно, уже мёртв! Тот, кто стоит перед нами, на самом деле демон! Он притворяется Чэнь Ши, чтобы обманом проникнуть в мир живых!»
Тянь Юэ'э была очень бережливой. Она свернула кожаную оболочку демона-монаха и закинула себе на спину.
— Эта демоническая кожа — хорошая вещь, нельзя её выбрасывать! На выходе можно будет продать в Павильоне "Собрание Бессмертных" за хорошую цену!
Все с завистью посмотрели на неё.
...
Они пошли дальше, и вокруг них из странных больших глаз появлялось всё больше демонов-монахов. Но, не успев приблизиться к ним, они тут же поражались молнией, и ветер изнутри разрывал их тела.
Или же их тела охватывали вода и огонь, так что из глаз, ушей, рта и носа вырывалось пламя, или же из рта извергалась вода, которая растворяла даже кости.
Или же их внезапно раздавливала невидимая сила!
Эти демоны-монахи, видимо, при жизни были монахами. У них были лысые головы со шрамами от прижиганий, они выковали золотые тела, и их кожа была очень прочной, способной выдержать заклинания уровня Преображения Духа.
Если бы эти демоны-монахи ворвались в их ряды, они, скорее всего, не смогли бы справиться с такими чудовищами и были бы быстро перебиты, став их пищей.
— Какое сильное золотое тело! — удивился Чэнь Ши, изучая кожу демонов-монахов. — Неужели эти чудовища при жизни были монахами? Но откуда в мире инь монахи? Как они превратились в таких чудовищ? И почему они живут в этих странных глазах?
В этот момент впереди раздался грохот, подобный грому, словно сражались какие-то гиганты.
Чэнь Ши велел всем остановиться и тихонько пошёл вперёд. Он увидел, как два демона-монаха прижали одного монаха к скале и били его кулаками, ломая ему кости и сухожилия, почти до смерти.
Вокруг валялись трупы ещё нескольких монахов, разорванные на части, видимо, убитые этими демонами.
Тот монах тоже практиковал золотое тело, он сиял золотым светом, ростом был в шестнадцать чжанов, и выглядел очень красивым. Это был Учэнь, с которым Чэнь Ши встречался несколько раз.
Его силы явно уступали силам двух демонов-монахов, и его золотое тело вот-вот должно было быть разрушено.
Чэнь Ши бросился вперёд. Один из демонов-монахов тут же оставил Учэня и повернулся к нему. Но, едва приблизившись к нему на пять чжанов, был поражён молнией, и инь ветер проник в его тело!
Этот демон-монах был намного сильнее предыдущих. Почувствовав неладное, он тут же закрыл рот, запечатал девять отверстий и отпрыгнул назад.
Однако просто запечатать свои отверстия было недостаточно, чтобы остановить Превращение Ветра и Грома.
Тело демона-монаха быстро начало раздуваться. Он не выдержал, открыл рот и издал громкий крик, извергнув кровавый туман, и тут же сдулся, превратившись в кожаную оболочку!
Другой демон-монах, который бил Учэня, увидев это, был в ужасе. Он посмотрел на Чэнь Ши, как на привидение, и, взвизгнув, прыгнул в раскрывшийся в небе цветок-глаз. Тычинки вонзились в мышцы его спины, лепестки закрылись, и он снова стал огромным глазом.
Глаз быстро втянулся в поверхность статуи Будды, веки закрылись, и он исчез.
Другие глаза, словно испугавшись, тоже втянулись в тела Будд, закрыли веки, и все огромные, до неба, статуи Будд погрузились во мрак, все красные глаза исчезли.
Чэнь Ши подошёл и помог Учэню подняться.
— Монах, ещё дышишь?
— Дышу, — прохрипел Учэнь.
Магистры во главе с Тянь Юэ'э подбежали и начали оказывать ему помощь, вправляя сломанные кости.
Го Даоцзы, используя свою духовную силу, поднял Учэня в воздух, чтобы его не трясло.
Учэнь посмотрел на Чэнь Ши.
— Теперь ты мне не должен.
Чэнь Ши удивился, не понимая, о чём он говорит.
...
Они пошли дальше. Учэнь, лежа в воздухе, смотрел на огромных Будд, сидящих между небом и землёй, и вдруг заплакал.
