Глава 271. Перерождение гонца из мира мёртвых
Когда Чэнь Тан вернулся домой, он уже успокоился.
Открыв дверь, он увидел, что Черныш готовит завтрак. Всё было почти готово. Несколько служанок стояли рядом и смеялись, разговаривая с собакой. Увидев его, они тут же замолчали.
Чэнь Тан поставил ещё горячие булочки. Завтрак, приготовленный Чернышом, был гораздо богаче: четыре жареных блюда, и мясных, и овощных, варёная каша и две тарелки холодных закусок.
— Кто ходил за продуктами? — с удивлением спросил Чэнь Тан.
Слуги семьи Чэнь не стали бы покупать так много.
Служанка указала на Черныша.
Чэнь Тан оставил булочки и пошёл в задний двор. Там Чэнь Ши расчёсывал волосы своей матери. Было видно, что он редко этим занимался: расчёска застревала у корней, не доходя до кончиков.
— Давай я, — Чэнь Тан подошёл, взял расчёску и начал расчёсывать с кончиков, постепенно поднимаясь выше, распутывая спутавшиеся пряди.
Чэнь Ши тёплым влажным полотенцем очень аккуратно протирал лицо матери.
Чэнь Тан закончил расчёсывать, заколол волосы и украсил их шпильками. Движения его были отточенными, видно было, что он часто это делает.
Затем он принялся подстригать ей ногти. Чэнь Ши смотрел и учился.
— Она не может двигаться, поэтому нужно помогать ей разминать суставы, чтобы кровь циркулировала, — сказал Чэнь Тан, поднимая жену. Он показал Чэнь Ши, как это делать. — Можешь использовать свою ци и кровь, чтобы помочь ей, прогоняя её энергию по кругам. Тогда, когда она очнётся, её не парализует. Кстати, в Западной столице много народу, всякого сброда. Не общайся с кем попало. Особенно с одним, по имени Сяо У. Держись от него подальше.
— Творение-Пять? Пятый дядюшка? — с волнением спросил Чэнь Ши. — Я слышал, он в Западной столице, навёл облако из трупов, переполошил всех.
— Он нехороший человек, — хмыкнул Чэнь Тан. — Не приближайся к нему. Есть ещё один, по имени Цяо Чжо. Тоже нехороший человек. Если встретишь, держись от них подальше.
«Дядюшка А Чжо? — удивился Чэнь Ши. — Почему он нехороший человек?»
Он не стал спорить, а прилежно учился разминать суставы.
— У меня много духовных трав. Они могут вылечить мою мать?
— Мы всё перепробовали, толку мало, — покачал головой Чэнь Тан. — Её душа покинула тело, и даже Ведунья Ша не смогла её найти.
— Мои духовные травы особенные, — сказал Чэнь Ши.
— Те, что ты привёз из Лазурной провинции? — заинтересовался Чэнь Тан.
— Они стали ещё сильнее, — кивнул Чэнь Ши.
В Лазурной провинции он нашёл пятьдесят пять духовных трав и посадил их у своего маленького храма. Каждый день их питали свет солнца, луны и звёзд из мира предков. Их целебная сила многократно возросла.
По дороге в Западную столицу изначальный дух Сунь Ишэна был почти уничтожен, но эти травы спасли его. Можно было представить, насколько они сильны!
— Среди Магистров есть много знатоков трав. После завтрака я пойду к ним, — улыбнулся Чэнь Ши. — Попрошу их прийти и помочь с лечением.
— Духовные травы, конечно, улучшат её состояние, — покачал головой Чэнь Тан, — но главное — вернуть душу.
— Я знаю двоих, кто ищет души не хуже Ведуньи Ша, — подумав, сказал Чэнь Ши. — Возможно, они смогут помочь. Они тоже должны быть в Западной столице. Чэнь Тан, в Западной столице есть какая-нибудь река, где весело? Ну, чтобы по берегам были публичные дома.
— Публичные дома? — уставился на него Чэнь Тан.
— Эти двое там работают, — спокойно ответил Чэнь Ши.
— Не связывайся с кем попало, — сказал Чэнь Тан. — В городе действительно есть река, называется Цюйшанхэ. По её берегам — сплошные огни и развлечения. Если пойдёшь туда, я пойду с тобой.
