Глава 178. Стать владыкой Собрания Странников
— Но разве это не унизит достоинство двора? — с сомнением произнёс господин Гао.
При этих словах все министры закивали. Это было бы слишком унизительно. Даже если Чэнь Ши — Бедствие, двор не должен так легко уступать. Что скажут люди?
Чжан Фучжэн взглянул на господина Гао:
— Тогда, может быть, господин Гао соберёт войско и отправится усмирять это Бедствие по имени Чэнь Ши?
Господин Гао расхохотался и серьёзно ответил:
— Что вы, господин первый министр! Просветлённый Чэнь, запечатавший в себе сотню демонов, чтобы уберечь мир от их злодеяний, совершил подвиг во имя Великой Мин и всех жителей Западного Континента. Какое же он Бедствие? Он герой, и его следует наградить! Я полностью согласен с вами!
При этих словах все министры заулыбались:
— Господин Гао прав! Наградить по заслугам — это долг двора!
Приняв решение, они перешли к обсуждению того, как распределить должности в Небесном Своде, где всё правительство было уничтожено. Когда дело коснулось интересов тринадцати великих кланов, они снова начали яростно спорить.
Чжан Фучжэн вздохнул. Быть первым министром нелегко. Он с восхищением подумал о своём предшественнике.
«Он был мастером компромиссов, умел угодить всем тринадцати кланам. Когда я больше не смогу справляться, придётся просить его вернуться».
Хоть ему и не хотелось, он понимал, что Творение-Пять в Западной столице создаёт всё больше проблем, и давление на него растёт. Творение-Пять не устраивал резню, как Чэнь Иньду. Он действовал как демонический бог, превращая Западную столицу в свой домен, медленно доводя людей до безумия, заставляя тринадцать кланов грызться друг с другом в борьбе за выживание, пока они не сломаются и не расскажут ему то, что он хочет знать. Он был намного опаснее Чэнь Иньду.
Чжан Фучжэн кашлянул.
— Кто же тогда получил Изначальный Зародыш Дао?
В кабинете воцарилась тишина. Все министры молчали, переглядываясь. Чжан Фучжэн холодно усмехнулся, окинув их взглядом. Он был уверен, что Зародыш у одного из тринадцати кланов.
...
В городе Небесного Свода, в Зале Алой Горы, Хань Шань обучал Чэнь Ши и Ли Тяньцина искусству управления духом.
— Сначала отделите частичку своего духа и привяжите её к бабочке, — сказал он, указывая на клумбу. — Пусть бабочка несёт ваш дух, и вы увидите то, что видит она. Летайте с ней целый день, не теряя связи. Когда сможете управлять её полётом, это будет малым успехом.
Чэнь Ши и Ли Тяньцин последовали его указаниям. Бабочки порхали над цветами, собирая нектар, а затем взмыли в воздух. Вместе с ними полетел и их дух. Они летели вдоль стен, над крышами, поднимаясь всё выше. Ветер играл с бабочками, унося их за город. С каждым метром удерживать связь становилось всё труднее, не говоря уже о том, чтобы управлять полётом. Они продолжали упорствовать. За городом раскинулись зелёные луга, журчали ручьи, квакали лягушки, жужжали пчёлы, а в траве притаились кошки. Они увидели простые, но настоящие вещи, которых раньше не замечали.
Чэнь Ши погрузился в это состояние, перестав думать о том, сколько ещё продержится. Он просто летел с бабочкой, наблюдая за красотой этого мира. Бабочка уносила его дух всё дальше. Когда стемнело, она уснула под листом. Чэнь Ши вернул свой дух и, открыв глаза, почувствовал, что тот стал невероятно сильным.
«Я летал с бабочкой, стал ею, и мой дух не ослаб, а наоборот, укрепился. Почему?» — удивился он.
— Совершенствование, — улыбнулся Хань Шань, — состоит не только из „совершенства“, но и из „закалки“. Многие заклинатели сосредоточены только на первом, думая, что достаточно сидеть в медитации и гонять ци. Но настоящая сила приходит через закалку. Ты стал бабочкой, прожил её день, и твой дух закалился. Один день такой самозабвенной закалки, и твоя сила возросла.
