Глава 253. Гибельный массив Десяти Истреблений
От этого Небесного Механизма осталась лишь верхняя часть тела, от груди и выше. Нижняя половина превратилась в кровавое месиво. Но даже то, что осталось, было испещрено ранами — следами от артефактов, когтей и клыков, а также разрушительных заклятий.
В затылке зияла дыра, будто через голову прошло нечто круглое, толщиной с кулак.
Обычный человек, получив такие раны, не выжил бы.
Но этот Небесный Механизм выжил и провёл в этом коридоре много лет.
Он был из плоти и крови, но от него исходила та же зловещая аура, что и от нечисти.
Творения деда часто несли на себе отпечаток зла.
Его разум, казалось, был повреждён. Глядя на Чэнь Ши, он произнёс безжизненным голосом:
— Чэнь Тан, твой отец хочет, чтобы ты вернулся домой.
Затем он снова замер, словно мёртвый.
Но в ранах на его груди плоть продолжала шевелиться.
Небесный Механизм самовосстанавливался!
«Творение-Пять тоже так может! Даже лучше!»
Увидев это, Чэнь Ши похолодел от ужаса. Он вспомнил, как дед дважды убивал Творение-Пять, но тот оба раза воскресал!
И воскресал своими силами!
Небесный Механизм тоже обладал способностью к регенерации. И хотя Чэнь Ши перенял от деда его искусство, он не мог понять, откуда бралась эта сила.
Однако другие Небесные Механизмы не восстанавливались.
Видимо, их способность к регенерации была ограничена. Если они умирали, то умирали по-настоящему.
Чэнь Ши подошёл к хранилищу книг. Обернувшись, он подумал: «Всё-таки это наследие деда. Нельзя дать ему сгнить здесь. На обратном пути заберу его с собой».
Хранилище книг представляло собой каменную комнату. Двери у неё не было — вместо неё был сложнейший узор из талисманов, переплетающихся и образующих подобие входа.
Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти сквозь эти узоры.
Талисманы, большие и маленькие, сплетались в единый, невероятно сложный, но в то же время изящный и гармоничный массив.
И у него было лишь одно решение!
Чэнь Ши уставился на вход. Он сразу понял логику построения этого массива.
Подобные узоры дед при жизни рисовал для него множество раз, от простых к сложным, заставляя его решать их.
Сначала Чэнь Ши находил это занятие скучным, но постепенно открыл в нём удивительную прелесть. Каждое верное решение приносило ему ни с чем не сравнимую радость.
Вход в хранилище был самым сложным из всех, что он видел, но для него это была лишь задача повышенной сложности.
«Неужели дед заставлял меня решать эти головоломки именно для этого дня?»
Сердце Чэнь Ши наполнилось теплом. Он изучал структуру массива, просчитывая каждое возможное изменение, даже пытаясь отследить исходные точки каждого талисмана.
Любой талисман начинается с первого штриха. Мастер вкладывает в него своё мастерство, энергию и душу, создавая его одним движением.
Любой талисман кажется плоским, но на самом деле он трёхмерен — это трёхмерная структура, сжатая в плоскость. Чтобы разгадать его, нужно восстановить его объёмную форму.
Но процесс перехода талисмана в трёхмерное состояние — это и есть процесс высвобождения его силы. Чтобы разгадать его, нельзя дать ему взорваться. Поэтому нужно воссоздать его трёхмерную модель в собственном разуме.
Для многих переход от плоского изображения к объёмному был непреодолимой задачей. Поэтому мастеров талисманов было немало, а тех, кто мог их разгадывать, — единицы.
Решение этой головоломки заключалось в поиске её начала — источника.
Чэнь Ши смотрел, и в его глазах узор превращался из плоского в объёмный. Это были не просто знаки, а сонм богов и демонов в полном облачении, выстроенных в гибельный боевой порядок!
Они располагались в пространстве в строгом порядке.
А их начальные штрихи образовывали сложный узор.
Талисман-знамя Десяти Истреблений!
Чэнь Ши замер. Он изучал этот талисман с дедом. Узор был сложным, но совершенно бесполезным — он не высвобождал никакой силы. Дед лишь велел ему перерисовать его несколько раз, чтобы запомнить, но так и не объяснил, для чего он нужен.
Теперь стало ясно: дед заранее дал ему ключ!
