Глава 206. Глава врат Сыту
Сыту Вэнь чуть не задохнулся от ярости. Он прождал здесь со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра, с утра до полудня, а потом и до самого вечера, и всё это ради того, чтобы услышать упрёк в нарушении слова!
Он с таким трудом расставил в Гуаньшане всевозможные ловушки, а Чэнь Ши явился не раньше и не позже — именно тогда, когда он уже свернул свои смертоносные приготовления, да ещё и посмел насмехаться над ним. Какая наглость!
— Чэнь Ши, ты же сам сказал, что придёшь к полудню! — взревел Сыту Вэнь. — Так кто из нас нарушил слово?
Чэнь Ши остановился и, подняв голову, посмотрел на Сыту Вэня на вершине Оси.
— Я говорил про полдень, но про завтрашний, — с недоумением ответил он. — Когда это я говорил про сегодняшний? Я даже слишком рано пришёл. Если бы не увидел, что ты уходишь, я бы и не показался.
Сыту Вэнь в ярости подпрыгнул.
— А почему не сказал, что послезавтра? Или в этот же день, но в следующем году?
Чэнь Ши развернулся, чтобы уйти.
— Тогда я приду в этот же день в следующем году.
— Стой!
Сыту Вэнь, стоя на высоте, протянул руку. Его лицо смягчилось, а голос стал как можно более ласковым.
— Стой, не уходи. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Не нужно ждать следующего года, да и полудня тоже. Прямо здесь и сейчас. Ты ведь прошёл больше пятидесяти километров, чтобы добраться сюда. Возвращаться назад — только зря тратить силы. Давай здесь, я не буду нападать исподтишка. Сразимся честно, лицом к лицу. Я убью тебя, отомщу за Наставницу, и перед Господином отчитаюсь.
Он серьёзно добавил:
— Не волнуйся, после твоей смерти я построю тебе гробницу. Гарантирую, будет красивая, большая. Твой род будет процветать три поколения, а потомки непременно станут важными чиновниками!
— Мне двенадцать лет, я ещё не женат, и у меня нет детей, — ответил Чэнь Ши. — У моего деда был только один сын — мой отец, а у отца — только я. Если ты убьёшь меня, род Чэнь прервётся.
Сыту Вэнь на мгновение замолчал. Он хотел было сказать, чтобы тот шёл домой и поскорее обзавёлся наследником, но понял, что тогда придётся ждать до следующего года.
А ждать до следующего года ему не хотелось.
Но если убить Чэнь Ши сегодня, значит, прервать его род.
Пока он колебался, Чэнь Ши спросил:
— Ты голоден? Я — да.
Сыту Вэнь тоже почувствовал голод.
— Я с самого утра ни крошки во рту не держал, ни капли воды не выпил. И вправду голоден.
— А почему ты не ел? — поинтересовался Чэнь Ши.
— Люди из Павильона Опоры Праведности говорили мне, что ты любишь нападать внезапно, из засады, — ответил Сыту Вэнь. — Я боялся, что, пока я буду есть или пить, ты выскочишь и убьёшь меня. А ты почему не ел?
— Я всё это время прятался в траве и наблюдал за тобой, — сказал Чэнь Ши. — Если бы ты начал есть или пить, я бы тут же напал и убил тебя, так что поесть было некогда.
Он пояснил:
— Разводить огонь, чтобы приготовить еду, или даже просто тихонько что-то жевать — всё это могло тебя спугнуть.
Сыту Вэнь на мгновение замолчал.
— Значит, ты всё это время прятался в траве за Гуаньшанем?
Чэнь Ши кивнул.
Сыту Вэнь всё ещё сомневался.
— Ты всё это время сидел в траве и ждал, пока я допущу ошибку? Когда ты пришёл? И как долго прятался?
— Я пришёл к полудню, не обедал, — ответил Чэнь Ши. — Прятался пять часов. Если бы ты мог продержаться дольше, я бы и дальше ждал. Но до завтрашнего полудня я бы ждать не стал, мне нужно было бы поесть.
Сыту Вэнь помолчал и предложил:
— Может, сначала поедим, а потом решим, кто кого убьёт?
— Отличная идея! Сначала поедим! — улыбнулся Чэнь Ши. — Человек не железо, а еда — не сталь. На голодный желудок и сил драться нет.
Сыту Вэнь спрыгнул с Оси на землю.
— Я могу заставить механических людей внутри Оси приготовить еду, — сказал он, — но для этого мне нужно сосредоточиться. Боюсь, ты нападёшь на меня. Люди из Павильона Опоры Праведности говорили, что ты, улучив момент, убиваешь противника одним-двумя ударами.
