Глава 217. Сильнейшие бойцы преисподней
География мира мёртвых отличается от мира живых, но Чэнь Ши знал, что изменения в мире живых влияют и на мир мёртвых. Например, если войти в преисподнюю из Деревни Жёлтого Склона, попадёшь в густой туман, кишащий ужасными призраками, пожирающими души. А если из Благодатной Реки — окажешься на Реке Забвения, где в раковинах прячутся дети. С Хребта Феникса же путь вёл на лотосовое поле, которое с небес охраняли призрачные божества.
Владыка Города Истины, основываясь на географии преисподней, предположил, что тот полумесяц в итоге направился в Город Горячих Ключей.
— Чтобы скрыться от взора призрачных божеств, лучше всего было не прятаться в Городе Горячих Ключей и не вселяться в тело готовящегося родиться ребёнка, а выбрать ребёнка, который родиться не должен.
Владыка многозначительно добавил:
— Самое грязное и отвратительное место, только что умершая мать, ребёнок, которому не суждено было появиться на свет... Спрятавшись там, тот полумесяц мог идеально избежать преследования из мира мёртвых.
Всех присутствующих пронзила догадка: неужели Наньнань и есть тот самый полумесяц, сбежавший из Дворца Изначальной Судьбы Яньло?
— Узнать, она ли тот сбежавший полумесяц, очень просто, — сказал Тёмный Змей Сюаньшань. — Нужно лишь заглянуть в её Дворец Изначальной Судьбы. Это обитель души. Если она — перерождение того полумесяца, то её прежний дворец останется с ней.
Чэнь Ши, поколебавшись и вспомнив о побитой Госпоже Ши Цзи, добродушно посоветовал:
— Господа, если вы будете ей угрожать, то можете привлечь демонических богов из мира мёртвых, которых зовут Черно-Белый Непостоянство. Они очень сильны.
— В искусстве работы с душами ещё никто не превзошёл меня, — с гордостью усмехнулась Ведунья Ша. За годы изучения техник, связанных с душами, она достигла высот, которым мало кто мог бы позавидовать. Иначе Чэнь Иньду не просил бы её снова и снова помочь спасти Чэнь Ши.
— Искусство Ведуньи, связанное с душами, конечно, великолепно, — с лёгкой улыбкой произнёс Владыка Города Истины, — но и я не уступаю.
— Сяо Ши, не волнуйся, — сказал Тёмный Змей Сюаньшань. — Мы лишь посмотрим на душу Наньнань, чтобы узнать её происхождение, и ничем ей не навредим. К тому же, мы не знаем, добра она или зла, и нужно сначала выяснить, кто она такая, иначе оставлять её в Солнечных Горах небезопасно.
Чэнь Ши колебался.
— Не переживай, — улыбнулся Цинъян. — Здесь собрались лучшие из лучших в Солнечных Горах, всё будет в полном порядке.
Чэнь Ши подумал, что раз здесь и Владыка Города Истины, и Жёлтый Тигр, то большой беды случиться не должно.
— Будьте осторожны. Наньнань сейчас в Деревне Жёлтого Склона, играет с Чернышом.
— Я уже вижу её, — сказал Тёмный Змей Сюаньшань.
Он принял облик юноши в чёрном и, ступая по небу, словно по ровной земле, направился к Деревне Жёлтого Склона. Чэнь Ши с завистью смотрел ему вслед, думая: «Став Зарождающейся Душой, можно будет освоить искусство полёта. Интересно, есть ли такая техника на стелах у Гробницы Истинного Короля?»
Цинъян со свистом метнулся вперёд. Ведунья Ша с корзинкой в руках, Горный Владыка бок о бок с тигром — все направились к деревне.
— Подождите меня!
Чэнь Ши, не умевший летать, поспешно активировал Талисман быстрого хода и, словно ветер, помчался с горы в сторону деревни.
Едва он спустился, как юноша-Сюаньшань, Владыка Города Истины и остальные уже были у околицы. На Реке Нефритового Пояса лодочник с дочерью закидывали сети. Они построили себе дом в деревне и, казалось, собирались здесь обосноваться. Черныш и Наньнань сидели на берегу и удили рыбу. У обоих на головах были золотистые соломенные шляпы, а на глазах — синие ай-дай, чтобы блики на воде не слепили.
— Пёс, отойди, — сказала Ведунья Ша.
Черныш обернулся и с недоумением посмотрел на них.
— Юная подруга, не бойся, — сказал юноша-Сюаньшань, подходя ближе. Он вытянул палец и мягко коснулся лба Наньнань. — У нас нет злых намерений, мы лишь хотим взглянуть на твой Дворец Изначальной Судьбы.
