Глава 173. Разгромить Небесный Свод
Ведунья Ша, Княжич Сяо и Бородатый великан подняли головы. Ясное до этого небо вдруг стало чёрным, погрузившись во мрак. В городе остались лишь сияющие изначальные духи, божественные алтари, зародыши, золотые ядра и души Странников и заклинателей, да вспышки заклинаний, время от времени озарявшие тёмное небо.
Веко Ведуньи Ша нервно дёрнулось.
— Вы чувствуете, — пробормотала она, — как странная сила проникает в ваше сердце Дао, искажая ваше восприятие?
— Нет, — ответил Бородатый великан и тут же, увидев Княжича Сяо, ощутил острое желание хищника. Он давно подавлял этот инстинкт. С тех пор как достиг просветления, он не пробовал сырой плоти, но теперь это желание пробудилось. — Бабуля, во мне проснулся зверь!
Ведунья Ша тут же развернулась и бросилась к реке Минь.
— Сяо Ши мёртв, его душа уже в мире мёртвых! — крикнула она. — Из его тела что-то выбралось, и его демоническая природа сводит с ума! Черныш! Скорее, ищите Черныша!
Княжич Сяо поспешил за ней, недоумевая.
«Искать Черныша? Это значит найти козла отпущения?»
Тут же он понял, что старуха имела в виду вечно улыбающегося большого чёрного пса Чэнь Ши. Он как-то провёл некоторое время в доме Чэнь Ши, восстанавливаясь после ранения, и часто видел этого пса, который вёл себя очень подозрительно, но при этом умудрялся казаться совершенно обычным.
«Зачем искать Черныша?» — недоумевал он, следуя за Ведуньей Ша и Бородатым великаном.
Они добрались до реки Минь. Бородатый великан издалека увидел главу Зала Алой Горы, и его глаза тут же налились кровью. Он принял свою истинную форму небесного лиса и, взвизгнув, бросился на Юй Тяньчэна.
— Кролик! Я хочу съесть кролика!
Юй Тяньчэн, защищавший Госпожу с Алой Горы, Старуху с реки Минь и остальных, увидел его и бросился наутёк, прыгая с невероятной скоростью. Бородатый великан неумолимо преследовал его.
«Демоническая природа пробудила в нём зверя!» — с ужасом подумал Княжич Сяо.
— Не обращай на него внимания! — донёсся голос Ведуньи Ша. — Сначала найдём Черныша!
Ли Тяньцина и Черныша уже не было на голове Старухи с реки Минь. Куда они делись, было неизвестно.
Княжич Сяо поспешил за старухой.
— Бабуля, почему бы вам не использовать заклинание поиска души, чтобы найти Черныша?
— Мои заклинания на этого пса не действуют, — на бегу ответила Ведунья Ша, оглядываясь по сторонам. — У него особая кровь, это не обычная собака. В нём пробудилась какая-то сила, которая блокирует мои заклинания! Девочка, где Черныш?
Госпожа с Алой Горы указала на другой берег реки. Ведунья Ша тут же переправилась через реку и бросилась в погоню.
На реке Минь Цинъян всё ещё сражался с тринадцатью сановниками Небесного Свода. Демоническая природа незаметно влияла на всех, и они сражались уже без всяких ограничений. Цинъян принял свой истинный облик. Его два рога то были в копытах, то летали по воздуху. В копытах они превращались в два огромных серпа длиной в десятки метров, которые он использовал в широких и сокрушительных ударах. В полёте они становились бумерангами, которые носились туда-сюда, покрывая огромное пространство и сметая всё на своём пути.
Но как бы высок ни был его уровень совершенствования и как бы сильно ни было его тело, против тринадцати сановников он был один в поле не воин. Самым опасным оружием этих чиновников были четыре Знамени Десяти Тысяч Душ. От одного их взмаха даже его отбрасывало в сторону.
Ведунья Ша приземлилась на другой берег и мельком взглянула на битву. Она увидела, что с Цинъяном всё в порядке и что в ближайшее время тринадцать сановников его не убьют.
«Главное — найти Черныша!» — подумала она.
Она выдохнула, и Янь Цзюлин вдруг почувствовал, как его сердце охватил жгучий огонь. На его груди проступил огненный лотос, пылая яростным пламенем. С выдохом Ведуньи Ша пламя разгорелось ещё сильнее, грозя сжечь его сердце дотла.
