Глава 222. Меч Блуждающего Дракона из Тёмного Источника
На северо-западном берегу Великого Южного Озера раскинулась Столица Колесниц, славящаяся своим искусством изготовления повозок. На окраине города, на полуострове Южной Выгоды, собралось около тысячи трехсот заклинателей из Ордена Движущих Горы и Зала Искусной Ковки.
— Определение местонахождения гробниц великих правителей и обителей древних мудрецов — дело тонкое, — сказала высокая стройная женщина, с восторгом наблюдая, как мастера двух сект сражаются с драконоподобным существом, вылетевшим из скалы полуострова. — Орден Движущих Горы, сумев найти эту пещерную обитель времен Истинного Короля, и впрямь заслуживает похвалы.
У неё были ясные глаза и ровные зубы, кожа белая, как снег, а на верхней губе, справа от уголка рта, красовалась маленькая чёрная родинка, придававшая ей особое очарование. На ней был длинный жёлтый кафтан с перекрещивающимся воротом, яркий и лёгкий, с красными вышитыми лентами под мышками. Кафтан доходил до колен, из-под него виднелась красная плиссированная юбка, спадавшая тяжёлыми складками, и задранные носы туфель.
С ней говорил глава Ордена Движущих Горы, Байли Му. Он был невысок, лет сорока с небольшим, и из-за того, что большую часть времени проводил в гробницах, говорил тихо.
— Святая дева Сюань, вы слишком добры. Я с детства изучал «Канон Сотрясения Дракона», и хотя достиг некоторых успехов, учение было неполным. К счастью, Господин подарил мне свой экземпляр, что позволило мне значительно продвинуться в совершенствовании.
Байли Му говорил с почтением:
— Господин был ко мне так добр, что прислал ещё и «Канон Сомнения в Драконе» и «Искусство Погребения», чтобы помочь мне. Теперь, достигнув уровня Божественного Нисхождения, я вижу потоки фэн-шуй и ход драконьих жил, словно линии на ладони, и могу с лёгкостью определить, есть ли в горах сокровища или гробницы.
Он говорил с гордостью.
Орден Движущих Горы был древней сектой, существовавшей ещё во времена Истинного Короля, но их ремесло было смертельно опасным, и секта так и не смогла развиться, а многие её учения были утеряны. К поколению Байли Му она пришла в такой упадок, что была на грани исчезновения. Но Байли Му был человеком незаурядным, талантливым и считал, что не уступает своим предкам, вот только наследие было прервано. К счастью, Господин оценил его по достоинству и подарил три великих учения Ордена, что и позволило Байли Му достичь нынешних высот.
После того, как он присягнул Господину, Орден стал процветать, в нём появились многочисленные мастера, и он уже не уступал обычным крупным школам. На этот раз, чтобы поймать дракона, семнадцать мастеров уровня Зарождающейся Души и шесть мастеров уровня Преображения Духа, возглавляя тысячу заклинателей, расставили небесные и земные сети, чтобы захватить сокровище, рождённое в пещере.
Хотя у Ордена была дурная слава, он был довольно большим, насчитывая около двух тысяч человек по всему Западному Континенту, и каждый из них был мастером своего дела. Они практиковали искусство фэн-шуй и геомантии, их называли мастерами фэн-шуй и геомантами. В свободное время они ходили по улицам, помогая людям выбирать места для строительства домов, определять благоприятные дни для свадеб, а также выбирать места для могил, чтобы принести удачу потомкам.
Но это была лишь их повседневная работа. Ходя по улицам, они также изучали расположение гор и рек, определяли драконьи жилы, находили древние гробницы и обители, грабили их и забирали сокровища. Это было рискованное дело, за которое, по законам Великой Мин, полагалась смертная казнь, поэтому они действовали скрытно.
