Глава 231. Наследие рода
— Магистр Чэнь всё же оказал мне уважение, — наблюдая за этой сценой издалека, с некоторой радостью подумал наместник Гао Цанхай. — Он действительно не стал убивать в моей Столице Колесниц. Если бы не столько демонов, скрытых в его душе, с ним стоило бы подружиться.
Он слышал много слухов о Чэнь Ши от людей из клана Гао и хорошо знал его манеру поведения.
Взгляд Гао Цанхая упал на лежащую на земле Святую деву Сюань. Он покачал головой.
— Господин — запретная тема, но и Чэнь Ши тоже. Даже если ты святая дева из Обители Бодхи, ты не можешь унижать Чэнь Ши, заставляя его присягнуть Господину. Святая дева Сюань ещё слишком молода, неудивительно, что она не может соперничать с другими женщинами Господина.
Он не стал помогать ей и ушёл.
«Молодым нужно набить шишек, чтобы повзрослеть!»
...
Святая дева Сюань лежала на кровати с широко открытыми глазами. Её, обычно живые, глаза сейчас были пусты. Она смотрела в потолок, не говоря ни слова и не двигаясь.
Через некоторое время она пришла в себя, закрыла глаза, и по её щекам покатились две слезы.
Её принесли в представительство Ордена Движущих Горы люди Байли Му.
Она потеряла сознание от побоев Чэнь Ши и осталась лежать у магазина. Хозяин, сжалившись, накрыл её одеждой, чтобы она не лежала нагой, и поставил стражу, чтобы её не утащили городские нищие.
Байли Му, получив известие, поспешил на место. Если бы он не был знаком со Святой девой Сюань, он бы никогда не узнал её в этой изуродованной женщине.
Он долго всматривался, прежде чем убедился, что это действительно она, и только тогда приказал отнести её в представительство. Когда они собирались позвать лекаря, Святая дева Сюань очнулась.
Чэнь Ши сначала ударил её коленом в живот, сбив дыхание и нарушив циркуляцию ци.
Когда она собиралась призвать свой изначальный дух, он ударил её стержнем от ритуального зонта. Стержень был защитным артефактом, и первый удар Чэнь Ши, случайно или намеренно, пришёлся ей по затылку, вбив обратно её божественный алтарь, который уже готов был вылететь!
Второй удар, ещё более точный, пришёлся ей по макушке, по Небесным Вратам, перекрыв выход её изначальному духу.
А потом он просто бил её стержнем.
Он бил так сильно, что стержень треснул и сломался!
Все руны на стержне взорвались, можно представить, какой силы были удары!
Байли Му осмотрел её и увидел, что в основном это были ушибы, ничего серьёзного. Техники Обители Бодхи были очень глубокими, наставница Мяоинь была одной из главных в обители. Хоть Святой деве Сюань и не было шестнадцати, она уже была искусной воительницей, и пробить её Золотое тело было непросто.
К тому же, хоть Чэнь Ши и бил жестоко, он действовал расчётливо, не целясь в жизненно важные органы.
Но слёзы всё равно текли по её щекам.
Её никогда в жизни так сильно не били.
С тех пор как она покинула горы, все молодые таланты, которых она встречала, были либо вежливы, либо героичны, либо утончённы, либо умны, либо обладали великими амбициями.
Никто не был похож на Чэнь Ши, который бил без разговоров, а потом ещё и пинал в зад!
Перед тем как она покинула горы, её наставница Мяоинь сказала ей, что тело — это лишь оболочка, не суть, бренная плоть. Но люди глупы, они гонятся за внешностью, забывая о главном. У тебя красивая оболочка, и, покинув горы, мужчины будут восхищаться тобой из-за неё, оказывая тебе всевозможные услуги. Ты можешь использовать свою внешность для достижения своих целей.
Используй свою внешность, превзойди её и в конечном итоге достигни бесформенности.
Это была одна из целей её путешествия.
Но её внешность перед Чэнь Ши оказалась бесполезной!
Он бил её без малейшей жалости.
Даже у Будды бывает гнев, что уж говорить о ней, которая не была Буддой?
«Я искренне желала тебе добра, думала о твоём будущем, поэтому и предложила тебе помириться с Господином! А в ответ получила лишь побои!»
Святая дева Сюань, стиснув зубы, села и потрогала затылок. Там вздулась шишка, застоявшаяся кровь блокировала акупунктурные точки, не давая её божественному алтарю проявиться. Она потрогала макушку — там было то же самое, что разозлило её ещё больше.
Она с детства изучала буддизм, получила лучшее наследие Обители Бодхи, стала одной из лучших в своём поколении.
На одном уровне Зарождающейся Души её сила была намного выше, чем у заклинателей из таких сект, как Орден Движущих Горы. Её совершенствование было глубже, заклинания — искуснее, а руническое оружие — намного лучше!
Но она не успела даже начать бой, как была подавлена и избита Чэнь Ши!
