Глава 243. Святой воитель
«Мне не нужно называть себя старухой?»
Ведунья Ша застыла. Огромная радость захлестнула её, и в горле встал ком, а на глазах навернулись слёзы.
Она только что говорила, что ей осталось двадцать четыре года и она не переживает из-за лишнего года или двух, но что, если это пятьсот лет?
Что, если она вернётся в свою молодость?
Старуха, бабушка — эти обращения, которые раньше ей подходили, теперь были совершенно неуместны!
Ей было за шестьдесят, но по сравнению с пятьюстами годами жизни, которые у неё теперь были, она была ещё в самом расцвете!
Царство Возвращения в Пустоту, Царство Махаяны — эти прежде недостижимые высоты теперь казались не такими далёкими. Даже если она не достигнет Махаяны за десять лет, у неё будет сто лет, чтобы прорваться, не нужно спешить!
Раньше она всегда чувствовала себя старой, и ничто её не интересовало. Старики должны вести себя как старики.
Но теперь она вдруг поняла, что она не стара, и у неё ещё много дел!
Точно, она может найти себе молодого спутника, чтобы позлить этого старого хрыча Сян Тяньюя!
Она взволнованно забегала по комнате. Платья, которые она носила в молодости, можно снова достать и носить, не нужно больше одеваться так старо.
И ещё, когда она снова будет камлать, стуча в барабан Царя-Мудреца, кто посмеет назвать её знахаркой или ведьмой?
Надо будет называть её божественной девой!
Она бросилась в комнату, перерыла все сундуки и наконец нашла платья своей молодости. Хоть от них и пахло плесенью, она с энтузиазмом надела одно из них, выпрыгнула во двор и крикнула:
— Сяо Ши, бабушка красивая? Ой, нельзя говорить бабушка, говори тётя… нет, нельзя говорить тётя, может, я ещё заведу роман со стариком… Говори сестра!
Ведунья Ша с серьёзным лицом схватила Чэнь Ши за воротник и подняла.
— Впредь на людях, особенно перед молодыми мужчинами, называй меня сестрица Ша, понял?
Чэнь Ши поспешно закивал.
Ведунья Ша опустила его, всё ещё пребывая в возбуждённом состоянии и с трудом приходя в себя.
Чэнь Ши оглядел её. Помолодевшая Ведунья Ша действительно была красавицей: высокая, с хорошей осанкой, хоть и в немного потрёпанном платье.
«Вот ведь, какие бы красивые женщины ни были, в старости все страшные», — подумал он. — «Так что нет смысла искать красивую жену».
Когда Ведунья Ша успокоилась, он сорвал ещё одну ягоду женьшеня.
— Бабушка, съешь ещё одну.
Ведунья Ша послушно съела.
— Продолжительность жизни увеличилась? — с беспокойством спросил Чэнь Ши.
— Увеличилась, но ненамного, — ответила Ведунья Ша. — Мой предел жизни — пятьсот сорок восемь лет.
— Значит, у одной и той же духовной травы есть предел продления жизни, — задумался Чэнь Ши. — Достигнув его, сколько ни ешь, жизнь не продлится.
— Да, есть такое поверье, — улыбнулась Ведунья Ша. — Я слышала, что старейшины великих кланов, чтобы продлить себе жизнь, едят самые разные эликсиры и не могут принимать один и тот же постоянно, скорее всего, по этой причине. Сяо Ши, как ты заставил ягоду женьшеня продлить мне жизнь?
Чэнь Ши рассказал об открытии Ли Тяньцина.
— Тяньцин сказал, что, скорее всего, духовные травы впитывают солнечный свет родных земель, поэтому и обладают эффектом продления жизни. Я посадил женьшень у своего маленького храма, поливал его небесной и земной праведной ци, и новые ягоды обрели этот эффект.
Ведунья Ша посмотрела на маленький храм за его головой. У храма действительно росло больше десяти кустов женьшеня.
Но храм Чэнь Ши был небольшим, и земли у него было мало, так что много духовных трав там не посадишь.
— Сяо Ши, то, что травы из твоего храма могут продлевать жизнь, пока никому не говори.
