Глава 168. Совершенство в искусстве талисманов и заклятий
Другие кланы собирались прийти на помощь клану Гао, но не успели. Все в клане Гао уже превратились в грибы, и спасать было некого.
Помимо клана Гао, оставалось ещё двенадцать кланов, да и евнух-наместник Цэнь Сюэфу был неплохим мастером. Но даже объединившись, великие кланы были бы не ровня Великому Будде с Золотым Телом.
Командующий гарнизоном Ся и его помощник Цзян повели пограничные войска в атаку на Великого Будду. Против обычных заклинателей пограничные войска были эффективны, но против такого семени демона, как Великий Будда, они, не успев даже приблизиться, превратились в больших и маленьких грибов и, поднявшись в воздух, присоединились к остальным.
Командующий гарнизоном Ся и его помощник Цзян спаслись бегством. Они забрали своих жён и детей и покинули свои резиденции, скрываясь где придётся.
Наместник Фэй, цензор-ревизор Чжан и другие вельможи тоже со своими семьями и слугами поспешно бежали, избегая встречи с Великим Буддой.
За спиной Великого Будды, в огромном круге, грибов становилось всё больше.
Эти грибы имели человеческие тела, были огромны. Особенно грибы, образовавшиеся из изначальных духов, — они сияли божественным светом и выглядели весьма священно.
А грибы, образовавшиеся из глаз и голов, были, как правило, меньше.
Но все они, большие и маленькие, выглядели величественно, словно просветлённые бодхисаттвы, архаты, почтенные, бхикшу и бхикшуни.
Великий Будда с Золотым Телом был подобен самому Будде.
Эта картина напоминала описание рая в буддийских сутрах, где Будда восседает на горе Гридхракута.
Только все Будды, бодхисаттвы, архаты и другие были заменены на странные грибы.
Великий Будда с Золотым Телом и своим раем продолжал бродить по городу, выискивая выживших. Поймав, он тут же переплавлял их, заставляя обратиться в грибы и присоединиться к нему.
В отличие от царившего в городе ужаса, Ли Тяньцин чувствовал себя довольно спокойно.
Черныш вёз его и Чэнь Ши за город.
За городом простирался лес из окаменевших людей, конца которому не было видно.
Когда демонический домен только начал разрастаться, Чэнь Ши использовал голову Госпожи Ши Цзи, чтобы создать призрачный домен и превратить обычных людей в камень. Многие из этих окаменевших были теми, кто пытался бежать из города, а некоторые — жителями окрестностей.
Ли Тяньцин подсчитал, что от центра до края демонического домена было около пятидесяти ли. У края была размытая зона шириной в ли, где мог появиться коридор демонического домена.
Если бежать туда и продолжать двигаться вперёд, можно было попасть в этот коридор и в следующий миг оказаться на куполе демонического домена, откуда оставалось только падать вниз.
А купол был покрыт радужными облаками из спор, прикосновение к которым означало осквернение.
Многие из больших грибов, бродящих по городу, были заклинателями, которые пытались бежать, но попали в коридор и были перенесены в центр домена.
— Черныш, дальше нельзя!
Ли Тяньцин остановил пса.
— От Храма Великого Процветания уже сорок пять ли.
Черныш помедлил, но всё же проехал ещё три ли и остановился.
Они нашли деревню на берегу реки Минь. В деревне не было живых, лишь окаменевшие люди, куры и утки.
Повозка въехала в деревню. Ли Тяньцин расчистил один дом, вынеся оттуда окаменевших хозяев, и лишь затем выпустил Госпожу с Алой Горы и Старуху с реки Минь.
— Это же родная деревня Цао Юньшэня! — с удивлением сказала Старуха, оглядываясь.
Она невольно погрузилась в воспоминания.
Когда-то Цао Юньшэнь был маленьким мальчиком, он часто бегал к реке за деревней, залезал на старую иву на берегу и смотрел вниз.
На берегу люди били в гонги и барабаны, взрывали петарды, жгли благовония, разливали вино, танцевали ритуальные танцы. Было очень весело.