Если бы это был честный бой, она бы смирилась с поражением. Но её избили до потери сознания, не дав даже шанса на сопротивление. Это было невероятно унизительно.
Это было унижение не её, а наследия Обители Бодхи!
— Святая дева, не волнуйтесь, — сказал Байли Му. — И старые, и новые счёты мы с Чэнь Ши обязательно сведём! Я уже послал людей следить за ним. Как только он выйдет из города и отойдёт на сто ли, мы тут же нападём!
— Я пойду с вами! — сказала Святая дева Сюань, с трудом вставая с кровати.
— Святая дева Сюань, вам лучше отдохнуть, — улыбнулся Байли Му. — Травмы Небесных Врат и затылка — это не шутки, к тому же...
Он не договорил. Удар Чэнь Ши коленом в живот был нанесён, чтобы рассеять её ци, поэтому был очень сильным, он даже рассеял её изначальную инь. Но эта травма была слишком интимной, и он не стал расспрашивать.
— Мой изначальный дух не может выйти, и божественный алтарь не появляется, — сказала Святая дева Сюань, признавая, что не может сражаться.
— Святая дева, ждите моих новостей, — поклонился Байли Му.
...
Прошло ещё два дня, а от Байли Му не было вестей. Святая дева Сюань начала волноваться. К счастью, отёк на лице спал, и её красота вернулась, остались лишь небольшие синяки в местах самых сильных ударов.
В этот день прибежал Байли Му.
— Разбойник Чэнь вышел из города. Святая дева, вы можете двигаться?
— Синяки на голове ещё не совсем прошли, выход духа затруднён. Он повредил мои Небесные Врата, я не могу сражаться, — сказала Святая дева Сюань.
— Когда разбойник Чэнь будет схвачен, я обязательно оставлю его в живых, чтобы Святая дева могла выместить на нём свой гнев, — улыбнулся Байли Му.
— Монахи не убивают, — покачала головой Святая дева Сюань. Помолчав, она добавила: — Лучше вы сами.
Она последовала за людьми Ордена Движущих Горы за город. Орден был многочисленным, с множеством мастеров, к ним присоединились и люди из Зала Искусной Ковки.
— Святая дева Сюань, нам нужно отойти от Столицы Колесниц на сто ли, это далеко. Прошу, садитесь в повозку, — раздался голос Байли Му.
Святая дева Сюань обернулась. К ней подъехала повозка с шатром, запряжённая двумя пятнистыми оленями.
Шатёр был квадратным, свисал вниз, покрывая пространство около трёх метров. По краям висели ожерелья, а внутри была постелена мягкая овечья шерсть.
Хотя внутри всё было видно, войдя, она обнаружила, что пространство немного больше, чем казалось снаружи. Вероятно, оно было усилено рунами Тао-те или Пи-сю.
Производство повозок в Столице Колесниц было действительно на высоте.
Святая дева Сюань села в повозку. Два оленя перед ней были диковинной породы. Когда они бежали, под их копытами появлялись облака, которые поднимали их тела. Когда они поднимали копыта, облака плыли назад, поднимая и четыре колеса повозки.
Повозка ехала бесшумно, а за ней в небо поднимались облака размером в несколько метров. Красивое зрелище.
...
Байли Му и Святая дева Сюань ехали в повозке, неторопливо выезжая из города в сторону Великого Южного Озера на востоке.
К Байли Му постоянно подходили шпионы.
— Чэнь Ши дошёл до южной части города.
— Чэнь Ши у Моста Уток-мандаринок!
— Чэнь Ши отошёл от города на пятнадцать ли!
— Чэнь Ши направляется к Великому Южному Озеру!
За повозкой следовало множество мастеров Ордена. Одна женщина достала из шкатулки круглое бронзовое зеркало. На его обратной стороне были вырезаны четыре морских зверя, а в центре — морской бог, стоящий на двух драконах.
Женщина подбросила его, и зеркало увеличилось до роста человека, отражая фигуру Чэнь Ши.
Святая дева Сюань увидела, что Чэнь Ши держит в руках ритуальный зонт, который был выше его самого. Он опирался на него, как на трость.
«Его зонт был пустым, а теперь на нём что-то нарисовано!» — заметила Святая дева Сюань. — Этот зонт мы покупали вместе, на нём не было никаких рун! И стержень тоже был пуст, а теперь на нём руны! Глава Байли, вам нужно немедленно предупредить людей впереди, чтобы они были осторожны!
— Святая дева, не беспокойтесь, — улыбнулся старшина Ордена рядом с ней. — Мы следили за ним все эти дни. Видели, как он покупал кровь чёрной собаки и киноварь и сам рисовал руны. На зонте действительно много рун, но они свежие, не закалённые. Это не что-то серьёзное.
Создание рунического оружия — дело непростое. После нанесения рун их нужно ежедневно обводить, чтобы они не стёрлись.
Чэнь Ши нанёс эти руны за два дня, у него не было времени их обводить.
