Глава 269. Семейные дела [1]
Сердце Чэнь Ши наполнилось смесью печали и нежности.
С момента воскрешения он не видел своих родителей, живя под опекой деда. После смерти деда он остался вдвоём с Чернышом.
Черныш был понятливым и всегда заботился о нём, не давая почувствовать себя одиноким. Но по ночам, когда дневной шум стихал и всё погружалось в тишину, он тосковал по деду и представлял себе, как сидит на коленях у родителей, и вся семья в сборе, счастлива и дружна.
Но это были лишь фантазии.
Теперь он наконец увидел свою мать, не на картине из старого сундука, а вживую.
Вот только мать, как и на картине, сидела в инвалидном кресле, погружённая в себя, и не реагировала на слова Чэнь Тана.
Она дышала, её сердце билось, но великая скорбь окутывала её, не давая очнуться.
Чэнь Ши подошёл к ней, опустился на колени.
— Что с ней?
— После твоей... смерти она, видимо, не выдержала горя, — с горечью ответил Чэнь Тан. — Сначала сошла с ума, всё время искала тебя. Потом просто застыла, и как мы ни звали, она не очнулась.
Они оба, казалось, забыли о недавней ссоре, и их голоса стали мягче.
— Я просил Ведунью Ша посмотреть её, — сказал Чэнь Тан. — Она сказала, что скорбь и боль в её разуме были так сильны, что душа не выдержала и, чтобы избежать страданий, покинула тело и не может вернуться.
Неужели и душа не может вынести скорбь и боль?
Чэнь Ши взял мать за руку. Ладонь была мягкой, худой, под кожей прощупывались кости. Рука была холодной и безжизненной.
Он помолчал и спросил:
— Где я буду жить?
— Я уже несколько дней назад велел служанке приготовить для тебя комнату, — немного удивлённо ответил Чэнь Тан. — Она тебя проводит.
— У меня ещё повозка и собака, им тоже нужна комната.
— Я велю служанке прибраться и освободить ещё одну.
Чэнь Ши поселился в доме Чэнь Тана.
Он вместе с несколькими служанками переносил вещи из повозки и убирался в комнате. Черныш тоже подошёл и начал помогать.
Комната, которую выделил им Чэнь Тан, раньше была дровяной, потом в ней хранили всякий хлам. Сейчас в Западной столице топили углём. Недалеко от города нашли угольную шахту, и каждый день в три часа ночи в город приезжали повозки с углём, и слуги больших домов закупали его.
Те, кто был побогаче, топили древесным углём, но он был намного дороже.
Черныш с вёдрами мыл пол, а несколько служанок, смеясь, болтали с ним. В этот момент Черныш, почувствовав что-то, обернулся и увидел, что Чэнь Тан смотрит на него.
Черныш улыбнулся ему, кивнул и продолжил уборку.
Он снова обернулся и с удивлением посмотрел на Чэнь Тана.
Чэнь Тан отвёл взгляд и повёз жену греться на солнце.
Черныш с ещё большим удивлением посмотрел на него. Чэнь Тан не обернулся, словно не замечая его взгляда.
Повозка въезжала и выезжала из комнаты. По её бокам и на дне выросли глаза размером с таз, с любопытством осматривая новый дом.
Но служанки убирались, и повозка мешала, загораживая проход.
Тогда у повозки вырастали руки, которые подхватывали девушек за талию и переносили их с одной стороны на другую.
Служанки не боялись, а хихикали, видимо, под влиянием Черныша.
Черныш снова посмотрел в сторону Чэнь Тана. Тот как раз отвёл взгляд, не встречаясь с ним глазами.
...
К ужину Чэнь Ши, Чэнь Тан и его мать собрались в главном зале. Служанка кормила мать Чэнь Ши. Та не могла жевать сама, и служанке приходилось помогать ей, придерживая подбородок, чтобы она медленно, по кусочку, пережёвывала пищу и глотала. Это требовало большой аккуратности и терпения.
— Не нужно помогать, — сказал Чэнь Тан Чэнь Ши. — Пин-эр делает это аккуратно и терпеливо. Если ты будешь помогать, она может подавиться. Садись есть.
Чэнь Ши сел и пододвинул круглый табурет для Черныша.
Черныш, одетый в человеческую одежду, тоже собрался сесть.
Чэнь Тан нахмурился.
— Собакам за столом не место.
Чэнь Ши вскинул брови и отложил палочки.
— Черныш может сидеть за столом. В доме Чэнь в деревне Жёлтого Склона мы всегда так ели!
— Я — глава этого дома, и я устанавливаю правила, — помрачнев, отрезал Чэнь Тан. — Здесь собакам за столом не место!
