Глава 228. Порождение третьего ранга Древо Кошмаров
Гадатель был поражён. Он смерил Чэнь Ши взглядом с ног до головы.
— Ты тоже знаешь Господина? Кто ты такой?
У Господина было множество владений, только в Столице Колесниц их насчитывалось три или четыре. Гадатель не хотел по ошибке обидеть своих.
Чэнь Ши провёл пальцами по клинку Меча Блуждающего Дракона. Молодой дракон внутри меча следовал за его движениями, словно заинтересовавшись его прикосновением.
— Наставница с Улицы Румян в Городе Горячих Ключей, Божественная Рука Ду из Рощи Радости, Наставница Сюэ из Гильдии Свах, Управляющий Цю из Павильона Поющего Феникса, — улыбнулся Чэнь Ши. — Все они пали от моей руки. Ты — гадатель из Ордена Движущих Горы. Так предскажи, какова твоя судьба сегодня? Посмотрим, насколько ты точен.
Лицо гадателя изменилось. В руках его изначального духа, парящего за спиной, появились счёты.
Счёты были изысканной работы, не больше четырёх-пяти сантиметров в длину, но девяносто одна костяшка была чётко видна.
Самым удивительным было то, что на каждой костяшке были выгравированы разные руны. С обеих сторон было по пять рун, соответствующих пяти стихиям.
В центре костяшек всё было ещё сложнее: там было вырезано до восьми рун, соответствующих восьми триграммам.
Сами счёты тоже были украшены причудливыми руническими узорами, прорисованными золотой нитью, смешанной с киноварью. Мастерство исполнения было поразительным.
Одна костяшка от таких счётов, вероятно, стоила сотни лянов серебра!
Такое искусное мастерство могло быть делом рук только Зала Искусной Ковки или Врат Лубаня!
— Я просил предсказать судьбу, а ты считаешь деньги.
Чэнь Ши хмыкнул, сделал шаг вперёд и нанёс колющий удар пальцами.
Гадатель услышал, как треснул воздух. Меч Блуждающего Дракона был уже перед его глазами. Он уклонился, а его изначальный дух выставил счёты, чтобы отразить удар.
«Увернулся!»
Он широко раскрыл глаза, глядя, как Меч Блуждающего Дракона пронёсся мимо него, словно холодная вспышка света. Сердце его наполнилось радостью.
Удар Чэнь Ши был невероятно быстр. Гадатель был на волосок от смерти, но, к счастью, его шея была крепкой, и он вовремя уклонился, иначе этот удар стоил бы ему жизни!
Однако он среагировал так быстро, что его счёты вылетели с опозданием и не успели встретить удар Чэнь Ши.
В этот момент сила костяшек счётов начала высвобождаться. Руны пяти стихий — золота, дерева, воды, огня и земли — вспыхнули, триграммы цянь, кунь, фэн, лэй и другие завращались, и костяшки начали стремительно увеличиваться.
Это руническое оружие было невероятно мощным. После активации сила множества рун на девяноста одной костяшке складывалась. Пять стихий дополняли друг друга, многократно увеличивая мощь, а с добавлением восьми триграмм сила становилась поистине огромной.
К тому же, стихии могли и подавлять друг друга. Если враг оказывался слишком силён, можно было сковать его костяшками, снаружи связать триграммами, а внутри взорвать пятью стихиями. Враг обычно разлетался на куски!
У его счётов было сто восемь способов применения, которые превращались в сто восемь приёмов. Они были одинаково хороши и для ближнего боя, и для защиты, и для дальних атак.
«Этот парень хоть и заполучил Меч Блуждающего Дракона, но не знает, как его закалять. Он использует его просто как острый клинок».
За долю секунды в его голове пронеслись десятки мыслей, не без доли самолюбования.
«Я использую внутренние пять стихий, чтобы сковать его нижнюю часть тела. Затем ци золота разорвёт его на части, ци дерева заставит раздуться, ци огня сожжёт, ци воды смоет в пепел, а ци земли раздавит. Потом я взорву его внешними пятью стихиями! И в конце переплавлю его восемью триграммами, превратив в маленькую пилюлю из человеческой плоти!»
Сила его счётов разрасталась, и гадатель приготовился её сдержать.
В то же мгновение на шее заклинателя уровня Зарождающейся Души, сидевшего на корточках на крыше в нескольких десятках метров позади него, внезапно появилась красная линия.
Этот человек тоже видел летящий Меч Блуждающего Дракона, но тот был слишком быстр. Вспышка света — и он уже перед глазами, скользнул по его шее.
