Глава 242. В малом храме зреет эликсир, возвращая юность и даруя вечность
Чэнь Ши вернулся в Солнечные Горы только через два дня.
В тот же вечер, когда он прибыл в Деревню Жёлтого Склона, из Солнечных Гор вышел большеголовый маленький призрак и направился к деревне. Его сопровождал призрак-фонарь с головой-светильником, освещавший ему путь.
Призрак подошёл к окраине деревни, возжёг благовония перед крёстной-вязом и спросил:
— Сестрица Вяз, Первый Магистр Чэнь вернулся?
Вяз, приняв благовония, ответила:
— Господин Магистр велел передать, что его нет. Можешь возвращаться.
Призрак кивнул и вместе с фонарём отправился докладывать.
…
В доме Чэней.
Чэнь Ши Кистью судьи из драконьих усов обрисовывал ритуальный зонт Великим ритуалом Бескрайних Небес. Услышав разговор Вяза и призрака, он сказал Чернышу:
— Владыка Города Истины ждал тысячу четыреста лет, подождёт и ещё пару дней. А то я только вернулся, а он уже шлёт призраков меня торопить.
В этот раз он отправился на Великое Южное Озеро, чтобы найти кончик кисти судьи, соединить его с Копьём Беспристрастия, воссоздать кисть судьи и продлить жизнь Владыке.
Поездка на Великое Южное Озеро принесла Чэнь Ши богатую добычу: он не только нашёл кисть судьи, но и получил Меч Блуждающего Дракона из Тёмного Источника, а также уничтожил одну из главных сил под началом Господина — Орден Движущих Горы, промышлявший расхищением гробниц.
Кроме того, другая могущественная сила Господина, Павильон Опоры Праведности, тоже понесла тяжёлый урон.
К тому же, Госпожа Ши Цзи стала ещё на шаг ближе к восстановлению своего истинного тела!
Теперь, если Госпожа Ши Цзи снимала голову, её тело было ростом с обычную женщину, а не с муравья.
Он также провёл церемонию для Священного Царя-Первопроходца, восстановив его божественный облик, и узнал больше о доисторических остатках.
Но самое главное — Чэнь Ши наконец-то встретился с маршалом подземного мира А Чжо!
А Чжо был ему как родной дядя, и те несколько дней, что он провёл с ним, были самыми спокойными за долгое время.
Он вернулся, уставший с дороги, не успел даже отдохнуть, а Владыка Города Истины уже прислал за ним. Это разозлило Чэнь Ши, и он нарочно велел Вязу прогнать призрака.
— Кисть судьи из драконьих усов — невероятно удобная вещь.
Чэнь Ши закончил обрисовывать зонт и сказал Чернышу, развалившемуся на полу.
Для Великого ритуала Бескрайних Небес на зонте ушло слишком много крови чёрной собаки. Черныш, у которого взяли кровь, был слаб и апатичен. Он откусил пару раз от куска мяса диковинного зверя и тут же погрузился в глубокий сон.
Чэнь Ши забеспокоился, подошёл и проверил — тот просто спал. Он немного успокоился.
Он вставил зонт в повозку. Теперь во время поездок будет чем укрыться от солнца, к тому же зонт был невероятно мощным и в любой момент его можно было выхватить и использовать как руническое оружие.
Хоть это и было руническое оружие, его мощь не уступала обычному магическому сокровищу. В раскрытом виде он покрывал площадь в полгектара!
Тысяча двести божеств подавляли всё вокруг, ветер, дождь, гром и молния были под его контролем. Это можно было назвать сильнейшим полем Зарождающейся Души!
Если соединить его с Мечом Блуждающего Дракона из Тёмного Источника, который будет метаться под зонтом, пересекая миры живых и мёртвых, то Чэнь Ши на своём уровне будет непобедим!
Даже мастер Царства Преображения Духа, попав под действие этого сокровища, окажется в смертельной опасности и при малейшей неосторожности погибнет!
«Ещё и повозку нужно перерисовать, — подумал Чэнь Ши. — Лучше всего добавить защиту шести Дин и шести Цзя, а также руны от ветра, дождя, огня и воды».
Он взглянул на Черныша.
«Но сегодня уже не получится».
На следующий день Черныш всё ещё был слаб, и кровь взять было нельзя.
Чэнь Ши, поклонившись деду, крёстной и Просветлённому Чжу, тут же поехал в сторону Тёмной горы.
— Сяо Ши вернулся!
— Ты куда так спешишь? — спросила Матушка Чжуан, когда он проезжал мимо её хижины.
