Глава 170. Зады вельмож [2]
Ли Тяньцин осторожно двинулся вглубь раковины. Внутри было довольно просторно: в самой широкой части около двух метров в ширину и столько же в высоту.
Пройдя шагов десять, пространство сужалось, а после одного изгиба оставалось не больше чжана. Ещё пара изгибов, и едва мог протиснуться один человек.
Заклинание Небесного Пожирания Тао-те не уменьшало людей. На самом деле, объекты, подвергшиеся его действию, ничуть не менялись. Менялся носитель заклинания. Если применить его к тазу, внутреннее пространство таза становилось безграничным. Если к собственному рукаву, рукав превращался в огромный мешок.
Чэнь Ши применил заклинание к раковине, и та, не увеличившись снаружи, стала просторной внутри, позволив им укрыться.
«Это заклинание требует много крови и ци. Интересно, как долго Сяо Ши продержится», — с тревогой подумал Ли Тяньцин. Если Чэнь Ши не выдержит, внутреннее пространство раковины вернётся к своим обычным размерам, и они тут же разорвут её, оказавшись на виду у Общества Небесной Праматери и людей Фэй Тяньчжэна!
И тогда им конец.
— Господин, в котле остались остатки, и они ещё довольно вкусные, — раздался голос. — Я велю подогреть.
— Хорошо. Добавьте в суп грибов, чтобы было посытнее, — это был, кажется, голос наместника Фэй Тяньчжэна. — И тем, кто снаружи, тоже дайте.
В раковине Чэнь Ши и Ли Тяньцин переглянулись. Эти люди, очевидно, изрядно проголодались, раз готовы доедать за другими.
«Интересно, — подумал Чэнь Ши, — грибы, которые они едят, это просто грибы или те, что выросли на людях?»
Он прислушался к голосам снаружи. В деревню вошло около сотни человек. Помимо У Даочжэна и нескольких старшин и наставников Общества Небесной Праматери, остальные были вельможами из двенадцати великих кланов.
То, что столько людей выжило, уже было достижением.
Чэнь Ши осторожно высунул ногу, коснулся земли и, неся на себе раковину, медленно пополз наружу.
У Ли Тяньцина сердце ушло в пятки. Он боялся, что тот ошибётся, и их обнаружат.
Во дворе сновали люди. Оставаться в раковине было опасно, на неё могли наступить.
Чэнь Ши не видел, что происходит снаружи, и мог лишь медленно ползти, пытаясь добраться до стены.
У стены, в тени, их будет труднее заметить.
— Странно, мы так и не нашли тех людей, — раздался голос У Даочжэна. — Они точно не ушли далеко. Если бы они попытались сбежать, Небесная Праматерь их бы заметила.
— Кровавый Тайсуй так и не нашли? — спросил Фэй Тяньчжэн.
— Нет. И Кровавый Тайсуй исчез, и Старуха с реки Минь.
— И того кролика тоже не поймали, — добавил У Даочжэн.
«Глава Юй не пойман? — подумал Чэнь Ши. — Это хорошая новость! Но его рыба, должно быть, давно закончилась. Как же он выжил?»
Он вдруг вспомнил, что Юй Тяньчэн может есть грибы, и немного успокоился.
— У Даочжэн, поищи ещё, может, найдёшь что-нибудь съестное, — раздался голос губернатора Янь Цзюлина. — Те, кто жил здесь раньше, ели рыбу, значит, в реке Минь она ещё есть. Найди нескольких, кто хорошо плавает, и отправь их на реку, пусть наловят.
— Слушаюсь! — У Даочжэн поспешно вышел.
Чэнь Ши изо всех сил полз к углу. В этот момент раздался голос Фэй Тяньчжэна:
— Что будем делать с У Даочжэном?
Чэнь Ши замер.
Глава Общества Небесной Праматери, У Даочжэн, разве он не прислуживает этим господам? Почему вдруг заговорили о том, что с ним делать?
— У Даочжэн, конечно, предан, — вздохнул Фэй Тяньчжэн, — но от него придётся избавиться. Великий Будда с Золотым Телом укоренился, впитывает питательные вещества из других грибов. Демоническое преображение скоро закончится. А после него двор непременно пришлёт в Небесный Свод ревизоров. Пока они не приезжают, в Небесном Своде всё хорошо. А когда приедут — всё плохо.