Но только сейчас, глядя на этот массив, Чэнь Ши понял, как пробудить силу Талисмана-знамени Десяти Истреблений.
«Начальные штрихи всех этих талисманов образуют черты Талисмана-знамени. Всего двести пятьдесят шесть штрихов, соответствующих двумстам пятидесяти шести талисманам, которые вместе образуют гибельный массив Десяти Истреблений. Значит…»
Чэнь Ши стоял перед входом, заворожённый.
Значит, активировав Талисман-знамя и используя каждый его штрих как отправную точку, можно было в одно мгновение создать гибельный массив Десяти Истреблений?
Он уже не спешил входить. Он стоял и изучал все возможные вариации массива.
Зверь-хранитель знал, что разгадать эту головоломку непросто, и терпеливо ждал.
Прошло невесть сколько времени. Чэнь Ши постиг все тайны массива Десяти Истреблений. Он закрыл глаза, и в его разуме Талисман-знамя из плоского превратился в объёмный, из одного талисмана — в двести пятьдесят шесть, которые обернулись двумястами пятьюдесятью шестью божествами!
Массив преобразился, наполнившись яростной, убийственной энергией!
Чэнь Ши открыл глаза. Из них вырвались два кровавых луча — это была остаточная жажда убийства от созданного в его разуме массива.
Только после этого аура смерти рассеялась.
Чэнь Ши пришёл в себя. Он прикоснулся к массиву, и тот мгновенно сжался, превратившись из смертоносного узора в один-единственный Талисман-знамя Десяти Истреблений.
Чэнь Ши шагнул сквозь него и вошёл в каменную комнату.
Он был счастлив. Постичь тайну Талисмана-знамени и массива Десяти Истреблений было для него радостнее, чем обрести любое бессмертное искусство!
Потому что это решило головоломку, которая мучила его так долго.
...
В хранилище хранились свитки из золота. Искусные мастера раскатывали золото в тончайшие листы и наносили на них письмена.
Бумага истлевает, чернила выцветают, камень крошится, но золото вечно. Лучшего материала для хранения важных знаний не найти.
«Десять Книг Совершенствования».
Это был первый свиток, что попался ему на глаза.
Он развернул его. В книге описывались десять методов совершенствования, от Очищения Ци и Возведения Фундамента до Преодоления Скорби и Вознесения. Десять полных путей!
И самое главное — они включали в себя описания Царства Преодоления Скорби и Царства Вознесения, неведомых современным заклинателям!
«Сокровище!»
Сердце Чэнь Ши заколотилось. Он развернул следующий свиток.
«Дивный Канон Высшего Золотого Двора»!
Он пробежал глазами несколько строк. В книге не было ни слова о Возведении Фундамента, Золотом Ядре или Зарождающейся Душе. Она начиналась сразу с описания Слияния с Дао!
Он читал всего мгновение, но голова закружилась, и он с глухим стуком рухнул на спину. Прошло невесть сколько времени, прежде чем он очнулся. Сердце колотилось от ужаса.
«Я потерял сознание? От двух взглядов?»
Он в ужасе поднялся и поспешно свернул свиток, не решаясь больше смотреть.
«Божественное Заклятие Высшего Великого Света».
Он взглянул, и снова с глухим стуком рухнул на пол. Прошло много времени, прежде чем его глаза дёрнулись, и он медленно пришёл в себя. Свернув свиток, он подошёл к следующему.
«Внутреннее Искусство Девяти Истин Высшей Чистоты».
Мгновение спустя Чэнь Ши лежал на спине и спал безмятежным сном.
«Золотая Запись Владыки Судеб Алых Небес».
Упал, уснул.
«Искусство Пурпурного Дворца Высшего Владыки».
Упал, уснул.
«Великое Заклятие Семнадцати Светов Милосердия, Очищающее Небо и Землю».
Упал, уснул.
«Свиток Девяти Небес Нефритового Императора».
Упал.
...
Зверь-хранитель смотрел, как Чэнь Ши в хранилище раз за разом падает, сладко спит, а потом снова встаёт и продолжает читать. Он не мог не удивиться: «Дух Священного посланника необычайно силён. Просмотрел столько всего и до сих пор не умер».
Он был очень терпелив и спокойно ждал.
В хранилище действительно были искусства бессмертных, но смертным их читать не дано. Прочитав, они ничего не запоминали. То, что Чэнь Ши просто падал и засыпал, было уже хорошо — это говорило о силе его духа и чистоте Зарождающейся Души.
