Глава 289. Убеждение доводами
Храм Обители Зари был невелик. Божествами, которым здесь поклонялись, были две бронзовые статуи. Те самые трёхсотметровые божественные облики, что видел Чэнь Ши, и были порождением этих изваяний, впитавших за долгие годы силу благовоний и молитв.
Чэнь Ши вошёл в главный зал, зажёг благовония перед статуями и поклонился. Увидев, что божества приняли его подношение, он с облегчением вздохнул.
Он был деревенским парнем и привык уважать мнение крёстных.
Конечно, если бы эти две крёстные не проявили должного уважения, Чэнь Ши без колебаний забрал бы их в свой маленький храм, где госпожа Ши Цзи преподала бы им пару уроков.
В храме витала странная аура, древняя и тяжёлая. Такая же исходила и от двух бронзовых статуй.
— Храм Обители Зари стоит на месте древних руин, — пояснил Юйлинцзы. — Многие залы были построены прямо на их фундаментах. Возможно, статуи остались со времён Истинного Короля, а может, и вовсе доисторические реликвии.
— Ты — Избранник Дао, разве ты не узнаёшь этих божеств? — спросил Чэнь Ши.
Вообще, в деревнях было полно подобных вещей — безвестного происхождения и возраста. Где-то каменные изваяния, где-то бронзовые, а то и деревянные идолы богов и демонов, древние пагоды, колокольни, старинные колодцы или каменные стелы. Многие деревенские крёстные были именно такими объектами, а не обязательно деревьями.
Эти реликвии, оставшиеся ли от доисторических времён или от эпохи Истинного Короля, веками впитывали подношения крестьян, пока в них не зарождался дух, способный преобразовывать силу благовоний в сверхъестественную мощь и становиться защитником своей земли.
— Записи о пантеоне даосских богов в нашей школе по большей части утеряны, остались лишь разрозненные тексты, — ответил Юйлинцзы. — Многие каноны утрачены. Я слышал от старших наставников, что первая группа даосов, прибывшая на Западный Континент, привела с собой множество воинов, но позже все они бесследно исчезли.
— Воинов? — удивился Чэнь Ши.
— Да, воины, которых взрастили наши прародители. Веками впитывая благовония, они обрели божественную мощь.
Чэнь Ши тут же понял. Это было похоже на Пятерых Царей-призраков, которых держала у себя Ведунья Ша. Сами по себе они были не слишком сильны, но если бы Ведунья Ша отправилась на небеса, а её потомки продолжили бы поклоняться им, то через несколько тысяч лет сила Пятерых Царей-призраков могла бы достичь уровня богов и демонов.
Вот так и появлялись родовые воины.
Лазурный Дворец Тайхуа, должно быть, принёс немало таких родовых воинов из Китая, чтобы защищать обитель и подавлять скверну и чудовищ Западного Континента.
Но почему эти родовые воины исчезли?
И почему даже в Лазурном Дворце не сохранилось записей о причине их исчезновения?
Юйлинцзы повёл его на встречу с Фань Кунлю и остальными.
— Вчера я говорил об этом с тремя своими наставниками. Они сказали, что когда-то твой дед приезжал в Лазурный Дворец, изучал эти древние тексты. Говорил, что хочет найти исчезнувших божеств и восстановить Великие ритуалы Бескрайних, Небесного круга и Вселенских Небес. Удалось ли ему это — неизвестно.
Чэнь Ши вспомнил о Великом ритуале Бескрайних Небес, который передал ему дед.
— Дед преуспел наполовину, — сказал он. — А потом его отвлекли мои дела.
— Твои дела? — не понял Юйлинцзы.
— Я умер, — просто ответил Чэнь Ши.
Только тогда Юйлинцзы вспомнил, что Чэнь Ши был Юным Просветлённым, у которого вырезали Изначальный Зародыш Дао, и он трагически погиб после уездных экзаменов.
Чэнь Иньду, который в то время был поглощён разгадкой тайны упадка эпохи Истинного Короля и исчезновения богов, узнав о случившемся, пришёл в ярость. После резни в Западной столице он посвятил всего себя попыткам воскресить Чэнь Ши, пока его жизненные силы не иссякли, и он не умер в Деревне Жёлтого Склона.
Они вышли на задний двор храма. Чэнь Ши поднял голову и увидел белую нефритовую тропу, что начиналась у самой земли и уходила в небо.
Тропа была не длиннее семи-десяти метров и не шире полуметра, и висела в воздухе, ни на что не опираясь.
Но на этой крошечной тропе каким-то чудом держался целый дворец, незыблемый и неподвижный.
От нефритовой тропы веяло глубокой древностью.