У всех похолодело внутри.
Они лучше кого бы то ни было знали, что творится в Небесном Своде.
В прошлом они, вельможи из великих кланов, правили здесь, потворствуя Обществу Небесной Праматери, Братству Водных Путей, Соляному Братству, что привело к упадку нравов и повсеместному мошенничеству.
В других местах создавали по одному Знамени Десяти Тысяч Душ, а в Небесном Своде — по три-четыре!
И эти знамёна были сотканы из душ Просветлённых, погибших на фермах!
Раньше двор никогда не присылал ревизоров в Небесный Свод, но после демонического преображения они обязательно приедут!
А тогда, поскольку у всех рыльце в пушку, за их прошлые деяния их всех отправят на плаху!
— Господин Фэй прав, — сказал главный воевода Ян Гуй. — Великий Будда созрел, демоническое преображение заканчивается. Мы, тринадцать кланов, за исключением полностью уничтоженного клана Гао, можем выжить. Прежде чем приедут ревизоры, нам нужно подтереть за собой! Если не подтереть, все погибнем!
— Общество Небесной Праматери — это грязный зад, — лениво протянул цензор-ревизор Чжан. — Братство Водных Путей — тоже. И Соляное Братство — такой же грязный зад, его тоже нужно подтереть!
— А Зал Алой Горы? — спросил комиссар по судебным делам Ма. — Зал Алой Горы в прошлом зла не творил. Наоборот, они поддерживали порядок, повсюду истребляли Скверну, и перед этим преображением они тоже немало сделали.
— Зал Алой Горы можно оставить, — кивнул евнух Цэнь. — Это будет и нашей заслугой.
— Господа, вы ошибаетесь! — усмехнулся помощник командующего Цзян. — Зал Алой Горы — тоже грязный зад! Серебра, которое они ежегодно вам преподносили, было немало. Когда приедут ревизоры, достаточно одному проговориться, и у всех будут проблемы! По законам Великой Мин, за взятку в шестьдесят лянов серебра — отсечение головы! Сколько вы взяли, вы и сами знаете!
Лица вельмож вытянулись.
— Да кто сейчас не берёт? — усмехнулся евнух Цэнь.
— Но закон таков! — сказал помощник командующего Цзян. — За это демоническое преображение кто-то должен ответить, кто-то должен стать козлом отпущения!
— Решено, — сказал Фэй Тяньчжэн. — Общество Небесной Праматери нужно уничтожить, Братство Водных Путей и Соляное Братство — тоже. И Зал Алой Горы не исключение! Господин Цэнь, господин Ма, что вы думаете?
Оба опустили головы.
— Господин наместник прав. Решено.
Чэнь Ши, спрятавшись в раковине, невольно почувствовал сочувствие к обречённым. «У Даочжэн и Небесная Праматерь до сих пор суетятся ради этих господ, не зная, что их уже давно продали. Но неужели демоническое преображение действительно подходит к концу?»
— И ещё одно, — сказал губернатор Янь Цзюлин. — Кто возьмёт на себя вину за это преображение? Храм Великого Воздаяния — это не шутки.
Все замолчали.
Храм Великого Воздаяния — святыня буддизма, полная мастеров. Наставник Кучжу был лишь одним из сильнейших.
Если раскрыть правду и сказать, что это он обратился в демона, то месть Храма Великого Воздаяния будет страшнее, чем они могли выдержать.
«Эти вельможи, — думал Чэнь Ши, медленно выползая из-под стены через сточную канаву, — с виду такие важные, а на деле — трусливые и нерешительные!»
— А что, если сказать, что это сделали Странники? — раздался из двора голос главы по чайной и конной торговле, господина Гу. — Они и так натворили много зла, одним проклятием больше, одним меньше.
— Точно, точно! — все захлопали в ладоши.
Чэнь Ши выполз из сточной канавы. Внезапно под ним оказалось пусто, и раковина с грохотом покатилась вниз.
Он похолодел и замер.
Во дворе было слишком много мастеров. Фэй Тяньчжэн, Ся Чули, Янь Цзюлин — все они были лучшими из великих кланов, достигшие уровней Божественного Нисхождения и Очищения Пустоты. Если их обнаружат, Черныш вряд ли сможет их защитить!
