Глава 229. Жуткая демонстрация Древо Кошмаров
Талисман Древа Кошмаров, оставленный Чэнь Ши на гадателе, должен был сработать через три часа, если его не трогать.
Но при попытке снять его неправильным способом он активировался немедленно.
Тот мастер талисманов из Ордена Движущих Горы, Хо Шаньтин, был известен в ордене. Когда расхитители гробниц сталкивались с гробницами, защищёнными массивами талисманов или ловушками с цзянши, они звали его на помощь.
В молодости он был учёным, даже получил степень Магистра, но, прождав пять-шесть лет, так и не получил должности от двора и остался без дела.
Нужно было как-то жить, и он занялся изучением талисманов, стал мастером, путешествовал по стране, и его мастерство росло.
Но это не приносило больших денег. Случайно он познакомился с Орденом Движущих Горы. Несколько раз его приглашали для дела, и Хо Шаньтин, увидев, что это приносит быстрый доход, присоединился к ордену.
Он изучал талисманы и Северной, и Южной школ. В Южной он дошёл до четвёртого ранга, а с третьим был знаком.
Хоть он и не был экспертом в Древе Кошмаров, он полагал, что все талисманы в мире подчиняются одним и тем же принципам. К тому же, тот, кто наложил заклятие, был двенадцати-тринадцатилетним мальчишкой. Даже если бы он практиковался с рождения, какого мастерства он мог достичь?
Но он ошибся с самого начала, и его первое же движение кистью активировало Древо Кошмаров.
Этот талисман, как следует из названия, был деревом, погружающим в кошмары.
Чэнь Ши посадил его в гадателя, и оно, используя того как семя, пустило корни и проросло. В одно мгновение плоть и изначальный дух гадателя были поглощены — он стал первой жертвой Древа Кошмаров!
Хо Шаньтин стал вторым.
Он не успел убежать. Ветвь пронзила его затылок, и он тут же погрузился в сон, в кошмар.
Тот крик был лишь отчаянной попыткой вырваться из кошмара, когда он осознал, что чудовищное дерево проникло в его мозг и высасывает его.
Затем он погрузился в следующий кошмар.
Древо Кошмаров соединяло людей. Каждый, кто был к нему подключён, погружался в кошмар, где оживали его самые большие страхи.
Сны, которые оно создавало, были связаны.
Сны разных людей сливались воедино, и чем больше людей было подключено, тем ужаснее становился кошмар. Раны, полученные во сне, отражались на теле и духе.
В конце концов, все, кого коснулось Древо Кошмаров, умирали в череде кошмаров.
Если не умрёшь в этом кошмаре, будет следующий, и так до самой смерти.
Древо Кошмаров питалось своими жертвами, поглощая их страх, кошмары, жизненные и духовные силы, чтобы расти.
Оно не пускало корни в землю. Его землёй были человеческие тела.
Деревья укореняются в земле, потому что в ней есть питательные вещества и вода. Древо Кошмаров укоренялось в людях по тому же принципу.
Но в отличие от других деревьев, оно активно искало людей, ловило их и превращало в свою пищу.
Оно могло передвигаться, и делало это очень быстро.
Сейчас оно неслось по представительству Ордена Движущих Горы в Столице Колесниц. Проломив стену переднего зала, оно ворвалось в Зал Белого Тигра.
В Зале Белого Тигра находилось более десяти мастеров ордена. Кто-то призвал свои Золотые Ядра и Зарождающиеся Души, кто-то активировал рунические сокровища, а кто-то в ужасе бросился бежать.
Корни Древа Кошмаров, словно ловкие щупальца, скользили по земле, взбирались на стены и двигались по ним с поразительной скоростью, таща за собой людей с пронзёнными головами, но не теряя своей быстроты, уклоняясь от заклинаний и рунического оружия.
Ветви дерева с безошибочной точностью вонзались в затылки заклинателей!
Те, кого касались его ветви, тут же проваливались в сон, переживая ужасные кошмары.
Они болтались на ветвях, как тряпичные куклы, следуя за движением Древа.
Чудовищное дерево вырвалось из Зала Белого Тигра, ворвалось в галерею заднего сада, проломило её крышу, вскочило на неё и понеслось по крышам, таща за собой сотню заклинателей Ордена, но не теряя скорости.
