Глава 238. Жаль, родители не дали больше ног
Под чудовищным давлением комендант Си невольно явил своё Царство Пустоты!
Оно повисло в воздухе, а в его центре восседал изначальный дух коменданта. Вокруг сменяли друг друга солнце и луна, звёздные реки, подобные песчаным вихрям, стремительно менялись, то собираясь, то рассеиваясь, создавая ощущение, будто синее море обращается в тутовые рощи, время летит, а он вечен.
Два Царства Пустоты висели в небе, четыре светила — два солнца и две луны — сияли, источая невыносимое давление.
Лоб коменданта Си покрылся холодным потом.
Молод.
Вот его первая мысль.
Эта железная плита была слишком молода.
На вид ему было лет сорок, самый расцвет сил. Кровь и ци бурлили, тело было могучим. Избивать стариков своего уровня он мог бы играючи, не прилагая ни малейших усилий!
«Он в Царстве Возвращения в Пустоту или уже в Царстве Махаяны?»
Смогут ли его старые кости выдержать удар этой железной плиты?
Поплавок на реке дёрнулся — клюнула рыба.
Но комендант Си не смел подсекать.
Он боялся даже пошевелиться.
Перед таким редким мастером малейшее движение могло выдать слабость и привести к неминуемой гибели!
Рыбача, он никогда не вмешивался в поклёвку, называя это «следованием природе» — пусть клюёт тот, кто желает. С его-то способностями он мог забросить пустой крючок, и по одному лишь велению мысли вся рыба в реке повисла бы на нём.
Но какое в этом удовольствие?
Настоящая рыбалка — это когда полагаешься на удачу, наблюдаешь, как рыба пробует наживку, как она клюёт, и только тогда чувствуешь радость улова.
Но сейчас комендант Си был готов проклясть эту рыбу — какого чёрта её принесло именно сейчас?
Ещё больше он хотел проклясть пятерых выживших из Ордена Движущих Горы.
Для Ордена связаться с Павильоном Опоры Праведности было делом огромной важности, но для него самого — пустяком. Однако он оказался поблизости, а от безделья решил посмотреть, как другие члены Павильона расправятся с Чэнь Ши, дать им пару советов, поддержать молодое поколение.
И кто бы мог подумать, что здесь он столкнётся с таким могущественным противником!
Сколько же ему лет?
Веко коменданта Си дёрнулось. Возраст имел решающее значение, ведь от него зависело, сможет ли заклинатель достичь Царства Махаяны.
Многие, например, полагали, что он уже достиг этого уровня, но сам комендант Си знал, что до Царства Махаяны ему ещё очень далеко.
Это царство было крайне странным: либо ты прорываешься в него в течение десяти лет после вступления в Царство Возвращения в Пустоту, либо тебе придётся ждать столетнего шанса.
Он за десять лет не прорвался.
Его кровь и ци угасали. Не сумев сделать это за десять лет, он уже не доживёт до столетнего шанса.
Но этот молодой человек, скорее всего, достиг Царства Возвращения в Пустоту и сотворил своё Царство Пустоты лет в тридцать.
У него определённо был шанс достичь Махаяны за десять лет!
Если этот человек уже достиг Царства Махаяны, то и сражаться не было смысла. Коменданту Си оставалось бы только пасть на колени и молить о пощаде!
«Так какого же он всё-таки уровня? Смогу ли я выстоять?» — крупные капли пота катились по лбу коменданта Си.
Тётушка А Ин ошеломлённо смотрела на своего мужа. Его широкая спина казалась надёжной, как само небо, и дарила чувство невероятной уверенности.
На коменданта Си и его спутников А Чжо давил, словно небесный свод, лишая их дыхания.
Но для неё он был лишь воплощением надёжности.
Никакого давления, только несокрушимая уверенность.
Пока он стоит впереди, даже если небеса рухнут, он удержит их для неё.
