Глава 225. Живой маршал инь
Рой пчёл долго нёс Чэнь Ши и Госпожу Ши Цзи, пока наконец не достиг суши. Это был остров в Южном море, но очень большой. На острове громоздились горы, усеянные причудливыми скалами. По горам бродили призраки с лазурной кожей, свирепыми лицами и клыками. В руках они держали стальные трезубцы, а на бёдрах носили лохмотья, сорванные с мертвецов. Маленькие призраки, которых Чэнь Ши видел у Владыки Города Истины, повзрослев, должны были выглядеть именно так.
Они были намного выше людей. Увидев Чэнь Ши и Госпожу Ши Цзи, подвешенных в воздухе, они стали тыкать в них трезубцами. Чэнь Ши поспешно увернулся, едва не получив удар в живот.
Несколько пчёл с человеческими головами подлетели и отбили трезубцы.
— Пленник говорит, что он племянник господина! — крикнули они. — Убьёте его, вам не поздоровится!
Призраки перестали тыкать в Чэнь Ши и принялись за Госпожу Ши Цзи. Но та, даже будучи без сознания, была твёрдой, как камень, и они, не сумев её проткнуть, оставили её в покое.
Но по пути было слишком много призраков, и каждый, увидев их, норовил ткнуть, так что пчёлам с человеческими головами пришлось немало потрудиться.
Наконец, пчёлы принесли Чэнь Ши и Госпожу Ши Цзи к древнему дворцу в центре острова и опустили их на землю. Тело Чэнь Ши всё ещё было парализовано, он мог лишь с трудом двигать глазами.
По обе стороны от входа во дворец стояли в ряд пчёлы-люди. У них было по две ноги и четыре руки, в которых они держали трезубцы. Они стояли неподвижно, как статуи. На табличке над входом были написаны письмена из мира мёртвых, которых Чэнь Ши не понимал.
В этот момент из дворца вышла большая пчела, одетая более опрятно, чем остальные. Она была в несколько раз больше других и имела человеческую голову, но на лбу у неё были два длинных усика. Она оглядела Чэнь Ши и Госпожу Ши Цзи.
— Кто это?
— Большая голова — преступница, которая устроила переполох в Южном море, — сказала одна из пчёл с человеческой головой. — А рядом — её сообщник. Он говорит, что он племянник господина.
— Племянник господина?
Пчелиный чиновник поспешно подошёл, склонился и, разглядев лицо Чэнь Ши, удивился:
— И вправду похож на племянника господина! Но нужно всё же спросить! Как тебя зовут?
Чэнь Ши мог двигать только глазами.
— Вы его отравили? — спросил пчелиный чиновник.
— Мы не знали, что это племянник господина, поэтому немного перестарались, — ответила пчела с человеческой головой.
Пчелиный чиновник поспешно дал Чэнь Ши восковую пилюлю. Подождав немного и увидев, что тот может немного двигаться, он спросил:
— Как тебя зовут? Откуда ты? Кто твои родные?
Чэнь Ши с трудом мог двигать мышцами горла, и говорить ему было трудно.
— Я из Синьсяна, с Солнечных Гор, — с трудом произнёс он. — Зовут Чэнь Ши. Родных у меня нет. Был дед, Чэнь Иньду, но он умер.
— Это действительно племянник господина! — поспешно сказал пчелиный чиновник. — Скорее! Принесите ещё противоядия!
Несколько пчёл принесли противоядие и дали его Чэнь Ши. Он почувствовал, что может двигать телом, но его Зарождающаяся Душа всё ещё была парализована.
Пчелиный чиновник, склонившись, помог ему войти во дворец.
— Господин, идите медленнее. Слуги не знали о вашем прибытии и немного перестарались… Эй, повесьте ту большеголовую женщину! Господин, сюда. Ваша Зарождающаяся Душа в порядке. Как только ваше тело восстановится, вы сможете, используя ци и кровь, направить действие лекарства и излечить её.
— Большеголовую женщину нужно высечь? — спросила пчела с человеческой головой.
— Не торопитесь, подождём, пока вернётся господин.