Обычный человек, взглянув на эти тексты, либо умер бы, истекая кровью из всех отверстий, либо сошёл с ума, либо превратился в безмозглую куклу или живое растение.
Сам Чэнь Иньду, такой могущественный, прорвавшись сюда, не осмелился тронуть ни одного бессмертного искусства, забрав лишь «Тайное искусство очищения водой и огнём», чтобы стать бессмертным, освободившимся от плоти. Это говорило о том, насколько опасны были эти знания.
Если бы так читал великий мастер Царства Очищения Духа и Возвращения в Пустоту, он бы уже давно испустил дух. А Чэнь Ши просто засыпал. Странное дело.
Наконец, Чэнь Ши остановился перед одним свитком, развернул его и долго читал, не теряя сознания.
«Искусство Императорского Устава Облачного Нефрита».
Хотя он не упал, но и понял немногое.
Он широко раскрыл глаза, силясь запомнить содержание, заучивая его наизусть, включая все мантры и заклинания.
Дед говорил ему: не страшно, если не понимаешь. Главное — запомнить. Понимание придёт со временем.
Прошло много времени, прежде чем Чэнь Ши выучил «Искусство Императорского Устава Облачного Нефрита». Он закрыл глаза, прокрутил всё в памяти, убедился, что ничего не упустил, и вздохнул с облегчением.
Он пошёл к выходу, но вдруг голова закружилась, и он едва не упал, успев ухватиться за стену.
Сердце бешено колотилось. Мир перед глазами двоился, то сливаясь, то распадаясь.
«Я повредил свой дух, Зарождающаяся Душа ранена!»
Чэнь Ши из последних сил пытался устоять на ногах. Вход в хранилище уже снова был запечатан.
Он глубоко вздохнул, с трудом активировал Талисман-знамя Десяти Истреблений, едва не совершив ошибку.
Он поспешно отдёрнул руку, не решаясь открывать вход.
Открытие входа не терпело ни малейшей небрежности. Одна ошибка — и массив Десяти Истреблений взорвётся, стерев его в порошок!
Чэнь Ши закрыл глаза, немного отдохнул. Когда ему стало лучше, он попробовал ещё несколько раз. Талисман-знамя больше не давал сбоев.
Только обретя полную уверенность, он открыл вход.
Зверь-хранитель спокойно ждал, пока он выйдет.
— Священный посланник весьма примечателен, — сказал он.
У Чэнь Ши всё ещё кружилась голова, ему не хватало воздуха.
— В чём примечателен?
— Прочитать столько книг бессмертных и выйти живым, сохранив ясность ума и не допустив ни одной ошибки, — это и есть примечательно. Даже мастер Царства Возвращения в Пустоту на вашем месте уже был бы мёртв.
Он с любопытством смотрел на Чэнь Ши.
Такое было не под силу юноше уровня Зарождающейся Души. Но Чэнь Ши не просто выдержал — он силой заучил целый свиток и вышел живым. Воистину странное дело.
Чэнь Ши схватил Небесный Механизм, пытаясь вытащить его из гробницы, но, приложив усилие, рухнул на колени.
— Можешь помочь мне вытащить его? — спросил он, пошатываясь.
— С удовольствием.
Зверь-хранитель легко подхватил Небесный Механизм и пошёл к выходу.
Чэнь Ши, спотыкаясь, последовал за ним. Когда они вышли из гробницы, солнечный свет ударил в глаза, и мир закружился перед ним. Он с трудом устоял на ногах.
Зверь-хранитель вынес его и Небесный Механизм за пределы призрачного домена. Черныш тут же подбежал, помог Чэнь Ши забраться в повозку. Тот практически рухнул внутрь и замер без движения.
Черныш посмотрел на Небесный Механизм, и на его морде отразился ужас. Он поспешно затащил искалеченное тело в повозку.
Зверь-хранитель проводил их взглядом.
— Странно, почему он может читать столько книг бессмертных и не умирать…
В голове у Чэнь Ши стоял гул. Он боролся с подступающей темнотой.
— Не домой, — прохрипел он, — в Поместье Зеркального Озера.
Повозка тут же свернула и покатила к поместью.
Добравшись до ворот, Черныш выпрыгнул, подхватил Чэнь Ши, вбежал в поместье, открыл гроб и уложил его внутрь.
