Глава 297. И без рук можно сдать (1)
В тот день многие смотрели на небо.
В небе над Западной столицей не хватало одного облака.
Это облако висело над городом восемь месяцев, появившись из ниоткуда, оно росло, превратившись в тёмную тучу в душе каждого, от которой трудно было избавиться.
Когда оно появилось, в столице начались потрясения: ушли в отставку глава Внутреннего кабинета, главный евнух-распорядитель, три великих наставника, командующие пяти армий, левые и правые столпы государства, главные цензоры, половина министров шести ведомств!
После появления этого облака в столице действительно погибло много людей. Некоторые, даже уйдя в отставку, не смогли спастись, став гостями в облаке, висящими в небе в десятках ли от города, живыми и невредимыми.
В столице царила паника. Все хотели найти виновного и выдать его, чтобы не пострадать самим. Но о событиях одиннадцатилетней давности они знали немного.
В таком напряжении они прожили восемь месяцев.
И вот, это облако наконец ушло.
Многие вздохнули с облегчением.
Главы Астрономического приказа немедленно приказали своим подчинённым, астрономам и чиновникам, заняться поисками этого облака.
Множество Слушателей стали ещё активнее. Куда ни глянь, в небе летали большеухие Слушатели. За городом из деревьев, травы и даже скал выросли уши разных размеров. В дело вступили даже Почтенные Короли и Владыки.
Некоторые могущественные изначальные духи спускались в мир мёртвых, чтобы найти там это облако.
Когда облако было здесь, они дрожали от страха, боясь, что придут за ними.
Когда облако ушло, они почувствовали беспокойство, им казалось, что без их контроля оно представляет опасность, и они хотели его найти.
Эта суета не коснулась Чэнь Ши.
Он пришёл в представительство Синьсяна, нашёл Ху Фэйфэй и других учёных из Синьсяна, а также Тянь Юэ'э, Хуан Фэн-няня, Фу Сю и других Магистров, с которыми он путешествовал в столицу, и пригласил их всех практиковаться в Малом Небосводе.
За это время Тянь Юэ'э, Хуан Фэн-нянь и остальные, живя в столице, тратили деньги на еду и жильё. Они были из деревень, и перед поездкой едва наскребли на дорогу, а некоторые и того не смогли, зарабатывая по пути рисованием талисманов и изгнанием скверны.
В столице Ху Фэйфэй отвела их в Зал Алой Горы, где они стали мастерами талисманов. За это время они, изгоняя скверну для жителей окрестностей, заработали немного на жизнь и значительно повысили свой уровень.
Малый Небосвод был заключён в зеркале с лисой и виноградом. Снаружи это было просто зеркало, но внутри — огромное пространство, больше, чем сама столица.
Праведная ци неба и земли в нём была невероятно плотной, и практиковаться там было в десятки раз эффективнее, чем снаружи.
Войдя в Малый Небосвод, они с изумлением осматривались.
— Солнце, луна и звёздная река здесь неправильные, — сказал Чэнь Ши. — Когда достигнете уровня Возвращения в Пустоту, не берите их за образец.
— Возвращение в Пустоту? — рассмеялся Ху Гуан'ань. — Первый Магистр, вы нас переоцениваете. Нам в этой жизни не достичь этого уровня. Преображение Духа, Божественное Нисхождение — вот наш предел. Если повезёт, то, может, и Очищение Пустоты.
Его слова поддержали Фан Уцзи, Пань Га и другие.
— Почему так? — не понял Чэнь Ши.
— Мы, — с улыбкой сказала Тянь Юэ'э, — должны были остановиться на уровне Преображения Духа. Но следующие два уровня, Божественное Нисхождение и Очищение Пустоты, даруются небесным богом и не зависят от практики. Поэтому наш предел — Очищение Пустоты. Дальше нужны техники, деньги, спутники, ресурсы. Без денег никто не сможет продвинуться.
— Вот оно что, — понял Чэнь Ши. — Неудивительно, что господин Сунь Ишэн застрял на уровне Очищения Пустоты и не может прорваться.
Сунь Ишэн был смотрителем казны Гуанхуэй и достиг пика уровня Очищения Пустоты. Вероятно, из четырёх составляющих — богатства, спутников, места и закона — ему не хватало трёх, и он не мог продвинуться.