Его ветви безумно разрастались, преследуя других членов ордена.
Всё больше заклинателей с пронзёнными головами взлетали в воздух, танцуя в предсмертной агонии.
С каждой новой жертвой Древо Кошмаров получало питание и стремительно росло. Из затылка каждого пленника вырастали новые корни и ветви, позволяя захватывать всё больше людей.
В одно мгновение в представительстве ордена воцарился хаос. Повсюду бежали заклинатели, но, не пробежав и нескольких шагов, они застывали на месте, погружаясь в сон, и тут же были подхвачены деревом.
Древо Кошмаров становилось всё больше, и всё больше заклинателей висело на его ветвях.
Хоть это и не был Демон, а всего лишь Порождение уровня Скверны, его сила росла невероятно быстро. Обычные заклинатели уровня Зарождающейся Души не могли выдержать и одного его удара!
Байли Му, разъярённый и потрясённый, взлетел в воздух, навис над Древом и, холодно хмыкнув, обрушил на него заклинание, подобное горному хребту!
В этот миг сотни заклинателей уровня Золотого Ядра и Зарождающейся Души на ветвях Древа открыли глаза. Их глаза были абсолютно белыми, без зрачков.
Они одновременно подняли руки, и их объединённая магическая сила ударила по заклинанию Байли Му!
В воздухе раздался глухой гул. Заклинатели, висевшие на Древе, были раздроблены, их кости ломались, конечности отрывались.
Но удар заклинания Канона Покорения Драконов Байли Му был отражён!
Заклинатели на Древе были по большей части уничтожены и не могли выдержать следующего удара.
Однако то, что порождение талисмана смогло выдержать удар мастера уровня Божественного Нисхождения, было поразительно!
Тело Байли Му обвивали горы, подобные драконам. Он нанёс удар ладонью.
Древо Кошмаров с треском разлетелось на куски. Заклинатели, висевшие на его ветвях, пристально смотрели на Байли Му, и на их лицах играли улыбки. В один голос они произнесли:
— Так ты и есть глава Ордена Движущих Горы? Твои методы и впрямь незаурядны. Чэнь Ши из Синьсяна, принимаю твой вызов.
Бум!
Удар Байли Му обрушился, и Древо Кошмаров было уничтожено.
На земле повсюду валялись трупы.
Байли Му опустился на землю с мрачным лицом.
Его заклинание Канона Покорения Драконов было невероятно мощным, но неполным. Канон, подаренный ему Господином, был неполным, что делало его заклинания слишком грубыми и трудно контролируемыми.
Уничтожив Древо Кошмаров, он не мог гарантировать, что не навредит людям, которых оно контролировало.
Впрочем, даже если бы его заклинание было точным, спасти их было невозможно.
Они были в кошмаре, и смерть Древа Кошмаров стала для них величайшим кошмаром. Когда сон рухнул, все, кто был в нём, умерли.
В прошлый раз, в мире мёртвых, Чэнь Ши, похитив сокровище, не стал убивать, а лишь ранил несколько десятков человек.
Но на этот раз его талисман Древа Кошмаров, ворвавшись в их представительство в Столице Колесниц, унёс жизни сотен людей. Потери были огромны!
В этот раз Орден Движущих Горы и Зал Искусной Ковки прибыли в составе тысячи трёхсот человек, из них триста были из Зала Искусной Ковки. Остальные — лучшие бойцы Ордена.
Из-за одного талисмана они потеряли десятую часть своих сил!
Он послал людей на поиски Чэнь Ши, и большинство из них не было в представительстве. Если бы они все собрались в одном месте, и Древо Кошмаров внезапно активировалось, потери исчислялись бы сотнями!
И тогда Древо Кошмаров стало бы ещё сильнее!
То Древо, которое он только что уничтожил, было лишь новорождённым, далеко не взрослым.
Будь оно взрослым, он бы с ним не справился.
Но что бесило его ещё больше, так это то, что Древо Кошмаров, очевидно, контролировалось Чэнь Ши!
Чэнь Ши, управляя сотней заклинателей Ордена, через их уста бросил ему вызов!
Глядя на трупы на земле, Байли Му кипел от ярости.
