Глава 220. Драконий рёв на острове Висячих Скал
Маленький призрак ушёл. Чэнь Ши, пока ещё не рассвело, успокоил свой разум и сосредоточился на ощущении Зарождающейся Души.
Царство Зарождающейся Души делится на пять этапов: Великое Лекарство, Жёлтый Росток, Становление Младенца, Выход из Тела и Великое Совершенство. Чэнь Ши, едва войдя в царство Золотого Ядра, постоянно проходил через семь возвращений, восемь перемен и девять обращений, которые питали его тело, порождая великое лекарство. Его основа была невероятно прочной, кровь и ци — в изобилии, и ему не нужно было, как другим заклинателям, принимать внешние эликсиры для прорыва. К тому же, его Небесные Врата давно были открыты, и выход из тела был для него естественным процессом.
На этот раз, обретя Зарождающуюся Душу, он всего за несколько дней миновал этапы Великого Лекарства и Жёлтого Ростка, сразу перейдя к Становлению Младенца и Выходу из Тела! Ему оставалось лишь взращивать свою Зарождающуюся Душу до Великого Совершенства. Когда она вырастет до тридцати сантиметров, это будет Великое Совершенство, и тогда можно будет стремиться к царству Преображения Духа.
Чэнь Ши начал практиковать с Зарождающейся Душой. С её точки зрения, когда вращались восемь врат Золотого дворца, она поднималась в теле Чэнь Ши от копчика, пролетая через одно небо за другим — так называемые тридцать три неба, которые на самом деле были всего лишь тридцатью тремя позвонками. Но в её видении тридцать три неба действительно существовали, окутанные облаками, хотя и полные нечистот. Поднявшись до затылка, она словно входила в небесный дворец.
Зарождающаяся Душа достигла макушки и увидела, что череп подобен великому небу Дало, усеянному звёздами и опоясанному серебряной рекой, — зрелище было великолепным. А в центре серебряной реки находились Небесные Врата — портал, в котором вращались звёзды, таинственный и загадочный. Пройдя через этот портал, можно было выйти из тела.
После выхода из тела движение Зарождающейся Души становилось великим небесным кругом. В восьми пределах мира стояли врата Золотого дворца, в которых клубился золотой свет. А если Зарождающаяся Душа путешествовала внутри тела, поднимаясь из даньтяня, она, маленькая, как жёлтый росток, пролетала мимо сердца, печени, селезёнки, лёгких и почек, словно пересекая пять священных гор, величественных и прекрасных.
Процесс подъёма был таков: она пронзала Пурпурный Дворец (сердце), проходила через Золотую Обитель (лёгкие), входила в Двенадцать Башен (гортань), достигала Яшмового Пруда (ротовая полость), пересекала Божественный Мост (язык, прижатый к нёбу), входила в Небесную Бездну (носовая полость), поднималась к месту, где обитают солнце и луна (глаза), входила в Небесный Двор (лобная часть черепа) и взлетала в великое небо Дало (макушка).
Если, пересекая Божественный Мост, открыть рот, можно было извергнуть белый свет. Добравшись до носовой полости, до Небесной Бездны, можно было выдохнуть из носа две ци — Хэн и Ха. Достигнув глаз, можно было испускать из них два луча света длиной в десятки метров!
Зарождающаяся Душа Чэнь Ши поднялась в великое небо Дало и вышла из тела. Он почувствовал, что кроме него самого появился ещё один он, словно у него появилось второе тело.
Золотое Ядро тоже обладало зрением, но видело нечётко, смутно, словно при лунном свете — хоть и видно, но неразборчиво. А Зарождающаяся Душа давала сферическое зрение, позволяя видеть всё вокруг — спереди, сзади, сверху и снизу. Это было очень необычно, и даже ночью всё было видно предельно ясно.
Но ещё более странным было то, что он мог видеть свои внутренние органы! Зарождающаяся Душа протянула руку и прошла сквозь его тело, игнорируя одежду и кожу, коснулась его органов. Казалось, она могла вынуть из его живота что угодно, не повредив при этом ни одежду, ни кожу! Она могла даже вынуть мозг, не прикасаясь к черепу!
«Причина этого странного явления в том, что Зарождающаяся Душа находится в пустоте, а не в реальном мире», — подумал Чэнь Ши.
Из этого следовало, что Зарождающаяся Душа крайне опасна, особенно у заклинателя, достигшего этапа выхода из тела. Убить кого-то для него было так же просто, как достать вещь из мешка!