— Не нужно. Я сейчас не пойду. Ещё рано, публичные дома не работают, клиентов нет. Вечером, когда будет дело, тогда и найду их.
Черныш позвал Чэнь Ши завтракать. Чэнь Тан уже поел и не пошёл. Он медленно катил кресло с женой, на его лице была тень беспокойства.
— А-Юй, кажется, Чэнь Иньду плохо воспитал Чэнь Ши, — тихо сказал он. — Ему всего тринадцать, а он уже так хорошо разбирается в публичных домах. Наверное, Чэнь Иньду его туда водил.
После завтрака Чэнь Ши собрался уходить, но Чэнь Тан остановил его.
— Я купил тебе новую одежду, положил в твою комнату. Переоденься, прежде чем идти к друзьям.
Чэнь Ши вернулся в комнату. Одежда представляла собой чёрное даосское одеяние с белой отделкой и красным шёлковым поясом. Оно придавало ему солидный и сдержанный вид.
Одежда была немного великовата, но не сильно.
Чэнь Ши посмотрел на себя в зеркало. Очевидно, Чэнь Тан выбирал одежду по своему вкусу, и она не соответствовала характеру Чэнь Ши. Но, глядя в зеркало, он признал, что выглядит довольно привлекательно.
Он вышел из комнаты. Чэнь Тан осмотрел его. Непослушный сын стал выглядеть гораздо приличнее.
— У тебя волосы растрёпаны, давай я перечешу.
Чэнь Ши сел на краю галереи. Чэнь Тан вынул из его золотой короны две шпильки, которые держали волосы и корону, и принялся расчёсывать. Когда он коснулся кожи головы, то нащупал что-то.
Это был след от зажившей раны.
Его рука дрогнула. Он вспомнил, как нашёл тело сына с проломленным затылком.
Он поспешно тряхнул головой, отгоняя страшные воспоминания.
Он осторожно коснулся багрового шрама, похожего на сороконожку, который тянулся от одного уха Чэнь Ши до другого.
С такой раной выжить было невозможно.
Но она зажила.
Чэнь Иньду действительно это сделал.
— Ещё болит? — не удержался Чэнь Тан.
— Уже нет, — ответил Чэнь Ши. — Только когда дождь и гроза, немного болит. Если гром сильный, то голова кружится.
Чэнь Тан больше ничего не сказал. Он завязал ему волосы, надел золотую корону и закрепил её шпильками.
Чэнь Ши, одетый и причёсанный, тут же вышел.
Вскоре он вернулся с несколькими Магистрами, которые весело смеялись. Увидев Чэнь Тана, они тут же замолчали и поклонились.
Чэнь Тан с удивлением смотрел на этих молодых людей. Чэнь Ши действительно привёл лекарей. Они были полны энергии, молоды, но, много путешествуя по деревням, видели множество болезней и теперь, окружив мать Чэнь Ши, анализировали её состояние.
После долгих обсуждений они составили рецепт. Чэнь Тан посмотрел: это было успокоительное средство, которое также восполняло жизненную энергию и улучшало циркуляцию крови. Кроме того, в нём было несколько сильных успокоительных трав. Принимая его, можно было забыть о печали и укрепить тело, стабилизируя душу.
— Без души ничего не поможет, — сказал Хуан Фэн-нянь Чэнь Ши. — Нужно найти душу. Когда она вернётся, тело вашей матери уже будет в порядке, она не почувствует боли, и душа обретёт покой.
Чэнь Ши поблагодарил их.
— Вы мой учитель, как я могу принять от вас поклон? — наперебой заговорили они.
Чэнь Тан был в полном недоумении.
Чэнь Ши достал несколько основных ингредиентов и велел слугам приготовить лекарство по рецепту. Хуан Фэн-нянь и остальные помогли приготовить эликсир.
— Если сделать эликсир, не придётся каждый день варить отвар. Достаточно будет растворять одну пилюлю в медовой воде и давать вашей матери.
Они помогали с приготовлением до полудня. Чэнь Тан пригласил их на обед, но они отказались.
— Мы поедим в нашем подворье, не смеем беспокоить господина!
Чэнь Тан проводил их и, вернувшись, с опаской посмотрел на алые пилюли. Он не решался дать их жене.
