Глава 208. Кодовое имя Истинный Король
— В Небесный Двор? — не понял Сыту Вэнь.
— Небесный Двор — это организация, существующая под эгидой Странников. Это просто кодовое название.
Чэнь Ши объяснил ему историю организации Странников и самого Небесного Двора.
— Мой дед, Ведунья Ша, дядюшка Цинъян и другие Странники питали особую страсть к поиску древних руин, раскрытию утерянных тайн и защите божеств, пришедших из Китая. Поэтому они и основали Небесный Двор. Теперь, когда деда нет, Ведунья Ша говорит, что я — глава. Но в Небесном Дворе не можем быть только мы, поэтому я хочу привлечь новых людей, чтобы укрепить его.
Сыту Вэнь слушал с некоторым недоумением. Хотя Небесный Двор и был организацией Странников, по названию он не походил на что-то серьёзное.
Скорее, это звучало как призыв к мятежу.
«Впрочем, мятеж — это тоже неплохо, — подумал он. — Только вот против кого: против двора или против истинного бога?»
— Мы собрались вместе из-за общих интересов, — пояснил Чэнь Ши.
«Интерес — свергнуть этот мир, — подумал Сыту Вэнь. — Судя по названию "Небесный Двор", они собираются свергнуть и двор, и истинного бога заодно».
— Теперь, когда ты присоединился к Небесному Двору, ты будешь нашим Небесным Мастером, ответственным за инженерные дела, — сказал Чэнь Ши. — В будущем, при исследовании руин и возведении храмов для богов Китая, ты не сможешь отказаться.
— Для моих Врат Лубаня это проще простого! — с энтузиазмом воскликнул Сыту Вэнь. — Мы уже много лет работаем в пятидесяти провинциях: строим, возводим гробницы, занимаемся ремёслами, плотничаем, копаем пруды, разрабатываем рудники, прокладываем дороги, строим мосты, школы, каналы. Возвести храм — это мелочь.
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— Врата Лубаня есть во всех пятидесяти провинциях?
Сыту Вэнь кивнул.
Чэнь Ши был ошеломлён.
Он думал, что Врата Лубаня — это небольшая секта, действующая в Городе Горячих Ключей, но оказалось, что они распространены по всем пятидесяти провинциям Западного Континента!
Это была далеко не маленькая секта!
Чэнь Ши, придя в себя, спросил:
— Сколько человек во Вратах Лубаня?
— В реестре числится более пятнадцати тысяч мастеров, из них около десяти тысяч — заклинатели, — ответил Сыту Вэнь. — Но большинство из них на уровне Божественного Зародыша. Те, кто достиг Золотого Ядра, уже могут стать старшинами в провинциях.
Чэнь Ши снова был поражён.
Он думал, что Врата Лубаня по масштабам схожи с Вратами Великого Покоя, где было не больше сотни человек, но оказалось, что они гораздо многочисленнее!
При таких масштабах Сыту Вэнь, будучи главой, был всего лишь на уровне Зарождающейся Души. Мог ли он управлять такой огромной организацией?
Он высказал свои сомнения.
— Люди в наших Вратах Лубаня занимаются тяжёлым трудом, — пояснил Сыту Вэнь. — Многие, не имея средств к существованию, но обладая силой, приходят к нам. У нас правило: мастер берёт в ученики четырёх-пятерых. Смышлёных и трудолюбивых оставляем, ленивых и глупых — прогоняем.
— Ученики Врат Лубаня одновременно учатся ремеслу и осваивают заклинания. Большинство из них никогда не ходили в школу, не знают грамоты. На праздниках, во время жертвоприношений истинному богу, им иногда даруется Божественный Зародыш. Но о настоящем обучении речи не идёт. Таких в наших Вратах Лубаня большинство.
Чэнь Ши задумался. Для деревенских детей не ходить в школу — обычное дело. Та же Юйчжу из его деревни не училась.
В деревне учиться могли позволить себе только те, у кого были хоть какие-то сбережения.
Повзрослев, эти дети либо оставались работать на земле, либо уезжали в город на заработки.
Но в городе опасностей было не меньше, чем в деревне. Одно неверное движение — и тебя продадут в рабство на ферму или ты станешь гостем в Знамени Десяти Тысяч Душ.
Прожить было трудно, и вступление в такую организацию, как Врата Лубаня, было одним из способов выжить.