Он услышал, как несколько человек вышли из двора. Его сердце ушло в пятки.
В этот момент ребёнок поднял с земли раковину и приложил к уху, словно слушая шум моря.
Это был маленький мальчик, очевидно, очень любимый, раз он выжил. Наверняка его родители приложили немало усилий.
Черныш тут же подбежал к входу в раковину и что-то прошептал мальчику на ухо.
Мальчик захихикал и, схватив раковину, побежал вперёд.
— Янь Хао, не уходи далеко! — раздался голос Янь Цзюлина.
Мальчик что-то ответил.
Через некоторое время Черныш снова что-то прошептал, и мальчик Янь Хао добежал до ворот деревни, положил раковину и побежал обратно.
Чэнь Ши с облегчением выдохнул и вышел из раковины.
В тот миг, когда он шагнул наружу, его тело из крошечного, как муравей, тут же вернулось к нормальным размерам.
Ли Тяньцин, Госпожа с Алой Горы, Черныш и повозка тоже вышли и, вернувшись к своим размерам, изумлённо переглянулись.
Мальчик по имени Янь Хао издалека смотрел на них с любопытством, словно удивляясь, как люди и повозка могут вылезти из раковины улитки.
Чэнь Ши помахал ему и поспешно увёл повозку.
«Нужно найти Старуху с реки Минь и главу Юя! — думал Чэнь Ши. — Эти чиновники предатели. Нужно их предупредить, чтобы они были готовы!»
Повозка подъехала к реке Минь. Небесная Праматерь бушевала в реке, раскрыв огромную пасть, её длинный язык устремился к большой рыбе!
Это была Старуха с реки Минь!
У Даочжэн и несколько других старшин вместе с Небесной Праматерью напали на Старуху. Та, получив от Чэнь Ши титул Дракона-Царя реки Минь, взмахнула посохом, подняв огромную волну, и столкнулась с Небесной Праматерью.
Небесная Праматерь застонала, не в силах устоять. У Даочжэн взмахнул своим молотом, и из него вылетели черепа, которые, нырнув в воду, вцепились в Старуху.
Три других старшины высвободили свои Зарождающиеся Души, которые, прорвавшись сквозь волны, устремились к Старухе!
Чэнь Ши, не раздумывая, бросился вперёд.
— Быстро! — крикнул он.
Госпожа с Алой Горы была ещё быстрее. Она с рёвом бросилась вперёд и ударила У Даочжэна в спину!
Тот, истекая кровью, полетел вперёд и, не успев упасть, получил удар посохом Старухи.
Он услышал, как его рёбра с хрустом ломаются.
Отлетая назад, он увидел, как Госпожа с Алой Горы и Старуха с реки Минь, сверху и снизу, набросились на Небесную Праматерь!
Бах! Лоб Небесной Праматери треснул, и её божественный облик был выбит наружу!
Истинная форма Старухи с реки Минь выпрыгнула из воды и ударила Небесную Праматерь по лицу своим огромным хвостом.
Госпожа с Алой Горы нанесла сокрушительный удар по божественному облику Небесной Праматери, разорвав его на куски!
Чэнь Ши и Ли Тяньцин бросились к трём старшинам. Они оба высвободили свои Золотые Ядра. Под ногами Чэнь Ши внезапно поднялась волна, многократно увеличив его скорость. В мгновение ока он оказался за спиной одного из них!
Это был новый старшина Зала Живого Урожая, по имени Пан Чжэнь. Он как раз направил свою Зарождающуюся Душу на Старуху, и та не успевала вернуться.
Но его уровень был намного выше, чем у Чэнь Ши.
Золотое Ядро Чэнь Ши было чёрным, всего лишь четвёртого оборота, до девятого было ещё далеко. А от Золотого Ядра до Зарождающейся Души — и вовсе качественный скачок. Поэтому он нисколько не беспокоился.
За его спиной вспыхнул Божественный Алтарь, и Зародыш внутри уже складывал пальцы в печать меча, готовясь испепелить Чэнь Ши одним-единственным заклятием!
Но ладонь Чэнь Ши уже обрушилась на него.
«Как быстро!»