Он проглотил одну, чтобы проверить её действие. Лекарство растворилось в его желудке, и он вдруг почувствовал, что всё в мире стало прекрасно. Он лениво сидел во дворе, его ци и кровь циркулировали сами по себе, жизненная энергия была наполнена, и все заботы исчезли.
Когда действие лекарства прошло, он с ужасом понял, что весь день ничего не делал и даже не пошёл в Министерство финансов!
Он внимательно проверил эффект от пилюли и был потрясён.
«Моя продолжительность жизни...»
Одна пилюля увеличила его жизнь со ста до более чем двухсот лет!
Чэнь Тан замер, потом поспешил искать Чэнь Ши, но не нашёл. Он спросил слугу, и тот ответил:
— Молодой господин пошёл на реку Цюйшанхэ.
«Он пошёл в публичный дом?!»
На лбу Чэнь Тана вздулись вены, он сжал кулаки.
...
Чэнь Ши пришёл на пристань у реки Цюйшанхэ и стал ждать.
В публичные дома идти было ещё рано, девушки там ещё прихорашивались и не открывали двери. Лодок на пристани было немного.
Но на пристани уже собралось много учёных и чиновников. Учёные стояли группами, смеялись и болтали, а чиновники сидели в паланкинах, не выходя.
По пристани сновали дети, продававшие пилюли для мужской силы, наперебой предлагая их чиновникам. Те, к кому они подходили, либо отводили взгляд, либо смеялись и махали руками.
— Зачем мне это?
Но Чэнь Ши видел, как некоторые всё же тайком покупали.
«Неплохой бизнес. Надо будет сказать Хуан Фэн-няню, пусть здесь зарабатывает», — подумал Чэнь Ши.
В этот момент один из учёных заговорил о политике, и все, кто ждал отправления в публичные дома, начали вздыхать.
— Сейчас на границах неспокойно, морские чудовища постоянно нападают, а двор переводит пограничные войска в Западную столицу. В правительстве — предатели!
Один из учёных с силой ударил веером по ладони.
— Во Внутреннем кабинете одни дармоеды сидят! Издают такие глупые указы! По-моему, зло не на море, не в народе, а в Западной столице, во Внутреннем кабинете!
Его слова вызвали бурю негодования.
— Если бы я был великим канцлером, — возмутился седовласый старик рядом с Чэнь Ши, — я бы всех этих болтунов, всех этих взяточников отправил в тюрьму и пытал, пока не заговорят!
— Хорошо сказано! — закричали все.
— А в шести министерствах и среди трёх высших сановников все честные? — вышел из паланкина один из чиновников. — Завтра я выступлю в тронном зале, раскритикую всё, пристыжу этих старых дармоедов! Пусть знают, что народ голодает, даже помещики уже не могут наесться досыта и позволить себе повозку!
Его слова нашли отклик, все зааплодировали.
— Нужно, чтобы столичные господа вышли из города и посмотрели, что творится на местах!
Они наперебой хвалили друг друга, постепенно знакомясь и разгорячаясь.
Чэнь Ши слушал, как они, поговорив о политике, перешли к обсуждению известных куртизанок Западной столицы, споря, кто из них искуснее, чьи танцы изящнее, кто сочинил новую песню, ставшую популярной не только в столице, но и в других провинциях.
Потом они перешли к стихам, написанным недавно столичными чиновниками, и начали их декламировать.
Затем заговорили о своих амбициях, о том, как они изменят мир, и снова принялись ругать двор. Потом перешли на сплетни о том, какая знатная дама изменяла мужу с монахом за городом и была поймана с поличным. Затем снова вернулись к политике и снова принялись ругать двор.
— Публичные дома открылись! — крикнул кто-то.
Все бросились на пристань, толкаясь и пытаясь запрыгнуть в лодки.
— Осторожнее, осторожнее, лодка перевернётся! — кричал лодочник.
— Мой башмак! — кричал кто-то в толпе.
Лодок было немного, и они быстро заполнились. Многие остались на берегу.
— У меня есть ещё одно место, кто поплывёт! — крикнул один из лодочников.
Десятки рук взметнулись в воздух.
— Я! Я!
Чэнь Ши покачал головой. В этот момент к пристани подплыла расписная лодка. Все бросились к ней, махая руками.