Ведунья Ша подумала и сказала:
— Твой храм мал, но его значение огромно. Если об этом узнают, ты его не сохранишь. Если придёт настоящий мастер Царства Махаяны, мы с Цинъяном не сможем тебя защитить. К тому же, места с духовными травами — это, как правило, храмы богов Китая. Таких храмов с травами немного. Если эта новость распространится, те немногие храмы, что остались, скорее всего, будут уничтожены. И если в этих храмах появятся какие-то аномалии, их уничтожат истинные боги из-за небес. Не стоит навлекать на себя лишние неприятности.
Чэнь Ши тихо кивнул.
Он и не собирался никому рассказывать. Даже если его храм и мог производить травы, продлевающие жизнь, их было бы очень мало, и это навлекло бы на него огромную опасность.
— Сяо Ши, а ты сам пробовал?
— Ты тоже съешь несколько, продлишь себе жизнь! — улыбнулась Ведунья Ша.
— Мне не нужно, у меня и так жизнь долгая, — покачал головой Чэнь Ши.
— Долгая? Дольше моей? — рассмеялась Ведунья Ша.
Чэнь Ши прекрасно знал свой предел жизни.
— Мне осталось жить тысячу триста лет.
Ведунья Ша надолго замолчала.
— Как ты этого добился?
Чэнь Ши рассказал ей об открытии, которое они сделали с Ли Тяньцином. Услышав, что нужно уничтожить своё совершенствование и найти древний китайский храм, чтобы начать всё сначала, Ведунья Ша нахмурилась.
Ли Тяньцин, уничтожив своё Золотое Ядро и начав всё сначала, чтобы проверить эту идею, рисковал жизнью и проявил невероятную смелость.
А Ведунья Ша уже была мастером Царства Очищения Духа, одной из сильнейших в мире. Если бы она уничтожила своё совершенствование, чтобы начать заново, опасность была бы ещё больше. В процессе она могла просто умереть.
Чем выше уровень совершенствования, тем опаснее его уничтожать.
— Я продлила жизнь на пятьсот лет. Если за эти пятьсот лет я не достигну Царства Махаяны, то и за тысячу лет не смогу.
Она смотрела на вещи трезво.
— Пятьсот лет или тысяча — разницы нет, так что не стоит зря рисковать. Пойду в уездный город, куплю себе несколько новых платьев.
Чэнь Ши как раз тоже собирался в город, так что они пошли вместе.
Помолодев, Ведунья Ша не захотела ехать в повозке, а решила идти пешком, чтобы прохожие могли любоваться её стройной фигурой.
«Бабушка помолодела и характер изменился. Раньше она ленилась ходить», — подумал Чэнь Ши.
— Бабушка, а дяде Цинъяну и дяде Ху ягоды женьшеня помогут?
— Цинъяну — нет, — покачала головой Ведунья Ша. — Цинъян уже умер, его жизненный срок давно истёк, ягоды ему не помогут. Старине Ху, возможно. Перед его смертью твой дед создал для него призрачный домен, я не знаю, умер он или нет. Если умер, то и ягоды не помогут.
Лицо Чэнь Ши помрачнело. Если Цинъяну и Бородатому великану ягоды не помогут, то и деду тоже.
— Твоему деду, возможно, можно продлить жизнь.
— Он инсценировал свою смерть, его душа не покидала тела, — сказала Ведунья Ша. — Позже, из-за злой и демонической природы луны, которая грозила обратить его в демона, он скрылся в подземном мире. Его тело — тело бессмертного, достигшего освобождения от плоти, и он спустился в подземный мир в теле. Возможно, ягоды на него подействуют.
Глаза Чэнь Ши заблестели.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Где Дворец Изначальной Судьбы деда? Я отнесу ему!
— Успокойся! — поспешно сказала Ведунья Ша. — Твой дед с таким трудом вытащил тебя из подземного мира, а ты сам туда лезешь! Твоих сил ещё далеко не достаточно, не лезь в подземный мир и не создавай проблем.
Чэнь Ши подумал и решил, что Ведунья Ша права. Пришлось отказаться от этой затеи.
Видя, что он больше не настаивает, Ведунья Ша вздохнула с облегчением.
«Если Сяо Ши попадёт в подземный мир и увидит своего деда, стоящего на зелёной призрачной руке, другой конец которой пронзает его грудь, что тогда будет?» — подумала она.
От этой мысли у неё разболелась голова, и она решила больше об этом не думать.
Они пришли в уездный город Синьсян. Ведунья Ша пошла покупать новые платья, а Чэнь Ши отправился в Павильон «Собрание Бессмертных». Услышав, что он пришёл, Шао Цзин поспешил его встретить.