— Украл меч, который я хотел преподнести Господину, убил столько людей моего Ордена! Даже если сам небесный император спустится, я тебя не прощу! Приказ! Собрать всех людей Ордена!
Он был в ярости. Оставшиеся в живых ученики поспешно активировали сигнальный талисман. Талисман взлетел в небо и превратился в золотую лопату расхитителя гробниц.
Это был символ Ордена Движущих Горы. Увидев его, все ученики должны были бросить свои дела и явиться на сбор.
Внутри и за пределами Столицы Колесниц многочисленные ученики Ордена, всё ещё искавшие Чэнь Ши, поспешили к представительству.
Вскоре там собралось более трёхсот мастеров. Байли Му приказал им приготовить руническое оружие и готовиться к выходу из города. Остальных, по мере сбора, должны были привести старшины.
В этот момент наместник Столицы Колесниц, Гао Цанхай, прибыл с отрядом солдат. По его приказу тысячи солдат окружили представительство Ордена.
«Двор решил уничтожить мой Орден?» — сердце Байли Му ёкнуло. Он поспешно посмотрел на Святую деву Сюань.
Орден Движущих Горы не был праведной сектой, их ремесло каралось смертной казнью. Если власти возьмутся за них, это может обернуться полным уничтожением.
В гневе он потерял рассудок и открыто созвал своих людей, чем, очевидно, и привлёк внимание властей!
Теперь спасти Орден могла только Святая дева Сюань.
Она поняла его взгляд.
— Глава, не волнуйтесь, вы человек Господина, Сюань сделает всё возможное, чтобы защитить вас.
Байли Му немного успокоился.
— Полагаюсь на Святую деву.
Орден Движущих Горы был криминальной организацией, но Обитель Бодхи была уважаемой школой.
После того, как Адмирал-евнух открыл Западный Континент, Обитель Бодхи прибыла с флотом и первыми переселенцами на эту незнакомую землю, чтобы распространять учение Будды и усмирять чудовищ, совершив немало подвигов.
Когда большинство чудовищ Западного Континента было усмирено, Обитель Бодхи, Обитель Водной Луны и Храм Великого Воздаяния были названы тремя святынями буддизма на континенте.
Святая дева Сюань была из Обители Бодхи, она была послушницей, носившей мирскую причёску. Её статус был высок, её почитали как Святую деву Бодхи, и власти, скорее всего, отнесутся к ней с уважением.
В этот момент наместник Гао Цанхай в одиночку подошёл, жестом приказав своим людям отойти.
— Дядюшка Гао, давно не виделись, — улыбнулась Святая дева Сюань, выходя ему навстречу.
Наместник Гао Цанхай, до этого суровый, увидев её, расслабился.
— Святая дева Сюань тоже здесь, какое совпадение. Как поживает Господин?
— Дядюшка Гао, — смущённо улыбнулась Святая дева Сюань, — Сюань из Обители Бодхи, а не личная служанка Господина. Почему вы при встрече сразу спрашиваете о нём?
— Святая дева так близка с Господином, что я не мог не ошибиться, — рассмеялся наместник Гао Цанхай. — Я всё жду, когда же выпью на вашей свадьбе!
Он бросил взгляд на подошедшего Байли Му, и его лицо тут же помрачнело.
Сердце Байли Му забилось. Он поспешно подошёл и, опустившись на одно колено, произнёс:
— Простой человек Байли Му приветствует господина Гао!
Его уровень совершенствования был примерно таким же, как у наместника Гао Цанхая — оба были на уровне Божественного Нисхождения, но их статус был несопоставим.
Гао Цанхай был из клана Гао, одного из тринадцати великих кланов, и представлял двор. Ни одна секта не могла противостоять ни одному из этих кланов, даже три буддийские святыни!
Хоть Байли Му и был могущественен, перед такой громадиной, как клан Гао, он был ничто. Один щелчок их пальцев — и Орден Движущих Горы обратится в прах.
— Дядюшка Гао, глава Байли — способный помощник Господина, — мягко улыбнулась Святая дева Сюань.
— Я знаю, что он человек Господина, — покачал головой Гао Цанхай. — Иначе я бы арестовал их и казнил, как только они вошли в город.
Байли Му опустил голову, не смея ничего сказать.
