Глава 200. Сердце — спящий тигр, проснётся — растерзает
Взгляд Чэнь Ши остановился на Наставнице. Его брови слегка приподнялись, а полы одежды начали медленно колыхаться. В безветренном дворе гуляла истинная ци.
Наставница была зрелой женщиной, и в её глазах читалась мудрость, способная разгадать любого мужчину. Но взгляд Чэнь Ши, ясный и лишённый всякого вожделения, был ей незнаком. Хоть ей и было за сорок, она прекрасно сохранилась и выглядела на тридцать. Её кожа была гладкой, белой и нежной. Фигура — безупречной: ни грамма лишнего, но и ничего недостающего. Там, где нужно, — округлости, где нужно — изгибы. Её манеры были изысканны, она походила на небесную фею, но в то же время источала плотскую страсть. Это было редкое и мощное сочетание, взращённое годами обучения искусству, музыке, каллиграфии и... мужчинам.
Ху Фэйфэй, глядя на неё, почувствовала укол зависти. Её собственные лисьи чары казались детской забавой по сравнению с искусством этой женщины. Неудивительно, что Сунь Чжэн застрял на Улице Румян. Но даже её искушённые чары не могли пробудить в Чэнь Ши ни капли желания. Он был словно выкован из стали.
— Улица Румян — владение Господина? — спросил Чэнь Ши, оглядываясь. — Где он? Я хочу его видеть.
Он заметил, что в этом дворе было много предметов, которые могли бы послужить оружием. Дрова на веранде, осколки вазы, колодец... Даже пара каменных львов у ворот. Но больше всего его привлёк бамбук в углу двора — его твёрдые, почти сплошные стебли идеально подходили для колющего удара.
— Чэнь Ши, ты сам себя выдал. Ещё не войдя в город, ты превратил оружие в птиц и послал их на разведку, — усмехнулась Наставница. — С того момента, как ты пересёк черту города, каждый твой шаг был под контролем Господина.
Чэнь Ши услышал шаги. Из-за стены вышли пять молодых женщин. Над головами каждой виднелся Божественный Алтарь, в котором на ладони Божественного Зародыша восседала Зарождающаяся Душа. Они двигались осторожно, держась на расстоянии шести-семи метров от Чэнь Ши.
Это расстояние было выбрано не случайно. Физическая мощь Чэнь Ши росла, его тело приближалось к телу Дао. На расстоянии до шести метров он мог оказаться у цели в мгновение ока, а его удар пробивал поле Зарождающейся Души. Но дальше — его кулаки были уже не так быстры. На большем расстоянии преимущество было у заклинаний.
— Господин изучил все твои бои, начиная с убийства людей из клана Чжао в Деревне Жёлтого Тополя, — улыбнулась Наставница. — Он говорит, что твоя главная сила — в физической мощи и боевом инстинкте. Хоть ты и не практиковал техники Золотого Тела, твоя плоть не уступает ему. С твоим уровнем совершенствования, твой радиус ближнего боя — шесть метров. Дальше ты бессилен и вынужден прибегать к заклинаниям.
Она хлопнула в ладоши. Пять женщин достали по шкатулке с иглами. Иглы были длинные, сантиметров пятнадцать, но тонкие, как волосок.
— Эти иглы созданы по образу золотой иглы Странницы Фэн Фэйхуа, — сказала Наставница. — Господин однажды встречался с ней и три дня изучал её иглу. А потом создал эти серебряные, специально для пробивания Золотого Тела.
Чэнь Ши напрягся. Женщина с красным цветком в волосах взяла одну иглу. Та дрожала в её пальцах. Но от этой тонкой, гибкой иголки исходила огромная угроза.
— На острие каждой такой иглы выгравированы три вида талисманов, а на самой игле — сорок шесть. Стоимость одной — тысяча лянов серебра.
Женщина с цветком метнула иглу. Та полетела бесшумно, почти невидимо. За одно мгновение она облетела весь двор.
— Таких игл у нас сорок пять, — с серьёзным лицом сказала Наставница. — Сорок пять игл и пять мастеров уровня Зарождающейся Души. Господин считает, что этого достаточно, чтобы ты остался здесь навсегда. А ты как думаешь?
— Господин знает обо мне очень много, — серьёзно ответил Чэнь Ши. — Могу я его увидеть?
— Господин сейчас не в городе. Чэнь Ши, на Хребте Феникса ты, ослеплённый жадностью, ради Лотоса возвращения души вырезал весь клан Врат Великого Покоя. Это великий грех. Господин разгневан. Он послал людей найти тебя, но ты, в своей жестокости, убил их всех. Выжил только Учёный Пэй. Это всё твоих рук дело, я не ошибаюсь?
Не успела она договорить, как одна из женщин взмахнула рукой, и огненный шар сжёг бамбук в углу двора. Чэнь Ши снова напрягся. Господин и вправду знал его очень хорошо.
— Моих, — признал Чэнь Ши.
— Господин послал людей осмотреть место преступления, но их убили. Господин выяснил, что это сделал не ты. Тот, кто это сделал, был сильнее и хитрее тебя. Господин узнает, кто он.
Чэнь Ши кивнул. Юй Тяньчэн был мастером уровня Преображения Духа, он действительно был сильнее.
— Ты отдал Лотос на переработку, а пилюли выставил на продажу в павильоне "Собрание Бессмертных". Господин послал туда семерых, вернулся только один. Смерть тех шестерых...
— Тоже моя работа, — без колебаний признал Чэнь Ши.
Наставница вздохнула.
— Ты поистине великий грешник. Но Господин ценит твой талант — ты ведь Первый Магистр Небесного Свода и Синьсяна — и хочет дать тебе шанс.