Ступив на неё, Чэнь Ши почувствовал, что перед ним не просто дворец, а проход в иное, таинственное пространство.
— Эта нефритовая тропа, должно быть, доисторический артефакт. Говорят, когда-то, при основании Западной столицы, каждую ночь на другом её конце появлялась фея в белых одеждах и протягивала руку к миру людей, словно призывая их вознестись и стать бессмертными, — рассказал Юйлинцзы. — Многие жители столицы поддались её искушению. Они поднимались по тропе, доходили до конца, брали фею за руку и исчезали. Ходили слухи, что та женщина — не настоящая бессмертная, а призрачная, и те, кого она уводила, не обретали бессмертие, а были съедены ею и сами становились призраками.
Чэнь Ши слушал с замиранием сердца.
— А что потом?
Юйлинцзы не успел ответить. Сверху раздался густой голос:
— А потом, когда пропавших стало слишком много, глава Внутреннего кабинета приказал возвести этот Зал Похищенной Луны, чтобы придавить им нефритовую тропу. С тех пор белоснежная призрачная фея больше не появлялась. Смиренный монах поселился здесь в надежде, что с наступлением ночи сможет узреть эту деву-бессмертную. Увы, мои желаниям так и не суждено было сбыться.
Чэнь Ши поднял голову и увидел монаха в белом, стоявшего у входа в Зал Похищенной Луны. Тот с улыбкой смотрел на них сверху вниз.
Это был Фань Кунлю из Священной Обители Водной Луны, известный своим вольным нравом. По слухам, он состоял в связи со многими женщинами Западной столицы, но при этом обладал глубокими познаниями в буддизме и могущественной силой.
Фань Кунлю, облачённый в белые монашеские одежды, с гладко выбритой головой и чистой белой кожей, спускался к ним. У него был точёный нос и правильные черты лица, в которых мужская решимость сочеталась с толикой женственности. Босой, он подошёл к ним, сложил ладони и произнёс:
— Фань Кунлю приветствует господина Чэнь.
Чэнь Ши поднялся по тропе и вошёл в Зал Похищенной Луны.
— Юйлинцзы — человек с горячим сердцем, ему никогда не сидится на месте, — Фань Кунлю неотрывно смотрел на Чэнь Ши. — Вчера, услышав о случившемся с Наставницей Шэнь, он сломя голову бросился тебя искать. Я слышал, ты за это избил его. Господин Чэнь, сегодня смиренный монах намерен потребовать у тебя ответа за Юйлинцзы!
Услышав это, Юйлинцзы вспыхнул от гнева. Ему хотелось крикнуть, что именно Фань Кунлю подстрекал его, но слова застряли в горле. Чем дольше он молчал, тем сильнее кипела в нём ярость.
— Фань Кунлю, какую технику ты практикуешь? — спросил Чэнь Ши.
— Смиренный монах удостоился милости наставника, даровавшего мне «Сутру Победоносной Короны Будды», которую я и практикую по сей день, — с лёгкой улыбкой ответил Фань Кунлю.
— В этой технике есть Золотое Тело Всевышнего, — задумчиво произнёс Чэнь Ши. — Как твои успехи? Чем Золотое Тело Всевышнего отличается от Золотого Тела Бодхи и Золотого Тела Храма Великого Воздаяния?
— В завершённом виде Золотые Тела не имеют различий, — с серьёзным видом ответил Фань Кунлю. — Однако Золотое Тело Храма Великого Воздаяния происходит от бодхисаттвы с золотым телом. А Золотое Тело нашей Священной Обители Водной Луны — от самого Шакьямуни. В нашем священном писании «Записи, указующие на луну» говорится, что бодхисаттва Бескрайнего Тела, увидев золотое тело Всевышнего, взял бамбуковый шест длиной в шестнадцать чи, чтобы измерить его. Он отмерил шестнадцать чи, потом ещё шестнадцать, и так продолжал, поднимаясь от мира желаний до мира Брахмы, но так и не достиг макушки Всевышнего.
Он мягко улыбнулся.
— Шестнадцатифутовое Золотое Тело, так ли оно равно шестнадцати футам? Можно ли сравнить Золотое Тело бодхисаттвы и Золотое Тело Всевышнего?
Юйлинцзы слушал в недоумении. «Дядюшка-наставник ведь пришёл говорить по совести? Почему они обсуждают Золотые Тела?»
— Я даю тебе возможность активировать Золотое Тело Всевышнего, — сказал Чэнь Ши. — Я наношу удары быстро. Многие не успевают подготовиться и погибают.
Фань Кунлю с недоумением посмотрел на Юйлинцзы.
— Юйлинцзы, что происходит?