— Есть и те, кто в молодости несколько лет учился, стал Просветлённым, но, не сумев сдать на Магистра, пошёл в ремесленники, — продолжал Сыту Вэнь. — Есть и Магистры, которые несколько лет ждали назначения от двора, не получая ни должности, ни жалования, и в итоге, сняв свой учёный халат, пошли учиться ремеслу, чтобы прокормиться. Поэтому уровень совершенствования у наших людей невысок. Да и зачем он нужен в нашей работе?
Он не сказал ещё одного: высшие техники находились в руках знатных кланов, а им были доступны лишь низкоуровневые искусства.
Даже при наличии таланта и способностей учиться было негде.
— Я знал, что ты придёшь, поэтому сразу по возвращении начал записывать Искусство Драконьего Прыжка, — улыбнулся Чэнь Ши. — Только не думал, что ты явишься так быстро. Я ещё не закончил, подожди немного в деревне.
Сыту Вэнь, не в силах скрыть волнения, кивнул.
Чэнь Ши вернулся в дом, чтобы продолжить работу. Сыту Вэнь же бродил по Лисьей Деревне и с удивлением обнаружил, что здесь царит порядок. Лисы-оборотни умели читать и писать, в местной школе они изучали учение мудрецов и искусства Дао.
«Даже звери понимают важность учения, а мы, люди, не можем учиться и применять свои таланты. Какая печаль!» — подумал он.
Походив ещё немного, Сыту Вэнь подошёл к повозке Чэнь Ши.
Будучи ремесленником, он при виде повозки сразу же загорелся интересом и подошёл поближе, чтобы рассмотреть её. Внезапно у повозки выросли руки, она распахнула кровавую пасть и угрожающе зарычала, не подпуская его.
Сыту Вэнь вытаращил глаза, сердце его забилось чаще. «Вот оно! Я должен научиться этому! Я обязан!» — пронеслось у него в голове.
Овладев Искусством Драконьего Прыжка, он не превзойдёт предков Врат Лубаня, но, овладев и им, и этим искусством, он точно их превзойдёт!
Чэнь Ши закончил записывать Искусство Драконьего Прыжка и вышел, чтобы отдать его.
Сыту Вэнь, волнуясь, всё же набрался смелости.
— Господин, могу ли я научиться этому? — спросил он, указывая на повозку.
Он уже потерпел поражение от рук Чэнь Ши, когда главное сокровище Врат Лубаня, Ось, так легко его предало. Это вызвало в нём восхищение.
— Это талисманы Южной школы, они довольно специфичны, и научиться им нелегко, — улыбнулся Чэнь Ши. — Но для меня нет разделения на север и юг, всё это — одно искусство. Если хочешь, я научу тебя.
Сыту Вэнь был вне себя от радости. Чэнь Ши передал ему талисманы, связанные с домами-призраками.
У Сыту Вэня уже были основы в создании талисманов, но талисманы Южной школы были слишком необычными, и освоить их быстро было трудно.
Зато полную версию Искусства Драконьего Прыжка он освоил за короткое время, и его уровень совершенствования начал расти с невероятной скоростью.
Его Зарождающаяся Душа уже была высотой в тридцать сантиметров, на пороге Преображения Духа, но из-за отсутствия дальнейшей техники он не мог прорваться.
Теперь же, с полной версией искусства, он чувствовал, как его Зарождающаяся Душа трепещет, готовая к преображению!
С такой скоростью прорыв в Царство Преображения Духа и достижение Изначального Духа были лишь вопросом времени!
— Тебе лучше укрепить основы и не торопиться с прорывом, — посоветовал Чэнь Ши. — Твоя прежняя техника была неполной, многие аспекты Зарождающейся Души, Золотого Ядра и физического тела остались недоработанными. Теперь, с полной версией, удели больше времени оттачиванию уровня Зарождающейся Души, и только устранив все пробелы, совершай прорыв.
Сыту Вэнь согласился.
Чэнь Ши, видя его пробелы в искусстве талисманов, сказал:
— У меня есть друг, Юй Тяньчэн, великий мастер талисманов. Тебе будет трудно быстро освоить Южную школу. Юй Тяньчэн — глава Гильдии мастеров талисманов Зала Алой Горы. Я напишу тебе письмо, поезжай в провинцию Небесного Свода, встреться с ним. Он непременно научит тебя всему, что знает. Когда заложишь хорошую основу, освоить Южную школу будет намного проще.