Чэнь Ши возжёг ей благовония.
— Я к женьшеню.
— Недавно пришли какие-то заклинатели, — сказала Матушка Чжуан. — Обнаружили следы малышей и собираются выкопать их, чтобы сварить эликсир долголетия. Они спрятались.
В горах часто бывали охотники за женьшенем, которые собирали именно обретшие дух травы и корни, а затем продавали их в городе господам для продления жизни.
В Солнечных Горах тоже было много таких охотников.
— Где они спрятались? — удивился Чэнь Ши.
Из-под юбки Матушки Чжуан вдруг высунулось больше десяти голов — те самые крепкие, как тигрята, плоды женьшеня.
Они вылезли из-под её юбки и полезли по штанинам Чэнь Ши наверх. Одни уселись ему на плечи, другие — на затылок, третьи просто повисли на нём.
Один из них встал на груди Чэнь Ши, взял его лицо в свои ручки и, серьёзно глядя на него, что-то лепетал, спрашивая, хорошо ли Чэнь Ши ел в последнее время.
Когда Чэнь Ши обрёл Тело Священного Зародыша, он часто падал в голодные обмороки, и именно их плоды спасли ему жизнь, поэтому они хорошо это помнили.
— Ел вовремя!
Чэнь Ши снял его и сказал Матушке Чжуан:
— Бабушка, оставлять их у тебя — не выход. У меня в храме за головой есть солнечный свет и клочок земли перед ним. Пусть лучше они поживут в моём храме.
— Отлично! — обрадовалась Матушка Чжуан. — А то они меня в последнее время так замучили своим шумом. Если ты их заберёшь, избавишь меня от многих хлопот!
Чэнь Ши мысленно сосредоточился, и храм за его головой испустил божественный свет, втянув в себя всех женьшеневых кукол.
Каждому нашлось по ямке. Большеголовые куклы были посажены в землю у храма, так что торчали только их головы.
В храме светило солнце, его лучи падали на них, и куклы превращались в женьшень ростом с человека, на котором висело несколько красных ягод.
Чэнь Ши решил направить Праведную Ци Трёх Светил на выращивание женьшеня. Он активировал Божественный устав восьми пределов Золотого дворца, и свет солнца, луны и звёзд превратился в густую эссенцию, потекшую к травам.
Совершенствование Госпожи Ши Цзи значительно возросло, и скорость преобразования праведной ци увеличилась на пятьдесят-шестьдесят процентов!
Чэнь Ши взглянул на Матушку Чжуан.
— Бабушка, простите.
Матушка Чжуан не успела опомниться, как мир вокруг неё закружился. Очнувшись, она обнаружила себя в божественном алтаре маленького храма, скованная неведомой силой. К ней непрерывным потоком текла праведная ци из другого времени и пространства.
А в этом храме был ещё один алтарь, на котором сидела женщина с головой в несколько раз больше тела и управляла праведной ци.
Духовная сила Матушки Чжуан была безгранична, но она чувствовала, что всё же уступает этой женщине.
Она поняла, что находится в храме за головой Чэнь Ши, и успокоилась. Она, подобно Госпоже Ши Цзи, стала помогать Чэнь Ши управлять праведной ци.
Эта небесная и земная праведная ци исходила из родных земель, из Китая, и была абсолютно чистой, без примеси скверны. Помогая Чэнь Ши, Матушка Чжуан почувствовала, как скверна, которую она впитала, постепенно очищается. Она была одновременно поражена и обрадована.
«Сяо Ши — хороший мальчик».
С помощью Матушки Чжуан и Госпожи Ши Цзи, управлявших праведной ци, Чэнь Ши словно обрёл два могущественных изначальных духа, помогавших ему в совершенствовании. Не только женьшеневые куклы росли стремительно, но и его собственное совершенствование начало бешено расти!
«У Изначального Зародыша Дао такая скорость совершенствования?» — подумал Чэнь Ши.
Внезапно его маленький храм загрохотал, в нём заструился божественный свет, и пространство внутри начало расти!
Такое уже случалось однажды. Тогда храм увеличился, и в нём появился ещё один алтарь!
Хоть Чэнь Ши и привык к странностям, мысль о ещё одном алтаре всё равно его взволновала.
Ещё один алтарь — это ещё один Божественный Зародыш.
С тремя Божественными Зародышами, даже если каждый из них уступает Изначальному Зародышу Дао, вместе они наверняка смогут с ним сравниться или даже превзойти его!