Спрашивая, он уже начал активировать Золотое Тело Всевышнего.
Так называемое Золотое Тело Всевышнего также было шестнадцатифутовым, около пяти с половиной метров в высоту. Но при активации его окутывало поле изначальной души или духа. Чем ближе подходишь к телу, тем громаднее оно кажется. Если же проникнуть вглубь поля, то Золотое Тело Всевышнего вырастает до размеров горы Сумеру, внушая чувство абсолютной непобедимости!
Самое ужасающее было то, что Золотое Тело не увеличивалось на самом деле, оставаясь шестнадцатифутовым, а потому сохраняло невероятную скорость реакции.
Когда монах, овладевший Золотым Телом Всевышнего, вступал в бой, его противник видел лишь колоссального Будду, обрушивающегося на него с немыслимой скоростью, и в следующее мгновение был раздавлен в пыль.
Шестнадцатифутовое Золотое Тело — это опыт, выкованный бесчисленными мастерами буддизма. В бою они обнаружили, что рост в шестнадцать чи даёт преимущество в высоте, сохраняя при этом гибкость и подвижность. Будь они ниже, преимущество было бы не столь очевидным; будь выше — терялась бы координация.
Как только Фань Кунлю применил свою технику, его тело начало стремительно расти. Он стал высоким и худым, кожа приобрела золотистый оттенок, и из-под неё полился золотой свет.
Поле его изначального духа наполнилось драгоценным сиянием. С состраданием на лице он вновь обратил свой взор на Юйлинцзы.
— Юйлинцзы, что всё это значит? Ты привёл Чэнь Ши, чтобы он расправился со мной? Сегодня ты должен дать мне объяснение!
Чувство вины охватило Юйлинцзы. Он уже хотел было заговорить, как вдруг раздался яростный крик Чэнь Ши.
— Объяснение твоей бабке!
В зале прогремел оглушительный раскат грома. Юйлинцзы показалось, что он взорвался прямо у него в ушах, и он разом оглох.
Воздух в Зале Похищенной Луны будто вытеснили, пространство заходило ходуном.
Чэнь Ши одним ударом пробил поле изначального духа Фань Кунлю. Сила кулака вырвалась наружу, и конечной точкой громового раската стал живот монаха. Фань Кунлю сложил ладони в печать Будды и ударил вниз, но Чэнь Ши в этот момент выгнул спину, и позвонки на его спине резко выступили, позволяя ему уклониться!
Тело Фань Кунлю отбросило назад. Он врезался в медную колонну толщиной с бочку, снёс её и со всей силы ударился о стену!
Чэнь Ши тенью метнулся за ним и нанёс удар ногой прямо в промежность золотого монаха. Даже несокрушимое тело не спасло того от исказившей лицо гримасы боли!
Удар был невероятно тяжёл. Стена за спиной Фань Кунлю выгнулась наружу огромным горбом.
Чэнь Ши, сложив руки как лезвия, вонзил их в бока монаха, в область почек. Попадание в эти точки вызывает невообразимую боль, а если почки будут уничтожены, это грозит смертью.
Лицо Фань Кунлю исказилось. Боль была такой, что он едва не рухнул на колени. Сила удара прошла через его ноги, пробив пол. Зал Похищенной Луны накренился набок!
Понимая, что положение критическое, он, превозмогая боль, выдернул ноги из пола, пытаясь устоять, и начал читать мантру.
Золотое Тело Всевышнего было не только состоянием, но и техникой, требующей произнесения восемнадцатисложной мантры, которая одновременно была и серией боевых печатей. Не успел он произнести и первого слога, как кулак Чэнь Ши врезался ему в гортань.
Один удар.
Кадык был раздроблен.
Колено Чэнь Ши ударило его в подбородок. Фань Кунлю показалось, что его череп вот-вот сорвёт с плеч. Голова запрокинулась назад, и в следующий миг по его шее пришёлся рубящий удар другой ноги Чэнь Ши!
Бум!
Раздался глухой звук. Фань Кунлю врезался в противоположную стену. Весь Зал Похищенной Луны содрогнулся, по стенам пошли густые трещины.
Фань Кунлю, распростёртый на полу, попытался подняться, но Чэнь Ши наступил ему на руку, прижав к земле.
— Золотое Тело Всевышнего, и впрямь неплохо. Высший сорт среди второсортных техник. Ты выдержал столько моих атак и до сих пор жив. Весьма похвально.
Чэнь Ши схватил один из его пальцев обеими руками и с силой дёрнул назад. Раздался крик Фань Кунлю и хруст ломаемой кости.
Чэнь Ши взялся за другой палец и снова с силой потянул. Снова хруст — и этот палец был сломан.