Чэнь Ши уже собирался ударить по столу, но Черныш положил ему лапу на плечо и покачал головой, успокаивая.
Чэнь Ши опустил руку.
Черныш взял свою миску и палочки, встал, отошёл в угол и, присев на корточки, начал есть.
Чэнь Ши встал, сгрёб половину еды со стола на другую тарелку, оставив половину Чэнь Тану, и, взяв тарелку и миску, подошёл к Чернышу. Он присел рядом и отсыпал ему половину своей еды.
Человек и собака сидели на корточках в углу и ели.
Черныш глазами показал на Чэнь Тана, предлагая Чэнь Ши вернуться за стол, чтобы не ссориться, но тот покачал головой, давая понять, что разделит с ним все невзгоды.
Чэнь Тан сжал палочки, потом расслабил пальцы и продолжил есть.
Столов в доме было немного. Его жалование было невелико. Если разбить ещё один стол, ему придётся есть на корточках, как Чэнь Ши и собаке.
Мать Чэнь Ши сидела за столом и, словно видя ссору отца и сына, тревожно задрожала пальцами правой руки.
Чэнь Тан был и удивлён, и обрадован, но она тут же перестала дрожать.
— Садитесь за стол, — подумав, сказал он. — Черныш пусть сидит напротив тебя, только не лицом ко мне.
Чэнь Ши встал и, потянув за собой Черныша, сел за стол.
Чэнь Тан положил еду в миску Чэнь Ши.
— В Западной столице много мастеров. Не влияй на всех подряд, а то легко заметят твою необычность. И на своих родных тоже не влияй.
Он положил еду в миску Черныша.
— Ты был с моим отцом, так что ты почти член семьи. Я не спрашиваю, откуда ты, и мне всё равно, нечисть ты или нет. Я буду относиться к тебе как к члену семьи.
Черныш кивнул и вильнул хвостом, который выглядывал из-за спинки стула.
— Но вот повозка... — Чэнь Тан кивнул в её сторону. — Я не могу её содержать. У неё слишком большой аппетит, моего жалования не хватит. Тебе придётся что-то придумать.
При этих словах даже Чэнь Ши нахмурился.
Повозка действительно много ела, за один раз съедала несколько килограммов мяса духовных зверей. Можно было кормить её и нечистью, но в Западной столице цены были высокими. Мясо духовных зверей стоило не один, а три ляна серебра за полкило. А нечисти в городе не было.
Содержание повозки обходилось в копеечку.
— Ты что, совсем не берёшь взяток? — с недоверием спросил Чэнь Ши.
Чэнь Тан сжал палочки, потом расслабил пальцы.
— Благородный муж стойко переносит бедность и не берёт чужого.
— Это тебя дед научил? — усмехнулся Чэнь Ши. — Дед ещё говорил, что нельзя брать деньги мертвецов, иначе они ночью придут за ними. Я раньше свято в это верил, а потом взял...
Он осёкся, не договорив.
Он всё ещё был хорошим ребёнком, просто немного бунтарём, и чуть не проболтался.
Чэнь Тан, словно не расслышав, продолжил:
— Я сейчас чиновник третьего ранга, моё жалование — тридцать пять даней риса в месяц. Один дань риса — пять цяней серебра. В месяц получается семнадцать с половиной лянов. Твоя повозка за день съедает моё месячное жалование. Я не могу её содержать.
— В доме шесть слуг и служанок. Как ты их содержишь? — недоумевал Чэнь Ши.
— Я их не нанимал, — покачал головой Чэнь Тан. — Мне их подсунули. Каждый месяц они получают деньги от других семей, мне не нужно им платить. Моего жалования хватает только на повседневные расходы.
Чиновником он был действительно честным.
Черныш достал столяновую серебряную ассигнацию, положил на стол и подвинул к нему.
У Чэнь Тана дёрнулся глаз.
— Я не могу это взять.
— Это карманные деньги, которые я даю Чернышу, — сказал Чэнь Ши. — Он экономный, не всё потратил. Если у тебя нет денег, возьми.
Чэнь Тан снова покачал головой.
Чэнь Ши достал несколько слитков золота.
— Это я по дороге заработал, возьми пока.
На лбу Чэнь Тана вздулись вены. Через некоторое время он сказал:
— Я имею в виду, не думай становиться прожигателем жизни, найди себе достойное занятие. Ты теперь Магистр, по идее, двор должен дать тебе должность. В Западной столице наверняка есть те, кто боится, что ты натворишь бед, и скорее всего, дадут тебе какую-нибудь должность. Не отказывайся.
— Я бы и рад стать прожигателем жизни, да ты мне такой возможности не дал, — усмехнулся Чэнь Ши.
Чэнь Тан сломал палочки и доел ужин обломком.