Раньше Чэнь Ши уничтожил многих заклинателей уровня Зарождающейся Души и не считал этот уровень чем-то ужасным. Но теперь, достигнув его сам, он понял, насколько правильным было его решение заранее расставлять талисманы, чтобы вызвать грозу и ветер, или использовать беременных животных для атаки на врагов. Если бы он позволил им действовать в полную силу без ветра, грозы и рожающих животных, он бы погиб мгновенно!
«Теперь, когда я обрёл Зарождающуюся Душу, мне тоже нужно остерегаться беременных женщин, рожающих животных, сильного ветра и грозы, а также талисманов ветра и грома других заклинателей», — подумал он.
Он сам был мастером внезапных атак, и если бы он попался на такую же уловку и отправился в мир мёртвых, то заклинатели, погибшие от его руки, наверняка бы его высмеяли.
…
Конечно, души тех заклинателей давно были съедены демонами в его море сознания, но он об этом не знал.
У Зарождающейся Души было ещё много применений, но уже рассвело, и Ху Фэйфэй встала готовить завтрак, так что Чэнь Ши не стал больше размышлять.
Он зажёг благовония для копья Беспристрастия, схватил оружие, позвал Черныша, сунул Ху Фэйфэй несколько банкнот и сказал:
— Я уеду на несколько дней. Сестрица Фэйфэй, если тебе с Наньнань будет неудобно, можешь пойти к дядюшке Ху. Когда я вернусь, заберу вас.
Ху Фэйфэй, держа Наньнань за руку, проводила его до околицы.
— Когда вернёшься? — спросила она.
— Пока не знаю. Возвращайтесь.
Чэнь Ши помахал им рукой, зажёг благовония для крёстной и Чжу Юцая и отправился в Деревню на Перевале. Несколько дней назад он отдал Ведунье Ша карту местоположения судейской кисти в мире мёртвых. Он думал, что она, сопоставив географию двух миров, уже примерно определила, где находится кисть в мире живых.
— Этому месту соответствует район острова Висячих Скал.
Ведунья Ша развернула на земле карту девяти областей мира мёртвых. Бумага исчезла, оставив лишь горы, реки и озёра преисподней. Затем она достала карту Западного Континента и наложила её сверху, указав на центральную часть континента. Здесь находились пять огромных, как океаны, озёр, которые называли Пятью Великими Озёрами. Палец Ведуньи Ша указывал на южную оконечность Южного озера, на место под названием остров Висячих Скал.
Чэнь Ши, сопоставив карты, запомнил маршрут и сказал:
— Ведунья, в этом походе мне нужно будет спуститься в мир мёртвых. Без вашей помощи не обойтись.
Хотя Черныш мог свободно перемещаться между мирами, но если бы он взял с собой Чэнь Ши, тому пришлось бы оставить своё тело в мире живых. Ведунья Ша однажды проводила ритуал и вместе с Ху Сяоляном и Цинъяном спускалась в мир мёртвых в поисках Чэнь Иньду. Тогда они попали в беду, и лишь благодаря Чернышу им удалось спастись. Чэнь Ши тоже был там и знал об этом. В искусстве заклинаний Ведунья Ша превосходила даже Черныша.
— Сяо Ши, если честно, у меня сейчас трудные времена, — смущённо сказала Ведунья Ша. — Давно не было работы, я вся в долгах. Хотела отдохнуть несколько дней, подзаработать, чтобы расплатиться...
У неё была своя жизнь, но из-за просьбы Чэнь Иньду она была вынуждена защищать Чэнь Ши. Каждый раз, когда он куда-то отправлялся, она следовала за ним, и её скудные сбережения давно иссякли.
— Сколько вам нужно? — улыбнулся Чэнь Ши. — Я дам. Мы все из Небесного Двора. Если вам понадобятся деньги, просто скажите мне.
Он достал банкноту в тысячу лянов серебра.
— Хватит?
Ведунья Ша расцвела.
— Хватит, хватит! Я в жизни столько денег не видела! — затараторила она.
И это была правда. Совершенствование — это бездонная яма для денег. Повседневная практика, покупка эликсиров, мяса духовных зверей, материалов для создания сокровищ — всё требовало денег. Достигнув высокого уровня, нужно было покупать горы, создавать пещерные обители, что стоило целое состояние. Обычный заклинатель, имевший при себе сто лянов серебра, уже считался богатым. С древних времён власть и деньги были неразделимы. Чтобы развиваться, заклинателю нужно было поступать на службу к правительству или в знатный род, только так можно было получить ресурсы для перехода на следующий уровень. Или же набирать учеников, основывать школы, как Врата Великого Покоя или Врата Лубаня, занимать горы и жить за счёт подношений учеников. Или, пользуясь своей силой, вести дела, как на Улице Румян или в Роще Радости.