— Лодочник, сюда!
Чэнь Ши подпрыгнул и, пройдя по воздуху, приземлился на лодку.
Лодочник был ему знаком. Его дочь, сидевшая в лодке, прихорашивалась, держа в зубах шпильку и закалывая волосы.
— Первый Магистр, вы что-то торопитесь, — улыбнулась она.
— У меня к вам дело, — улыбнулся в ответ Чэнь Ши.
На берегу толпа учёных топала ногами.
— Вы пристанете к берегу? Вы работаете или нет?
Некоторые, не выдержав, прыгнули в воду, пытаясь доплыть до лодки. Они тоже были неплохими заклинателями, некоторые даже достигли уровня Зарождающейся Души и могли ходить по воздуху. Но, прыгнув, они отдалялись от лодки всё дальше и с плеском падали в воду.
— Какое дело? — спросила дочь лодочника, закрепив шпильку.
Чэнь Ши рассказал о том, что душа его матери покинула тело.
— Прошу вас помочь, я щедро отблагодарю.
Лодочник всё это время молчал. Когда Чэнь Ши закончил, он покачал головой.
— Простите, не можем.
— С вашими способностями найти душу моей матери несложно, — нахмурился Чэнь Ши. — Я пришёл не с пустыми руками.
Он достал Светильник Небесной Души с бараньими рогами и положил перед ними.
— Если найдёте мою мать, этот артефакт — ваш.
Дочь лодочника засомневалась и посмотрела на отца.
Они тоже были гонцами из мира мёртвых, но и у них была своя иерархия. Их светильники были обычными, а этот, с бараньими рогами, был на порядок выше.
— Простите, не можем, — покачал головой лодочник.
— Почему? — не выдержал Чэнь Ши.
— Первый Магистр Чэнь, вы не помните, что случилось в преисподней? — пристально посмотрел на него лодочник.
— Не помню, — покачал головой Чэнь Ши.
— Вот оно что. Неудивительно, что вы просите нас о помощи, — сказал лодочник. — Когда вы попали в преисподнюю, душа вашей матери нашла вас, разве нет?
Чэнь Ши замер.
— Когда вы попали в преисподнюю, душа вашей матери тоже отправилась туда, чтобы найти вас, — добавила дочь лодочника. — Я видела её. Вы были вместе. А потом, когда ваше дело раскрылось, её как соучастницу тоже заключили во Дворец Изначальной Судьбы.
— Чтобы спасти вашу мать, нам придётся устроить побег из тюрьмы! — холодно сказал лодочник. — А если мы это сделаем, то станем вашими сообщниками! У нас и так дел по горло, а если ещё и в побеге участвовать, то о возвращении в преисподнюю можно будет забыть!
— Моя мать всё время была со мной? — прошептал Чэнь Ши.
Его глаза покраснели.
— Она нашла меня?
— Скорее всего, — ответила дочь лодочника.
Она вдруг что-то вспомнила, потянула отца за рукав, и они отошли в сторону, чтобы пошептаться.
Они говорили на языке призраков, и Чэнь Ши ничего не понял.
Через некоторое время дочь лодочника, сияя улыбкой, подошла к нему.
— Мы можем устроить побег и даже не возьмём ваш светильник. Но вы, господин Первый Магистр, должны будете сделать для нас одно маленькое дело.
— Какое? — оживился Чэнь Ши.
— Одно маленькое дело, — сказал лодочник. — Из преисподней сбежал один преступник, и нам поручили его поймать. Он уже много лет как переродился, и только недавно удалось узнать, где он.
— Кто этот беглец? — с подозрением спросил Чэнь Ши.
— Наверное, какой-то провинившийся гонец из мира мёртвых, нам не сказали подробностей, — ответила дочь лодочника. — Он переродился меньше двадцати лет назад, и его память ещё не пробудилась. Вам нужно просто поймать его. Он переродился недалеко от Западной столицы, в дне пути отсюда.
— Хорошо! — согласился Чэнь Ши. — Что вы знаете об этом гонце?
— Мелкий гонец, в новой жизни — слабый учёный, совсем не боец, — улыбнулась дочь лодочника. — Вы его легко поймаете. Кстати, его зовут Чжун Куй.