Глава 274. Кража у самого себя
Три министра Внутреннего кабинета подошли к Чэнь Тану. Ся Цанхай поклонился.
— Господин Чэнь, клан Ся не желает вам вражды. Семья большая, не всегда за всеми уследишь. Прошу прощения.
— Не смею, — невозмутимо ответил Чэнь Тан.
— Господин Чэнь прекрасно управляет министерством и сына воспитал достойно, — рассмеялся Гао Цюань. — У храброго отца — храбрый сын!
— Господин Гао преувеличивает, — поклонился Чэнь Тан.
— То, что сегодня произошло, не принимайте близко к сердцу, — сказал Янь Шухэ. — Своих я приструню.
— Я тронут до глубины души, — ответил Чэнь Тан.
Три министра ушли.
Чэнь Тан проводил их взглядом, озадаченный. Он хотел было пойти к Чэнь Ши, но его окликнули:
— Господин Чэнь, не хотите прогуляться?
Он обернулся и увидел, что неподалёку стоит повозка. В открытом окне виднелся профиль главы Внутреннего кабинета, Чжан Фучжэна.
Чэнь Тан подошёл. Слуга открыл дверь. Чжан Фучжэн не вышел. Чэнь Тан помедлил и сел в повозку.
Чжан Фучжэн предложил ему сесть. Повозка тронулась.
Они ехали от Арсенала до Министерства финансов. Всю дорогу Чжан Фучжэн молчал.
Чэнь Тан сидел напротив и тоже молчал.
У министерства повозка остановилась.
— Многим нужно было лишь узнать мою позицию, — сказал Чжан Фучжэн.
— Господин глава, проехав со мной в одной повозке до министерства, вы показали всем свою позицию, — тут же понял Чэнь Тан.
— Этого мало, — кивнул Чжан Фучжэн.
Он встал и открыл Чэнь Тану дверь.
Чэнь Тан пристально посмотрел на него, поклонился и вышел.
— Господин Чэнь, — сказал Чжан Фучжэн.
Чэнь Тан обернулся. Чжан Фучжэн улыбнулся.
Чэнь Тан улыбнулся в ответ.
Чжан Фучжэн вернулся в повозку, его улыбка исчезла. Он закрыл дверь, и повозка уехала.
Ему не нужно было много говорить. Несколько жестов, улыбка, одно слово — и все силы Западной столицы поняли его позицию.
Будучи выходцем из великого клана, он должен был бороться за его интересы, но и за свои тоже.
У него было мало опыта, и в борьбе за пост главы Внутреннего кабинета он уступал бывшему главе, Янь Сяньчжи. Чтобы удержаться на этом посту, ему нужно было найти другой путь.
Перед приездом Творения-Пять Янь Сяньчжи бросил свой пост, и Чжан Фучжэну пришлось занять его место, взвалив на себя эту ношу.
Теперь, когда прародители тринадцати кланов и Творение-Пять сдерживали друг друга, Янь Сяньчжи хотел вернуть себе власть. Но Чжан Фучжэн, заплативший такую цену, не собирался ему уступать.
...
Вскоре все чиновники столичной управы, от помощника префекта до инспекторов, были арестованы по обвинению во взяточничестве и переданы тайной службе и верховному суду для допроса. Префект Ся Цзюгэ подал в отставку и уехал на родину.
Двор и столица были в шоке.
На третий день после приезда Юного Просветлённого столичная управа развалилась. Это произвело большее впечатление, чем демоническое бедствие в провинции Небесного Свода. Легенды о Юном Просветлённом обросли новыми тайнами.
В Небесном Своде погибли лишь местные чиновники, а здесь — столичные, их вес был несопоставим.
Столичная управа управляла деньгами, продовольствием, уголовными делами, землёй и экзаменами в столичном округе. Власть её была огромна.
На должность префекта назначали лишь тех, кому двор полностью доверял.
Ся Цзюгэ был из клана Ся, одного из тринадцати великих. Теперь он ушёл в отставку, и его место, несомненно, займёт кто-то из тринадцати кланов. Но кто именно, посторонним было неведомо.
...
Вечером Чэнь Ши вернулся домой. Чэнь Тан уже ждал его.
— Ужин готов.
Чэнь Ши вымыл руки и лицо, взглянул на стол. Тот был заставлен едой.
— Черныш готовил?