Сердце его забилось от страха. Он поспешно подпрыгнул, и уже в воздухе подумал: «Почему я такой лёгкий?»
Он посмотрел вниз и увидел своё тело, стоящее внизу с восемью раскинутыми руками в позе прыжка.
Он подпрыгнул вместе со своим телом, только голова взлетела выше.
В тот миг, когда Меч Блуждающего Дракона поразил его, Чэнь Ши уже сменил колющий удар на облачный.
Не успел облачный удар завершиться, как он перешёл в рубящий, а затем в скользящий. Всего четыре приёма, самых простых из Меча Полуденного Рассечения Скверны, которые знал любой учёный.
Четыре удара, чистых и решительных.
Над ним заклинатель, призвавший сотню летающих игл, был обезглавлен облачным ударом, а все его иглы — перерублены.
Рубящий удар пронёсся мимо, сверху вниз, разрубив пополам голову, божественный алтарь и божественный зародыш человека, стоявшего в сотне метров позади Чэнь Ши!
Скользящий удар был невероятно быстр. На поверхности озера, в сотне метров отсюда, водяной дракон был обезглавлен и с плеском распался.
Вместе с ним был обезглавлен и заклинатель уровня Зарождающейся Души, стоявший на его голове. Сейчас он одной рукой зажимал горло, а другой лихорадочно шарил по карманам в поисках Живой мази, пытаясь в последние мгновения жизни спасти себя!
В панике он выронил склянку с мазью в озеро.
Он вскрикнул, и кровь, которую он больше не мог сдержать, хлынула из его шеи. Тело погрузилось в воду.
Чэнь Ши поймал вернувшийся Меч Блуждающего Дракона и провёл пальцами по клинку.
Клинок был подобен воде, и молодой дракон внутри послушно следовал за его пальцами.
— Ну что, предсказал? — Чэнь Ши, не отрывая взгляда от острия меча, тихо спросил: — Жить тебе сегодня или умереть?
Гадатель в этот момент как раз додумал до «пилюли из человеческой плоти» и уже сдерживал мощь своих счётов, готовясь нанести второй удар.
И только тут он внезапно осознал, что четверо его спутников мертвы.
На лбу его выступил холодный пот. Сзади послышался глухой стук падающего тела. Два удара: сначала упало обезглавленное туловище, затем — голова.
Затем раздался свист, и с неба посыпались обрубки летающих игл.
Иглы упали вокруг них, образовав большой круг.
Следом с воем ветра рухнуло тело их хозяина.
Чэнь Ши сделал шаг влево, и тело упало на землю, не задев его ни на миллиметр.
Сзади раздался звук падения тела с разрубленной головой, а с озера донёсся плеск.
Лоб гадателя покрылся холодным потом. Он никогда не видел такого быстрого летающего меча.
Слишком быстро!
Он думал, что меч летит в него, и, увернувшись, даже испытал мимолётное чувство превосходства.
Он и не подозревал, что целью был не он, а его товарищи!
Не успел он завершить свой приём, как четверо его спутников, находившихся в разных точках, на расстоянии сотен метров друг от друга, были мертвы!
Он никогда не видел такого быстрого летающего меча!
В Ордене Движущих Горы было много мастеров, но ни у кого не было такого быстрого меча!
Глядя на Чэнь Ши, он почувствовал невыносимое давление.
— Я...
Его тело дрожало. Все приёмы, которые он придумал, испарились, в голове была пустота.
Чэнь Ши подошёл к нему, убрал Меч Блуждающего Дракона и достал Кисть судьи.
— Вернёшься — можешь гадать сколько угодно, — равнодушно сказал он.
Он использовал свою кровь и ци вместо киновари и начертал Кистью судьи странный талисман. Лёгким движением кисти талисман взлетел в воздух и опустился на грудь гадателя.
Этот талисман не имел традиционной трёхчастной структуры с образом божества, его именем и заклинанием. На нём было изображено дерево с корнями, извивающимися, как змеи или щупальца осьминога.
Внутренняя структура была невероятно сложной, с множеством деталей. Если бы его рисовали киноварной кистью, на это ушло бы два-три дня, и всё равно была бы высока вероятность ошибки.
Но если владеть искусством создания талисмана одной мыслью, нарисовать его было просто, а вероятность ошибки — крайне низкой.
Этот талисман назывался Древо Кошмаров. В «Драгоценном зерцале сотворения талисманами» он числился как талисман третьего ранга и был самым сложным из тех, что Чэнь Ши мог создать на своём уровне Зарождающейся Души.