Сквозь дым благовоний маленький Цао Юньшэнь видел на широкой реке огромную чёрную карпицу, которая неподвижно смотрела на людей на берегу.
Она была такой большой, словно маленький остров.
Но того мальчика больше не было.
Черныш пошёл готовить еду, Ли Тяньцин помогал ему разжигать огонь. Вечером ели тушёную рыбу. Чэнь Ши же, словно лунатик, в одиночестве вышел из деревни, всё ещё погружённый в размышления о талисманах и заклинаниях.
В Зале Алой Горы, экспериментируя с простейшими огненными и водяными талисманами, он обнаружил, что переход от талисмана к заклинанию был несовершенен, и его легко было потерять контроль.
Его заклинания были лишь простым переходом от плоского талисмана к объёмному заклинанию. От плоского к объёмному — слишком много переменных, слишком много всего нужно контролировать. Потеря контроля была естественна.
Но в бою потеря контроля была смертельно опасна.
Он должен был в совершенстве овладеть этими заклинаниями.
Он знал, что бесконечные повторения бесполезны. Нужно было тренировать мозг.
Он практиковал заклинания в уме, снова и снова продумывая и совершенствуя их.
Это было не просто обучение, это было творчество, применение!
...
Прошло много времени. Чэнь Ши закатал штаны, снял обувь и подошёл к реке.
Он ступил в воду, ощущая её течение.
Внезапно он подпрыгнул и прыгнул в реку. Он приземлился на поверхность, и волна взметнулась, подхватив его.
Чэнь Ши, стоя на волне, побежал по реке.
Он кувыркался, ловкий, как рыба-дракон, и вода кувыркалась вместе с ним. Но вскоре он потерял контроль над течением и с плеском упал в воду.
Чэнь Ши снова и снова выходил на берег, размышлял и снова входил в воду.
Старуха с реки Минь, опираясь на свой посох, который был выше её самой, стояла на берегу и молча наблюдала.
Ещё один мальчик у реки.
Как когда-то Цао Юньшэнь.
«У него тоже огромный талант, — тихо сказала она. — Но не соблазнится ли он, как Цао Юньшэнь, властью и богатством города?»
Её истинная форма выпрыгнула из таза и незаметно скользнула в реку.
Чэнь Ши шёл по поверхности реки, чувствуя, как сила воды течёт у него под ногами. Огромная, как остров, чёрная карпица помогала ему привыкнуть к воде, исправлять ошибки в его заклинаниях.
Каждый раз, когда он падал, его подхватывала волна. Вода стала словно его вторым «я», танцуя вместе с ним.
Движения Чэнь Ши становились всё более масштабными. Волны подчинялись его воле, водовороты кружились вокруг него. Он толкал рукой — и волна следовала за ним. Он рубил — и река расступалась.
Он танцевал в реке, и рыба-дракон танцевала с ним.
Чэнь Ши снова и снова исправлял ошибки в своих заклинаниях. Внезапно, словно какой-то барьер был сломан, он почувствовал, что вода стала живой, дышащей в унисон с ним.
Он ступил на волну. Волна подняла его на берег. Волна высотой в два с лишним чжана несла его, и лишь у ворот деревни рассеялась.
Это не Старуха с реки Минь помогла ему. Это он сам, используя заклинание, шёл по воде на суше!
Чэнь Ши радостно вскрикнул.
Черныш приготовил еду. Ли Тяньцин вышел из деревни, чтобы позвать Чэнь Ши, и, услышав его крик, уже собрался окликнуть его, как увидел, что Чэнь Ши несётся на волне, невероятно быстро!
Волна шла по суше. То взмывала на несколько чжанов, ударяясь о небо и поднимая Чэнь Ши ввысь, то стелилась по земле, извиваясь, как река.
То, как дракон, обвивала деревья, поднимая Чэнь Ши ввысь, то, свернувшись, заставляла мальчика пролететь в воздухе, описав круг.
«Так быстро овладел водяным заклинанием?»
Ли Тяньцин, знавший множество техник из библиотеки клана Ли, подумал: «Эта его техника похожа на „Технику Лазурного Моря и Бушующих Волн“!»
