Глава 248. Разрыв
— Использовать скверну как скот, Лазурную провинцию — как пастбище, а народ — как траву, установив жестокие законы.
— Люди нарушают закон, скверна их ест, из скверны делают духовное удобрение, им удобряют травы, травы созревают и продлевают жизнь, — тихо сказал Ли Тяньцин. — Благодетель Лазурной провинции, воистину великий благодетель.
В его сердце кипела ярость.
В мире Западного Континента было несовершенство: совершенствование заклинателей увеличивало их силу, но не продолжительность жизни.
Эликсиры тоже лишь ненамного продлевали жизнь.
Поэтому и появился такой промысел: кормить скверну обычными людьми. Скверна поглощала их жизненную силу и дух, превращая их в удобрение для духовных трав.
Из скверны извлекали это удобрение и удобряли им травы.
— Чтобы стать выше других, нужно есть людей, — задумчиво сказал Чэнь Ши. — Но есть людей — это медленно и вредит карме. Лучше пусть скверна ест людей, травы — скверну, а сильные мира сего — травы. Так гораздо быстрее.
— Как добывают духовное удобрение? — Ли Тяньцин посмотрел на обретшие дух травы на поле.
— У тех, у кого есть тело, берут кровь из сердца этой иглой, — Луань Дисэн достал серебряную иглу и волшебную тыкву-горлянку. — У тех, у кого нет тела, высасывают жизненную силу этой тыквой.
При активации игла увеличивалась до полуметра, на её острие и теле были выгравированы сложные руны для преобразования изначальной жизненной силы в лекарство, которое затем собиралось в ушке иглы.
Чтобы сделать такую иглу, нужно было взять серебряный стержень длиной в полметра, придать ему форму иглы, нанести руны, а затем день и ночь возжигать благовония, питая её своей кровью и ци, пока она не обретёт дух и не сможет менять размер.
Другая тыква была медной, при активации она становилась размером с полчеловека, её внешняя и внутренняя поверхности были расписаны рунами для поглощения душ и изначальной жизненной силы.
Эта извлечённая изначальная жизненная сила и была удобрением для духовных трав.
Можно было бы использовать и людей напрямую, но под каждую траву пришлось бы закапывать десятки человек, и каждые несколько дней — новых. Это было хлопотно, легко повредить корни трав и вредило карме, поэтому господин Вань так не делал.
— Луань Дисэн, кому продают собранные травы? — спросил Чэнь Ши.
— Я не знаю, — ответил Луань Дисэн. — Я только выращиваю.
— Каждый год перед новым годом господин Вань присылает людей для сбора эссенции из трав, — с сомнением сказал он. — Думаю, тогда и приходят покупатели.
— Сколько здесь полей? Сколько трав?
— Двадцать одно поле. Пятьсот сорок две травы.
Чэнь Ши тихо кивнул. Трав было меньше, чем он ожидал, но это всё равно было больше, чем должно было быть в Лазурной провинции!
Духовные травы не были редкостью, они росли во многих местах с обильной духовной ци. Но заклинателей, собиравших их, было слишком много, и старых трав становилось всё меньше, а обретших дух — и подавно!
Например, в провинции Синьсян большинство обретших дух трав росло в Солнечных Горах, и их было не больше сотни, а то и всего несколько десятков!
В Лазурной провинции не было таких мест, как Солнечные Горы, и обретших дух трав должно было быть ещё меньше.
А здесь их было пятьсот сорок две!
Эти травы, очевидно, были собраны со всего Западного Континента, а не только из Лазурной провинции!
Такие травы, продлевающие жизнь заклинателям, были бесценны для великих кланов, они бы никогда не продали их за деньги.
Семья Вань не могла бы в одиночку собрать столько трав со всего Западного Континента.
— Сколько жизни даёт такая трава? — Ли Тяньцин схватил куклу-горец.
— Травы — редкость, их не едят целиком, а извлекают эссенцию, — сказал Луань Дисэн. — Каждый год приезжают специальные люди, чтобы собрать эссенцию. Я слышал от людей из поместья Вань, что качественная трава может продлить жизнь на два-три года. Но одну и ту же траву нельзя использовать много раз, она перестаёт действовать. Нужно использовать эссенции разных трав, чтобы продлить жизнь.