Чэнь Ши вспомнил, что в столице было много чиновников, подобных Сунь Ишэну, застрявших на уровне Очищения Пустоты. Например, те солдаты из Лагеря Божественных Механизмов, которые преследовали их по дороге, несколько из них были на этом уровне.
Видимо, благословение истинного бога, дарующее два уровня, всё же немного сближало обычных заклинателей и отпрысков кланов.
Хотя Чэнь Ши и передал им различные техники из гробницы Истинного Короля, одного закона было мало, нужны были ещё богатство, спутники и место.
Богатство — это понятно. Для укрепления и прорыва на новый уровень нужны были деньги. Для создания пилюль, лечения ран, ковки рунического оружия и артефактов требовались огромные средства.
Место — это благословенные земли, подобные Малому Небосводу. Даже Чэнь Ши, практикуясь дома или в Арсенале, чувствовал неудобства. У него были такие благословенные земли, как Малый Небосвод и маленький храм, а у других не было даже места для практики.
А спутник — это не просто партнёр, это спутник на Пути. Это мог быть наставник, братья по школе, партнёр по совершенствованию, который мог бы вернуть твою Зарождающуюся Душу, когда она покинет тело, спасти тебя, когда ты впадёшь в одержимость, сражаться с тобой плечом к плечу. И самое главное — помочь тебе прорваться на новый уровень в ключевой момент.
Богатство, спутники, место и закон — эти четыре вещи были жизненно важны для совершенствования.
Без одной-двух ещё можно было прорваться, но у большинства заклинателей не было всех четырёх.
— Если у вас не получится продвинуться, приходите ко мне, — улыбнулся Чэнь Ши. — Я вам помогу!
До экзаменов оставалось три дня. В Малом Небосводе собралось двести-триста человек, все усердно практиковались.
Такая удача выпадала редко, и все, оказавшись в благословенной земле, практиковались, забыв о еде и сне.
Чэнь Ши тоже практиковался в Малом Небосводе. Его Зарождающаяся Душа постепенно росла и теперь была похожа на четырёх-пятилетнего ребёнка.
Когда она вырастет до его роста, это будет его предел. Тогда она сможет слиться с его душой, и он обретёт изначальный дух.
За эти дни он не возвращался домой. Чэнь Тан не обращал на это внимания, каждый день ходил на утренний приём, затем в Министерство финансов, и возвращался только вечером.
На третий день вечером Чэнь Ши вывел всех из Малого Небосвода.
— Господа, годы усердной учёбы, тренировок зимой и летом — всё ради этого дня. Завтра на экзаменах я желаю вам всем успеха!
Двести с лишним Магистров поклонились ему.
— Если бы не наставления Первого Магистра, мы бы провалились и неизвестно когда бы смогли пробиться в люди.
— Мы никогда не забудем вашей помощи!
Чэнь Ши попрощался с ними и направился в поместье Чэнь.
Проходя по улице Чэнду, он вдруг услышал голос:
— Первый Магистр, постойте.
Услышав этот голос, Чэнь Ши вздрогнул, остановился и обернулся.
Напротив, через дорогу шириной в несколько метров, стоял молодой человек лет двадцати.
Между ними был шумный поток повозок и лошадей.
За молодым человеком стояло несколько человек, двое из которых были ему знакомы: гунцао-советник Фан Тань и Вэй Сизэ из Павильона Опоры Праведности.
Молодой человек был красив, высок и строен, без единой лишней мышцы.
Кожа его была белой, черты лица — идеальными: прямой нос, не слишком большой и не слишком маленький, яркие глаза, губы не толстые и не тонкие, полные мочки ушей. Борода была чисто выбрита.
На лбу у него была красная родинка, то ли нарисованная киноварью, то ли врождённая. Волосы были собраны в пучок и скреплены фиолетово-золотой короной, украшенной красным шариком, который покачивался при ходьбе.
На нём были белые длинные штаны и рубаха, а поверх — красная куртка. Пояс был из зелёного нефрита. На ногах — сапоги, взмывающие к облакам, с белой подошвой и чёрным верхом, расшитые золотыми драконами и серебряными облаками. Это наверняка было руническое сокровище, выкованное с большим мастерством.
Увидев эти сапоги, Чэнь Ши понял, что внутри них наверняка скрыты шесть Дин и шесть Цзя.