— Как ты узнал? — удивился Чэнь Тан.
— Черныш думает, что я расту, поэтому готовит много, — улыбнулся Чэнь Ши.
Чэнь Тан помолчал, чувствуя, что он не так хорош, как Черныш.
— Как тебе в Арсенале? — спросил он.
— Отлично, все очень дружелюбны.
— А те, кого ты привязал к ракетам?
— Не волнуйся о них, их уже уволили и отдали под следствие, — сказал Чэнь Ши. — Их семьи приходили в Арсенал и извинялись.
Чэнь Тан молчал.
— Знаешь, почему они тебя боятся? — спросил он через некоторое время. — Сегодня ко мне приходили несколько министров из Внутреннего кабинета и выказывали мне большое уважение из-за тебя. Раньше такого не было.
— Возможно, по двум причинам, — подумав, сказал Чэнь Ши. — Первая — облако из трупов над Западной столицей.
Чэнь Тан кивнул. Это облако было делом рук Творения-Пять, которое таким образом давило на Западную столицу, чтобы они выдали того, кто похитил божественный зародыш Чэнь Ши. Тринадцать кланов, скорее всего, знали об этом и боялись трогать Чэнь Ши, чтобы не спровоцировать Творение-Пять на бойню.
— Вторая причина — во мне, возможно, что-то есть, — сказал Чэнь Ши. — Когда дед спас меня из преисподней, что-то могло войти в меня и спрятаться в моём теле. В Небесном Своде меня убил нищий, и то, что во мне, вырвалось, вызвав второе демоническое бедствие. Возможно, из-за этого в Западной столице не хотят меня трогать, чтобы не разбудить это.
— Что это? — спросил Чэнь Тан.
— Наверное, много демонов, — помедлив, ответил Чэнь Ши.
Сердце Чэнь Тана ёкнуло.
— Как они в тебя попали?
Чэнь Ши распахнул одежду, показав синюю руку призрака на груди.
— Наверное, через эту руку. Ведунья Ша, дядюшка Цинъян и дядюшка Ху знают об этом, но каждый раз, когда я их спрашиваю, они уклоняются от ответа.
Чэнь Тан посмотрел на синюю руку. Она слегка шевельнулась, как живая.
— Больно? — спросил он.
Сердце Чэнь Ши потеплело.
— Больно, — улыбнулся он. — Она убивала меня много раз. К счастью, дед, Ведунья Ша и Черныш всегда меня спасали.
Чэнь Тан взглянул на Черныша, сидевшего за столом, и положил ему в миску немного еды.
Отец и сын ели.
— Если тебе не понравится в Арсенале, я могу использовать свои связи и перевести тебя, — сказал Чэнь Тан.
— Мне очень нравится, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Не бери взяток.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Не буду!
...
На следующее утро Чэнь Тан рано ушёл на утренний приём. Чэнь Ши с Чернышом вышли и подошли к Министерству строительства. Черныш оглядывался по сторонам.
Вскоре из министерства выбежал мелкий чиновник. Чэнь Ши пошёл, и тот последовал за ним.
Чэнь Ши сел в чайной. Чиновник сел напротив, с удивлением посмотрев на Черныша у двери.
— Янь Цзю из Врат Лубаня приветствует наставника!
— Ты служишь в Министерстве строительства? Какая у тебя должность? — спросил Чэнь Ши.
— Нет должности, я просто писарь, — ответил Янь Цзю. — Мы, те, кто строит, не имеем рангов, мы просто работаем. Ранги у тех, кто управляет — начальников, тюремщиков, инспекторов. Мы, без семьи и поддержки, наверх не пробьёмся.
— Те, кто работает, не могут стать чиновниками? Что за порядки? — удивился Чэнь Ши.
— Так было испокон веков. Таков мир, — ответил Янь Цзю.
— Где ваш глава? Мне нужна помощь Врат Лубаня, чтобы кое-что разузнать.
— Наставник, подождите, я извещу главу, — встал Янь Цзю.
— Сыту Вэнь тоже в Западной столице? — удивился Чэнь Ши.
Вскоре в чайную ворвался Сыту Вэнь, весь в пыли. Он с удивлением посмотрел на Черныша у двери, быстро подошёл к Чэнь Ши, сел и залпом выпил чай из чашки.
— Наставник, что случилось?
— Небесный Мастер, почему вы в Западной столице? — с подозрением спросил Чэнь Ши.
