Глава 236. Павильон Опоры Праведности, Гунцао
Удар Святой девы Сюань Печатью Татхагаты в затылок и выпад Чэнь Ши с копьём спереди — их совместные действия были безупречны, словно отрепетированы, и увенчались успехом.
Чэнь Ши, опираясь на кисть-копьё, чувствовал, как бешено колотится его сердце. Лишь через некоторое время он смог успокоиться.
Сердце Святой девы Сюань тоже стучало как сумасшедшее. Она изо всех сил пыталась восстановить душевное равновесие.
Чэнь Ши наконец отдышался. Его взгляд упал на Святую деву Сюань, и он нахмурился.
Он был готов отдать жизнь в схватке с изначальным духом Байли Му, но не ожидал, что она ему поможет.
Если бы не удар Печати Татхагаты, ещё неизвестно, кто бы победил. Хотя, скорее всего, шансов у Байли Му было больше, если только он не попытался бы завладеть телом Чэнь Ши.
Разница в их силе была слишком велика.
Святая дева Сюань, заметив его взгляд, настороженно схватила Печать Татхагаты.
— Чэнь Ши, — первой нарушила она молчание, — я помогла тебе не потому, что предала Господина, а ради самозащиты. Я убила Байли Му, потому что иначе он убил бы меня. Мы по-прежнему враги.
Чэнь Ши кивнул, убрал Меч Блуждающего Дракона из Тёмного Источника и Кисть судьи в свой маленький храм за спиной.
Святая дева Сюань подумала, что он уменьшил их и засунул в ухо.
Она читала книгу «Путешествие на Запад», где обезьяна по имени Сунь Укун делала так же.
— Величина, — тихо прошептала она.
Голова Чэнь Ши, вопреки её ожиданиям, не взорвалась, что её немного разочаровало.
Чэнь Ши бросил на неё взгляд, но, вспомнив, что она всё-таки спасла его, сдержал желание ударить её коленом в живот и продолжил обыскивать то, что осталось от Байли Му.
Но от него остались лишь голова и две ноги, и если что-то и было при нём, то либо взорвалось, либо улетело неизвестно куда.
Не найдя ничего ценного, Чэнь Ши принялся собирать обломки Печи Ста Перемен.
— Величина, — снова прошептала Святая дева Сюань.
Чэнь Ши бросил на неё взгляд, сжал кулаки, но через мгновение разжал.
Как ни крути, она оказала ему услугу. Нельзя же так просто её убить.
Он продолжил собирать обломки.
На них было множество рун, выгравированных годами. Хоть многие и были повреждены, и собрать из них целую печь было невозможно, оставшиеся части всё ещё стоили денег.
Можно отдать их Вратам Лубаня на изучение, а если не пригодятся, продать через Шао Цзина.
— Величина... — осторожно прошептала Святая дева Сюань.
К чёрту услугу!
Чэнь Ши с рёвом бросился к ней, его нога, как лезвие, уже была готова опуститься на её шею.
Святая дева Сюань вскрикнула и упала.
Чэнь Ши хмыкнул, убрал ногу и вернулся к обломкам.
Святая дева Сюань, нервно поглядывая на него, сжимала Печать Татхагаты. Если он подойдёт, она применит её.
Даже если не сможет победить, она покончит с собой, чтобы избежать унижения.
Но Чэнь Ши, казалось, не собирался её унижать. Он сосредоточенно собирал всё ценное, затем достал из рукава маленькую коробочку, открыл её и стал складывать туда обломки Печи.
Святая дева Сюань широко раскрыла глаза. Коробочка была размером с дюйм, а печь — высотой в два и шириной в три метра. Как такая маленькая вещь могла вместить её!
— В цветке — мир, в листе — Будда, — не удержалась она. — Царь Дхармы свободен, его изменения безграничны, он вмещает гору Сумеру в горчичное зерно, скрывает солнце и луну под лотосом. В буддизме тоже есть такое божественное искусство.
— Это семейное, — сказал Чэнь Ши.
Святая дева Сюань моргнула. Семейное искусство, сравнимое с буддийским?
Чэнь Ши закончил собирать.
— Зачем ты это делаешь? — не удержалась она.
— Я в детстве натерпелся бедности, всегда хотел заработать побольше, — сказал Чэнь Ши, присаживаясь на камень отдохнуть. — Это можно продать за хорошие деньги.
Святая дева Сюань, видя, что его язык не вылетел, с сомнением спросила:
— Тебе так нужны деньги?