— Большеголовая женщина — моя подруга, — слабым голосом сказал Чэнь Ши. — Можно её пощадить?
— Она нарушила правила нашего Пчелиного Управления, — с сомнением сказал пчелиный чиновник. — Южное море под нашим управлением… Ладно, ради вас, господин, опустите её, дайте ей две унции противоядия, но не излечивайте полностью, а то ещё начнёт буянить.
Пчёлы ушли выполнять приказ.
Пчелиный чиновник провёл Чэнь Ши по длинному красному коридору. К ним подошли пчелиные девушки в одежде, похожей на зелёную кисею. У них были женские лица, изящные фигуры и тонкие осиные талии.
— Главный писец, позвольте нам позаботиться о господине.
— Благодарю вас, — сказал пчелиный чиновник. — Отведите господина, напоите его медовой водой, пусть поспит и излечится от яда.
Пчелиные девушки поклонились и, подхватив Чэнь Ши, отвели его в благоухающие покои. Постель была мягкой, как облако. Они уложили его, подперев спину, и напоили медовой водой. Затем опустили полог и остались стоять снаружи.
Чэнь Ши, заснув, сильно вспотел, и яд вышел вместе с потом. Он сел и увидел, что на нём другая одежда. Его прежняя была вся в дырках от жал, и, видимо, пчелиные девушки переодели его, пока он спал.
Он активировал свою ци и кровь, чтобы излечить Зарождающуюся Душу.
— Господин проснулся? — раздался за пологом девичий голос. — Хотите принять ванну? Я велю приготовить воду.
— Я излечиваю Зарождающуюся Душу, с водой можно не торопиться, — сказал Чэнь Ши.
Девушка подошла, откинула полог, закрепила его на золотых крючках и улыбнулась:
— Господин уже вернулся и ждёт вас. Вы можете принимать ванну и излечиваться одновременно.
Это была девушка с невероятно изящной фигурой и прекрасным лицом. Если бы не два усика на лбу, её можно было бы принять за человека. Она была очень проворной. Двумя руками она помогла Чэнь Ши встать, а двумя другими — поправила его одежду.
Чэнь Ши встал и увидел на полу новые туфли, которые, видимо, тоже принесли пчелиные девушки.
Она повела его в другую комнату, где уже несколько девушек наливали горячую воду в большую деревянную бочку. Когда Чэнь Ши подошёл, бочка была уже почти полной. Девушка хотела было его раздеть, но Чэнь Ши, поспешно схватившись за штаны, взмолился:
— Сестрица, я сам!
— Чего вы стесняетесь, господин? — улыбнулась девушка. — Я же вас уже переодевала, чего я там не видела?
— Добрая сестрица, позвольте мне самому, — покраснев, сказал Чэнь Ши.
— Хорошо, хорошо! Раздевайтесь сами.
— Отойдите подальше и не подглядывайте.
Девушка послушно отошла за ширму.
— Не буду, — улыбнулась она. Через некоторое время она не выдержала: — Господин, я же вас уже видела.
Чэнь Ши, красный как рак, разделся и залез в бочку. Услышав плеск воды, девушка вышла из-за ширмы.
— Что вы делаете? — крикнул Чэнь Ши. — Уходите, скорее!
— Конечно же, помогаю вам мыться, — хихикнула девушка. — Если я не помогу вам, как вы успеете излечить свою Зарождающуюся Душу?
Чэнь Ши, красный и смущённый, сидел в бочке. Девушка взяла шёлковую мочалку и стала его мыть.
— Господин, вы же заклинатель, почему ваше сердце так бьётся? Я слышала от господина, что заклинатель должен оставаться невозмутимым, даже если перед ним рушится гора Тайшань, и не поддаваться соблазнам. Почему же ваше сердце так колотится?
— Вы правы, — смущённо сказал Чэнь Ши. Он перестал сопротивляться и позволил ей себя мыть, а сам сосредоточился на том, чтобы с помощью ци и крови излечить свою Зарождающуюся Душу.
Этот пчелиный яд, должно быть, был очень сильным, смешанным с ядовитыми миазмами мира мёртвых. Он парализовал не только тело, но и душу. Но Чэнь Ши принял много противоядия, которое заменило отравленную ци и кровь в его Зарождающейся Душе, и вскоре он излечился.