Для создания этого талисмана требовалось множество диковинных материалов, даже сброшенная кожа демона в качестве основы, сок, выжатый из призраков, и утренняя роса для растирания киновари.
Однако в «Драгоценном зерцале» говорилось, что если есть кисть, способная соединять миры инь и ян, то можно обойтись без этих материалов, правда, созданное Древо Кошмаров будет немного слабее.
— Ты... ты меня отпускаешь? — хрипло спросил гадатель.
— Я оставил на твоей груди талисман под названием Древо Кошмаров, — распорядился Чэнь Ши. — Вернувшись в Орден Движущих Горы, немедленно найди вашего главу и позови лучшего мастера талисманов, чтобы снять его. Я даю тебе три часа. Не медли.
Гадатель вздрогнул и, сорвавшись с места, бросился бежать.
...
Чэнь Ши слегка дрогнул пальцами, и огненный шар, вылетев из них, поджёг тела на земле, обратив их в пепел.
Он так же расправился и с двумя другими телами в деревне, чтобы они под лунным светом не превратились в нечисть. (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Лишь после этого, под испуганными взглядами селян, он направился к дому А Чжо.
А Ин, увидев, как он убивает людей, была напугана до смерти. Она давно заперла калитку и, обняв двоих детей, дрожала во дворе.
Услышав стук, она увидела, что А Чжо собирается открыть.
— Цяо Чжо, не открывай! — закричала она. — Он убил людей!
— Сяо Ши не причинит нам вреда, — сказал А Чжо.
— Он-то не причинит, а его враги? — возразила А Ин.
А Чжо замялся. Снаружи раздался голос Чэнь Ши:
— Дядюшка А Чжо, это Сяо Ши. Что я натворил, за то сам и отвечу. Я пойду разберусь с этим делом, не буду вас беспокоить.
— Ступай, — сказал А Чжо, стоя за дверью. — Потомок Чэнь Иньду не должен быть слабее других. Не посрами имя своего деда.
— Дядюшка, будьте спокойны, я приложу все силы, — поклонился Чэнь Ши. — Тётушка, не волнуйтесь, я не втяну вас в свои проблемы.
А Ин не смела вымолвить ни слова.
Чэнь Ши просунул под дверь несколько банковских билетов.
— Тётушка, у меня нет времени учить Цяо Ху и Цяо Вэя. А у дядюшки А Чжо много дел, и он не может много заработать. Вот немного денег, возьмите, найдите им хорошую частную школу, не губите их будущее.
Он повернулся и ушёл.
А Чжо поднял билеты. Каждый был на сто лянов, выпущен Банкирским домом Ваньсань, их можно было обменять на серебро где угодно.
А Чжо хотел открыть дверь и вернуть их, но А Ин остановила его.
— Это твой племянник тебе в знак уважения даёт, почему не взять? Без этих денег как твои сыновья будут учиться грамоте? На те гроши, что ты зарабатываешь пчёлами, им в жизни не попасть в частную школу! Я не надеюсь, что ты чего-то добьёшься, но нельзя губить будущее Цяо Ху и Цяо Вэя!
А Чжо подумал и сказал:
— Тяжело вам, моим родным.
Хоть он и был маршалом инь и выглядел внушительно, на деле всё было не так радужно.
Маршалы инь получали жалование от подземного мира, и оно было высоким, но платили им ритуальными деньгами, которые можно было использовать только после смерти. Так же копилась и добродетель.
Эти деньги и добродетель при жизни нельзя было потратить.
Чтобы прокормить семью, он мог рассчитывать только на доход от пчеловодства.
Неважно, насколько могущественным было его совершенствование, насколько высокое положение он занимал в мире мёртвых, как бы его ни превозносили, в мире живых он был обычным пчеловодом, которому нужно было трудиться ради хлеба насущного.
Будь он хоть чуточку злее, его семья не жила бы в такой бедности.
У него были бы несметные богатства, красавицы, слуги.
Но будь он хоть чуточку злее, он перестал бы быть маршалом инь А Чжо.
...
Чэнь Ши вышел на мост и увидел, что кто-то рассматривает пепел на земле. Увидев его, люди в панике бросились врассыпную.
— Скорее, сообщите властям! — крикнул кто-то.
Чэнь Ши издалека протянул руку, и тот человек с воем полетел к нему, упав на землю. От страха у него отнялись руки и ноги.
— Как называется ваша деревня? — спросил Чэнь Ши.
— Деревня Водного Устья, — пролепетал селянин.
Чэнь Ши указал в ту сторону, куда убежал гадатель.
— А что там?
— Деревня Тростникового Цвета.
— А дальше?