— Глава Юй из Зала Алой Горы? — обрадовался Сыту Вэнь. — Я слышал о нём, он — герой Небесного Свода! Но гильдия мастеров талисманов — это средняя каста, боюсь, он будет смотреть на меня свысока.
— Юй Тяньчэн не такой человек, — покачал головой Чэнь Ши.
— Господин, раньше Врата Лубаня ежегодно отчитывались о доходах перед главным управляющим Господина, — сказал Сыту Вэнь. — Теперь, когда мы отделились, кому передавать доходы?
Сердце Чэнь Ши дрогнуло.
— Господин брал с вас деньги?
— Да, — кивнул Сыту Вэнь. — Господин брал не так уж много. Годовой доход Врат Лубаня составляет около тридцати тысяч лянов серебра. Господин забирал десять тысяч, остальное оставалось нам. Мы довольно бедны, а вот Улица Румян приносит гораздо больше. Только в Городе Горячих Ключей она даёт более двухсот тысяч лянов в год. Что касается Павильона Поющего Феникса, Гильдии Свах и Рощи Радости, их доходы разнятся.
Чэнь Ши задумался. Небесный Двор был всего лишь импровизированной организацией, и никто не занимался финансами.
Раньше, при жизни деда, они были бедны как церковные мыши, так что денег у Небесного Двора точно не было.
Ведунья Ша жила гаданием, Бородатый великан был главой лисьего клана и не нуждался в деньгах, Цинъян притворялся деревенской Скверной и жил на подношениях — денег у них тоже не было.
Возможно, в Небесном Дворе были и другие, но казначея точно не было.
«Шао Цзин хорошо разбирается в делах, может, поручить это ему?» — подумал Чэнь Ши.
Но с деньгами можно было повременить, у него самого их было не так уж много.
— Доходы Врат Лубаня пока оставляйте у себя, время тратить деньги ещё не пришло, — сказал Чэнь Ши.
Сыту Вэнь, помедлив, произнёс:
— Когда я уходил, Наставница Сюэ из Гильдии Свах сказала, что разузнала, где находится ваш родной дом, и собирается сравнять с землёй Деревню Жёлтого Склона.
Чэнь Ши приподнял бровь и с усмешкой сказал:
— Утром услышал о Дао, вечером можно и умереть. Наставница Сюэ слишком медлительна. Глава Сыту, чем занимается её Гильдия Свах?
— Гильдия Свах сводит мужчин и женщин, — ответил Сыту Вэнь. — Они делятся на два типа: свахи и сводницы.
— Свахи и сводницы — разве это не одно и то же? — удивился Чэнь Ши.
— Нет, — покачал головой Сыту Вэнь. — Сводницы занимаются сватовством. Узнав, что какая-то девушка на выданье, они ищут ей жениха.
— Тут тоже есть свои правила. Если семья девушки заплатит много, её выдадут за порядочного человека. Если заплатят мало или не угодят своднице, её выдадут в наложницы богачу или распустят слухи, что она гулящая.
— А если богатый и влиятельный человек положит глаз на какую-то девушку, он посылает сводницу свататься. Даже если семья девушки против, сводница всегда найдёт способ заставить их согласиться. Так что это тоже прибыльное дело.
— А свахи? — спросил Чэнь Ши.
— Господин читал «Западный флигель»? — усмехнулся Сыту Вэнь. — Там служанка Хун Нян помогла своей госпоже Цуй Инъин и учёному Чжан Шэну. Свахи как раз и занимаются тем, что сводят мужчин и женщин.
— Это же доброе дело, — задумался Чэнь Ши.
— Иногда доброе, — покачал головой Сыту Вэнь. — Но не всегда. Например, если бы я положил глаз на Наставницу Сюэ, а она была бы замужем, и я захотел бы с ней развлечься, мне нужно было бы обратиться к свахе из их гильдии, чтобы она нас свела.
Чэнь Ши приподнял бровь.
— И как же они это делают?
— Сваха сближается с Наставницей Сюэ, становится её подругой, всячески расхваливает меня перед ней, создаёт возможности для наших встреч, — ответил Сыту Вэнь. — Так, слово за слово, мы и оказываемся в одной постели. Обычные свахи много не зарабатывают, а вот на таких делах можно хорошо нажиться.
Чэнь Ши вытаращил глаза.
— И так можно? — прошептал он.