Янь Цзюлин как раз наносил смертельный удар Цинъяну, когда его пронзила острая боль в сердце. Он вспомнил, как та старуха затащила их в мир мёртвых. Тогда они превратились в скелеты, и она зажгла в его груди огненный лотос. После того как гонец из мира мёртвых вернул их в мир живых, их тела восстановились, и лотос никак себя не проявлял. Он уже решил, что тот исчез, и не ожидал, что он даст о себе знать именно сейчас.
— Одним заклинанием хочешь меня убить? Мечтай!
Его изначальный дух вернулся в тело, и дух обеими руками обхватил сердце, защищая его от огня красного лотоса. Но даже так пламя нанесло ему тяжёлую рану. Янь Цзюлин почувствовал, что от малейшего движения крови и ци его сердце готово взорваться. Стиснув зубы, он вышел из боя и, выбравшись на берег, направил всю свою силу на подавление огненного лотоса.
— Какое у тебя интересное сердце.
Раздался лёгкий смешок. Янь Цзюлин обернулся и замер.
«Опять этот юный Просветлённый, которому жить надоело!»
К нему шёл «Чэнь Ши», который в глазах Янь Цзюлина был источником всех бед. Если бы не он, конфликт между Залом Алой Горы и Обществом Небесной Праматери не разгорелся бы. Если бы не он, Госпожа с Алой Горы и Старуха с реки Минь давно были бы мертвы. И этот Просветлённый ещё смеет так спокойно подходить к нему? Видимо, мало книг прочёл, не знает, как пишется иероглиф «смерть» (* 死).
Не успел он додумать эту мысль, как «Чэнь Ши» уже оказался рядом с ним, сжимая в руке сердце, под которым горел огненный лотос.
Янь Цзюлин замер, опустив взгляд на свою грудь. В ней зияла дыра, из которой капала кровь, а сердца не было.
— Огненный лотос кармы, неплохое заклинание, — улыбнулся «Чэнь Ши». — Не думал, что в мире живых ещё есть кто-то, кто достиг таких высот в искусстве души.
— Верни моё сердце! — взревел Янь Цзюлин и протянул руку.
«Чэнь Ши» с лукавой усмешкой смотрел, как сердце в его руке сгорело в пламени лотоса, превратившись в пепел, но сохранив свою форму.
— Возвращаю.
Он вложил пепельное сердце обратно в грудь Янь Цзюлина.
Янь Цзюлин закашлялся кровью. Понимая, что его жизнь кончена, он с силой взмахнул Знаменем Десяти Тысяч Душ. Бесчисленные кровавые черепа вырвались из знамени, заполнив небо, и устремились к «Чэнь Ши».
Глаза «Чэнь Ши» вспыхнули. Он вдруг открыл рот, и тот стал невероятно огромным. Его нижняя челюсть упёрлась в землю, а щёки раздулись так, что одна прижалась к стене дома, заставив его затрещать, а другая коснулась поверхности реки. Верхняя губа поднялась на десятки метров. Он сделал вдох, и тысячи кровавых черепов из знамени влетели ему в рот, словно горсть конфет.
Хрум!
«Чэнь Ши» закрыл рот, и его голова вернулась к нормальным размерам.
Янь Цзюлин, опираясь на знамя, смотрел, как оно потеряло всю свою мощь. Все до единого злобные духи были съедены этим юношей. Это могущественное сокровище, которое охраняло город Небесного Свода, стало бесполезной тряпкой.
В глазах у него потемнело. Его тело умерло, и жизненная сила начала покидать его изначальный дух. Могучая сила потянула его в мир мёртвых. Там его уже ждал тот самый гонец, что вернул их в мир живых. Он держал в руке медный светильник, свет которого должен был направить его душу.
Внезапно длинный язык вылетел из мира живых, обвил изначальный дух Янь Цзюлина и с силой потянул его назад.
— Спасите! — в ужасе закричал Янь Цзюлин.
Вжи-их!
Длинный язык утащил его дух обратно в мир живых. Гонец, увидев это, пришёл в ярость.
— Как ты смеешь нарушать законы двух миров! Какая дерзость!
Он направил луч света из своего светильника в мир живых, чтобы спасти Янь Цзюлина, и увидел, как «Чэнь Ши» огромным ртом проглотил его душу. «Чэнь Ши» шагнул вперёд, высунув голову в мир мёртвых, и его глаза вспыхнули демоническим светом, встретившись со светом светильника. На Реке Забвения раздался оглушительный грохот, и лодку гонца отбросило на десятки километров.
Одежды гонца развевались, длинные волосы летали в воздухе, открывая странное лицо, похожее на лошадиную морду.
— Демонический бог!
Лошадиноголовый страж был в смятении.