— Ничего страшного, мой пёс умеет готовить, — улыбнулся Чэнь Ши. — Черныш, приготовь что-нибудь, а мы с братом Сыту поговорим.
Черныш встал на задние лапы, развёл передние и вопросительно тявкнул:
— Гав?
— Я не взял с собой повозку, — с сожалением сказал Чэнь Ши. — Боялся, что она привлечёт твоё внимание. Ты ведь глава Врат Лубаня, вдруг бы ты взял её под контроль? Вся моя кухонная утварь осталась там.
— Внутри Оси есть котлы и миски, — сказал Сыту Вэнь. — Я часто выезжаю на работу: строю гробницы для знатных господ, возвожу поместья и тому подобное. Всегда вожу утварь с собой. Но мяса и овощей у меня нет, они быстро портятся. Только рис и мука.
Чэнь Ши посмотрел на гору Непокорного Князя.
— Черныш, сходи на охоту, добудь чего-нибудь поесть. Мы с братом Сыту поедим и выпьем.
Черныш недовольно тявкнул и, метнувшись, скрылся в горах.
Вскоре он вернулся, неся на плече оленя килограммов на тридцать. У горного ручья он содрал с него шкуру, выпотрошил, вымыл большой камень и на нём разделал тушу.
Затем Черныш нашёл дикий лук и чеснок и пару раз тявкнул в сторону Чэнь Ши.
— Брат Сыту, ты ешь водяной сельдерей? — спросил Чэнь Ши. — Черныш нашёл дикий, у него резковатый вкус и странный аромат. Кто не пробовал, может не понравиться, но он хорошо отбивает запах дичины.
— Я постоянно в разъездах, чего только не ел! — усмехнулся Сыту Вэнь. — Кладите смело.
— Черныш, клади побольше сельдерея, — сказал Чэнь Ши.
Черныш согласно тявкнул.
Сыту Вэнь всё ещё остерегался Чэнь Ши. Он приказал одному из механических людей сложить очаг, принести угля, раздуть огонь и приготовить котлы и миски.
Но даже так он не забывал об опасности и держался от Чэнь Ши на расстоянии не менее десяти метров.
— Он слышал от Господина, что радиус атаки Чэнь Ши — около семи метров. После смерти Наставницы Господин уточнил эти данные, сказав, что Чэнь Ши значительно продвинулся в совершенствовании и, вероятно, достиг девяти оборотов Золотого Ядра, увеличив радиус до восьми метров.
На всякий случай Сыту Вэнь увеличил это расстояние до десяти.
Если Чэнь Ши приближался, он отступал. Если Чэнь Ши намеренно сокращал дистанцию, он приказывал Оси поднять руку, заставляя Чэнь Ши отступить под угрозой.
Чэнь Ши с благоговением смотрел на Ось.
Это сокровище Врат Лубаня было огромным и обладало безграничной силой. Один удар мог превратить его в пыль.
Во время войны Врата Лубаня наверняка процветали бы, но сейчас, когда войн не было, а Скверна была повсюду, их ремесло пришло в упадок. И всё же, такая маленькая гильдия обладала собственным сокровищем, что вызывало зависть.
Создание сокровища требовало огромных денег.
Не то что маленькая гильдия вроде Врат Лубаня, даже уездному городу, чтобы создать такое сокровище, как Знамя Десяти Тысяч Душ, требовались сотни, а то и тысячи лет.
То, что у Врат Лубаня было такое сокровище, говорило о том, что когда-то они были на пике славы.
Чэнь Ши подошёл к Оси, прикоснулся к ней и, подняв голову, спросил:
— Какова сила удара этой штуки?
— Десятки миллионов килограммов, пожалуй, наберётся, — ответил Сыту Вэнь. — Одним ударом можно пробить городскую стену и разнести вдребезги Золотое тело уровня Преображения Духа! Но против Изначального Духа она бессильна. Когда-то могла, но её повредили, и многие массивы заклинаний вышли из строя. Мои предки не обладали достаточными знаниями, многое было утеряно, так что починить её как следует не удалось.
Ось была такой огромной, что её движения вызывали грохот. Один удар мог расколоть гору — зрелище, внушающее трепет!
Сыту Вэнь открыл одну из дверей.
— Можешь войти, осмотреться, но не подходи ко мне ближе чем на десять метров.
Чэнь Ши послушался и вошёл внутрь.
Сыту Вэнь держался на расстоянии.