— Гильдия Свах ежегодно приносит Господину до ста тысяч лянов. И это не самый прибыльный их филиал. Лучше всего дела у них в Западной столице. Наставница Сюэ — всего лишь старшина в Городе Горячих Ключей, а глава гильдии, говорят, — большая шишка в Западной столице, близкая к Господину. Таким, как я, до неё далеко.
— Часто компромат на больших людей попадает в руки Гильдии Свах, — усмехнулся он. — Так они помогают Господину обзаводиться связями. Но Наставница Сюэ хоть и всего лишь старшина, но практикует Искусство Небесного Танца Семи Вращений и Семи Перемен, говорят, переданное ей самим Господином. Она очень сильна, не уступает мне.
Чэнь Ши кивнул. Сила Сыту Вэня была огромна, в лобовом столкновении он, скорее всего, проиграл бы.
Впрочем, Искусство Небесного Танца Семи Вращений и Семи Перемен он видел в лесу стел у Гробницы Истинного Короля, оно называлось «Канон Небесного Танца Семи Вращений и Семи Перемен Божественного Континента». Интересно, та ли это техника?
Чэнь Ши не запоминал её специально, сейчас он мог вспомнить лишь семь-восемь десятых.
— Наставница Сюэ связалась не только со мной, но и с Рощей Радости, — сказал Сыту Вэнь. — Это игорный дом, тоже владение Господина. Глава Рощи — Божественная Рука Ду, он практикует Искусство Божественной Трансформации Безмолвного Озарения, тоже переданное ему Господином, и он очень силён.
«Искусство Божественной Трансформации Безмолвного Озарения?»
Сердце Чэнь Ши дрогнуло. В лесу стел он видел технику под названием «Канон Божественной Трансформации Безмолвного Озарения Трёх Самадхи». Интересно, какая из них сильнее?
— Наставница Сюэ также пригласила управляющего Цю из Павильона Поющего Феникса, — продолжал Сыту Вэнь. — Он практикует Искусство Практического Применения Грома и Молний, оно невероятно мощное, даже мощнее моих техник!
Чэнь Ши задумался. Искусство Практического Применения Грома и Молний он тоже видел в лесу стел.
Интересно, чьё искусство сильнее?
— Они собираются отправиться в Деревню Жёлтого Склона, чтобы убить меня? — усмехнулся Чэнь Ши.
— Я слежу за ними с помощью своих механических людей, — ответил Сыту Вэнь. — Они всё ещё в своих штаб-квартирах, ещё не выдвинулись.
— Где находится штаб-квартира Гильдии Свах? — спросил Чэнь Ши. — И как пройти к Роще Радости и Павильону Поющего Феникса? Прошу главу Сыту указать дорогу.
— Я провожу тебя, — поднялся Сыту Вэнь.
— Ты отправляйся в Зал Алой Горы в Небесном Своде, пережди бурю, — покачал головой Чэнь Ши. — В Городе Горячих Ключей, боюсь, грядут большие события.
Он поднялся и потянулся.
— Они хотят отправиться в Деревню Жёлтого Склона? — с усмешкой произнёс он. — Мудрец говорил: «Благородный муж желает быть медленным в словах, но быстрым в делах». Их понимание мудреца ещё далеко от совершенства!
Сыту Вэнь, услышав это, преисполнился восхищения. «Не зря он господин, как складно говорит!»
— Я пошлю механического человека, чтобы он указал вам дорогу! — поспешно сказал он.
Собираясь уходить, Сыту Вэнь вдруг кое-что вспомнил.
— Господин, раз уж мы — организация "Небесный Двор", я не могу обращаться к вам "господин". Нужно какое-то громкое имя, иначе это будет неправильно.
Чэнь Ши на мгновение задумался.
— Имя "Господин" уже занято, мне стыдно им пользоваться...
— Может, господин возьмёт себе кодовое имя "Истинный Король"? — с надеждой спросил Сыту Вэнь.
— Кодовое имя: Истинный Король?!
— Это имя звучит громко! — обрадовался Чэнь Ши. — Отлично, пусть будет Истинный Король!
Сыту Вэнь, вне себя от восторга, почувствовал прилив сил. «Истинный Король и вправду замышляет мятеж! Я не ошибся в выборе! Не то что Господин, который мнётся, как девица!»
Чэнь Ши был взволнован.
Путь в тысячу ли начинается с одного шага.
«Мудрец Лао-цзы, который был старше даже Конфуция, говорил: "Зная, что враг за тысячу ли, нужно немедленно отправиться и уничтожить его!" А Наставница Сюэ и остальные — прямо здесь, в городе!»