Она никогда не думала, что её честный и надёжный муж, которого, как ей казалось, она должна была защищать с двумя тесаками в руках, окажется таким могущественным, до немыслимого могущественным!
Она всегда считала своего простака А Чжо простодушным человеком, нуждающимся в её защите, и никогда не догадывалась, что это он всё это время защищал её.
В её памяти А Чжо был честным А Чжо.
Они знали друг друга с детства.
А Чжо жил в Деревне Водного Устья, а она — в соседней Деревне Янпин. Деревни были недалеко, и они часто виделись.
Когда Чэнь Иньду увёл у неё А Чжо, ей было всего одиннадцать. Они играли за деревней, Чэнь Иньду дал ей леденец на палочке и увёл А Чжо.
После того как А Чжо пропал, она долго плакала, мечтая найти того подозрительного дядьку средних лет и вернуть А Чжо. Она чувствовала себя виноватой: если бы не её жадность до леденца, возможно, она бы не потеряла его.
Она готова была отдать хоть десять леденцов, чтобы вернуть А Чжо.
Через несколько месяцев А Чжо вернулся — всё тот же простак.
Она была вне себя от радости и играла с ним, как и прежде.
Спустя какое-то время дядька средних лет снова пришёл за А Чжо. На этот раз она не поддалась искушению и десяти леденцов, крепко вцепившись в руку А Чжо.
Но А Чжо всё равно ушёл с этим дядькой по имени Чэнь Иньду, и снова на несколько месяцев.
Так он уходил и возвращался, а она часто приходила к мосту в Деревне Водного Устья и с нетерпением ждала его.
Так они и выросли.
Она постепенно превратилась в девушку, а А Чжо — в юношу.
Когда она продолжала ждать его у моста, он часто возвращался весь в ранах, избитый, как побитая собака.
Её сердце разрывалось от боли. Она промывала его раны, перевязывала их, чинила его одежду.
— А Чжо, найди себе нормальное занятие, — говорила она, прижимаясь к его израненной груди. — Не ходи больше с этим негодяем по фамилии Чэнь. Найди нормальную работу, я уговорю родителей выдать меня за тебя. У тебя будет дом, будут корни, ты перестанешь скитаться и получать раны.
— Хорошо, — сказал А Чжо.
Он очень серьёзно принялся учиться пчеловодству — это было достойное занятие, которым можно было прокормить семью.
А Чжо стал пчеловодом, и ему часто приходилось уезжать, гоняясь за цветением, — порой на несколько месяцев. Она всегда беспокоилась, что вдали от дома его съест какая-нибудь скверна, убьют разбойники или уведёт лиса-оборотень.
Она никогда не думала, что её простодушный А Чжо обретёт такое мастерство.
«Этот мертвец, он мне никогда не говорил, чему научился у старика Чэня», — подумала она, но на сердце стало тепло.
Она знала: А Чжо боялся её волновать и втягивать в неприятности.
Её муж уходил пасти пчёл, но, возможно, не всегда ради добрых дел. Может, он творил и что-то дурное, но для семьи он всегда был опорой.
А Чжо сделал шаг вперёд.
От этого шага гунцао Павильона Опоры Праведности, Фан Тань и Вэй Сизэ, словно наткнулись на невидимую стену. Их рвало кровью, но они не могли сдвинуться с места.
Их будто пригвоздили к самому времени, а некое незримое, исполинское и абсолютно твёрдое тело сдавливало их плоть и изначальные духи, выжимая из них всё нутро.
Через их рты извергалось всё, что было внутри!
Из глаз, ушей, носа и рта главного писаря Тан Балина хлынула кровь. Его могучее тело начало сплющиваться. Он пытался пошевелиться, но мог двигать лишь глазными яблоками.
Он хотел высвободить свой изначальный дух и бежать, но и дух был намертво придавлен.