— В мире живых разгуливает демонический бог! Знал бы, не выгонял бы этих обратно! Соблюдение правил порой приводит к их нарушению!
...
Проглотив душу Янь Цзюлина, «Чэнь Ши» рассвирепел. Он открыл рот и с силой втянул воздух. Знамёна в руках Фэй Тяньчжэна и остальных задрожали, и кровавые черепа один за другим стали вылетать из них, устремляясь ему в рот.
На реке двенадцать сановников и Цинъян не могли устоять на ногах. Они чувствовали, как неведомая сила тянет их изначальные духи к берегу.
Вж-жух!
За несколько мгновений три Знамени Десяти Тысяч Душ лишились всех своих духов. Полотнища, некогда источавшие демоническую ци, стали до странности чистыми. Эти знамёна, которые правительство Небесного Свода закаляло бесчисленные годы, были уничтожены.
Их лица исказились от ужаса. Они изо всех сил пытались удержать свои изначальные духи внутри тел. Цинъян, который только что сражался с ними насмерть, теперь тоже отчаянно боролся, чтобы не лишиться души, и, превозмогая притяжение, медленно отступал. Его уровень совершенствования был намного выше, чем у Фэй Тяньчжэна и Ся Чули, иначе он не смог бы так долго противостоять им, но даже ему каждый шаг давался с огромным трудом, словно он нёс на спине гору Тайшань.
Внезапно самый слабый из них, уполномоченный по чаю и лошадям Гу Пинъань, не выдержал. Его тело взмыло в воздух и полетело к «Чэнь Ши». Он был в ужасе, но, подлетая, стиснул зубы и обрушил на «Чэнь Ши» громовое заклинание.
«Чэнь Ши» выдержал несколько ударов, не обратив на них внимания.
— Я не ем плоть, — усмехнулся он.
Он щёлкнул пальцами, и одежда на Гу Пинъане разорвалась, плоть отделилась от костей, оставив лишь скелет и изначальный дух. «Чэнь Ши» махнул рукой, и кости улетели прочь. Остался только дух. Он открыл рот и высунул язык.
С Реки Забвения снова ударил луч света. Гонец пытался вырвать душу Гу Пинъаня. На этот раз он застал «Чэнь Ши» врасплох. Свет выхватил душу и увлёк её в мир мёртвых.
— Если бы я не сбежал из преисподней с таким трудом, я бы тебя разорвал на куски! — взревел «Чэнь Ши», его лицо исказилось от ярости.
Он подпрыгнул и приземлился за спиной наместника Фэй Тяньчжэна. Его рука, словно коготь, вонзилась в голову наместника, и он с хрустом вырвал его изначальный дух из тела и сунул себе в рот.
Глаза Фэй Тяньчжэна расширились. Его руки застыли в боевой стойке, но тело было неподвижно. Сердце ещё билось, он ещё дышал, но был уже мёртв — осталась лишь пустая оболочка.
«Чэнь Ши» шагнул вперёд и, вращаясь, вонзил руку в грудь Ся Чули, вырвав его изначальный дух вместе с сердцем.
Цензор-ревизор Чжан, главный воевода Ян и остальные отчаянно пытались сопротивляться, творя заклинания и призывая сокровища, но они не могли устоять на ногах. Их либо притягивало к «Чэнь Ши», и он убивал их одним ударом, пожирая их души, либо он сам приближался к ним.
За несколько мгновений «Чэнь Ши», словно призрак, пронёсся по реке, и тела двенадцати сановников одно за другим упали в воду. Евнух-наместник Цэнь Сюэфу пытался сбежать, но и ему не удалось избежать своей участи. Чэнь Ши схватил его и поглотил его душу.
Над рекой воцарилась тишина.
Взгляды всех были прикованы к «Чэнь Ши», стоявшему посреди реки. Госпожа с Алой Горы и Старуха с реки Минь в ужасе смотрели на него с головы чёрного карпа-дракона.
— Какая прелесть, какая прелесть!
С берега раздались хлопки и звонкий детский голос:
— Странник Пяти Озёр и вправду был хорош. Неудивительно, что он столько лет верховодил среди Странников, и никто не смел ему перечить. Он спрятал в своём внуке нечто потрясающее.
К ним шёл учёный с коробом для книг за спиной, в котором сидел мальчик. Мальчик хлопал в ладоши и не переставал восхищаться.
— Зрелый демон. Откуда Странник Пяти Озёр его достал? И как он поместил его в тело бессмертного, достигшего освобождения от плоти?