— Город Круглого Леса. А ещё дальше — Столица Колесниц.
Чэнь Ши кивнул, отпустил селянина и сунул ему в руку небольшой слиток серебра.
— Меня зовут Чэнь Ши, из Синьсяна, с Солнечных Гор. Первый Магистр двух провинций — Синьсяна и Небесного Свода. Тех четверых убил я, другие не причастны. Пойдёшь к властям — обязательно скажи всё как есть.
Селянин закивал.
— Иди скорее, сообщи, — махнул рукой Чэнь Ши. — И уточни: Первый Магистр двух провинций Чэнь Ши, а не просто магистр Чэнь Ши!
Селянин сжал серебро и побежал.
С деньгами в руках он бежал гораздо быстрее других доносчиков.
Чэнь Ши неторопливо направился в сторону Столицы Колесниц.
...
Гадатель бежал не останавливаясь, прямиком в Столицу Колесниц. Добравшись до города, он, не раздумывая, ворвался в представительство Ордена Движущих Горы.
— Спасите! — закричал он.
Весь Орден был поднят на ноги. Люди высыпали из зданий, глядя на него.
Святая дева Сюань и глава Ордена Движущих Горы, Байли Му, тоже прибыли на шум. Гадатель стоял в центре толпы, окружённый людьми, которые наперебой спрашивали, что случилось.
— Все остальные мертвы! — вскричал гадатель, срывая с себя рубаху. — Тот парень, что украл меч, наложил на меня талисман! Он убьёт меня через три часа! Прошло уже полчаса!
На его груди ярко алел талисман Древа Кошмаров.
Структура талисмана была невероятно сложной. Отпечатавшись на его теле, он выглядел как живое существо: корни-щупальца непрерывно шевелились, впиваясь в его плоть, словно высасывая кровь и ци, используя его как удобрение.
— Разойдитесь!
Несколько мастеров талисманов из Ордена Движущих Горы подошли, расталкивая толпу. Один из них, увидев талисман, вскрикнул:
— Тот, кто наложил его, сказал тебе, что это за талисман?
— Он сказал, что это Древо Кошмаров, — ответил гадатель.
Лицо мастера изменилось.
— Талисман Южной школы, третьего ранга, Древо Кошмаров! Невероятно, кто-то действительно смог создать такой талисман! Какое мастерство, какое мастерство!
Он оттянул нижнее веко гадателя. В белке глаза шевелились крошечные корешки.
Затем он коснулся точки между бровями гадателя. Тело того вздрогнуло, и за его спиной появился божественный алтарь. Между алтарём и затылком тоже проросли многочисленные корни!
При виде этого все ахнули.
Такой талисман был поистине дьявольским искусством!
Мастер осмотрел изначальный дух гадателя, который находился в пустоте алтаря, и, увидев, что его не опутали корни, с облегчением вздохнул.
— К счастью, изначальный дух не схвачен. Если бы корни оплели и его, Древо Кошмаров созрело бы гораздо быстрее. Оно бы взорвалось в одно мгновение, и, боюсь, никто ниже уровня Преображения Духа не смог бы спастись!
— Его можно снять? — спросил Байли Му.
— Глава, — улыбнулся мастер, — если бы его создатель превосходил меня в искусстве талисманов, снять его было бы крайне опасно. Но это всего лишь ребёнок. Снять его талисман будет нетрудно.
Он тут же приготовил киноварь, кровь чёрной собаки и другие ингредиенты, чтобы снять проклятие.
Байли Му вздохнул с облегчением и спросил гадателя:
— Где ты встретил похитителя меча?
— В Деревне Водного Устья.
— Деревня Водного Устья? Хорошо! — В глазах Байли Му вспыхнул огонь.
Он повернулся и вышел. Отряд лучших бойцов Ордена последовал за ним. Позади них мастер талисманов поднял кисть и, опустив её на грудь гадателя, начал снимать талисман.
Внезапно Байли Му почувствовал, как по спине пробежал леденящий душу холодок. Он резко обернулся и увидел, как тело гадателя раздувается, а из него прорывается чудовищное дерево, разрывая плоть и разрастаясь во все стороны.
Раздался свист, и в зале воцарился хаос. Ветви дерева пронзали затылки убегающих членов Ордена.
Один за другим мастера Ордена падали жертвами. Они взлетали в воздух, и из их затылков вырастали новые корни и ветви.
На их лицах застыл ужас, когда они погружались в бесконечный кошмар.
— Спасите! Спасите меня! — закричал мастер, снимавший талисман, с ужасом на лице. Щупальце пронзило его голову. — Мой кошмар... какой ужас!