— Всего два-три года? — нахмурился Ли Тяньцин.
Столько усилий, использовать людей как траву, скверну — как скот, извлекать души и жизненную силу, и всё ради двух-трёх лет?
Духи купены, которых он нашёл на аптекарском поле в храме бога богатства, могли продлить жизнь на десятки лет от одного укуса!
Но для других заклинателей два-три года — это огромное продление жизни!
Женьшеневые куклы из Солнечных Гор были лучшими духовными травами, но их плоды продлевали жизнь всего на несколько месяцев, а эссенция, полученная по секретному методу семьи Вань, — на два-три года. Для многих великих людей это было бесценное лекарство!
Духовные травы Западного Континента не могли впитать настоящую праведную ци трёх светил, поэтому их влияние на продолжительность жизни было ограниченным.
Но человек — венец творения, он рождается с духом и изначальной истинной ци в утробе матери. Использование человеческого тела для создания великого лекарства могло усилить его эффект!
Как говорится, что ешь, тем и становишься.
— Сколько здесь видов трав, продлевающих жизнь? — Чэнь Ши огляделся.
— Шестьдесят два, — ответил Луань Дисэн.
— Шестьдесят два вида, это больше ста лет жизни, — тихо кивнул Чэнь Ши. — Хороший бизнес.
— Господа, я всё рассказал, что знал… — с сомнением сказал Луань Дисэн, набравшись смелости.
Ли Тяньцин повернулся и ушёл, не тронув его.
— Ты напал на Тяньцина, он тебя не убил, и я не убью, — сказал Чэнь Ши. — На твоём месте я бы забрал жену, детей и стариков и немедленно покинул Лазурную провинцию, чтобы семья Вань не избавилась от свидетелей.
Луань Дисэн напрягся и поспешно ушёл.
Чэнь Ши догнал Ли Тяньцина, и они молча пошли к храму бога богатства.
Когда храм был уже виден, Ли Тяньцин не выдержал.
— В прошлый раз дед сказал мне, что на новый год я должен вернуться в Родниковый край, в семью Ли, потому что его прадед, бывший глава клана, выходит из уединения. Этому предку двести лет, он самый сильный заклинатель в мире. Дед велел мне поклониться ему, сказал, что предок даст мне что-то хорошее.
— Кучжу, как ни старался, не прожил и двухсот лет, — помолчав, сказал он. — А мой предок прожил.
— Так ты думаешь, что за семьёй Вань стоит ваша семья Ли из Родникового края, — сказал Чэнь Ши.
— Чэнь Ши, скоро новый год, посланник моего клана Ли уже должен быть в Лазурной провинции, — лицо Ли Тяньцина помрачнело, и он остановился. — Он приехал за лекарством для предка. Это дело моего клана. Вернувшись в храм, забирай его и уходи.
— А ты? — спросил Чэнь Ши.
— Ошибки моего клана Ли исправят люди клана Ли. Я встречусь с посланником и приму решение.
— Тяньцин, иногда ты не похож на выходца из великого клана, — улыбнулся Чэнь Ши.
— Мой отец из великого клана, а мать — простая прачка, — улыбнулся Ли Тяньцин. — Так что это нормально. Обещай мне, что заберёшь храм и уйдёшь из Лазурной провинции!
— Хорошо! — согласился Чэнь Ши.
Ли Тяньцин вздохнул с облегчением, и они вошли в храм бога богатства.
Чэнь Ши и Ли Тяньцин тут же принялись за работу. Они разбирали древний храм по кирпичику и собирали его в миниатюрном дворе.
Черныш и духи купены и аконита тоже помогали, таская кирпичи и черепицу.
К вечеру храм был перенесён, остались только стены, даже ворота были сняты.
Закончив, духи купены и аконита забрались на поля в миниатюрном дворе, устроились в гнёздах и отдыхали.
— Я пойду, — сказал Чэнь Ши, положив двор в повозку.
— Желаю тебе в следующем году на столичных экзаменах прославиться на всю Поднебесную! — Ли Тяньцин низко поклонился.
— У нас обоих талант стать первым, — улыбнулся Чэнь Ши в ответ. — Но мой литературный слог получше!
Ли Тяньцин громко рассмеялся, встал и проводил его взглядом.
Повозка уехала.