— Ученики моих Врат Лубаня — по всему миру, — улыбнулся Сыту Вэнь. — Половина рабочих в Министерстве строительства — мои люди. Наш уровень совершенствования невысок, но когда нужно строить городские стены, укрепления, создавать артефакты, без нас, трудяг, не обойтись. В последнее время в Западной столице много работы, и мне нужно было проследить.
Чэнь Ши рассказал о поисках Чжун Куя в уезде Ду.
— Учеников моих Врат Лубаня много, в уезде Ду тоже есть, — улыбнулся Сыту Вэнь. — В последние годы там строили дома, хоронили, переносили могилы, строили мосты, дороги, и везде нужны были мои люди. Но в поисках людей, конечно, лучше всего разбираются мастера талисманов из Зала Алой Горы.
— Зал Алой Горы? — Чэнь Ши был поражён. — Когда они открыли филиал в Западной столице?
— Ещё до нового года, — сказал Сыту Вэнь. — В Западной столице хоть и нет нечисти, но в окрестностях её много, и она очень сильная. Власти много раз посылали войска, чтобы очистить её, но без особого успеха. Поэтому мастеров талисманов, которые этим зарабатывают, много. И господин Юй приехал до нового года и основал филиал.
Он объяснил, что Зал Алой Горы не входил в столицу, а действовал в уездах и деревнях вокруг, поклоняясь Мацзу, чтобы не привлекать внимания властей.
В Западной столице было много искусных мастеров талисманов, которые служили мелкими чиновниками без ранга в шести министерствах. Жалование было маленьким, поэтому в свободное время они продавали талисманы в деревнях, изгоняли нечисть и зарабатывали на жизнь.
Поэтому Зал Алой Горы в Западной столице был даже популярнее, чем в провинции Небесного Свода.
Зал был обществом взаимопомощи мастеров талисманов, где они обменивались знаниями и помогали друг другу. Большинство этих мелких чиновников были не из великих кланов, не могли подняться по службе, не имели хороших техник, и их уровень совершенствования не рос. Вступление в Зал давало им возможность изучить хорошие техники.
— Поручите это дело Чжугэ Цзяню, — сказал Сыту Вэнь. — Не пройдёт и трёх дней, как он найдёт этого Чжун Куя.
— Чжугэ Цзянь тоже в Западной столице? — Чэнь Ши уставился на него. — Вы что-то от меня скрываете?
— Нет, — покачал головой Сыту Вэнь. — Чжугэ Цзянь сейчас старшина в Зале Алой Горы. Он приехал в Западную столицу вместе с господином Юем по делам филиала.
— А Шао Цзин? — с улыбкой спросил Чэнь Ши. — Шао Цзин приехал?
Перед новым годом в Синьсяне он рассказал мастерам талисманов из Зала Алой Горы, что Шао Цзин — управляющий Небесного Двора, и попросил их передать это Юй Тяньчэну.
— Управляющий отлично ведёт дела в Синьсяне, — улыбнулся Сыту Вэнь. — Но уезд Синьсян — место маленькое, поэтому он открыл филиал «Собрания Бессмертных» в Западной столице, на улице Нанкин. Управляющий ещё говорил, что ваши пилюли возвращения души очень хорошо продавались, но, к сожалению, закончились. Он надеется, что вы пришлёте ещё.
— Значит, и учитель в Западной столице? — скрестив руки на груди, холодно спросил Чэнь Ши.
Он говорил об учителе из частной школы в Городе Изогнутого Моста, Фу Лэйшэне.
— Учителя нет в Западной столице, — покачал головой Сыту Вэнь. — Он в филиале Зала Алой Горы, учит мастеров талисманов. Филиал находится в уезде Гаошань, подчинённом Западной столице.
— Кто ещё приехал в Западную столицу? — нахмурился Чэнь Ши.
— Ещё старшее поколение Небесного Двора, — улыбнулся Сыту Вэнь.
Сердце Чэнь Ши ёкнуло.
— Ведунья Ша? Дядюшка Цинъян? Дядюшка Ху? Они тоже в Западной столице?
— Они сейчас почётные гости в филиале Зала Алой Горы, — улыбнулся Сыту Вэнь. — Мы, младшие, может, и не сильны в бою, но почётные гости — очень.
Чэнь Ши нахмурился. Все эти беззаконники из Небесного Двора собрались в Западной столице.