Лодочник с дочерью вздрогнули и хотели было его остановить, но палец уже коснулся лба девочки. Небо вокруг мгновенно потемнело, подул зловещий ветер, а за спиной Наньнань заклубился чёрный туман, переплетаясь и сплетаясь, словно гигантские цепи!
Внезапно из тьмы вылетел посох Врат Скорби и ударил по пальцу Сюаньшаня. Из мрака выступили два демонических бога, один в чёрном, другой в белом, прервав его технику. Два посоха замелькали в воздухе, обрушиваясь на юношу.
Тот глухо застонал, его тело содрогнулось. Посохи не ранили его плоть, но его божественный облик и душа испытали невыносимую боль. Тело его задрожало, и он увидел, как его божественный облик вылетает из тела и уносится на пять километров!
— Осторожно! — крикнул он, падая на землю и приходя в себя. — Они бьют по вашим изначальным духам и божественным обликам!
Не успел он договорить, как Ведунья Ша взмахнула рукой и, схватив его дух и облик, втиснула их обратно в тело.
Цинъян уже бросился вперёд. Когда посох ударил, он выставил руку для блока, и его изначальный дух тут же содрогнулся, вылетел из тела и унёсся на несколько километров. Тело его упало на землю, дёргаясь в конвульсиях и пуская пену изо рта, словно в припадке.
Жёлтый Тигр с рёвом бросился в атаку, но тут же получил удар по голове. Его божественный облик отлетел назад.
— Они бьют только по душам, изначальным духам и божественным обликам! Осторожно! — крикнул он.
Белый дракон и матушка Чжуан атаковали сбоку, но не успели ничего сделать, как их тоже ударили посохами. Их духи и облики вылетели, а тела скрутило от боли так, что они едва не превратились в узлы.
Ведунья Ша, словно у неё выросли десятки рук, хватала и возвращала их духов, но Черно-Белый Непостоянство были быстрее.
Изначальный дух Цинъяна вернулся в тело, и он снова бросился в бой. Он хотел было сразиться с демонами, но получил удар по бараньему рогу. Тело его забилось в конвульсиях, а дух снова вылетел.
— Бьют больно, но ранить не могут! — крикнул он. — Смело в бой!
Два демонических бога то рассеивались, превращаясь в клубы чёрного и белого дыма, то появлялись вновь вокруг них, нанося удары. Они то скрывались в мире мёртвых, то ступали в мир живых, появляясь и исчезая, не давая никому оторваться. Их посохи тоже мелькали в воздухе, появляясь из ниоткуда, и от них было невозможно увернуться.
Владыка Города Истины, разгадав их тактику, с лёгкой улыбкой шагнул вперёд. За его спиной возник Город Истины, явив безграничную магическую силу. Он протянул руку к Чёрному Непостоянству и улыбнулся:
— Друзья даосы, у нас нет злых намерений...
Чёрный Непостоянство отступил, но посох Белого ударил его по руке с глухим стуком. Улыбка застыла на лице Владыки. Невероятная боль пронзила его. Чёрный Непостоянство подошёл и ударил посохом по другой руке. Улыбка исчезла с лица Владыки. Белый Непостоянство приблизился, и они вместе, взмахивая посохами, нанесли ему больше десяти ударов.
Не то чтобы они его ранили — просто было больно. Невероятно больно! Посохи были не так уж сильны, но удары были невыносимы. Боль доводила до исступления! Боль, от которой душа покидала тело, а изначальный дух вылетал!
Удары Черно-Белого Непостоянства заставили изначальный дух Владыки Города Истины непрерывно дрожать. Он почувствовал, что и тело не выдерживает, что дух вот-вот вылетит. Он поспешно повернулся и скрылся в Городе Истины, который тут же погрузился в мир мёртвых и исчез без следа.
Прогнав Владыку, Черно-Белый Непостоянство увидели, что Ведунья Ша всё ещё ловит и возвращает духи. Они тут же бросились к ней.
Ведунья Ша, опустив голову, крутанулась на месте, и в её руке появился Светильник Небесной Души с бараньими рогами.
— Другие боятся ваших посохов, но я — нет! — холодно усмехнулась она.
Свет светильника ударил по Белому Непостоянству, отбросив его в мир мёртвых на сотни километров. Чёрный Непостоянство, воспользовавшись моментом, подскочил и ударил Ведунью Ша посохом. Она думала, что её могучий изначальный дух выдержит, но как только посох коснулся её тела, из глаз потекли слёзы. Чёрный Непостоянство ударил снова, выбив её дух из тела. Тело Ведуньи Ша забилось в конвульсиях от боли.