— Раньше нужны были, — покачал головой Чэнь Ши. — Каждую медную монету на две части делил. Потом я уничтожил Врата Великого Покоя, которые принадлежали Господину, и, после долгих раздумий, всё-таки решил забрать их деньги. С тех пор у меня появились деньги.
Его честность немного смутила Святую деву Сюань.
— Я слышала об этом, — сказала она. — Мне рассказывали люди из Павильона Опоры Праведности. Говорили, что ты позарился на богатство Врат, убил всех их людей, украл деньги Господина и его Лотосы возвращения души.
Чэнь Ши сидел, молча ожидая рассвета, его взгляд был задумчивым.
— Он это заслужил, и Врата заслужили уничтожения. Они покупали у Общества Небесной Праматери похищенных детей и заставляли их спускаться в мир мёртвых за лотосами. Лотосы охраняли призраки, и много детей погибло.
— Самым старшим из них было столько же, сколько мне, — Чэнь Ши потёр пальцы, словно пытаясь смыть с них кровь. — Даже те, кто выжил, были отравлены инь ци и долго бы не прожили. Я уничтожил Врата, вылечил их, дал им денег и отправил домой.
— Господин мог не знать об этом, — нахмурилась Святая дева Сюань. — Вернувшись, я попрошу его разобраться.
— Пусть заодно разберётся и с Обществом Небесной Праматери, — сказал Чэнь Ши. — Они тоже занимаются похищением людей, и это тоже дело Господина.
— Ты клевещешь! — возмутилась Святая дева Сюань.
— Если я клевещу, почему мой язык не вылетел? — возразил Чэнь Ши.
Святая дева Сюань не нашлась, что ответить.
— Можешь съездить в Город Горячих Ключей, — продолжал Чэнь Ши. — Проверить Улицу Румян, Рощу Радости, Гильдию Свах. Начать с их бухгалтерских книг, там много чего можно найти.
— Это всё были владения Господина, которые ты уничтожил! — не удержалась она.
— Я — мастер талисманов, — улыбнулся Чэнь Ши, заложив руки за голову и откинувшись на камень. — Моя обязанность — истреблять зло. А эти владения Господина и были злом.
Святая дева Сюань задохнулась от возмущения.
...
Чэнь Ши лежал на камне с закрытыми глазами, то ли отдыхая, то ли заснув.
Святая дева Сюань потрогала свой затылок, он горел от боли. Там вздулась большая шишка, а лекарств не было.
— Я была крестьянской дочерью, — сказала она, словно самой себе. — Моя семья из провинции Северного Союза. Когда мне было пять, меня увидела моя наставница Мяоинь и забрала в Обитель Бодхи. С тех пор я изучала буддийские сутры, медитировала, не видя родных. Наставница многому меня научила.
Она играла с Печатью Татхагаты, её взгляд был растерянным.
— Наставница говорила, что у Господина великое будущее, и что я должна сначала связать с ним свою судьбу, а когда он достигнет своей цели, разорвать эту связь. Так я и для обители добьюсь возможности распространять учение, и избавлюсь от кармических уз, и моё совершенствование возрастёт. И я покинула горы.
Она бросила печать, обняла колени и, уставившись в землю, пробормотала:
— Я увидела Господина, он был таким, как говорила наставница: красивым, умным, вежливым. Он был идеален. И я была им довольна, но...
Она вздохнула.
— Я не знаю, любовь ли это. Вокруг него слишком много женщин, и мне приходится пробиваться, привлекать его внимание, угождать ему. Мне не нравится такая жизнь. Я постоянно боюсь его потерять. Наставница этого не знает. Она сказала мне, что я должна любить Господина, что это наша судьба...
Чэнь Ши слегка повернул голову, посмотрев на неё.
Язык Святой девы Сюань был на месте.
— Так ты любишь Господина? — спросил он.
В её глазах всё ещё была растерянность.
— Я не знаю, — после долгого молчания покачала она головой.
Чэнь Ши больше ничего не говорил.
...
Неизвестно, сколько времени прошло, как земля задрожала.
Они вскочили. Небо светлело, истинный бог за его пределами открывал свои огромные веки. На небе разливалась утренняя заря.
Чэнь Ши потянулся и, не говоря ни слова, вышел из осколка преисподней.
Святая дева Сюань последовала за ним.
Они шли друг за другом по Морю Южной Тьмы.
Чэнь Ши посмотрел вниз и увидел под водой два скелета, мужской и женский. Женский скелет, ускорившись, протягивал руку к мужскому.