Но он был уверен, что Чэнь Ши никогда не учил и даже не видел «Технику Лазурного Моря и Бушующих Волн»!
Потому что для её применения требовалась особая техника совершенствования!
Без неё, зная лишь заклинание, ничего не получится!
«Техника Лазурного Моря и Бушующих Волн» хоть и не была самой лучшей, но находилась в руках клана Ли, и её никогда бы не передали посторонним.
То, что Чэнь Ши смог из талисмана постичь заклинание, похожее на «Технику Лазурного Моря и Бушующих Волн», его поразило!
Огромная волна расколола воздух, подняв Чэнь Ши на несколько чжанов. Внезапно волна рассеялась, словно её и не было. Чэнь Ши, развевая одеждой, падал с неба.
Перед самой землёй внезапно вспыхнул огонь. Под его ногами забурлил жар. Он стоял на огромном огненном шаре и в последний миг перед падением пронёсся мимо!
Ли Тяньцин смотрел на это, разинув рот. Чэнь Ши, стоя на огне, летал между деревьями, ловкий, как ласточка, то взмывая, то опускаясь, невероятно легко!
«Заклинание из „Техники Истинного Пламени“!»
Сердце Ли Тяньцина заколотилось. «Техника Истинного Пламени» — это техника клана Ма. Хоть и не лучшая, но её тоже не передавали посторонним!
Её могли передать лишь тем, кто оказал клану Ма большую услугу.
И даже тогда передавали лишь часть, а не всю!
Заклинание Чэнь Ши было очень похоже на заклинание из «Техники Истинного Пламени», словно они были родными братьями!
Чэнь Ши, словно внезапно прозрел. После огненного заклинания он тут же перешёл на древесное, и Ли Тяньцин увидел в нём отголоски «Техники Увядания и Процветания Десяти Тысяч Деревьев» клана Фэй.
Когда он применял земное заклинание, Ли Тяньцин увидел в нём сходство с «Тайной Техникой Барабана Жёлтой Земли» клана Сюй!
Что же до металлического заклинания, то здесь Чэнь Ши был ещё более разнообразен, особенно в энергии меча. Различные невидимые потоки энергии меча он создавал с лёгкостью.
Ли Тяньцин видел в его различных странных потоках энергии меча отголоски многих техник меча из коллекций великих кланов, от размашистых «Восемнадцати ударов, рубящих богов» до тонких, как дождь, «Техник меча Сяосян».
Другим бы показалось, что заклинания Чэнь Ши, его потоки энергии меча, были слишком разнообразны, длинные и короткие, большие и маленькие, грубые и тонкие, быстрые и медленные, слишком хаотичны.
Но Ли Тяньцин видел, что Чэнь Ши постиг саму суть металлического заклинания.
На этом этапе уже не было привязанности к формам, а лишь к применению.
«Неужели пять техник великих кланов произошли от пяти талисманов стихий — огня, воды и так далее?» — внезапно подумал Ли Тяньцин.
Эти пять талисманов были самыми простыми, основой многих других.
Хоть и простыми, но овладеть ими по-настоящему было нелегко.
А Чэнь Ши, очевидно, из этих пяти талисманов постиг то же, что и те, кто когда-то создал эти пять техник!
В сердце Ли Тяньцина зародилась зависть. «Неужели это и есть истинный уровень Юного Просветлённого?»
Он почувствовал эту зависть и усмехнулся. «Чему я завидую? Ему нужно было всё постигать самому, самостоятельно изучать связь между талисманами и заклинаниями. А я родился в великом клане, могу учить что захочу. Не обязательно я хуже него!»
...
Чэнь Ши применил пять заклинаний, потоки энергии меча рассеялись. Приземлившись, он взмахнул рукавом, пытаясь применить заклинание Небесного Пожирания Тао-те. Его рукав раскрылся, словно огромная пасть Тао-те, пожирающая всё!
Дерево перед ним, которое могли обхватить лишь двое, с треском сломалось пополам. Крона с рёвом взлетела и устремилась в его рукав!