В теле хранителя знаний Доу Ци раздался треск ломающихся костей. Из всех присутствующих членов Павильона, не считая коменданта Си, он был самым сильным, но и пострадал больше всех.
Он уже достиг Царства Слияния Тел, его духовная сила была безмерно велика, но чем выше уровень совершенствования, тем сильнее было давление.
Один шаг А Чжо — и все его кости превратились в осколки, не осталось почти ни одной целой!
Он никогда не испытывал такого ужасающего давления.
Даже старший советник Павильона, демонстрируя свою мощь, не источал такой сокрушительной силы!
Конечно, старший советник не был врагом, и ему не было нужды их подавлять.
Из горла хранителя знаний Доу Ци вырвался хрип — это выходил последний воздух, выдавленный из его лёгких. Он уже ничего не видел, его глазные яблоки исказились от давления, и плоть вот-вот должна была лопнуть.
В тот самый миг, как А Чжо сделал шаг, комендант Си, стоявший в лодке на реке, с удочкой в руках, выпрямился во весь рост. Два Царства Пустоты беззвучно столкнулись.
Столкновение было бесшумным, не раздалось ни единого звука от соприкосновения двух пещерных небес, но удочка в его руке со свистом рассекла воздух. Леска устремилась вперёд вдоль реки, и мост Водного Устья, что стоял в полукилометре от них, был разрезан ею пополам, но продолжал стоять.
Однако по линии разреза в самом пространстве будто бы тоже пролегла тончайшая трещина. Левая и правая части моста словно оказались в разных мирах. Воды реки разделились надвое этой линией, и их течения больше не смешивались.
Святая дева Сюань, уже ступившая на мост, при виде этого замерла, чувствуя, что от этой тонкой нити исходит смертельная угроза!
«Сила коменданта Си… воистину ужасающа!»
Она невольно затаила дыхание. Даже в святой земле буддизма, Обители Бодхи, нашлось бы лишь несколько мастеров, способных на такое!
Разрез в пространстве постепенно исчез, и река снова стала единой.
Мост слегка содрогнулся и замер.
Но Святая дева Сюань всё ещё не решалась ступить на него.
Пространство было рассечено леской, и хоть оно и восстановилось, остаточная мощь всё ещё таилась в нём. Подойди она ближе — и её разрежет надвое.
Нужно было подождать, пока эта сила окончательно не рассеется.
Тем временем на носу лодки одежда коменданта Си трепетала на ветру. Его соломенная шляпа с треском разлетелась на куски, и осколки бамбука разлетелись во все стороны, открыв его старое, изборождённое морщинами лицо.
Это лицо было покрыто морщинами, но сам он выглядел бодро.
Черты его лица выражали властность, рождённую долгой привычкой повелевать. Рука, державшая удочку, была непоколебима, словно он был ушедшим на покой сановником, что удит рыбу для успокоения духа.
Шаг А Чжо должен был раздавить Доу Ци, Тан Балина, Фан Таня и Вэй Сизэ, но он своим Царством Пустоты сумел отразить это давление.
«Его совершенствование ещё не достигло Царства Махаяны!»
Комендант Си слегка расслабился. Если бы А Чжо достиг этого уровня, то от одного его шага даже самого коменданта раздавило бы так, что все его внутренности, плоть и кости смешались бы в кровавую кашу и изверглись изо рта!
А Чжо, как и он, находился в Царстве Возвращения в Пустоту, оба стояли на его вершине, в полушаге от Махаяны.
И хотя противник не достиг Царства Махаяны, он чувствовал, как бурлящая кровь и ци мастера в расцвете сил обрушиваются на него, и его стареющее тело с трудом выдерживало этот напор.
«Если бы я тоже был молод…»
Он не стал продолжать эту мысль. Будь он молод, он бы никогда не достиг Царства Возвращения в Пустоту, не говоря уже о его нынешнем уровне совершенствования.
В молодости он проиграл бы А Чжо ещё быстрее и сокрушительнее!