Чэнь Ши погрузился в глубокий сон.
...
Быстро наступило шестнадцатое число. Сунь Ишэн уже приготовил лошадей и повозку и ждал у въезда в деревню. Он послал человека к Чэнь Ши, но того не было дома.
Когда рассвело, Чэнь Ши появился в своей деревянной повозке, выехавшей из Солнечных Гор.
Сунь Ишэн поспешил ему навстречу. Увидев бледное лицо Чэнь Ши, он встревожился.
— У молодого господина Чэня повреждена Зарождающаяся Душа?
Чэнь Ши сидел в повозке, чувствуя слабость.
— Вчера повредил дух, и Зарождающаяся Душа тоже пострадала.
Он провёл ночь в Поместье Зеркального Озера. Поместье хорошо лечило раны, быстро восполняя ци и кровь, но повреждения духа и Зарождающейся Души заживали медленно.
Он съел бесчисленное количество лотосов возвращения души, его душа была сильна, а дух — намного крепче, чем у обычных людей. Он редко получал такие раны, но если уж получал, то исцелить их было трудно.
— Если повреждена Зарождающаяся Душа, её нужно питать светильником с кунжутным маслом, — сказал Сунь Ишэн. — В ближайшем городе я куплю масла. Молодой господин Чэнь выпустит свою Зарождающуюся Душу, поместит её в пламя светильника и будет питать её чистой энергией ян.
— Спасибо, — сказал Чэнь Ши. — Только моя Зарождающаяся Душа немного велика, придётся купить светильник побольше.
— Насколько же она велика? — улыбнулся Сунь Ишэн.
Он видел, что Чэнь Ши достиг уровня Зарождающейся Души, но не знал, насколько тот продвинулся.
Чэнь Ши выпустил свою Зарождающуюся Душу. Она сидела в пустоте, окружённая слабым золотистым сиянием, казавшимся безграничным.
Сидя, она была ростом в четыре цуня, а стоя — в шесть-семь. Она была белоснежной, как младенец, но выглядела больной и вялой.
Сунь Ишэн обомлел. Зарождающаяся Душа, достигшая такого развития, была близка к совершенству!
Чэнь Тан не говорил ему, что уровень Чэнь Ши так высок!
«Недаром его называли первым Юным Просветлённым пятидесяти провинций».
Он был озадачен. Такая большая Зарождающаяся Душа… Светильник с кунжутным маслом тут не поможет. Даже целая чаша масла, сгорая, даст лишь толику энергии ян, которую Зарождающаяся Душа Чэнь Ши впитает в мгновение ока.
Чтобы исцелить её, потребуется масла на несколько тысяч, а то и десятков тысяч серебряных монет.
У него не было таких денег.
Черныш вошёл в деревню, помог Чэнь Ши собрать вещи и уложить их в повозку. Чэнь Ши чувствовал озноб и надел ещё пару тёплых вещей.
Черныш посмотрел на Сунь Ишэна. Тот всё понял и кивнул.
— Хорошо, сначала заедем в Деревню на Перевале, а потом в город позавтракаем.
Он отдал приказ, и повозка тронулась.
Внезапно Сунь Ишэн замер. «Эта собака только что говорила со мной? Если нет, то откуда я знаю, что нужно ехать в Деревню на Перевале? Странно, очень странно!»
...
Через некоторое время две повозки прибыли в Деревню на Перевале. К ним подошла высокая, красивая женщина. Увидев Чэнь Ши, она удивлённо спросила:
— Сяо Ши, как ты умудрился повредить Зарождающуюся Душу и дух?
Чэнь Ши попытался встать, чтобы поприветствовать её, но красивая женщина удержала его.
— Сестрица Ша, у вас есть способ исцелить это?
— Твои раны обычным светильником не вылечишь. Нужен Светильник Небесной Души с бараньими рогами. Хоть это и вещь из мира мёртвых, его пламя питается горящими душами. Для лечения духа и Зарождающейся Души он подходит лучше всего.
Красивой женщиной была Ведунья Ша. Она достала откуда-то светильник, поставила его в повозку и улыбнулась.
— Эта вещь и так твоя. Как раз пригодится для лечения. Когда понадобится мне, я у тебя одолжу.
Чэнь Ши поблагодарил её. Его Зарождающаяся Душа покинула тело и вошла в пламя светильника. Он тут же почувствовал облегчение.