Чэнь Ши понял. На следующий день он снова привязал свой дух к бабочке, но на этот раз попытался управлять её полётом. Постепенно он забыл о себе, став бабочкой, пьющей росу, порхающей среди цветов, играющей с другими бабочками. Ночью он вернул свой дух. На третий день он стал воробьём и участвовал в воробьиных драках. На четвёртый — ястребом, парящим в небесах. Он управлял ястребом, улетая всё дальше, достигнув пятидесяти километров. Но когда он пытался улететь дальше, его дух возвращался. Он понял, что это его предел.
Хань Шань проверил их успехи и был поражён. За четыре дня они освоили искусство управления духом, и их дух стал намного сильнее. Он сам в своё время не был так быстр. И оба они достигли предела в пятьдесят километров, доступного для уровня Золотого Ядра. Очень вероятно, что с ростом их силы этот предел будет преодолён.
«Ли Тяньцин с его божественным зародышем первого ранга — это понятно. Но как Чэнь Ши, без зародыша, смог достичь такого же результата?» — он был в недоумении. Божественный зародыш был важен для совершенствования. Чем он лучше, тем быстрее и глубже идёт развитие. Это как иметь ослабленную версию изначального духа уже на уровне Золотого Ядра. Но у Чэнь Ши не было зародыша. Он был калекой. Но его скорость совершенствования не уступала скорости обладателя зародыша первого ранга.
«Если бы он вернул свой Изначальный Зародыш Дао, его достижения были бы беспрецедентны! Жаль...» — вздохнул Хань Шань.
Он позвал Юй Тяньчэна.
— Завтра Собрание Странников. Раз ты учишься у меня, пойдёшь со мной.
Они отправились к Дымчатому хребту на горе Непокорного Князя. Ведунья Ша, Цинъян и Бородатый великан куда-то исчезли. Княжич Сяо не спеша ехал в своей карете туда же. Другие Странники уже были там.
Дымчатый хребет был недалеко, всего в ста километрах, но горы Непокорного Князя простирались на тысячи километров, и найти его было нелегко. Но со старцами в качестве проводников они добрались туда к следующему дню. Дымчатый хребет был окутан туманом, из которого виднелись лишь вершины, залитые золотым светом.
По дороге Хань Шань обучал их искусству превращений. Чэнь Ши, благодаря своим талисманам, освоил его легко, а вот Ли Тяньцину пришлось потрудиться. На хребте было много странных людей. Они общались, обменивались знаниями, демонстрировали свои способности. Некоторые бормотали что-то себе под нос, излагая свои идеи. Но если прислушаться, можно было понять, что они говорят о невероятно сложных вещах, которые со стороны казались бредом.
Многие узнавали старцев и приветствовали их.
— Дети, — сказала Цянь Кэ, — Собрание Странников — это место обмена знаниями. Для вас это большая удача. Слушайте внимательно, и то, что вы усвоите, будет зависеть от вашего таланта.
Чэнь Ши и Ли Тяньцин поблагодарили их и пошли своей дорогой.
— Княжич Сяо говорил мне, — сказал Ли Тяньцин, — что Странники — мастера в разных областях. Собрание — лучший способ научиться у них. Если ты им понравишься, они могут передать тебе все свои знания. Мы не должны упустить этот шанс.
Они ходили по собранию. Ли Тяньцин услышал, как кто-то говорит о божественных зародышах, и остановился. Чэнь Ши послушал, но это было ему бесполезно. Он слушал других: кто-то говорил о мечах, кто-то о заклинаниях. Но всё это было не так глубоко, как то, что он видел на стелах у гробницы Истинного Короля.
— Я нашёл в уезде Небесной Молитвы древний храм, — говорил один Странник. — Божество Китая, которому он был посвящён, уже умерло, но его сила осталась. Я хотел восстановить храм, но не знаю имени божества. Я хотел отлить ему золотую статую, чтобы вернуть ему верующих и силу, но едва я закончил, как с неба ударил огонь и всё уничтожил, даже гору сровнял с землёй.
— Такое на Западном Континенте случается часто, — покачал головой другой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Чэнь Ши остановился. Дедушка говорил ему то же самое.
— Вы знаете о Мацзу? — спросил он.
— Это богиня морей из Китая, — ответил один. — Я видел её изображение на фреске в одних руинах.
— У вас есть её изображение? — спросил Чэнь Ши.