— Эти строения Оси только кажутся обычными, — сказал он. — На самом деле они невероятно прочны. Дерево пропитано кровью духовных зверей. Каждый год мастера Врат Лубаня наносят на них Талисманы Силача, руны Чёрной Черепахи и другие письмена. А ещё тут циркулируют Золотые Ядра.
Он провёл Чэнь Ши через несколько комнат в коридор, похожий на меридиан, остановил одно из Золотых Ядер размером с человеческую голову и бросил его Чэнь Ши.
— Это — созданное предками искусственное Золотое Ядро.
Чэнь Ши поймал его. На поверхности были выгравированы причудливые линии, образующие сложные узоры талисманов. Второй слой тоже состоял из ажурных металлических линий, образующих сферу со сложными узорами.
Под ним был ещё один ажурный слой с таким же строением.
Чэнь Ши присмотрелся и увидел под третьим слоем четвёртый, а затем и пятый!
Сыту Вэнь, заметив его удивление, усмехнулся:
— Это искусственное Золотое Ядро имитирует девять оборотов. Внутри девять слоёв, соответствующих девяти оборотам. Один цикл такого ядра высвобождает в десятки раз больше тепла и силы, чем твоё собственное Золотое Ядро девяти оборотов!
Чэнь Ши ощутил заключённую в ядре ужасающую мощь.
— Поистине великое творение, — с восхищением произнёс он.
Он отпустил ядро, и оно с гулом продолжило свой путь по коридору.
— Внутри Оси таких ядер тридцать шесть, и они постоянно циркулируют, — сказал Сыту Вэнь. — На полной мощности Ось может пробежать пятьсот километров за час! Но только один час.
— Почему? — удивился Чэнь Ши.
— Угля не хватает, — вздохнул Сыту Вэнь. — Чтобы пробежать пятьсот километров, сгорает весь запас. Нужно пополнять.
— Ось могущественна, но, похоже, у неё есть и серьёзные недостатки, — заметил Чэнь Ши.
Сыту Вэнь заметил, что тот незаметно подобрался к нему на расстояние менее семи метров. Сердце его ёкнуло, но, к счастью, Чэнь Ши не нападал.
Он поспешно отступил.
— Это так. Одна только покупка угля — уже немалые расходы. Если бы не ты, я бы и не стал выводить Ось.
— Я польщён, — улыбнулся Чэнь Ши.
Сыту Вэнь нашёл его забавным и почувствовал укол жалости.
— Может, ты сначала вернёшься, женишься, оставишь наследника, а потом придёшь, и я убью тебя, чтобы отомстить за Наставницу и выслужиться перед Господином?
— Мне всего двенадцать, я ещё не могу оставить наследника, — покачал головой Чэнь Ши.
Лицо Сыту Вэня помрачнело, и он молча пошёл вперёд.
— Брат Сыту, того старшину Цяня из ваших Врат Лубаня я тайком столкнул в фундамент, — сказал Чэнь Ши. — Он умер из-за меня. Ты, наверное, ещё не знаешь.
— Я знаю, — ответил Сыту Вэнь. — Я тогда услышал, что в фундаменте городской стены завелась Скверна, и как раз спешил туда. Издалека я видел, как ты его столкнул.
— Почему же ты меня не остановил? — опешил Чэнь Ши.
— Этот негодяй заслужил смерть, — равнодушно бросил Сыту Вэнь. — Он использовал своих же братьев для живой сваи. Мог бы использовать приговорённых к смерти преступников, но решил сэкономить. В крайнем случае, мог бы потратиться и нанять толковых мастеров талисманов, чтобы разобраться с той Скверной. Но он не захотел платить и погубил своих же братьев. Если бы ты его не убил, я бы сам пронзил его трижды и после смерти содрал бы с него кожу, сделал бы из неё механического человека и выставил бы на всеобщее порицание.
— Брат Сыту — человек чести, — улыбнулся Чэнь Ши. — Неудивительно, что ты пришёл убить меня за такую шлюху, как Наставница.
Сыту Вэнь побагровел.
— Я пришёл убить тебя не за Наставницу, а за Господина! — возразил он.
— С древних времён герои не могли устоять перед красотой, — усмехнулся Чэнь Ши. — Я хоть и не знаю, что такое любовь, но суть понимаю. Наставница хоть и была шлюхой, торговала людьми, принуждала к проституции и погубила множество девушек, но брату Сыту она нравилась, и он хочет за неё отомстить. Брат — настоящий герой, я восхищаюсь.
Сыту Вэнь покраснел ещё больше.