Он открыл глаза.
— Сестрица, что это за место?
— Не называйте меня сестрицей, господин, — улыбнулась девушка. — Меня зовут Фэнлин'эр, зовите меня просто Лин'эр. — Она сделала паузу. — Это место называется Пчелиное Управление Южного Моря, резиденция Пчелиного Маршала.
— Пчелиного Маршала? — не понял Чэнь Ши. — А какие ещё есть маршалы?
— В мире мёртвых есть генералы и маршалы: Дневной и Ночной Дозорные, Черно-Белый Непостоянство, Быкоголовый и Лошадиноголовый, Царь-призрак, Леопардовый Хвост, Птичий Клюв, Рыбьи Жабры и Жёлтая Оса. Пчелиное Управление — это резиденция Пчелиного Маршала.
Фэнлин'эр, моя его грудь, улыбнулась:
— Господин — маршал инь. У него есть власть в мире мёртвых, он управляет жизнью и смертью насекомых.
— Лин'эр, дядюшка А Чжо уже умер? — с недоумением спросил Чэнь Ши. — Иначе почему он Пчелиный Маршал в мире мёртвых?
— Господин в расцвете сил, как он мог умереть? — покачала головой Фэнлин'эр.
Чэнь Ши всё ещё не понимал.
— Господин, хоть и живёт в мире живых, — улыбнулась Фэнлин'эр, — но может исполнять божественные обязанности мира мёртвых.
Чэнь Ши задумался. Он слышал от деда, что некоторые люди, ещё не умерев, уже получают должности в мире мёртвых. Например, есть живые гонцы и живые непостоянства, которые помогают ловить злых духов, сбежавших в мир живых. А есть те, чей срок жизни истёк, но они с помощью различных техник избегают смерти, и тогда живым гонцам и непостоянствам приходится их ловить и отправлять в преисподнюю на суд.
Чэнь Ши раньше только слышал об этом, но не думал, что пчеловод А Чжо — это живой маршал инь.
«Кстати, Наньнань в прошлой жизни, кажется, была живым Яньло в Китае», — подумал он.
— Господин, поднимите ногу, я вам её помою, — сказала Фэнлин'эр.
— Не нужно! — поспешно сказал Чэнь Ши.
— Тогда встаньте, я вам спину помою.
— Лин'эр, я сам! — покраснев, сказал Чэнь Ши.
— Вы, заклинатель, а снова волнуетесь? — хихикнула Фэнлин'эр. — Хорошо, мойтесь сами.
Она протянула ему мочалку и ушла за ширму. Чэнь Ши поспешно встал и стал мыться. Он сильно вспотел, и с его тела сходила грязная, смешанная с ядом и кровью пена, которая дурно пахла.
Он помылся, вытерся, вышел из бочки и потянулся за одеждой. Услышав его, Фэнлин'эр вышла из-за ширмы.
— Господин, я помогу вам одеться.
Чэнь Ши поспешно прикрылся и, отвернувшись, крикнул:
— Уходите, скорее!
— Что вы прикрываете? — хихикнула Фэнлин'эр. — Я же всё уже видела!
Увидев, что Чэнь Ши собирается запрыгнуть обратно в бочку, она поспешно сказала:
— Не буду, не буду. Та одежда, в которой вы спали, вся в поту, её нельзя больше носить. Я приготовила вам новую.
Она принесла новую одежду и положила её на стул рядом с Чэнь Ши. Тот поспешно отвернулся. Фэнлин'эр, увидев его белую спину, не удержалась и шлёпнула его. Хихикая, она убежала.
Чэнь Ши оглянулся и, увидев, что она ушла, с облегчением вздохнул и стал одеваться. Но как только он надел низ, она снова, хихикая, вошла и помогла ему надеть верхнюю, поправив воротник. Затем она отвела его к туалетному столику, расчесала, собрала волосы в пучок, надела маленькую золотую корону и заколола короткой золотой шпилькой.
Чэнь Ши встал. Она взяла красную шёлковую ленту, подпоясала его и повесила на пояс нефритовую подвеску.