Орден Движущих Горы был собственностью Господина и всегда действовал тайно. Днём они были мастерами фэн-шуй, а ночью — грабителями могил. Из-за частых встреч с призраками и нечистью они становились сильными и искусными заклинателями. Те, кто был слабее, либо погибали в гробницах, либо попадали в руки властей и были казнены.
Полуостров Южной Выгоды был безлюдным, поэтому на этот раз они действовали довольно безрассудно. Но всё же, на пути к полуострову они расставили множество одурманивающих формаций, чтобы никто посторонний не мог проникнуть.
— Господин и вправду щедр и благороден, — с лёгкой улыбкой сказала Святая дева Сюань. — Он — великий герой, достойный восхищения. Иначе он не смог бы так покорять сердца.
— Господин — поистине великий герой, каких не бывает! — с благоговением произнёс Байли Му. — Он из знатного рода, с великими устремлениями. Хоть он и молод, но его знания и суждения вызывают у меня глубокое уважение. В цзянху, среди всех сект и школ, кто не восхищается им до глубины души? Все, кто упоминает его, поднимают большой палец и говорят, что у него воля истинного дракона и способность спасти мир.
Святая дева Сюань, слушая его хвалу Господину, тоже была рада.
— Господин действительно заслуживает такой похвалы.
Пока они разговаривали, заклинатели из Зала Искусной Ковки уже установили жертвенный алтарь и громко крикнули:
— Готово!
Алтарь был почти точной копией того, что был у Врат Великого Покоя на Хребте Феникса. Заклинатели принесли вёдра с кровью диких зверей и залили её в желоба. Вскоре странные руны на земле наполнились кровью, и алтарь активировался. Другие заклинатели уровня Золотого Ядра тоже применили свои техники. Поднялся туман, и открылся проход в мир мёртвых. В воздухе появились кольца диаметром не более трёх метров. Заклинатели поддерживали их, не давая исчезнуть.
В воздухе висели талисманы, соединённые яркими электрическими разрядами, образуя гигантскую сеть, накрывшую пространство в несколько километров. Это была небесная и земная сеть, расставленная Орденом Движущих Горы. На этот раз они не пожалели ни сил, ни средств.
А на скале, обращённой к озеру, висели на верёвках несколько заклинателей Ордена, которые, используя свои Золотые Ядра, плавили скалу.
— Заклинатель, живший в этой обители, был мастером эпохи Истинного Короля, достигшим уровня Махаяны, — сказал Байли Му. — За скалой скрывается его Царство Пустоты, которое он превратил в пещерную обитель. Если бы не прошли века, и Царство Пустоты не стало нестабильным, из-за чего свет сокровища просочился наружу, я бы не нашёл это место.
— Глава Байли, вы знаете, кто жил в этой обители? — спросила Святая дева Сюань.
— Не знаю, — покачал головой Байли Му. — Но, судя по времени образования этого места, это было около восьми тысяч лет назад, ещё во времена Истинного Короля.
Святая дева Сюань посмотрела на небо. В нём переливались разноцветные лучи, соединённые со скалой. Это был свет сокровища, просачивающийся из Царства Пустоты.
— Этот заклинатель эпохи Истинного Короля был выдающимся, — сказал Байли Му. — Как говорится, «на вершине — облака и радуга, там — драконий чертог». Он, следуя течению гор и рек, нашёл это место, драконий чертог, и, используя его энергию, сохранил своё тело нетленным и закалил своё бессмертное сокровище, чтобы, когда придёт время, освободиться от плоти, стать бессмертным и вознестись с чисто-янским сокровищем.
Святая дева Сюань посмотрела на горы полуострова. Они действительно напоминали лежащего дракона. Но у озера скала обрывалась.
— Но почему здесь обрыв? — с недоумением спросила она.
— У этого заклинателя наверняка были враги, — предположил Байли Му. — После его смерти гору разрубили, нарушив энергию драконьего чертога, из-за чего его тело истлело, и он не смог стать бессмертным. А его сокровище, из-за вторжения озёрной воды, пропиталось инь ци из подземных источников, перестало быть чисто-янским и стало наполовину инь, наполовину янским, прервав путь к бессмертию.