К этому моменту духи и божественные облики всех были выбиты. Остался лишь Горный Владыка Солнечных Гор. Он шагнул вперёд и сказал:
— Друзья даосы, узнаёте ли вы старого знакомого из Китая?
Не успел он договорить, как взгляды Черно-Белого Непостоянства метнулись к нему. Враги встретились, и глаза их налились кровью. Два демонических бога в ярости вскричали.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Сколько раз мы ловили преступников, а ты их спасал! — холодно усмехнулся Чёрный Непостоянство. — Получай!
Горный Владыка, видя, что они бросаются на него, поспешно вскочил на Жёлтого Тигра. В его руке собрался свет грома, и громовой огонь девяти ян забурлил в воздухе, готовый взорваться.
— Стойте! — крикнул он.
Воздух наполнился запахом пороха, готового взорваться в любой момент. Черно-Белый Непостоянство, почувствовав приближение ужасающего громового огня и боясь пострадать, отступили, скрывшись по обе стороны от Наньнань и настороженно наблюдая за ним.
Горный Владыка вздохнул с облегчением.
— Хоть я и святой целитель, но в искусстве грома и огня я тоже не промах. Не заставляйте меня применять грубую силу.
Из мира мёртвых донеслись зловещие голоса Черно-Белого Непостоянства:
— Мы исполняем свой долг. Не усложняйте нам задачу, господин.
— Раньше ты спас от нас немало жизней, но сегодня ты здесь лишь в виде аватара, ты нам не противник!
— А вы двое, — ответил Горный Владыка, — тоже всего лишь новые аватары на Западном Континенте. Много ли у вас сил?
Хоть он и говорил так, но сам боялся их посохов и не смел им угрожать. Он повернулся к Ведунье Ша и юноше-Сюаньшаню.
— Дело безнадёжно. Если я применю всю свою силу, боюсь, призову истинное божество, — сказав это, он вскочил на тигра и ускакал.
Черно-Белый Непостоянство не стали его останавливать.
...
Чэнь Ши добрался до околицы деревни и увидел, как все валяются на земле, дёргаясь в конвульсиях. Он был озадачен. Они выглядели тяжело ранеными, но ран не было, только стонали от боли, и непонятно было, что у них болит.
«Выглядят так же, как Госпожа Ши Цзи, когда её били», — подумал он. Он проверил Наньнань. Девочка была немного напугана, но не ранена, и он успокоился.
Когда боль утихла, Ведунья Ша, юноша-Сюаньшань и остальные больше не заговаривали о проверке происхождения Наньнань, словно смирившись с её присутствием. Когда Чэнь Ши с Наньнань пришли в гости к Ведунье Ша, та не решалась говорить с ними, не держа в руках Светильник Небесной Души. Дядюшка Цинъян и вовсе избегал их.
Чэнь Ши снова отправился в Храм Горного Владыки. Горный Владыка явился ему и сказал:
— Я почти понял, кто такая Наньнань. Этот человек днём судит людей, а ночью — призраков. Он тоже праведное божество из Китая, только по какой-то причине пришло в упадок.
— Как это — днём судить людей, а ночью призраков? — спросил Чэнь Ши.
— Душа человека обитает во Дворце Изначальной Судьбы, который, по преданию, находится в мире мёртвых, — объяснил Горный Владыка. — В прошлой жизни Наньнань была человеком великих заслуг, в Китае её называли «синим небом» за справедливость. Её заслуги были так велики, что ещё при жизни её душа получила должность в мире мёртвых и стала Яньло, ответственным за суд над призраками. Отсюда и пошло выражение «днём судит людей, ночью — призраков».
— А я могу стать Яньло в мире мёртвых? — с надеждой спросил Чэнь Ши.
— Нет, у тебя недостаточно заслуг, — ответил Горный Владыка.
Чэнь Ши очень расстроился. Подумав, он сказал:
— Будьте добры, расскажите об этом Ведунье, старшему Сюаньшаню и остальным, чтобы они перестали беспокоиться.
— Наньнань ещё не пробудила память Яньло, так что их беспокойство вполне естественно, — сказал Горный Владыка. — В конце концов, один её поклон сокращает жизнь. Сейчас этот маленький Яньло слушается только тебя. Куда бы ты ни шёл, ты должен брать её с собой. Иначе, если такой человек с великими заслугами, но без пробудившейся памяти, будет ходить по миру, это может обернуться бедой.
Чэнь Ши тоже забеспокоился. За то время, что девочка была с ним, она полюбила зажигать благовония для всех подряд. Но кто в Солнечных Горах мог выдержать её подношения? Не дай бог, она случайно отправит на тот свет кого-то из знакомых.