Уезд Гаошань был подчинён Западной столице и находился всего в ста с лишним ли от неё. Арсенал, из-за большого количества пороха и опасности взрыва, был построен в тридцати ли от города. Расстояние было небольшим, и добраться было легко.
— Наставник, хотите с ними встретиться? — спросил Сыту Вэнь.
— Конечно, хочу, — улыбнулся Чэнь Ши. — Скажи им, что встречаемся в Арсенале.
Сыту Вэнь тут же нашёл мастера талисманов и велел ему связаться с Юй Тяньчэном, чтобы тот известил Ведунью Ша, Цинъяна и остальных.
Чэнь Ши расплатился, и они вместе с Сыту Вэнем вышли и направились в Арсенал.
Черныш поспешил за ними.
— Наставник, за нами следят много Слушателей, — тихо сказал Сыту Вэнь, оглядываясь. — И в Западной столице у всех сил полно шпионов...
— Поэтому с нами Черныш, — улыбнулся Чэнь Ши. — Если это не мастер уровня Чэнь Тана, Черныш может изменить их память и восприятие.
Сыту Вэнь успокоился.
— А какой уровень у господина Чэнь Тана?
— Я и сам не знаю, — покачал головой Чэнь Ши, — но, думаю, неслабый.
Они шли и разговаривали. Сыту Вэнь, практикуя Искусство Драконьего Прыжка, за последние полгода добился больших успехов и уже достиг уровня Преображения Духа. Он и раньше был на пике уровня Зарождающейся Души, и с полной техникой прорыв был лишь вопросом времени.
Чэнь Ши протянул ему деревянную шкатулку. Сыту Вэнь открыл её и увидел внутри артефакт — печь размером с чжан, в которой были тысячи зеркал.
— Главное сокровище Зала Искусной Ковки? — ахнул Сыту Вэнь.
Он поспешно замолчал. У Зала Искусной Ковки в Министерстве строительства тоже было много учеников, и в Западной столице у них было влияние. Если бы они узнали, что их Печь Ста Перемен в руках Врат Лубаня, это привело бы к новому конфликту.
— Можно ли использовать технологию Печи Ста Перемен для вашего артефакта, Оси? — спросил Чэнь Ши.
— Врата Лубаня всегда славились созданием артефактов, — с волнением ответил Сыту Вэнь. — В своё время Зал Искусной Ковки откололся от нас, нанеся нам большой урон. Мы тоже создаём артефакты, но из-за раскола наше наследие оскудело. Печь Ста Перемен и Ось могут дополнить друг друга!
— Вот и хорошо, — улыбнулся Чэнь Ши.
Они дошли до Арсенала. Вскоре туда прибыли Ведунья Ша, Цинъян и Ху Сяолян.
Мелкие чиновники Арсенала уже знали, что их смотритель — человек непростой, и даже префект ему не указ, поэтому не смели задавать вопросов.
Войдя в Арсенал, Ведунья Ша и Цинъян смотрели на всё, разинув рты, и трогали оружие. Ху Сяолян, боясь, что они что-нибудь взорвут, просил их не трогать.
Сыту Вэнь тоже смотрел на всё, разинув рот.
— Раньше всё это могли делать мы, Врата Лубаня, а теперь это делает Министерство строительства... Наставник, можно взять несколько штук?
Он стоял перед гранатой-ежом выше человеческого роста и смотрел на Чэнь Ши.
При этих словах Ведунья Ша и Цинъян тоже с надеждой посмотрели на него.
— Я — смотритель Арсенала, — улыбнулся Чэнь Ши. — А значит, всё, что здесь, — моё. Я сейчас выпишу вам предписание.
Глаза у всех загорелись. Помощник смотрителя, покрывшись холодным потом, пролепетал:
— Господин, инспектор... с ним будет трудно договориться...
— И не нужно, — сказал Чэнь Ши и крикнул наружу. — Черныш!
В Арсенал вошла большая чёрная собака. Помощник смотрителя и мелкие чиновники тут же перестали замечать гостей.
Чэнь Ши, глядя на бесчисленное оружие в Арсенале, почувствовал себя гораздо увереннее.
«С такими старшими, как Ведунья, Небесный Лис и Цинъян, да ещё и с таким количеством оружия, я посмотрю, насколько силён этот „не боец“ Чжун Куй!»