— Я пришёл, чтобы отплатить Господину за его доброту! — холодно бросил он. — И я сражаюсь с тобой один на один, честно, а не нападаю толпой! Я пришёл убить тебя не из-за шлюхи!
Чэнь Ши с усмешкой посмотрел на него.
В этот момент снаружи раздался собачий лай.
— Это, наверное, Черныш зовёт нас есть, — поспешно сказал Сыту Вэнь. — Пойдём, сначала поедим!
— Это Черныш зовёт нас к столу, — улыбнулся Чэнь Ши.
Они вышли из Оси. Черныш уже накрыл на стол, расставил посуду и, сняв фартук, пошёл смывать с себя запах дыма.
Чэнь Ши пригласил Сыту Вэня сесть.
— Повар ещё не сел за стол, как же мы можем начинать? — сказал Сыту Вэнь. — Подождём.
Когда Черныш, вымывшись, подошёл к столу, Сыту Вэнь отодвинул для него стул, приглашая сесть первым.
— Брат Чэнь, садись, — сказал он.
Они сели.
Чэнь Ши и Черныш давно проголодались и ели быстро. Сыту Вэнь же ел медленно. Когда человек и пёс уже наелись, он всё ещё неторопливо ел. Порции у него были большие.
— Наелись? — удивлённо спросил он. — Наелись и не уходите? Идите, не ждите меня, я ем медленно.
— А драться не будем? — удивился Чэнь Ши.
Сыту Вэнь хмыкнул, положил в рот немного водяного сельдерея и глухо произнёс:
— Не будем. Возвращайся, уезжай из Города Горячих Ключей поскорее. У меня нет привычки убивать за шлюх.
— Разве Наставница не была твоей любовницей? — спросил Чэнь Ши. — Я думал, ты хочешь отомстить за неё.
— Тьфу!
Сыту Вэнь побагровел.
— Переспал пару раз — и уже любовница? — пробормотал он. — Да у меня тогда этих любовниц... Я пришёл, чтобы постоять за честь Господина, а не за неё. Не позорь моё имя.
— Ты забавный человек, — улыбнулся Чэнь Ши. — Я не буду тебя убивать.
Сыту Вэнь отложил палочки.
— Ты меня не убьёшь? Да ты меня не одолеешь! — холодно усмехнулся он. — Я запущу Ось, и даже твоё несокрушимое Золотое тело разлетится вдребезги! Моя Ось одной силой сокрушает десять тысяч искусств!
Чэнь Ши слабо улыбнулся.
— А ты попробуй запустить свою Ось.
Сыту Вэнь, желая показать ему всю мощь сокровища Врат Лубаня, вскочил и запрыгнул на сорокаметровую голову Оси, встал в павильоне и привёл механизм в движение.
Вокруг Оси тотчас закружилось сияние. Талисманы Золотого тела, Золотого колокола, Силача, словно золотые зонты, раскрылись, защищая её со всех сторон. Внутри механические люди спешно подбрасывали уголь в печь, а тридцать шесть искусственных Золотых Ядер с гулом зациркулировали, влетая и вылетая из печи!
Сыту Вэнь взмахнул кулаком, и гигантская Ось повторила его движение, вызвав раскат грома и грозовую бурю. Оглушительный рёв!
Заклятие заклинателя уровня Зарождающейся Души было бы уничтожено этим громом, даже не приблизившись!
Золотые Ядра и Зарождающиеся Души не имели бы и шанса явиться — их бы тут же уничтожила грозовая буря!
Даже Изначальный Дух, столкнувшись с такой бурей, был бы ранен!
Попасть под такой удар — даже если просто заденет — означало верную смерть или тяжёлое ранение!
Ось была подобна великому заклинателю, владеющему безграничной силой, а павильон, в котором стоял Сыту Вэнь, был его Божественным Алтарём, а сам Сыту Вэнь — его Божественным Зародышем!
Ловкость в сочетании с безграничной мощью — поистине совершенный механизм!
Но как только Сыту Вэнь привёл Ось в движение, её многочисленные комнаты и двери внезапно распахнулись, превратившись в кровавые пасти. Из них высунулись алые, многометровые языки!
В одно мгновение Ось превратилась в чудовище из плоти и крови, в огромную Погибель. Она зашаталась и вышла из-под контроля Сыту Вэня!
«Драгоценное зерцало», Талисман Проклятого Дома.
Позволить Чэнь Ши войти внутрь Оси было всё равно что пустить волка в овчарню. Пока Сыту Вэнь не обращал внимания, он уже превратил главное сокровище Врат Лубаня в гигантский дом с привидениями!