В глазах А Чжо промелькнуло удивление, и он сделал ещё один шаг вперёд.
От этого шага коменданту Си показалось, что небо и земля накренились, исказились, закружились и обрушились на него.
Удочка в его руках разлетелась на куски. Речная гладь под ногами взорвалась, а лодка обратилась в пыль.
— Уходим!
Он взмыл в воздух, его изначальный дух возник из Царства Пустоты, протянул огромную руку, схватил Доу Ци, Тан Балина и остальных и понёсся прочь вдоль реки!
Его леска не порвалась. Теперь она со свистом удлинялась, опоясывая всю Деревню Водного Устья.
Он угрожал жизнями всех жителей деревни, чтобы задержать этого ужасающего деревенщину. Стоило тому замешкаться хоть на мгновение, и у него появился бы шанс спасти своих людей.
Он пролетел над мостом, подхватив и Святую деву Сюань, и устремился вдаль, к Великому Южному Озеру.
А Чжо вылетел следом, но, добежав до моста, остановился и схватил конец лески.
Он щёлкнул по ней пальцем.
Леска, опоясывавшая деревню, со свистом устремилась в погоню за комендантом Си.
Комендант Си, мчавшийся в воздухе, на миг замедлился, обмотал леску вокруг пальца, и та, со свистом вращаясь, собралась в клубок.
Он продолжил бег, но его ноги по колени отсекло, и он рухнул в озеро.
Щелчок А Чжо отрезал ему обе ноги.
Комендант Си ни на миг не останавливался, вложив всю свою духовную силу в полёт, мчась со скоростью молнии.
Сзади А Чжо не преследовал его.
Комендант Си вёл своих людей по озёрной глади. Все были в ужасе и то и дело оглядывались. Святая дева Сюань тоже была в смятении.
Они проиграли.
Второй по силе мастер Павильона Опоры Праведности проиграл дяде Чэнь Ши, безвестному деревенщине!
Непостижимый комендант Си к тому же лишился обеих ног!
В её голове царил хаос. Неужели и на стороне Чэнь Ши есть такие мастера?
Комендант Си замедлился. Остальные с тревогой смотрели на него. Он закашлялся кровью, и его аура ослабела.
Два шага А Чжо обрушили на коменданта Си основную тяжесть удара, нанеся ему тяжелейшие раны.
Вдобавок ко всему, отсечённые ноги окончательно сломили этого старика.
Все были в ужасе. Комендант Си был великим мастером прошлого, которого Господин с большим трудом уговорил вернуться. Он сам, устав от покоя, согласился помочь ему завоевать Поднебесную и восстановить законную власть рода Чжу.
И кто бы мог подумать, что он едва не погибнет здесь!
Пав от руки простого мужика из маленькой деревушки у озера!
— Я в порядке, просто совершенствование пострадало!
Комендант Си сидел в воздухе и смотрел на свои ноги. Их отрезало ровно по колено, но кровь не текла — он запечатал все сосуды духовной силой.
— Он не погнался за нами. Мои ноги сейчас идут по озеру и догоняют меня, — лицо коменданта Си было мрачным, но он сохранял самообладание. — Когда ноги вернутся, приставлю их на место. А вот остальные раны придётся лечить какое-то время.
Доу Ци, Тан Балин и остальные вздохнули с облегчением.
— Главное, что с комендантом Си всё в порядке, — сказал Фан Тань. — Кто бы мог подумать, что этот человек…
Не успел он договорить, как к ним подплыла расписная лодка-веселья.
На ней стояла красивая девушка-лодочница. Она взмахнула рукой и забросила сеть. Должно быть, рыбачка, но кто же рыбачит на такой лодке?
Пока они недоумевали, девушка вытащила сеть и рассмеялась:
— В сеть попалась пара крупных рыб. Хи-хи, да это же вонючие ноги… Обидели Первого Магистра и думаете уйти?