Когда грохот в храме прекратился, пространство внутри значительно увеличилось, и справа действительно появился ещё один алтарь.
Три алтаря. В центре сидела Госпожа Ши Цзи, слева — Матушка Чжуан, а правый пока пустовал.
Чэнь Ши сосредоточился, и одна из женьшеневых кукол взлетела и села в алтарь.
Но уровень совершенствования куклы был невысок, и прирост к его силам был незначительным.
Увидев это, остальные куклы вылезли из земли, вбежали в храм и залезли в один алтарь.
— Хм? — удивился Чэнь Ши. Когда женьшеневые куклы собрались вместе, эффект значительно усилился, и скорость его совершенствования возросла!
Черныш отдыхал до вечера и немного пришёл в себя. Он лежал в шезлонге и читал книгу, когда увидел вернувшегося Чэнь Ши, который принёс ему много мяса диковинных и духовных зверей для восстановления сил. Ему стало тепло на душе.
Но мысль о том, что, поправившись, ему снова придётся отдавать кровь, омрачала его радость.
— …Черныш, можешь ли ты войти в мой маленький храм для совершенствования? — взволнованно спросил Чэнь Ши. — У тебя же есть дух, верно? В моём храме появился ещё один алтарь! Попробуй!
Черныш хотел было удрать, но, помедлив, отложил книгу и кивнул.
Чэнь Ши активировал храм, и перед глазами Черныша всё поплыло. Он оказался в третьем алтаре.
В алтаре уже было полно женьшеневых кукол, которые теснились повсюду.
В алтаре Черныш невольно сел в позу лотоса, скрестив лапы, и обратив пять сердец к небу — ступни, макушку. Он почувствовал, как к нему хлынул поток праведной ци, гораздо быстрее, чем при его собственном совершенствовании.
— Гав-гав! — удивился Черныш.
— Чего собака лает? — недовольно спросила Госпожа Ши Цзи.
Матушка Чжуан была более дружелюбна.
— Пёсик, мы вдвоём её не одолеем, так что лучше смириться.
Чэнь Ши посмотрел на шезлонг. Там осталась только книга-призрак, а Черныш исчез, очевидно, вместе с телом был втянут в храм!
«Странно, разве храм не вбирает только дух, а не тело?» — удивился он.
Изменения в храме, похоже, многое поменяли.
Чэнь Ши изучал храм, когда снаружи донёсся голос призрака:
— …Сестрица Вяз, господин Магистр вернулся?
— Господин Магистр сказал, что его ещё нет дома, — ответила Вяз.
Призрак с фонарём уныло удалился.
Прошла ночь. Утром Чэнь Ши умылся.
Неизвестно когда, Черныш уже выскользнул из его храма, готовил еду, а Матушка Чжуан тоже вылезла и помогала ему разжигать огонь. Когда Чэнь Ши вернулся после поклонения деду, крёстной и Просветлённому Чжу, еда уже была готова.
Черныш и Матушка Чжуан вернулись в его храм, чтобы продолжить совершенствование.
Поев, Чэнь Ши обнаружил, что Черныш оставил ему миску своей крови. Очевидно, совершенствование в храме Чэнь Ши шло вдвое быстрее, и Черныш сам отдал кровь, чтобы Чэнь Ши не тратил время.
«Почему Матушка Чжуан не говорит о возвращении домой?» — удивился Чэнь Ши. Но раз она не уходит, это ему только на руку.
«Когда она захочет уйти, я затащу в храм Тёмного Змея».
Он немного колебался. Тёмный Змей Сюаньшань был загадочен и могуществен, как небесный бог. Если он затащит его в храм, не рассердится ли тот?
После обеда Чэнь Ши продолжил расписывать повозку и зонт.
К полудню Черныш и Матушка Чжуан выскользнули из храма, чтобы приготовить Чэнь Ши обед.
Увидев их усердие, Госпожа Ши Цзи холодно усмехнулась:
— Подхалимы, думают, что такими дешёвыми трюками смогут возвыситься в глазах священного посланника. Хм, неужели священный посланник так низок?
Но, несмотря на слова, в душе она забеспокоилась.
Она занимала лучшее место из трёх алтарей, и хоть её совершенствование было самым высоким, у неё было и много грехов. Она не раз, зазнавшись, угрожала убить и самого Чэнь Ши.
Теперь, видя поведение Черныша и Матушки Чжуан, она всерьёз опасалась за своё положение.
К вечеру, когда Черныш и Матушка Чжуан вылезли готовить ужин, Госпожа Ши Цзи тоже неловко выскользнула и пробормотала:
— Вам двоим не нужна помощь вашего высочества?