— Поэтому вы расставили эту формацию, чтобы запереть его и не дать улететь, и попросили Зал Искусной Ковки открыть проход в мир мёртвых, чтобы было легче его усмирить, — сказала Святая дева Сюань, и её глаза блеснули.
— Святая дева умна, не зря она — возлюбленная Господина, — улыбнулся Байли Му.
— Я ещё не его возлюбленная, — смущённо сказала она.
— Скоро будете, — рассмеялся Байли Му.
— У Господина много поклонниц, — вздохнула Святая дева Сюань, — и многие лучше меня. Я лишь одна из них. Кто знает, какая девушка ему по душе?
В этот момент скала раскололась, раздался мощный, высокий драконий рёв, и от удара света сокровища скала разлетелась вдребезги. Три мастера Ордена Движущих Горы, которые плавили скалу, в свете сокровища распались на атомы!
Драконоподобное существо вылетело из скалы и, извиваясь в воздухе, попыталось вырваться на свободу. Оно не было настоящим драконом, а состояло из серебряного и золотого света, принявшего форму дракона. Видимо, оно долгое время впитывало энергию драконьего чертога и превратилось в сокровище.
Внезапно оно коснулось электрической сети, его тело задрожало, и оно упало. Оно тут же переместилось в пустоту, скрывшись в мире мёртвых, чтобы сбежать. Мастера Ордена и Зала тут же спустились в мир мёртвых через кольца в воздухе и, призвав различное оружие, бросились на дракона.
Мастера Зала Искусной Ковки принесли с собой своё главное сокровище — Печь Ста Перемен. Они подбросили её в воздух, и печь тут же стала огромной, высотой в пятнадцать и шириной в восемнадцать метров. Из неё вырвалось пламя, и под действием силы мастера уровня Преображения Духа она рухнула в мир мёртвых! Из огня печи вылетали искры, похожие на горящие угли, такие яркие, что на них было больно смотреть. Внезапно из огня вылетели мечи длиной в несколько метров, которые устремились к летящему в небе мира мёртвых дракону.
Огонь в печи не угасал, и мечи продолжали вылетать бесконечным потоком. В этом и заключалось чудо Печи Ста Перемен! Из её огня могли постоянно рождаться мечи, копья, алебарды и другое оружие, которое, будучи призванным, устремлялось на врага. Враг мог отразить один-два удара, десять-восемь, но мог ли он отразить сотню или тысячу?
Дракон был именно таким. Он успел отразить лишь десяток атак, как на него обрушился шквал оружия, и его тело вспыхнуло огнём. Он снова вырвался в мир живых, но и там его ждали мастера Ордена, которые призвали Печать Будды — сокровище, найденное ими в гробнице одного просветлённого монаха. Печать Будды обрушилась вниз, и в воздухе появилась иллюзия горы из пяти пальцев, которая придавила дракона.
Дракон разбил гору и снова скрылся в мире мёртвых. Тут же из Печи Ста Перемен вылетела цепь и обвила его шею. Множество мастеров уровня Зарождающейся Души и Преображения Духа схватились за цепь и, взлетев, попытались оседлать его.
Дракон сражался с ними, мечась между мирами живых и мёртвых, но так и не смог вырваться. Его свет постепенно тускнел, а тело уменьшалось, теряя свою первоначальную мощь.
— Поймаем это сокровище и подарим Господину на его двадцать четвёртый день рождения! — сказал Байли Му, увидев это.
— Это сокровище в форме дракона, символа истинного сына неба, — с радостью сказала Святая дева Сюань. — Господин, получив его, будет очень рад.
— В этом сокровище есть и ваша заслуга, Святая дева, — улыбнулся Байли Му. — Перед Господином вы будете в большем почёте, чем другие женщины.