Его заклятие ещё не успело сорваться с пальцев, как ладонь Чэнь Ши уже отпечаталась у него на спине. Ударная волна пронзила тело, и десятки крошечных огненных шаров ворвались в его плоть!
Раздался глухой взрыв — и тело Пан Чжэня разлетелось на куски!
Чэнь Ши, не останавливаясь, взмыл в небо на гребне волны и взмахнул рукавом. Ткань мгновенно раздулась, и фигуру другого старшины, из Зала Превращения в Скот, потянуло вверх.
Тот среагировал молниеносно, тут же отзывая свою Зарождающуюся Душу.
Его тело неумолимо затягивало в рукав Чэнь Ши, но Зарождающаяся Душа со свистом устремилась к точке между бровями мальчика!
Душа была быстра, но Чэнь Ши был быстрее. Из его маленького храма вырвался шквал энергии меча, в мгновение ока изрешетивший тело старшины!
Его Зарождающаяся Душа, потеряв контроль, пронеслась мимо лица Чэнь Ши и с оглушительным рёвом взорвалась. Поверхность реки вздыбилась волной высотой в несколько десятков метров!
Тем временем Ли Тяньцин, окружённый вихрем нефритовых колёс, теснил другого старшину, из Зала Онемения, покрывая его ранами, но никак не мог нанести решающий удар.
Старшина тоже отозвал свою Зарождающуюся Душу. Та уже возвращалась, когда Чэнь Ши шевельнул пальцами, и в девяти небесах зарокотал гром.
Сердце старшины ёкнуло. Он уже собрался уклониться от удара молнии, как вдруг почувствовал холод на шее, и его голова взлетела в воздух.
Он замешкался лишь на мгновение, и Ли Тяньцин, воспользовавшись этим, метнул нефритовое колесо, которое и отсекло ему голову.
— Быстрее! — крикнул Чэнь Ши.
Госпожа с Алой Горы и Старуха с реки Минь тут же подлетели к ним. Истинная форма Старухи вырвалась из воды и, подхватив их, со свистом понеслась по реке. Неподалёку без всякого возницы неслась их деревянная повозка.
В тот же миг из деревни взмыли в воздух наместник Фэй Тяньчжэн, командующий гарнизоном Ся Чули, губернатор Янь Цзюлин и другие вельможи Небесного Свода. Они смотрели на них сверху вниз.
— Искал повсюду, а нашёл без труда!
Фэй Тяньчжэн расхохотался.
— И Старуха с реки Минь, и Госпожа с Алой Горы — обе здесь. Похоже, еды нам хватит надолго!
У Чэнь Ши всё похолодело внутри. Он посмотрел вдаль и увидел, что на лицах, головах и телах этих вельмож росли большие и маленькие грибы, и от их былого лоска и благородства не осталось и следа.
В этот самый миг из города Небесного Свода донёсся оглушительный грохот, сотрясая небеса и землю. Чэнь Ши поспешно обернулся и увидел, как исполинское грибное колесо за спиной Великого Будды с Золотым Телом, подпиравшее небеса, рушится!
Этот ужасающий звук был предсмертным криком грибного мира блаженства!
«Демоническое преображение… завершилось?» — Чэнь Ши вытаращил глаза.
Фэй Тяньчжэн и остальные, забыв о погоне за Чэнь Ши, тоже в тревоге уставились на город. Их лица то и дело менялись в цвете.
Крушение грибного колеса означало, что Великий Будда с Золотым Телом впитал все «питательные вещества». Семя демона окончательно созрело и стало демоном!
Золотой свет в небе, озарявший всё вокруг, потускнел. Сила демонического домена начала рассеиваться.
Демонический домен исчезал!
У Даочжэн, кашляя кровью, с трудом подлетел к Фэй Тяньчжэну и остальным.
— Господа, эти мальчишки вместе со Старухой с реки Минь… — задыхаясь, начал он.
Пуф.
Фэй Тяньчжэн нанёс удар ладонью. Голова У Даочжэна взорвалась, и даже его изначальный дух был уничтожен этим ударом. Безжизненное тело рухнуло с небес.
Фэй Тяньчжэн с безразличным видом достал платок и вытер кровь с руки.
— Господа, пора подтирать зады.