«Чэнь Ши» обернулся к нему, облизнулся и улыбнулся:
— Малявка, подойди и посмотри сам.
— Малявка?
Мальчик захихикал пронзительным голосом.
— Даже Странник Пяти Озёр не смел называть меня, Тяньян Тунцзы, малявкой, а ты смеешь!
Он вдруг выпрыгнул из короба и, словно луч света, бросился на «Чэнь Ши». Его сила была невероятна. Он уже достиг уровня Возвращения в Пустоту и был в шаге от Махаяны. Этот уровень был редок в мире, и достичь его было нелегко. Но тот, кто смог достичь Возвращения в Пустоту, был поистине велик. Возвращение в Пустоту означало, что изначальный дух сливается с пустотой, разум и тело забываются, и заклинатель входит в медитацию на девять лет. Как сказал даос Ли Даочунь из Южной Сун: «Девять лет в одной медитации». Это и есть девять лет медитации, чтобы достичь Возвращения в Пустоту и слиться с ней. В начале династии Мин даос Чжан Саньфэн сказал: «За сто лет прорваться сквозь пустоту и стать единым с ней». После достижения слияния с пустотой, прорыв сквозь неё ведёт к Махаяне. Если за девять лет не удаётся достичь слияния или прорваться, есть ещё сто лет, чтобы это сделать и достичь Махаяны. Но большинство заклинателей застревали на этом уровне. Большинство достигало его в пятьдесят-шестьдесят лет, и если не удавалось прорваться за девять лет, они просто не доживали до ста, умирая естественной смертью.
Но Тяньян Тунцзы был исключением. Он достиг Возвращения в Пустоту, будучи ещё ребёнком. Даже если ему не удастся прорваться за девять лет, он легко проживёт ещё сто.
В момент столкновения лицо Тяньян Тунцзы исказилось. Он отлетел назад, пробив насквозь несколько домов и улиц, и с грохотом врезался в городскую стену, увязнув в ней. Из уголка его рта потекла кровь. Он с ужасом посмотрел вперёд. Фигура «Чэнь Ши» вдруг расплылась и в следующий миг уже была перед ним.
— Мальчишка, ты прожил три жизни!
«Чэнь Ши» протянул к нему руку.
— Дай-ка я посмотрю, кем ты был! — усмехнулся он.
Его рука опустилась, и Тяньян Тунцзы почувствовал, как вся его жизненная сила вышла из-под контроля. «Чэнь Ши» проникал в его душу, прослеживая его три жизни.
Вжи-их!
Воспоминания о его трёх жизнях, словно в калейдоскопе, пронеслись в воздухе.
Тяньян Тунцзы побледнел. У него был секретный метод, позволявший ему перерождаться снова и снова, благодаря чему он и достиг своего нынешнего уровня. Он думал, что никто не сможет раскрыть его тайну, но в этот миг она была раскрыта.
Внезапно раздался звук цитры. В воздухе стоял господин музыкант в лазурных одеждах. Он перебирал струны, и звуки превращались в небесных дев, которые спускались с небес и окружали «Чэнь Ши».
— Ты даже заклинания толком не освоил, а лезешь играть на цитре?
«Чэнь Ши» ударил ладонью, и господин музыкант, кувыркаясь, отлетел в сторону.
— Все Странники в городе, слушайте! — крикнул Тяньян Тунцзы. — Этот демонический бог силён! Если мы будем сражаться поодиночке, то только погибнем! Нападайте все вместе!
Не успел он договорить, как в воздухе вокруг «Чэнь Ши» замелькали фигуры. На улицах тоже стали появляться Странники.
— Десять лет разлуки, как один сон, вновь соберёмся, чтобы сразить демона!
Пурпурный учёный громко рассмеялся.
— Я, Дао Цяньцю, приветствую вас после десятилетней разлуки! Не думал, что мы снова сойдёмся, чтобы вместе сразить демона!
Не успел он договорить, как «Чэнь Ши» оказался перед ним и влепил ему пощёчину. Дао Цяньцю не успел увернуться. От удара его шея свернулась, и он, вращаясь, как волчок, отлетел на несколько километров.
— Убивать так убивать, к чему стихи? — сплюнул «Чэнь Ши». — Бездарщина!
... .... ...
Урок китайского:
死 - Иероглиф, обозначающий «смерть». Чтение: sǐ (сы).
Левая часть (歹): Это ключ (радикал), который означает «злой», «плохой» или «раздробленные кости / останки». Он символизирует скелет или разложение.
Правая часть (匕): Изначально изображала перевернутого или стоящего на коленях человека.