— После нашей последней встречи мы давно не виделись! — улыбнулся он. — К счастью, я выполнил ваше поручение. Пилюли возвращения души, которые вы оставили на продажу, все проданы.
Он достал маленький деревянный ящик с серебряными билетами и поставил на стол.
— Вот оставшиеся сто тысяч лянов серебра.
— Брат Шао, — попросил совета Чэнь Ши. — У меня ещё не закончились те деньги, и на руках ещё сто тысяч. Я из бедной семьи, боюсь, что такие большие деньги меня испортят. Посоветуй, как ими распорядиться.
— У заклинателя никогда не бывает лишних денег, — рассмеялся Шао Цзин. — Двести тысяч лянов — это много, но создание Золотого Ядра стоит денег, Зарождающаяся Душа — тоже, а Преображение Духа — и подавно! Ритуал Божественного Нисхождения, жертвоприношение истинному богу — всё это требует огромных сумм! Очищение Пустоты, Слияние Тел, отсечение Трёх Трупов — разве на это не нужны деньги? Этих двухсот тысяч лянов тебе хватит только до Царства Слияния Тел, а потом они закончатся. Отсечение Трёх Трупов — это тоже большие деньги, тогда ты поймёшь, что денег мало.
— Я этого не знал, — ответил Чэнь Ши. — Я уже достиг уровня Зарождающейся Души, но денег не тратил, а наоборот, заработал.
— Ты достиг Золотого Ядра, не покупая пилюли для укрепления основ? — удивился Шао Цзин. — А перед Зарождающейся Душой не покупал великое лекарство? Только на это уходит несколько тысяч лянов. А ещё нужно каждый день есть мясо духовных зверей для совершенствования. Хоть и немного, но каждый месяц набегает приличная сумма.
— Я ничего этого не принимал, — покачал головой Чэнь Ши. — Само собой получилось достичь Золотого Ядра и Зарождающейся Души.
— Это потому что у тебя высокий талант. Великие кланы каждый день тратят на пилюли для укрепления основ, великие лекарства и эликсиры тысячи лянов! А мясо духовных зверей закупают повозками.
— Если ты не знаешь, что делать с этими двумястами тысячами, — сказал Шао Цзин, — купи плодородные земли, найми арендаторов. Урожай с земель станет твоим доходом, которого хватит на повседневные расходы для совершенствования. А когда понадобятся деньги, продай земли. Цены на них хоть и колеблются, но не сильно.
— Павильон «Собрание Бессмертных» — это творение брата Шао? — огляделся Чэнь Ши.
— Нет, это построил мой отец, — покачал головой Шао Цзин. — Он тридцать лет вёл дела, чтобы с трудом закрепиться в провинции Синьсян.
Чэнь Ши достал маленький деревянный ларец, из которого вынул ещё сто тысяч лянов серебряными билетами, и подвинул их вместе с ящиком к Шао Цзину.
Шао Цзин с недоумением посмотрел на него.
— По правде говоря, — улыбнулся Чэнь Ши, — у меня появились люди, на которых нужны деньги, а я не умею вести дела, поэтому и пришёл к брату Шао.
— Так ты хочешь, чтобы я управлял этими деньгами? — посмотрел на билеты Шао Цзин.
— И ещё Врата Лубаня и Гильдия мастеров талисманов Зала Алой Горы, — тихо кивнул Чэнь Ши. — У них тоже каждый год будет доход, которым нужно управлять.
Шао Цзин слышал о Вратах Лубаня и Гильдии мастеров талисманов Зала Алой Горы.
— Не думал, что эти две секты — собственность младшего брата! — поразился он. — Если нужно управлять деньгами, у меня есть несколько счетоводов…
Чэнь Ши слегка улыбнулся, достал самодельный жетон Небесного Двора, положил перед ним и сказал:
— Наша организация хоть и неформальная, но очень скрытная, мы не хотим, чтобы о нас знали посторонние. Сейчас нам не хватает счетовода, и я надеюсь, что брат Шао станет нашим счетоводом.
Шао Цзин взял в руки странный жетон, осмотрел его.
— Как называется эта организация?
— Небесный Двор.
Рука Шао Цзина дрогнула, и жетон упал на стол.
Чэнь Ши с улыбкой смотрел на него, не говоря ни слова.