Черныш взглянул на неё и указал на посуду.
Госпожа Ши Цзи подошла к колодцу и стала мыть тарелки.
Когда они втроём вернулись в храм Чэнь Ши, Госпожа Ши Цзи, сидя в центральном алтаре, чувствовала себя гораздо увереннее.
После ужина у ворот деревни снова появились маленький призрак и фонарь.
— …Господин Магистр сказал, что его нет дома. Возвращайтесь, пожалуйста, — сказала Вяз.
Так прошло три-пять дней. Каждый вечер маленький призрак и фонарь из Города Истины приходили и получали один и тот же ответ.
Владыка Города Истины в эти дни спал беспокойно. Однажды ночью ему приснился сон: Чэнь Ши каждый день возжигает благовония перед Кистью судьи из драконьих усов, что-то бормочет и питает её своей кровью и ци.
Он пришёл забрать кисть, но та обрела дух и превратилась в шестнадцатилетнюю девушку, нежную и красивую, которая сказала ему:
— Владыка, не приходите ко мне каждый день, я боюсь, Сяо Ши неправильно поймёт.
Владыка Города Истины проснулся от кошмара, резко сел и стал тяжело дышать.
«Больше тянуть нельзя, завтра я сам пойду за ней».
В этот день Чэнь Ши возжигал благовония перед Кистью судьи из драконьих усов и Мечом Блуждающего Дракона из Тёмного Источника, как вдруг почувствовал за спиной пьянящий аромат. Он поспешно вошёл в храм, вышел за его ворота и увидел, что на головах женьшеневых кукол появилось по несколько красных ягод.
В эти дни, благодаря тому что Госпожа Ши Цзи, Матушка Чжуан и Черныш помогали ему управлять и очищать небесную и земную праведную ци, женьшеневые куклы росли быстро, их сила значительно возросла, и ягод на них стало гораздо больше.
Чэнь Ши в восторге отправился в Деревню на Перевале, чтобы повидаться с Ведуньей Ша.
— Бабушка, — улыбнулся он. — В мире есть травы, продлевающие жизнь?
— Есть некоторые травы и эликсиры, которые могут продлить жизнь, — сказала Ведунья Ша. — Но они продлевают её всего на год-два, и стоят целое состояние. Даже если меня продать, не хватит. Эти травы и рецепты хранятся у великих кланов и в таких святых местах, как Храм Великого Воздаяния. Где уж простому человеку их достать?
— Даже такой великий мастер, как Кучжу, со всеми его травами и рецептами, прожил всего сто тридцать-сорок лет, — она относилась к этому философски. — Стараться изо всех сил ради десяти-двадцати лет не стоит. Нужно просто хорошо прожить эти несколько десятков лет.
— Бабушка, попробуй это! — сказал Чэнь Ши, протягивая ей ягоду женьшеня.
— Это же ягода с головы женьшеневой куклы? — осмотрела её Ведунья Ша. — Я уже ела. Мы с Матушкой Чжуан в хороших отношениях, они боялись, что я умру, и дали мне несколько штук. Особой пользы не было.
— Попробуй ещё одну! — улыбнулся Чэнь Ши.
Ведунья Ша, не желая его обижать, взяла ягоду и съела.
— Мне осталось жить двадцать четыре года, — улыбнулась она. — Ну, прибавлю ещё несколько месяцев, что с того…
Сила лекарства растеклась по телу, но на этот раз ягода женьшеня, казалось, была другой.
Ведунья Ша застыла на месте.
— Сяо Ши, что ты мне дал? — с недоумением спросила она.
Хоть ей и оставалось жить двадцать четыре года, она была старухой с морщинистой кожей и седыми волосами. Но сейчас она на глазах молодела.
Её кожа постепенно становилась гладкой, волосы из седых — чёрными, спина выпрямлялась!
Время, казалось, пошло вспять, и из старушки она превращалась в ту Императрицу, что была её изначальным духом!
Её продолжительность жизни тоже стремительно росла: с двадцати четырёх лет до тридцати, пятидесяти, восьмидесяти, ста, двухсот!
Когда её жизненный срок достиг пятисот лет, он наконец остановился!
— Это неправильно, это неправильно!
Ведунья Ша была одновременно поражена, обрадована и немного напугана. Она осматривала себя, бормоча:
— Старуха…
— Бабушка, — улыбнулся Чэнь Ши. — Ты так молода, не нужно называть себя старухой.