Юйлинцзы смотрел на это с замиранием сердца. Только сейчас он понял, насколько милостив был к нему Чэнь Ши вчера.
Чэнь Ши молча сломал все пять пальцев на руке Фань Кунлю, затем убрал ногу, перешагнул через корчащееся от боли тело и наступил на другую руку.
— Теперь можно и поговорить по совести.
Он обхватил палец Фань Кунлю, но не стал ломать, а спросил:
— Это ты вчера подговорил Юйлинцзы пойти в Арсенал и устроить мне засаду?
Лоб Фань Кунлю покрылся холодным потом.
— Господин Чэнь, о чём вы? — прохрипел он. — Брат Юйлинцзы, разве я вчера сказал хоть слово о том, чтобы ты шёл к господину Чэнь?
Юйлинцзы помедлил и покачал головой.
— Ты не говорил. Но твой намёк…
— Но я не говорил этого своими устами! — стиснув зубы, выпалил Фань Кунлю. — Господин Чэнь, видите…
Хрусть!
Чэнь Ши сломал и этот палец, затем схватился за следующий.
— Я также слышал, что у тебя неподобающие связи со многими женщинами.
Слёзы текли по лицу Фань Кунлю от боли.
— Смиренный монах делал это во благо этих мирянок! — закричал он. — Господин Чэнь, вы не знаете буддизма. У нас есть понятие телесного подаяния. Бодхисаттва может принять облик женщины и отдать своё тело, чтобы после соития человек избавился от мирских желаний, потерял всякий интерес к любви и обратился к Будде. Я следую пути бодхисаттвы, отдавая своё тело этим женщинам, чтобы они избавились от пагубных страстей! В чём же моя вина?
Хрусть!
Чэнь Ши сломал и этот палец.
— Стало быть, Наставница Шэнь свела тебя со многими. Поэтому ты и подговорил Юйлинцзы проверить мою силу! Верно?
— Смиренный монах…
Глаза Фань Кунлю бешено забегали. Дважды он отрицал, и дважды ему ломали пальцы. Очевидно, отрицание вело лишь к новым мукам!
— Да, смиренный монах так и думал! Наставница Шэнь устраивала мне встречи, и благодаря ей многие мирянки обратились к Будде. Но я не мог доверять ей, ведь она держала в руках компромат! Если бы она проболталась, это опозорило бы буддизм! Господин вашими руками избавился от неё, и я должен был отплатить ему. Но я не знал вашей силы и не хотел вступать в прямой конфликт.
Он выложил всё как на духу.
— Юйлинцзы простодушен, поэтому вчера я его немного подзадорил. Но в этом деле замешан не только я, есть и другие! Другие!
Хрусть!
Чэнь Ши сломал третий палец, отчего Фань Кунлю чуть не лишился чувств. Затем он убрал ногу и перешагнул через шестнадцатифутовое золотое тело.
Фань Кунлю с облегчением выдохнул, но тут же услышал голос Чэнь Ши:
— Юйлинцзы, теперь твоя очередь.
Юйлинцзы, кипя от ярости, подошёл, наступил на руку Фань Кунлю, обхватил два оставшихся целыми пальца и, подражая Чэнь Ши, резко дёрнул!
Хрусть! Хрусть!
Раздались два коротких треска. Фань Кунлю от боли потерял сознание.
— Ты отомстил? Ещё будешь бить? — участливо спросил Чэнь Ши. — В Западной столице всё хорошо, только одно плохо — нельзя просто так убивать людей. А то мы бы прямо здесь отправили этого развратного монаха в Мир вечного блаженства.
Юйлинцзы вздрогнул и поспешно замотал головой.
— Я выместил злобу! Хватит!
Чэнь Ши с сожалением вздохнул и направился к выходу.
— С Фань Кунлю разобрались. Теперь пойдём к Ли Тяньцяню, Ма Сюэцин и остальным.
Не успел он договорить, как Зал Похищенной Луны зашатался. Они поспешно выбежали. Едва они ступили на нефритовую тропу, как за их спинами с грохотом обрушился дворец!
Привратник храма в панике бросился к ним, но Черныш бросил на него один взгляд, и тому показалось, что ничего особенного не произошло.
Чэнь Ши посмотрел на конец нефритовой тропы, и в его глазах блеснуло предвкушение.
— Сегодня ночью, может, и увидим ту фею в белом… Юйлинцзы, быстрее, пойдём к остальным!
— Ещё и их бить? — поразился Юйлинцзы.
Чэнь Ши спустился с тропы и неспешно произнёс:
— Убеждение доводами. Если ты их всех не изобьёшь, как они с тобой согласятся?