Земля задрожала, пень тоже затрясся, вырвался с корнем, увлекая за собой комья земли и корни длиной в несколько чжанов, и тоже полетел в его рукав!
Ли Тяньцин смотрел на это, разинув рот!
Не успел он опомниться, как крона с грохотом рухнула на Чэнь Ши, сбив его с ног. Затем прилетел пень и придавил его.
Ли Тяньцин бросился на помощь. С трудом раскопав землю и вытащив его, он проверил дыхание. Дышит. Он успокоился.
— Сяо Ши, хватит тренироваться, Черныш зовёт нас есть, — вспомнил он о главном.
— Тяньцин, — сказал Чэнь Ши, его лицо было в земле, но голова ясная, он был в крайнем возбуждении, — я думаю, заклинание Небесного Пожирания Тао-те можно применить. Просто оно требует слишком много крови и ци. Когда я его применял, мне не хватило крови и ци, поэтому меня и завалило! Когда у меня будет достаточно крови и ци, я смогу его применить!
— Человек — не железо, — усмехнулся Ли Тяньцин. — Пора есть!
Они вернулись в деревню. Черныш сидел на стуле и читал книгу, закинув ногу на ногу. Увидев их, и то, что Чэнь Ши весь в земле, он отложил книгу и недовольно гавкнул.
Чэнь Ши поспешил набрать воды и умыться.
Ли Тяньцин подошёл и посмотрел, что читает пёс.
В книге была какая-то абракадабра, которая ещё и двигалась. Хоть он и был весьма начитан, но ничего не понял.
«Даже пёс так усердно учится, а Сяо Ши и вовсе тренируется на износ. Если я не буду стараться, то скоро буду есть за одним столом с Госпожой с Алой Горы», — подумал он.
Рядом, в углу, сидела девочка в красном и ела из миски.
Старуха с реки Минь не любила рыбу и за стол не села.
...
Они усердно тренировались дни и ночи, и время летело быстро. Прошло ещё десять с лишним дней.
В этот день Чэнь Ши, активировав Дворец Небесного Свода, закалял своё чёрное Золотое Ядро. Внезапно он замер, а затем, одновременно удивлённый и обрадованный, воскликнул:
— У меня есть имя! Тяньцин! Госпожа! Старуха! Я вспомнил, как меня зовут!
Он радостно закричал, не в силах сдержать эмоций.
Ли Тяньцин тоже наконец-то вспомнил имя Чэнь Ши и радовался за него.
Черныш закрыл книгу, открыл пасть, засунул туда свиток с абракадаброй и удовлетворённо улыбнулся.
Он наконец-то научился контролировать свои способности!
...
В этот день из города Небесного Свода донёсся оглушительный грохот. Великий Будда с Золотым Телом с грохотом сел, прекратив преследовать выживших.
Из-под него полезли почти прозрачные белые нити грибницы, которые, впиваясь в землю, уходили всё глубже.
За его спиной грибной нимб перестал вращаться. Грибные гиганты, похожие на бодхисаттв, архатов и почтенных, сидели, скрестив ноги, и читали сутры. Звуки буддийской молитвы были оглушительны.
На грибной голове Великого Будды с Золотым Телом внезапно открылись круглые отверстия, похожие на огромные трубы.
Пуф!
Из этих труб вверх вырвались серо-белые потоки воздуха, которые, освещённые золотым светом Будды, переливались всеми цветами радуги!
— Этот большой гриб с Золотым Телом, кажется, созрел.
Ведунья Ша с Цинъяном и Бородатым великаном издалека наблюдали за этим.
— Сто дней до превращения в демона, — с недоумением сказала она. — По идее, ему нужно сто дней, чтобы стать демоном. Прошло меньше половины времени, почему он уже созрел?
— Меня больше беспокоит другое, — с тревогой сказал Бородатый великан. — Кроме старого попрошайки, которого мы заставили вмешаться, другие Странники до сих пор не предприняли никаких действий. Они что, не боятся, что случится беда?
— Нет! Они не боятся.
— Они ждут, когда это семя демона созреет и станет демоном! — сказал Цинъян. — Они хотят поиграть с демоном!