— Первый Магистр? — Ху Фэйфэй удивлённо посмотрела на Чэнь Ши. Экзаменов же не было, как он мог стать Первым Магистром?
— Какой шанс? — спросил Чэнь Ши.
— Восстановить Врата Великого Покоя и стать их главой, — торжественно произнесла Наставница. — Господин ценит таланты. Тех, кто служит ему верой и правдой, он щедро награждает. Техники, которые не доступны другим, тайные знания великих кланов — всё это он может тебе дать. Женщина, на которую ты смотришь, но не смеешь подойти, — он сам посватает её для тебя. Хочешь стать чиновником — он купит тебе должность. Хочешь быть богачом — он даст тебе денег. Какой клан может сравниться с ним в щедрости? — она помолчала, её голос стал мягче. — Чэнь Ши, ты усердно учился, упорно совершенствовался, сдал экзамены, ждёшь назначения. Но сколько тебе ждать? Год, два, десять? Некоторые ждут всю жизнь и умирают в нищете. А то, чего ты так жаждешь, Господин может дать тебе прямо сейчас!
Её слова были правдой. Служа великим кланам, можно было отдать жизнь, но так и не получить в награду ни достойной техники, ни должности. А Господин был справедлив: за заслуги — награда. И награда эта была именно тем, чего ты желал больше всего.
Взгляд Чэнь Ши упал на обрывок верёвки на перекладине. Он отвёл глаза. Его взгляд скользнул по шапке Ху Фэйфэй. Торчащий из неё рог мог бы стать неплохим оружием.
— Тебе ведь всего пятнадцать-шестнадцать? — продолжала Наставница. — Ты же не хочешь ждать до седых волос, чтобы получить какую-нибудь жалкую должность?
— Почему вы зовёте её Ублюдок? — сменил тему Чэнь Ши.
Наставница, помедлив, погладила девочку по голове.
— Ты знаешь, кто её отец? — она усмехнулась. — Её мать принимала много гостей. Но, к несчастью, влюбилась в одного учёного. В нашем ремесле это гибель. Она решила хранить ему верность. Какая глупость! Шлюха, строящая из себя девственницу! Она забеременела, а он, переспав с ней, даже не заплатил. Разве он не подонок? А ребёнок от подонка — разве не ублюдок?
Чэнь Ши смотрел на её руку, которая не отпускала девочку.
— А что было дальше?
— Хочешь послушать историю? Учёный, узнав о беременности, конечно же, не захотел жениться на шлюхе и признавать её ребёнка. Он сбежал. А она, дура, всё ещё верила в его клятвы. Так и умерла, оставив после себя этого ублюдка, — она рассмеялась. — Шлюха, которая спит с десятками мужчин, поверила в вечную любовь! Умереть со смеху! — она отсмеялась и продолжила: — Чэнь Ши, Господин говорит, что ты — талант. Он даёт тебе два выбора. Первый: ты переходишь на его сторону. Все девушки в этом дворе — твои. Богатство, власть — всё, что пожелаешь. И... Господин даже скажет тебе, кто украл твой Божественный Зародыш.
Чэнь Ши замер. Господин знал даже об этом! Это было невероятное искушение! Даже дед не смог найти вора, а Господин знал! Он колебался.
— А второй выбор?
— Ты отдаёшь деньги, оставшиеся пилюли, извиняешься и уходишь.
Чэнь Ши с недоумением посмотрел на пятерых женщин с иглами.
— Я отдаю деньги и пилюли, извиняюсь и ухожу? Зачем тогда было устраивать всё это представление?
— Господин просто хотел показать тебе, что убить тебя для него — пара пустяков.
— Братец Чэнь, что делать? — прошептала Ху Фэйфэй.
— Черныш, доставай деньги и бумагу. Я напишу извинительное письмо.
Черныш принёс сундук с деньгами и письменные принадлежности.
— Чэнь Ши, ты мудрый человек, — улыбнулась Наставница.
— Это Господин меня вынудил, — безэмоционально ответил Чэнь Ши.
— У тебя есть выбор получше. Переходи на его сторону, и все эти девушки — твои. Они все ещё невинны.
Чэнь Ши фыркнул, чувствуя, как в нём закипает гнев.
Черныш приготовил тушь. Чэнь Ши подошёл, обмакнул кисть и начал писать. Пять женщин с иглами двинулись за ним, сохраняя дистанцию. Иглы были нацелены на него, и от них исходило давление, от которого на его коже появлялись крошечные вмятины.
«Какой железный человек! — подумала Наставница. — Эти девушки его совсем не трогают».
Она присела и ущипнула девочку за щёку.
— Ублюдок, я тебя кормлю, пою, жду не дождусь, когда ты вырастешь. Вырастешь — будешь принимать гостей, вернёшь мне всё, что я на тебя потратила, с лихвой.
Чэнь Ши, который уже написал «я был неправ», стиснул зубы.
«Я не могу напасть. Господин изучил меня досконально, он знает меня лучше, чем я сам. Мне не справиться с этими иглами...»
Внезапно раздался грохот. Чэнь Ши сделал шаг. Порыв ветра сорвал с Черныша очки, а с Ху Фэйфэй — шапку. Пока они ловили свои вещи, Чэнь Ши уже пересёк шестиметровое расстояние. Его левая рука, пробив поле Зарождающейся Души, вцепилась в горло одной из женщин, ломая ей позвонки. Правой рукой он метнул кисть. Та, как стрела, вонзилась в лоб другой женщине, пробив ей череп и впечатав в стену.
— К чёрту вашего Господина!