С грохотом море содрогнулось, преисподняя за их спинами исчезла, и видение под водой тоже.
Спокойное Великое Южное Озеро расстилалось у их ног.
Чэнь Ши посмотрел на своё отражение, ничего необычного.
Возможно, это были лишь игры призраков.
— Цзи Сюаньсюань, прощай, — улыбнулся Чэнь Ши, обернувшись.
Святая дева Сюань, снова спокойная и улыбчивая, кивнула.
— Прощай. Но, Чэнь Ши, в следующий раз я не дам тебе шанса меня ранить.
— Сомневаюсь, — усмехнулся Чэнь Ши. — Ты сможешь защититься?
— Я изучала тайные буддийские техники, владею истинными словами, обладаю Золотым телом, знаю божественные искусства, я не применила ни одного приёма! — прикусив губу, усмехнулась она. — Откуда ты знаешь, что я не смогу защититься?
Ей было обидно.
Дважды. Чэнь Ши избивал её дважды.
И оба раза она не успела применить ни одного приёма.
Стыдно признаться.
Она изучила лучшие техники Обители Бодхи, и даже в поединках с равными ей не было равных. Дайте ей хотя бы шанс!
— Знания бесполезны, если ты не можешь их применить, — улыбнулся Чэнь Ши.
Святая дева Сюань стиснула зубы, но продолжала улыбаться.
— Когда мои раны заживут...
— Увидимся в Западной столице! — рассмеялся Чэнь Ши, махнул рукой и пошёл прочь.
— Чэнь Ши, послушай моего совета! — крикнула ему вслед Святая дева Сюань. — Не езжай в Западную столицу, не враждуй с Господином! Возвращайся домой, найди женщину, которая тебя любит, и женись, не ищи смерти!
— Я поеду в Западную столицу, — остановился и обернулся Чэнь Ши. — Не только чтобы стать первым учёным и прославить свой род, но и чтобы избить Господина так, что его родной отец не узнает!
Святая дева Сюань в гневе развернулась и пошла прочь.
— Хочешь умереть — я не буду мешать! Когда будешь умирать, не говори, что я тебя не предупреждала!
Она пошла в противоположную от Чэнь Ши сторону, но вскоре остановилась.
Она не знала дороги.
Великое Южное Озеро было слишком большим.
Не зная направления, можно было никогда не выбраться.
Она выбрала направление и пошла вперёд. Шла долго, пока не проголодалась, но берега так и не было видно.
Святая дева Сюань, стиснув зубы, шла дальше. Впереди показалась лодка.
Лодка была небольшой, не более девяти метров в длину, похожая на прогулочную. В ней могли поместиться несколько человек. Под навесом можно было пить чай и есть.
— Лодочник, лодочник! — крикнула Святая дева Сюань, подбегая.
Лодка остановилась. Святая дева Сюань взошла на борт и услышала голос:
— Сюаньсюань, что ты здесь делаешь?
Она посмотрела под навес. Оттуда вышел учёный в голубой одежде, высокий, с красивым лицом, аккуратно подстриженными усами.
Его одежда, хоть и была простой, была сшита из дорогой ткани, а вышивка на воротнике говорила о работе мастера.
Это был Гунцао из Павильона Опоры Праведности, Фан Тань.
Святая дева Сюань вздрогнула, но улыбнулась.
— Я преследовала Чэнь Ши, но потеряла его и заблудилась. Гунцао, что вы здесь делаете?
— Люди из Ордена Движущих Горы связались с Павильоном, — мягко улыбнулся Фан Тань. — Я был поблизости и решил посмотреть.
Сердце Святой девы Сюань ёкнуло.
«Они сообщили в Павильон? Плохо дело, Чэнь Ши, похоже, обречён!»
— Святая дева ранена.
За спиной Фан Таня появился его изначальный дух, высотой в восемь-девять метров, как божество, сошедшее на землю. Он сделал движение пальцами.
Синяки на затылке и макушке Святой девы Сюань превратились в чёрные нити и втянулись в руку изначального духа.
Она потрогала голову. Отёк спал, боли не было.
— Гунцао Фан, какое мастерство, — сказала она, её глаза сверкнули. — Каков сейчас ваш уровень совершенствования?
— Очищение Пустоты, — улыбнулся Фан Тань. — Святая дева, я нашёл след Чэнь Ши.
Он взмахнул рукавом, и лодка взлетела в воздух и с воем понеслась вперёд. Лодочник, стоя на борту с шестом в руках, остался в недоумении.