— На его зонте слишком много рун, это беспорядочно, — сказал старшина из Зала Искусной Ковки. — При создании рунического оружия не всегда чем больше рун, тем лучше. Нужно соблюдать меру, делать выбор. Простое нагромождение рун, наоборот, ограничивает силу оружия.
— Между разными ремёслами — пропасть, — улыбнулся Байли Му. — Чэнь Ши, конечно, мастер талисманов, но создание рунического оружия — это другое дело. Он испортил этот зонт.
Святая дева Сюань задумалась. Зонт, который купил Чэнь Ши, имел сто восемь складок. Если писать мелко, на каждой можно было нанести по руне. И на стержне тоже можно было нанести несколько.
Более ста рун, если их правильно скомбинировать, могли дать поразительную мощь, это было бы руническое оружие высшего класса!
Но как их скомбинировать, как расположить — это была целая наука, которую не освоить за пару дней.
Даже мастера из Зала Искусной Ковки могли корпеть над этим неделями, собирая коллег, споря до хрипоты. Малейшая ошибка в расположении — и при закалке оружие могло не просто испортиться, но и взорваться, убив и ранив многих.
Святая дева Сюань вгляделась в зеркало. Зонт Чэнь Ши был сложен, но по краям складок виднелись уголки рун.
«На каждой складке, кажется, не одна руна, — заподозрила она. — Судя по краям, на каждой складке не меньше девяти рун, а то и больше!»
Складки зонта были тонкими, из твёрдого дерева. Рисовать на них руны требовало невероятного мастерства.
Нанести девять-десять рун на одну складку — это уже уровень хорошего мастера в Зале Искусной Ковки!
«Сто восемь складок — это тысяча рун! И на стержне, наверное, тоже немало!» — глаза Святой девы Сюань сверкнули. — «Какое же руническое оружие он создал?»
...
Чэнь Ши, опираясь на зонт, шёл к Южному озеру.
Он отошёл от Столицы Колесниц почти на сто ли.
Вдоль дороги стали появляться странные люди в серой одежде. Они стояли у обочины, у могильных курганов, рядом с ними — гробы. Они пристально смотрели на него.
Чэнь Ши бросил на них взгляд, они не отводили глаз.
Он продолжал идти по дороге. Небо постепенно темнело, поднимался холодный ветер. На дороге, незаметно для него, не осталось никого, кроме него самого.
Впереди кто-то сжигал ритуальные деньги. Они горели в жаровне, поднимаясь с пламенем.
Вокруг жаровни сидели на корточках люди с измождёнными лицами. Холодный ветер кружил вокруг них. Они ждали, когда деньги вылетят из огня, и, подпрыгивая, ловили их с радостными лицами.
— Люди зажигают свечи, призраки их задувают. Если свеча погаснет, золота не трогай, — бормотал тот, кто сжигал деньги. — Тронув золото, потревожишь духов.
Вдоль дороги были расставлены свечи, их пламя было зелёным.
Рядом с каждой свечой сидел на корточках маленький призрак в красном переднике, белый как мел. Он смотрел на свечу, словно собираясь её задуть.
Чэнь Ши, опираясь на зонт, прошёл мимо жаровни, обходя призраков, ждущих ритуальные деньги.
— Юный друг, ты уже вошёл во врата преисподней, но не знаешь об этом, — раздался сзади голос того, кто сжигал деньги. — В тот миг, как ты перешагнул через жаровню, ты попал на моё кладбище.
Чэнь Ши остановился и обернулся.
— Кто вы?
Человек поднял голову, его лицо было мертвенно-бледным, с призрачными чертами.
— Орден Движущих Горы, Зажигающий Свечи. Чэнь Ши, ты украл сокровище Господина, Меч Блуждающего Дракона. Верни его, и я оставлю твоё тело целым!
Как только он это сказал, мир вокруг исчез. Осталась лишь дорога, гробы и призраки по её обочинам!
Люди Ордена, открыв гробницу, не спешили входить за сокровищами. Сначала Зажигающий Свечи входил внутрь, зажигал свечу и проверял, нет ли там призраков. Поэтому каждый Зажигающий Свечи владел искусством усмирения и пленения призраков, а разведение призраков было их коронным приёмом.
— Управлять призраками в мире людей — впечатляющее искусство, — сказал Чэнь Ши, оглядываясь. — Вы — ходячий мир мёртвых.
Он раскрыл зонт. В мгновение ока всё озарилось ярким светом!
На ста восьми складках зонта было по десять разных рун, всего тысяча восемьдесят!
А на толстом, как рука, стержне — ещё сто двадцать.
Всего — тысяча двести рун, соответствующих тысяче двумстам божествам Китая.
У этих тысячи двухсот богов в Китае было одно имя — Боги Бескрайних Небес.
Чэнь Ши раскрыл зонт, и Великий ритуал Бескрайних Небес медленно начал действовать.
— Мне очень хочется узнать, — улыбнулся он, — чьё искусство сильнее: Ордена Движущих Горы или наследие моего рода.