Святая дева Сюань, услышав это, расцвела и, смущённо опустив голову, сказала:
— Если я буду в почёте, то не забуду вашей доброты.
Байли Му, видя, что сокровище ослабевает, внезапно шагнул вперёд и громко сказал:
— Я практикую «Канон Сотрясения Дракона», чтобы сотрясать драконьи жилы мира! Сегодня я усмиряю дракона для Господина, а когда он взойдёт на престол, я разрушу драконьи жилы мира, чтобы защитить его власть!
Его грудь распирало от гордости. Он применил «Канон Сотрясения Дракона», и с неба на дракона обрушились иллюзорные горы, не давая ему взлететь. Его свет сжался, и он явил свою истинную форму. Это был тонкий меч, лезвие которого было похоже на текущую воду, а в воде таилась инь ци из подземных источников. В ней можно было разглядеть маленького дракона, который плавал внутри меча, словно очень обеспокоенный и желающий вырваться из окружения.
— Подарить это Господину — великая заслуга! — обрадовался Байли Му, увидев дракончика.
Дракон скрылся в мире мёртвых, и Байли Му последовал за ним. Его движения были полны мощи, и иллюзорные горы придавливали сокровище.
Святая дева Сюань, взволнованная, тут же выпустила рукав, который пролетел через кольцо, и, втянув его, она взлетела и тоже оказалась в мире мёртвых. Она хотела было помочь поймать дракона, как вдруг услышала грохот копыт и, обернувшись, застыла в изумлении.
В бескрайнем мире мёртвых к ним мчался гигантский пёс, объятый демоническим огнём, словно бог-демон. На его голове стояла маленькая фигурка с копьём за плечами.
Святая дева Сюань хотела было предупредить остальных об атаке, но пёс был слишком быстр. С грохотом он врезался в десятки мастеров, разбросав их во все стороны. Он поднял лапу и ударил по Печи Ста Перемен. Мастера Зала Искусной Ковки не смогли удержать своё сокровище, и печь, вращаясь, рухнула в мир мёртвых. Из неё со свистом полетели мечи, копья и алебарды. Несколько мастеров не успели увернуться и были разрублены пополам. Ещё один, пытаясь уклониться, получил удар мечом в спину и, похоже, был смертельно ранен.
Байли Му, в ярости и ужасе, увернулся от атаки пса, но его обожгло демоническим огнём, и его изначальный дух чуть не загорелся. Он был в панике.
— Расти!
Внезапно с головы пса раздался голос. Байли Му не понял, что это значит, как перед его глазами мелькнуло что-то, и огромное копьё толщиной в три и длиной в сто метров оказалось прямо перед ним!
Байли Му похолодел от ужаса. Он взревел, и его изначальный дух выставил защиту, но копьё пронзило её! Он проскользил несколько десятков шагов, прежде чем остановиться.
— Уменьшайся!
С этим словом огромное копьё исчезло. Байли Му увидел, как оно, уменьшившись в сотни раз, было брошено человеком с головы пса и пронзило одного за другим мастеров Ордена и Зала. Человек протянул руку, схватил копьё, подпрыгнул и оказался на голове дракона.
— Попался! Уходим! — крикнул он.
Пёс подпрыгнул, схватил дракона за хвост, развернулся и с рёвом помчался прочь.
Байли Му, в ярости и ужасе, бросился в погоню, но увидел, как человек, стоя на голове дракона, бьёт его копьём. Дракон от ударов уменьшался и вскоре превратился в тонкий меч, который человек схватил.
— Хм? Не похоже на кончик кисти... — услышал он голос, детский, видимо, принадлежавший юнцу. — Странно, неужели кончик кисти превратился в меч?
Байли Му увидел, как человек снял с копья наконечник и насадил на него Меч Блуждающего Дракона из Тёмного Источника.
— Чёрт побери! — взревел Байли Му.