Чэнь Ши, приведённый в порядок, посмотрел в зеркало и увидел в нём статного, красивого юношу. Он невольно улыбнулся своему отражению.
— Господин, прошу за мной.
Фэнлин'эр повела его из комнаты, по длинному коридору, мимо нескольких больших залов, к кабинету.
— Господин, молодой господин здесь, — сказала она, остановившись у двери и поклонившись.
— Входи, — раздался из кабинета густой голос.
Фэнлин'эр открыла дверь и посмотрела на Чэнь Ши.
Сердце Чэнь Ши забилось. Дед перед смертью говорил, что его друг А Чжо на Великом Южном Озере — самый верный товарищ. Но Ведунья Ша говорила, что пчеловод А Чжо ещё десять лет назад был осквернён и превратился в великую Скверну. Теперь, когда он наконец должен был встретиться с другом своего деда, он невольно волновался.
Он собрался с духом и вошёл в кабинет.
В кабинете стояли ряды книжных полок, на которых сидели, свесив головы, маленькие лазурные призраки. Они держали в руках кисти и что-то писали в книгах. Увидев его, они мельком взглянули и, облизав кисти, продолжили писать.
Между полками стоял широкоплечий молодой человек. Он держал в руках книгу и, нахмурившись, читал, словно столкнулся с какой-то трудностью. Увидев вошедшего Чэнь Ши, он разгладил брови, оглядел его с ног до головы, отложил книгу и, подойдя, тяжело положил руки ему на плечи, сжал их, снова оглядел и улыбнулся:
— Сяо Ши, ты наконец-то соизволил навестить своего дядюшку!
— Племянник приветствует дядюшку А Чжо! — поклонился Чэнь Ши.
А Чжо поднял его.
— Мы с тобой дядя и племянник, не будем соблюдать эти мирские формальности, — улыбнулся он. — Когда я видел тебя в последний раз, ты лежал в гробу, как живой. В последнее время у меня было много дел, и я не мог приехать к тебе в Солнечные Горы.
У него были густые брови и большие глаза, он выглядел простоватым, но в то же время от него исходила какая-то удаль.
— Твой дед в порядке? — прямо спросил он.
— Дед умер, — с грустью сказал Чэнь Ши. — Ушёл в мир мёртвых.
— Умер? — изумился А Чжо, а затем, хлопнув в ладоши, рассмеялся: — Хорошо, что умер.
Чэнь Ши с удивлением посмотрел на него.
— Его тело давно стало нетленным. Умерев, он спустится в мир мёртвых в теле и сможет меня найти. — А Чжо с надеждой посмотрел на него. — Когда твой дед умер?
— Уже больше полугода, — сказал Чэнь Ши.
— Больше полугода? — Надежда в глазах А Чжо угасла. — За полгода он так и не навестил меня… Перед смертью он говорил обо мне?
— Говорил, — поспешно сказал Чэнь Ши. — Дед говорил, что дядюшка А Чжо — самый верный его друг, и рассказывал много историй о вас. Он сказал, что если у меня будут трудности, я должен найти вас, и вы обязательно поможете.
А Чжо улыбнулся.
— Я так и знал, что он меня не забыл, — пробормотал он. — Он пришёл в мир мёртвых и не нашёл меня. Наверное, его что-то задержало!
Он воспрял духом.
— К чёрту эту призрачную книгу! Мы с тобой, дядя и племянник, давно не виделись, нужно это отметить!
— Я не пью… — сказал Чэнь Ши.
— Ничего, ничего. Вино в мире мёртвых — это просто безвкусная вода. — А Чжо вышел. — Сколько тебе лет?
— Двенадцать, после Нового года будет тринадцать.
— Ты забыл, что восемь лет был мёртв! Тебе двадцать, скоро будет двадцать один! — рассмеялся А Чжо. — Я встретил твоего деда, когда мне было десять, и он тут же напоил меня допьяна! Тебе двадцать, уже можно!
— Десять? — пробормотал Чэнь Ши. — Мой дед — настоящий зверь…
— Не смей его хвалить. Он хуже зверя, — рассмеялся А Чжо.