— Я не скопировал его, — покачал головой тот. — Но память у меня хорошая, я могу нарисовать.
— Спасибо, старший брат!
Странник нарисовал Мацзу. Чэнь Ши взял рисунок и замер. Богиня была похожа на Госпожу с Алой Горы, только намного старше. «После собрания нужно снова сходить в храм Мацзу!» — решил он.
Он ходил по хребту и чувствовал, что на него смотрят. Он оглядывался, но никого не видел. Но ощущение не проходило. Взгляды не были враждебными. «Кто это? Ведунья Ша?»
Внезапно раздался голос:
— Ты — Юный Просветлённый, внук Странника Пяти Озёр?
К нему подошёл красивый юноша в белом, в одеянии Магистра и с золотой короной.
— Я Чэнь Ши, а вы?
— Я Жэнь Хан, можешь звать меня господин Жэнь, — улыбнулся тот.
— Что вам нужно, господин Жэнь?
Жэнь Хан с шумом раскрыл веер.
— Ты ведь знаешь, что владеть сокровищем опасно? У тебя есть Тайное искусство очищения водой и огнём, ты стал бессмертным, достигшим освобождения от плоти. Многие захотят заполучить это. Собрание Странников — это место, где мы делимся знаниями. Почему бы тебе не поделиться своим искусством и избавиться от лишнего внимания?
Его слова привлекли внимание других.
«Так это он — Юный Просветлённый».
«Говорят, он воскрес, и Странник Пяти Озёр сделал его бессмертным».
«Странник Пяти Озёр мёртв».
— Буду ли я делиться своим искусством — это моё дело, — нахмурился Чэнь Ши. — Вас интересует моё искусство или моё тело?
— Ты не так понял, — рассмеялся Жэнь Хан. — Все хотят увидеть Тайное искусство и бессмертного. Что ты жадничаешь? Я слышал, ты был первым талантом в пятидесяти провинциях. Я тоже кое-чего достиг в Дао. Давай я испытаю твоё искусство, посмотрю, так ли силён бессмертный...
— Испытаешь ты задницу!
Раздался гневный детский крик. Жэнь Хан, удивлённый и рассерженный, обернулся и увидел учёного с коробом, в котором сидел избитый, с синяками, мальчик.
— Тяньян Тунцзы? — Жэнь Хан похолодел. — вас тоже интересует Тайное искусство?
— Интересует задница твоей бабушки! — взревел Тяньян Тунцзы и ударил печатью. Жэнь Хан рухнул на землю, едва не лишившись своих сил. Он не понимал, что происходит.
Тяньян Тунцзы выпрыгнул из короба, схватил его за воротник и стал бить по лицу.
— Странник Пяти Озёр только что умер, а ты уже хочешь навредить его внуку? Ты смеешь называть себя Странником? Ты, бесчестный ублюдок, я тебя сегодня убью!
Жэнь Хан не мог сопротивляться. Внезапно из толпы выскочил господин музыкант и тоже стал его бить.
— Странник Пяти Озёр — наш старший, он много сделал для нас! А ты хочешь навредить его внуку! Ты человек вообще?
Подбежала Фэн Фэйхуа и пнула его в пах.
— Ты даже не человек, какой из тебя Странник?
Чанпин Гун, Юань Шань Саньжэнь, Лю Саньтун, Цао Даожэнь и ещё десяток Странников набросились на Жэнь Хана, избивая его и ругаясь. Вскоре они разошлись, оставив его лежать на земле, избитого, в рваной одежде, с распухшим лицом.
Тяньян Тунцзы залез обратно в короб, но потом снова выпрыгнул и ещё несколько раз пнул Жэнь Хана.
— Малыш, не бойся, — сказал он, хлопая себя по груди. — На этом собрании кто тебя тронет, тот будет иметь дело со мной!
— И с нами! — подхватили Цао Даожэнь, Чанпин Гун и остальные.
— Да! Нельзя, чтобы Странник Пяти Озёр в гробу перевернулся!
— Мы твоя опора на этом собрании!
Чэнь Ши был растроган и поблагодарил их.
Спрятавшиеся в тени Ведунья Ша, Цяньян и Бородатый великан ошеломлённо смотрели на это.
— Тяньян и остальные, кажется, беспокоятся о Сяо Ши больше, чем мы!