Шао Цзин дрожащими руками поднял жетон, несколько раз уронив его.
Небесный Двор!
Такое название — это же явный бунт!
И бунт против истинных богов из-за небес!
— Наш Небесный Двор очень неформальный, сейчас нас всего десять с небольшим человек, это не бунт, — сказал Чэнь Ши. — Если не хочешь соглашаться, ничего страшного, я не кровожадный.
Шао Цзин вздрогнул, вспомнив все слухи о Чэнь Ши и о сменявших друг друга казнённых уездных начальниках и наместниках Синьсяна. Сейчас Чэнь Ши в Синьсяне был как местный царёк, даже наместник провинции при встрече с ним был почтителен.
А ещё из Небесного Свода, из Города Горячих Ключей доходили слухи о Чэнь Ши, и это было не просто жестоко, а чудовищно!
Недавно из Столицы Колесниц приехал караван, и купцы рассказывали, что Чэнь Ши убил там больше тысячи заклинателей, и даже мастера Царства Преображения Духа гибли пачками.
Купцы говорили, что этот старый демон, скорее всего, создавал Знамя Десяти Тысяч Душ.
— Я… я вступаю! — стиснув зубы, сказал Шао Цзин.
— Отныне мы свои люди! — обрадовался Чэнь Ши. — Твой позывной — Счетовод! Кроме тебя, у нас есть Небесный Мастер, Нефритовый Кролик, Делопроизводитель и другие.
Шао Цзин успокоился.
— А какой у тебя позывной?
— Истинный Король.
Лицо Шао Цзина стало землистым.
«Всё-таки бунт!» — подумал он.
Чэнь Ши вкратце рассказал о структуре Небесного Двора и позывных его членов. Работа счетовода была несложной — только управление деньгами. Если кому-то из Небесного Двора понадобятся деньги на создание сокровищ, военные походы, строительство храмов и прочее, они могли прийти к нему.
Чэнь Ши покинул Павильон «Собрание Бессмертных» и встретил Ведунью Ша, которая уже купила себе одежду. Она выглядела не старше двадцати лет, высокая, стройная, с лёгким макияжем. На голове у неё была причёска «упавшая лошадь», сдвинутая набок, в чёрных волосах — золотая шпилька, а саму причёску украшала сетка из жемчуга и цветов, рядом — шпилька с цветами и драгоценностями, в центре которой был вставлен рубин.
Одежда была скромной: белая блуза с воротником-стойкой, поверх — лёгкая накидка из светло-зелёной газовой ткани с серебряными нитями и кистями, а под ней — красная длинная юбка до земли, из-под которой едва виднелись кончики туфель. При ходьбе казалось, будто она ступает по красным облакам.
«Бабушка очень красивая!» — восхитился Чэнь Ши. — «Вот такую и нужно сжечь для деда».
Они вернулись в деревню. Ведунья Ша снова не села в повозку, а всю дорогу шла, не касаясь земли.
Подходя к Деревне на Перевале, к ним снова подлетел бумажный журавлик и сел на руку Чэнь Ши.
Чэнь Ши развернул письмо. Это снова был Ли Тяньцин. Слова в письме были изысканными, но тон — тревожным.
Он писал, что в древнем храме, где он находится, кажется, пробуждается божество, но благовония не могут собраться, чтобы сформировать божественный облик. К тому же, в храме завелась скверна, слышны звон мечей и видны вспышки клинков, очень страшно.
Раньше это было терпимо, но в последние дни на стенах храма часто появляются кровавые следы и порезы, всё ближе и ближе к шее Ли Тяньцина, что очень опасно.
Ли Тяньцин беспокоился за свою жизнь, а также за то, что скверна в храме помешает формированию божественного облика, и спрашивал, сможет ли Чэнь Ши приехать до конца года.
«Этот храм, как я выяснил, посвящён богу богатства, а божество в нём — Император-Мудрец Гуань. Приезжай скорее, с нетерпением жду. Цин».
Чэнь Ши перевернул письмо. На обратной стороне была нарисованная Ли Тяньцином карта с местоположением храма Императора-Мудреца Гуаня.
«Бог богатства, Император-Мудрец Гуань?»
Чэнь Ши сложил письмо и обрадовался.
«Я только что нашёл счетовода, а Тяньцин прислал мне бога богатства. Похоже, Небесный Двор ждёт финансовое процветание!»