Ли Тяньцин долго стоял на месте, затем повернулся и пошёл к городу Цинчжоу.
Он сорвал с дерева горсть листьев, дунул на них, и они, превратившись в лазурных птиц, полетели к городу.
Вскоре он вошёл в город и подошёл к поместью Вань. У ворот уже никого не было, лишь несколько нищих стояли на коленях, благодаря господина Ваня за милостыню.
Ли Тяньцин прошёл сквозь толпу и сказал стражнику у ворот:
— Я Ли Тяньцин из семьи Ли Родникового края, хочу видеть господина Вань Шидэ.
Услышав это, стражник посмотрел на него, и его сердце замерло. Он узнал разбойника с приказа о розыске и задрожал.
— Возьми этот знак и покажи своему господину, — Ли Тяньцин достал знак семьи Ли. — Он всё поймёт.
Стражник не смел медлить и поспешил доложить.
Вскоре вышел управляющий поместья Вань.
— Магистр Ли, прошу вас, проходите! — с улыбкой сказал он, возвращая знак.
Ли Тяньцин тихо кивнул и последовал за ним.
— Господин ещё принимает гостей и не может освободиться, — говорил по дороге управляющий. — Узнав, что пришёл Магистр Ли, он очень обеспокоился и велел мне встретить вас и извиниться за него.
Он провёл Ли Тяньцина в передний зал, где служанки подали чай и сухофрукты.
— Магистр Ли в последнее время прославился на всю Лазурную провинцию, — управляющий сел на краешек стула. — Соляной инспектор Люй был неправ, оскорбив вас, и поделом ему.
— Дело господина Люй не так просто, — покачал головой Ли Тяньцин. — Скажи господину Ваню, что я пришёл за травой долголетия.
— Я сейчас же доложу господину, — управляющий поднял брови и улыбнулся.
Он встал, извинился и вышел.
Вскоре пришёл другой слуга.
— Господин просит Магистра Ли пройти в Павильон Весенних Одежд.
Ли Тяньцин последовал за слугой. Они прошли по длинным коридорам, мимо нескольких садов и прудов и подошли к павильону.
По обе стороны от входа были стихи: «Опадают цветы в тихом дворе, тихие цветы опадают, лёгкая одежда смущает весной».
Ли Тяньцин остановился у входа и посмотрел во двор. Там опадали цветы, а девушки в лёгких весенних одеждах собирали лепестки.
Он не понимал развлечений господ.
— Прошу Магистра Ли отдохнуть в павильоне, — сказал слуга.
Ли Тяньцин кивнул и вошёл. В павильоне курились благовония, девушка в весенней одежде играла на гуцине, медленно и протяжно.
Ли Тяньцин сел, закрыл глаза и ждал. Прошло много времени, и женский голос сказал:
— Магистр Ли, еда готова.
Ли Тяньцин открыл глаза. На улице уже стемнело, а в павильоне был накрыт стол.
Господин Вань так и не появился.
Он встал, умылся и сел за стол. Служанка отодвинула стул, приглашая его сесть.
Когда он поел, господин Вань так и не пришёл. Вместо него служанки приготовили ванну, насыпав в воду собранные днём лепестки, от которых шёл приятный аромат.
Ли Тяньцин принял ванну под их присмотром, переоделся в новую одежду, приготовленную служанкой, и преобразился.
— Прошу Магистра подождать, — поклонилась служанка.
Все служанки ушли, и в павильоне остался только Ли Тяньцин.
Он спокойно ждал, как вдруг снаружи послышались шаги и громкий смех:
— Тяньцин, когда ты успел приехать в Лазурную провинцию?
Услышав этот голос, Ли Тяньцин вздохнул и встал. Его лицо помрачнело.
Семья Вань действительно была собственностью семьи Ли Родникового края.
— Тяньцин приветствует тринадцатого дядю! — он поклонился.
В свет ламп вошёл мужчина средних лет, поспешил к нему и помог подняться.
— Ты же наша гордость, предок не раз говорил, что возлагает на тебя большие надежды. Вставай!
Ли Тяньцин встал.
Мужчина был из главной ветви семьи Ли Родникового края, тринадцатый по счёту, по имени Ли Сяогуан, и обладал реальной властью.
Ли Тяньцин почтительно пригласил его сесть и только потом сел сам.