Го Даоцзы усмехнулся:
— Монах, почему ты плачешь?
Учэнь зарыдал, не в силах сдержаться.
Спустя некоторое время он немного успокоился, собрался с мыслями и сказал:
— Эти Будды — полу-Будды нашей школы, а не каменные статуи. Мы сейчас в буддийском аду. Ад делится на монашеский и мирской. В нашем буддийском аду двадцать уровней, а в мирском — восемнадцать, и они находятся в разных местах.
Чэнь Ши не знал этих различий и внимательно слушал.
— Легенды о буддийском аде пришли из Китая. В сутре, которую задавал бодхисаттва Майтрея, говорится, что ад имеет двадцать уровней: ад живых, ад чёрной верёвки, ад соединения, ад криков, ад великих волн, ад малых волн, ад Авичи, ад Кукура, ад мёртвых тел, ад леса ножей, ад леса мечей, ад разрывания, ад Анфутуо, ад Абобо, ад Ачача, ад Утпала, ад Кумуда, ад благовоний, ад Пундарика и ад Падма.
Учэнь с отсутствующим видом пробормотал:
— Великие мудрецы нашей школы последовали за воинами Великой Мин на Западный Континент. Народ Великой Мин размножался, и неприкаянным душам некуда было идти. Место, где обитали эти души, называлось миром инь. В то время миры инь и ян ещё не были полностью разделены. Если бы духи и демоны не навели порядок, начался бы хаос.
Поэтому истинный король создал восемнадцать уровней мирского ада и пригласил воплощения десяти царей ада для их охраны. Все судьи и инь генералы китайских духов и демонов тоже прислали свои воплощения, чтобы разделить миры инь и ян. С тех пор люди и духи пошли разными путями.
— Великие мудрецы нашей школы тоже создали двадцать уровней буддийского ада, чтобы принимать души умерших.
Учэнь, глядя на огромных Будд по обе стороны, сказал:
— Согласно записям нашего Храма Великого Воздаяния, в эпоху истинного короля в трёх святынях буддизма было немало монахов, которые почти достигли состояния Будды. Чтобы совершить прорыв, они спускались в буддийский ад и давали великий обет: пока ад не опустеет, они не станут Буддами. Многие великие мудрецы и монахи следовали за этими полу-Буддами. После окончания эпохи истинного короля двадцать уровней буддийского ада вместе с теми, кто был близок к состоянию Будды, исчезли. В нашем храме ходили легенды, что они стали Буддами и вошли в Мир вечного блаженства. Это вдохновляло бесчисленных монахов нашего храма.
Сказав это, его глаза снова наполнились слезами.
Он был одним из тех вдохновлённых монахов.
Ху Гуан'ань рядом с Чэнь Ши спросил:
— Монах, ты хочешь сказать, что эти огромные статуи Будд — это те самые мастера буддийской школы, которые в то время охраняли ад?
Учэнь вытер слёзы, оглядел его и спросил:
— А вы кто?
— Ху Гуан'ань из уезда Ванъу.
— Вы не из знатного рода?
— Нет.
Учэнь не стал отвечать на его вопрос.
— Кости и сухожилия этих Будд превратились в камень, а плоть и кровь — в землю. При жизни они были слишком сильны, намного сильнее моего учителя Кучжу. Их золотые тела были несокрушимы, поэтому они и смогли сохранить облик Будды.
Учэнь со слезами на глазах сказал:
— В их телах поселилась злая ци, и из неё выросли эти странные глаза, похожие на цветы. А те, кто следовал за этими полу-Буддами, стали чудовищами в этих цветах. Они вовсе не в Мире вечного блаженства!
Он зарыдал от горя.
Чэнь Ши не знал, как его утешить, и похлопал его по плечу.
Учэнь зарыдал ещё сильнее.
Го Даоцзы, увидев это, поспешно сказал:
— Благодетель Чэнь, не хлопайте его, у него плечо сломано, вы ему больно делаете.
Чэнь Ши отвёл руку, ему стало немного неловко.
— Монах, как нам выбраться из буддийского ада?
— Не выбраться! — зарыдал Учэнь. — Если бы можно было выбраться, почему тогда те полу-Будды не выбрались? Мы не выберемся! Мы здесь в ловушке!