Те, у кого не было таких возможностей, порой убивали и грабили. Но это было запрещено властями, и за такие преступления их ловили и отправляли в Знамя Десяти Тысяч Душ. А такие заклинатели, как Ведунья Ша, жили скромно, не имея источников дохода, кроме как время от времени призывать души и гадать, зарабатывая на пропитание. Лишних денег у них не было.
«Расплачусь с долгами, ещё и останется немало». Ведунья Ша смотрела на Чэнь Ши с материнской нежностью, очень довольная.
— Я, Ведунья, не могу быть как тот нищий Цинъян. Твой дядюшка Цинъян, если нет денег на еду, может пожевать травы, а мне, если я голодна, остаётся только пить холодную воду.
Чэнь Ши помог ей сесть в повозку.
— Ведунья, вы же воспитали пять призраков. Почему бы не заставить их приносить вам деньги?
Ведунья Ша села в повозку. Чэнь Ши постелил для неё мягкую циновку из камыша, видимо, специально приготовив её. Это было очень заботливо.
— Я следую пути Дао, а Дао — это добродетель, — улыбнулась она. — Как я могу делать то, что противно небесным законам?
Чэнь Ши тоже сел в повозку. Черныш шёл впереди. Повозка тронулась, постепенно набирая скорость, и направилась к Южному озеру. Когда она разогналась до предела, под колёсами поднялся лёгкий ветерок, и они, не касаясь земли, понеслись по воздуху, не чувствуя ни малейшей тряски.
Ведунья Ша, цокая языком, высунулась и посмотрела вниз.
— Сяо Ши, какие талисманы ты использовал на этой повозке?
— Всё те же — Талисман быстрого хода и Талисман стремительного шага, — ответил Чэнь Ши. — Я боялся, что путь будет долгим, поэтому обвёл их кровью Черныша.
Ведунья Ша посмотрела на идущего впереди пса. В её старых глазах блеснул огонёк.
— Этот пёс становится всё сильнее... Не мог бы ты добыть мне немного его крови? Я бы хотела попробовать, какой силы будет мой алтарь, если я начертаю его кровью Черныша.
— Сколько нужно?
— Немного, вот такое ведёрко.
Черныш со всех ног бросился бежать и вскоре исчез из виду.
К вечеру он стоял вдалеке и смотрел на них, не решаясь подойти.
— Пёс даже не пришёл готовить ужин, — пожаловалась Ведунья Ша.
Они остановились на ночлег в городке Духовного Алтаря у подножия горы Непокорного Князя. Чэнь Ши купил в городе несколько килограммов мяса духовных зверей, чтобы задобрить пса. Только тогда Черныш осмелился подойти. В последнее время его аппетит тоже рос, он много ел и много тратил энергии.
Чэнь Ши нацедил небольшую миску собачьей крови и отдал Ведунье Ша.
— Мне кажется, Черныш ещё растёт. Нельзя брать у него слишком много крови и слишком часто, а то перестанет расти.
Ведунья Ша посмотрела на пса, который был крепким, как телёнок, и не хотел есть сырое мясо, а вставал и поджаривал его на огне.
— Такой большой, и всё ещё растёт? — удивилась она.
— Ему всего три года, — сказал Чэнь Ши. — После Нового года будет четыре, конечно, ещё будет расти.
Ведунья Ша призвала царя-призрака и принялась обводить руны на алтаре. Чэнь Ши же нашёл крёстную городка Духовного Алтаря. Это было существо с козлиной головой и человеческим телом, в даосском одеянии, ростом около пяти с половиной метров, очень внушительное. Оно часто подвергалось воздействию лунного света, и в него постепенно проникала злая ци. В его разуме появилось немного свирепости, и, скорее всего, через несколько лет оно превратилось бы в Скверну.
Чэнь Ши, встретив его, тут же поместил в свой маленький храм, чтобы оно помогало ему в совершенствовании. Козлиноголовая крёстная была в ужасе, но, оказавшись в божественном алтаре, почувствовала, как праведная ци неба и земли устремилась к ней, очищая её от злой ци. Её даосское сердце прояснилось, и она испытала несказанное блаженство.