— Я слышал от управляющего, что ты пришёл к господину Ваню за травой долголетия? — взглянул на него Ли Сяогуан. — Этим делом занимаюсь я. Когда предок успел послать тебя?
— Я тоже только сегодня приехал, — улыбнулся он. — Слышал, ты тут натворил дел, убил нескольких чиновников. Ты бы поберёг нервы предка. Эта трава долголетия — для твоего прапрадеда, так что не лезь. Когда всё закончится, я заберу тебя в Родниковый край.
— Тринадцатый дядя, скажи мне правду, — не выдержал Ли Тяньцин. — Семья Вань — это собственность нашего клана Ли?
— Ты думаешь, если бы наш клан Ли творил такое в Лазурной провинции, другие двенадцать кланов не содрали бы с нас шкуру? — рассмеялся Ли Сяогуан.
— В этом замешаны все тринадцать кланов, поэтому и нет проблем, — он постучал пальцем по столу. — Аптекарские поля Лазурной провинции — это наша общая собственность, основа нашего могущества. Без них прапрадед, прадед, дед давно бы умерли, и клан Ли лишился бы половины своей силы. Чтобы процветать, нужны такие могущественные мастера Царства Махаяны. Иначе в Поднебесной наступит хаос.
Лицо Ли Тяньцина побледнело.
— Посланники всех тринадцати кланов уже в поместье Вань, — встал Ли Сяогуан. — То, что ты натворил, я возьму на себя. Но то, что происходит в Лазурной провинции, не должно выйти наружу.
— Завтра утром уезжай, — он пошёл к выходу. — И забудь всё, что здесь видел. Ты поедешь на столичные экзамены, я договорюсь с главой клана, чтобы тебе помогли. Первое место, возможно, не получится, оно уже занято, но второе или третье — вполне. Я тоже был молод и знаю, что у тебя в голове всякие нереальные фантазии, но в конце концов нужно вернуться к реальности.
Ли Тяньцин сидел, как изваяние, и не провожал его.
— Сегодня ночью твой сообщник нападёт на поместье Вань, — лицо Ли Сяогуана похолодело, и он остановился у выхода. — Мы готовы. Не выходи из павильона, иначе предашь клан Ли! Станешь врагом тринадцати кланов! Я не хочу, чтобы клан Ли лишился первоклассного божественного зародыша. Тяньцин, не забывай, ты всегда был и остаёшься человеком клана Ли! Понял?
— Тяньцин понял, — хрипло ответил Ли Тяньцин, его лицо стало ещё бледнее.
Ли Сяогуан ушёл.
Прошло много времени. Ли Тяньцин пошевелился, моргнул, и по его щекам скатились две слезы.
«Этот клан Ли, и другие кланы, они прогнили, как скверна!»
Он встал и с трудом пошёл к выходу. Каждый шаг был как будто он нёс на себе пять священных гор.
Он дошёл до двери павильона, поднял ногу. Если он переступит порог, он станет предателем клана Ли Родникового края!
«Останусь в павильоне, в лёгкой весенней одежде, но моя душа будет чиста, и я не предам себя!»
Он стиснул зубы и вышел!
Переступив порог, он почувствовал, как с его плеч упали пять гор, и ему захотелось играть на цине и петь, чтобы выплеснуть всё, что накопилось в груди!
«Я не могу позволить Чэнь Ши рисковать собой!»
Он, полный решимости, пошёл к выходу, и навстречу ему шёл слуга с подносом.
«Уловки семьи Вань, они хотят убить меня?»
Ли Тяньцин, сверкая глазами, шагнул к слуге, готовый убить, но тот поднял голову и улыбнулся:
— Тяньцин, я принёс тебе бога богатства.
Ли Тяньцин остолбенел. Слугой был Чэнь Ши, а на подносе стоял миниатюрный двор!
Уже стемнело.
Приближалась полночь.
Император-Мудрец Гуань в полночь с мечом и на коне убьёт продажных чиновников, уничтожит скверну, покарает сильных, проинспектирует подземный мир и сокрушит всё зло!
Ли Тяньцин закрыл глаза и погрузился в сон.
Во сне из подземного мира донеслось ржание коня, стук копыт приближался!
Ли Тяньцин вскочил на коня.
Меч, ко мне!