«А что, если Наньнань зажжёт благовоние для крёстной?»
Глаза Чэнь Ши загорелись. С тех пор каждый раз, зажигая благовония для крёстной, он звал с собой Наньнань. И хотя от поклонов Наньнань все умирали, каменная крёстная принимала её огромные благовония, словно бык, пьющий воду, — без всякого вреда для себя. Только письмена на камне становились всё чётче.
Каждый раз, когда Чэнь Ши зажигал благовония, он приводил с собой и Госпожу Ши Цзи, чтобы та тоже поклонилась. Но Госпожа Ши Цзи, видя Наньнань, всегда очень боялась, как бы не выскочили те два демона с посохами.
Каменная крёстная, после нескольких дней таких поклонений, стала источать необычную силу, которая струилась вокруг неё, словно лёгкий белый дым, придавая ей таинственный вид. Подойдя ближе, можно было даже услышать таинственные и величественные песнопения. Чэнь Ши прислушался. Это были не человеческие голоса, а голоса богов и демонов! Словно подданными крёстной были не люди, а боги и демоны небес, которым поклонялись люди! Звуки были далёкими и неясными, словно доносились из храмов бесчисленных гор и земель, из мира мёртвых и преисподней, пронизывая время и пространство.
«Каменная крёстная, которой велел поклоняться дед, кажется, очень непростая», — подумал Чэнь Ши.
...
Поместье Зеркального Озера. Чэнь Ши очнулся в гробу, медленно открыл глаза и откинул крышку. Он заказал себе новый гроб, который был ему немного великоват, но он как раз рос, и через несколько месяцев гроб должен был стать впору.
Наньнань с интересом бродила по поместью, стуча по одному гробу, поглаживая другой. Во всём огромном поместье никто не смел ей и слова сказать.
Чэнь Ши выбрался из гроба и улыбнулся:
— Наньнань, хватит играть, мы отправляемся в Город Истины!
Наньнань отозвалась и пошла за ним. У ворот поместья их ждал Черныш. Чэнь Ши посадил Наньнань в повозку. На этот раз он ехал в Город Истины по приглашению Владыки, и отказаться не мог, иначе язык во рту постоянно шевелился. Чэнь Ши ничего не знал об этом таинственном Владыке, но думал, что с Наньнань рядом ничего не случится.
С наступлением ночи деревянная повозка ехала по горной дороге. Когда они подъехали к разрушенному мосту, внезапно пролился лунный свет, осветив его. Под лунным светом у моста выросла вторая половина, и он стал целым. На другом конце моста раскинулся Город Истины. В городе жили призраки, а снаружи даже осмеливались приходить горные жители, неся свои товары на продажу. Продавая вещи из мира живых призракам, можно было выручить неплохие деньги. Для призраков золото и серебро не стоили ничего, ценны были лишь бумажные деньги, поэтому они с радостью меняли бесполезные для них сокровища на еду.
Повозка въехала в город. Чэнь Ши несколько раз напомнил Наньнань не разговаривать, а если и говорить, то не лгать.
— Братик Сяо Ши боится, что мне вырвут язык, если я солгу? — спросила Наньнань, подняв голову.
Чэнь Ши не посмел солгать и честно ответил:
— Нет. Я боюсь, что Черно-Белый Непостоянство прогонят Владыку.
Призрак-фонарь провёл их в резиденцию правителя. У этого призрака было человеческое тело и голова-фонарь, внутри которой горела масляная лампа. Это был красный фонарь с рисунком играющих уток-мандаринок. Когда он шёл, пламя внутри колыхалось.
Черныш тихонько поднял Наньнань повыше. Девочка заглянула внутрь фонаря и прошептала:
— У него в животе одно масло!
Чэнь Ши взглянул и увидел, что в животе у призрака-фонаря были кишки, а фитилём служила одна из них.
Они вошли в резиденцию. Владыка Города Истины встретил их, настороженно покосившись на девочку. Он пригласил Чэнь Ши сесть и улыбнулся:
— Юный друг, знаешь ли ты историю Города Истины?
Чэнь Ши покачал головой.
— Все говорят, что Город Истины — мой призрачный домен, но это слишком высокая оценка для меня, — улыбнулся Владыка. — Это Город Истины создал меня, а не я его. Это место — осколок мира мёртвых. Я случайно нашёл этот осколок и стал Владыкой Города Истины.
Он налил Чэнь Ши чаю и добавил:
— В Городе Истины нельзя лгать, и я не исключение. Этот город — осколок преисподней, где вырывают языки.