С её помощью скорость совершенствования Чэнь Ши тоже значительно возросла. А то, что городок Духовного Алтаря остался без защиты, не стоило беспокойства. Каждый раз, когда к нему приближалась какая-нибудь нечисть, не успев войти, она тут же была сбита с ног чёрной тенью и утащена в тёмный угол на съедение. Пять великих царей-призраков Ведуньи Ша тоже стояли и смотрели, очень желая поучаствовать, но даже им не угнаться было за псом.
— Этот пёс, похоже, действительно растёт, — улыбнулась Ведунья Ша.
Чэнь Ши в этот раз занимался закалкой тех частей тела, которые раньше не мог, например, очищал от скверны тридцать три неба позвоночника. Для этого нужно было использовать Зарождающуюся Душу, чтобы понемногу очищать скверну, восстанавливать чистоту тридцати трёх небес и тем самым продлевать жизнь.
Ведунья Ша тоже была большим знатоком совершенствования. Если Чэнь Ши чего-то не понимал, он спрашивал её, и она отвечала на все его вопросы, помогая решить многие проблемы в практике. Однако царство Зарождающейся Души было большим, и в нём было много тонкостей. На некоторые вопросы Чэнь Ши Ведунья Ша не знала ответа, и тогда ему приходилось спрашивать Госпожу Ши Цзи. Госпожа Ши Цзи тоже была большим знатоком, и под её руководством совершенствование Чэнь Ши шло семимильными шагами.
Так прошло несколько дней, и они наконец добрались до острова Висячих Скал. Остров находился у Южного озера и был знаменит тем, что парил в воздухе. Чэнь Ши издалека увидел, как огромный остров плывёт в небе, соединённый с землёй и озером гигантскими цепями. На цепях висели огромные камни, поросшие мхом и кустарником. Цепей, уходящих вглубь озера, не было видно, но те, что были прикованы к земле, были видны.
Чэнь Ши, проезжая мимо одной из цепей, вышел из повозки и внимательно её осмотрел. Цепь уходила глубоко под землю, и от неё исходила очень древняя сила.
— Этот остров — реликвия древней эпохи, мы называем такие вещи останками, — тихо сказала Ведунья Ша. — Останки могут быть древнее даже Истинного Короля. Они существовали ещё до того, как евнух Саньбао высадился на Западном Континенте. Когда-то мы с твоим дедом были здесь, исследовали его, но нашли лишь несколько древних мелочей, ничего ценного.
Чэнь Ши вернулся в повозку и, проследив взглядом за цепями до парящего в озере острова, восхитился мастерством древних.
— До эпохи Истинного Короля на Западном Континенте тоже была цивилизация? — спросил он.
— Сяо Ши, мы ещё с эпохой Истинного Короля не разобрались, зачем беспокоиться о том, что было раньше? — улыбнулась Ведунья Ша. — Но мы с твоим дедом действительно нашли немало останков древних эпох. Некоторые из них просто поразительны и обладают невероятной мощью!
При этих словах её лицо стало серьёзным.
— Фэн Фэйхуа из Странников, её золотая игла — это останок древней эпохи. Золотое тело монаха Кучжу было первым в мире, но эта игла пробила его.
Мысли Чэнь Ши унеслись вдаль. «Цивилизация до эпохи Истинного Короля, какой она была? Если они могли оставлять такие могущественные останки, их достижения должны были быть невероятными! Но почему от такой древней цивилизации не осталось и следа, только эти останки?»
Ведунья Ша развернула карту Западного Континента, чтобы определить точное местоположение судейской кисти в мире живых. Внезапно из озера донёсся громкий, глухой и поразительный звук, от которого по воде пошла рябь, и поверхность озера задрожала! Звук был похож на рёв дракона, мощный, с невероятной проникающей силой, от которой сжималось сердце.
Чэнь Ши, в недоумении, посмотрел на озеро. Множество огромных птиц, словно испугавшись, сорвались с места и улетели. За его спиной внезапно задрожало уменьшенное копьё Беспристрастия. Его дух встревожился и, казалось, вот-вот вырвется наружу.
— Ведунья Ша, как вы думаете, могут ли вещи из мира мёртвых появляться в мире живых? — спросил Чэнь Ши, схватив копьё. — Может ли эта судейская кисть, как Город Истины, тоже появляться в мире живых?
Ведунья Ша огляделась, и её лицо изменилось.
— Плохо дело! — быстро сказала она. — Твой дядя-Скверна А Чжо тоже где-то рядом!