— Вы можете действовать в Столице Колесниц, потому что я, из уважения к Господину, закрываю на это глаза, — продолжил Гао Цанхай. — Но если вы будете устраивать здесь беспорядки и убивать людей, я этого не потерплю. Байли Му, Столица Колесниц — не место для твоих бесчинств. Хочешь буянить — иди в другое место.
— Господин, — возразил Байли Му, — это не наш Орден устроил резню, это другие убивают моих людей в Столице Колесниц...
— Меня это не волнует, — равнодушно сказал Гао Цанхай. — В радиусе ста ли от Столицы Колесниц Орден Движущих Горы не имеет права мстить. Всю вражду решайте, когда противник покинет этот радиус.
Байли Му с трудом сдержал гнев.
«Наместник Гао требует, чтобы я отошёл на сто ли от города, чтобы действовать. Он что, издевается над моей фамилией Байли?»
— Глава Байли, поблагодарите же господина, — улыбнулась Святая дева Сюань.
— Простой человек благодарит господина! — Байли Му низко поклонился.
Гао Цанхай заметил, что тот, кто только что стоял на одном колене, теперь кланяется в пояс, и мысленно упрекнул его в невоспитанности.
Но он не стал придавать этому значения.
— Я сказал своё слово. Ордену Движущих Горы следует быть осторожнее и не приближаться к Столице Колесниц ближе чем на сто ли. Иначе я без колебаний казню всех!
Бросив эти слова, Гао Цанхай пошёл прочь.
— Дядюшка Гао, я вас провожу, — поспешила за ним Святая дева Сюань.
— Не смею, — улыбнулся Гао Цанхай. — Святая дева, прошу.
Святая дева Сюань пошла рядом с ним.
— Дядюшка Гао, вы пришли отчитать главу Байли, наверняка на то была и другая причина.
Гао Цанхай вздохнул и, не скрывая, сказал:
— Из Деревни Водного Устья пришёл доносчик. Сказал, что в деревне произошло убийство, виновник — Чэнь Ши с Солнечных Гор из Синьсяна, Первый Магистр двух провинций. Услышав это, я понял, что дело плохо, и поспешил сюда, чтобы помешать Байли Му мстить Чэнь Ши.
Его лицо стало серьёзным.
— Святая дева, вы знаете, кто такой этот Магистр Чэнь?
— Он похитил в мире мёртвых магическое сокровище Господина, Меч Блуждающего Дракона из Тёмного Источника, — мягко улыбнулась она. — Я не знала, кто он, и связалась со своей наставницей. Она мне кое-что о нём рассказала.
— Тогда вы должны знать о демоническом бедствии в Небесном Своде. Его вызвал именно он. Моя жизнь и карьера связаны со Столицей Колесниц. Я не хочу, чтобы она стала вторым Небесным Сводом. Господина я обидеть не могу. Магистра Чэнь из Синьсяна я тоже обидеть не могу. Поэтому я прошу вас покинуть радиус ста ли от Столицы Колесниц. — Он слегка улыбнулся. — А за его пределами делайте что хотите.
Он остановился.
— Святая дева Сюань, вы — талантливая ученица, воспитанная Обителью Бодхи. Ваша наставница, должно быть, рассказала вам, насколько опасен Чэнь Ши из Синьсяна. В эту запретную борьбу лучше не ввязываться, чтобы не навлечь на себя беду.
— Дядюшка, спасибо за добрый совет, Сюань его поняла, — мягко улыбнулась она. — У меня нет злых намерений по отношению к господину Чэню, я не буду на него нападать.
— Это было бы лучше всего, — сказал Гао Цанхай.
Он приказал своим людям отступать и ушёл первым.
Святая дева Сюань проводила его взглядом.
«Господин Чэнь тоже является запретной темой, — тихо прошептала она, — но он всего лишь простолюдин, а Господин — тот, кто держит в руках судьбу Поднебесной. Когда Господин достигнет своей цели, моя Обитель Бодхи станет его верным союзником».
Что мог дать Обители Бодхи Чэнь Ши?
В этот момент прибежал доносчик.
— Глава, глава! Чэнь Ши вошёл в город и направляется сюда!
Сердце Святой девы Сюань забилось, кровь прилила к голове.
«Этот человек... какой же он наглец!»
Наглец!
Наглец до мозга костей!