Глава 166. Невероятная мощь
«Этот демон, монахи из Храма Великого Воздаяния так долго читали ему сутры, что он совсем отупел!»
Старый попрошайка пришёл в ярость. Он увернулся от атаки Великого Будды с Золотым Телом.
— Ты же демон, зачем ты читаешь сутры и стремишься к блаженству? — крикнул он.
Он взмахнул своей бамбуковой палкой. Палка тут же превратилась в лазурного дракона, который, извиваясь в воздухе, обвил могучую ногу Великого Будды.
Старый попрошайка с силой потянул, и огромный Великий Будда пошатнулся.
Но тут же обрёл равновесие и нанёс удар кулаком. За спиной старого попрошайки возник его величественный изначальный дух, ростом не уступающий Великому Будде. Он поднял руку, чтобы встретить удар.
Старый попрошайка одновременно отступил на шаг. В тот миг, когда его тело соприкоснулось с изначальным духом, его плоть начала стремительно расти. В следующий миг он стал таким же огромным, как и его изначальный дух, его мышцы вздулись.
Изначальный дух был соткан из божественной силы, а тело — из плоти и крови. В миг их слияния плоть и кровь начали преображаться в божественную силу, тая в себе непостижимые тайны.
Храм Великого Процветания содрогнулся. Дворцы один за другим разлетелись на куски. Горячий ураган пронёсся во все стороны, и грибные гиганты, в которых превратились монахи, испарились в этом ужасном вихре.
Из уголка рта старого попрошайки потекла кровь, его лицо побагровело.
Он выдержал удар Ведуньи Ша по изначальному духу и два удара Цинъяна, и остался невредим. Хотя Ведунья Ша и Цинъян не собирались его убивать, но удары их были нелёгкими. То, что он не пострадал, говорило о его невероятной силе.
И всё же, один лишь удар этого семени демона ранил его!
«Это семя демона невероятно сильно!»
Старый попрошайка глухо застонал. Великий Будда с Золотым Телом был невероятно ловок. Он перевернулся и нанёс удар ногой, который обрушился на него с мощью, способной сокрушить горы!
Бамбуковая палка старого попрошайки полностью превратилась в лазурного дракона, который обвился вокруг него. Он мобилизовал всю свою божественную силу, чтобы встретить этот удар.
...
Ведунья Ша с козлом и лисом прятались у подножия горы и издалека наблюдали за происходящим. Увидев это, они похолодели.
— Этот попрошайка так силён, он уже отсёк трёх трупов? Он может сражаться с семенем демона лицом к лицу!
Ведунья Ша была в ужасе.
— Он, скорее всего, уже в Царстве Очищения Духа, его уровень выше нашего!
Отсечение трёх трупов, также известное как избавление от призрачного духа, позволяло изначальному духу стать чистым ян, так называемым духом ян. После этого можно было даже в грозу путешествовать, не боясь удара молнии.
— Тело этого семени демона — это Золотое Тело Кучжу, — сказал Цинъян, наблюдая. — Золотое Тело уровня Махаяны. Попрошайка точно не справится. То, что он выдержал пару ударов и не умер, уже большое достижение.
Тело Великого Будды с Золотым Телом было слишком сильным, и он использовал техники ближнего боя. Один удар кулаком, один удар ногой — и старый попрошайка получал всё новые раны!
Лис превратился в Бородатого великана и подбросил в воздух разбитую чашу.
— Нужно вернуть ему эту чашу, а то его убьют.
Это он ранее забрал чашу, позарившись на её силу. Но видя, что старый попрошайка долго не продержится, он решил её вернуть.
Без его подавления чаша тут же устремилась к старому попрошайке.
Старый попрошайка, истекая кровью, отступал под натиском ударов. Внезапно он почувствовал свою чашу и, обрадовавшись, призвал её к себе.
Чаша прилетела, вращаясь, и обрушилась на Великого Будду с Золотым Телом. Она становилась всё больше, и вскоре стала во много раз больше горы, на которой стоял Храм Великого Процветания. Внутри неё, казалось, скрывалось целое море.
Она опустилась на грибную голову Великого Будды, и тот едва не рухнул на колени.
Из головы Великого Будды вырвался золотой свет, отбросив чашу вверх. За его головой золотой свет образовал сияющий нимб. Его аура многократно возросла. Он нанёс удар кулаком, и чаша с треском раскололась!
Старый попрошайка застонал от боли.
Ведунья Ша, Цинъян и Бородатый великан помрачнели.
— Кучжу был обманут Сяо Ши, неосмотрительно ворвался в его лоб и погиб заслуженно. Но он оставил своё безголовое тело, использовав его как семя, и вырастил из него невероятного демона, — сказала Ведунья Ша. — Кучжу был существом уровня Махаяны, одним из сильнейших заклинателей в мире, к тому же практиковал Золотое Тело. Он использовал своё Золотое Тело как семя демона. Кто теперь сможет с ним справиться?
— Это семя демона всё ещё растёт, — сказал Цинъян. — Его демонический домен превращает всё живое в демонов, усиливая путь демона. Когда вся земля в радиусе ста ли будет преобразована, он станет настоящим демоническим богом! Старая карга, чем дольше мы тянем, тем сложнее будет с ним справиться. Когда он станет демоном, сколько бы Странников ни пришло, их всех перебьют.
— Если он станет демоном, то уничтожить его сможет лишь взор истинного бога с небес, — сказал Бородатый великан.
Когда-то монахи из Китая принесли на Западный Континент золотых бодхисаттв и с их помощью подавляли демонов в Храме Великого Воздаяния.
За годы очищения учением Будды демоны значительно ослабли. Чтобы стать демоном, нужно было преобразовать живых существ и впитать в себя демонический путь мира.
С обычным демоном старый попрошайка справился бы, но Кучжу запечатал этого демона в своём Золотом Теле. После смерти Кучжу Золотое Тело стало частью демона, многократно увеличив его силу, и теперь старый попрошайка был ему не ровня!
Глаза Ведуньи Ша сверкнули.
— Увидят ли это другие Странники в городе? Если они вмешаются, то им будет не до Сяо Ши.
Цинъян вздохнул.
Когда-то Чэнь Иньду привёл к ним Чэнь Ши и просил их стать его крёстными. Они боялись проблем и того, что Чэнь Ши выйдет из-под контроля и обратится против них, и все отказались.
Кто бы мог подумать, что, не став крёстными, им придётся делать для него больше, чем крёстным.
— Когда же я смогу вернуться в Синьсян и снова стать богатым помещиком? — пробормотал Бородатый великан.
— Я скучаю по тем временам, когда был злым духом в горах, — сказал Цинъян.
...
В городе Небесного Свода, в чайной «Павильон Ста Благовоний», слуги и хозяин давно превратились в камень, но на верхнем этаже кто-то пил чай. Из павильона доносились тихие, лёгкие звуки пипы.
Пипа госпожи Хуали парила в воздухе, играя сама по себе. Звуки были приятными на слух.
Дин-Дин заварила чай, взяла каменный чайник, подошла и сначала налила чаю человеку в лазурном, сидевшему напротив госпожи Хуали, а затем и ей самой.
Человек в лазурном легонько постукивал пальцами по столу в такт музыке, глядя в окно. Оттуда была видна битва у Храма Великого Процветания между старым попрошайкой и Великим Буддой с Золотым Телом.
— Попрошайка сейчас получит.
Человек в лазурном улыбнулся. Его волосы на висках были с проседью.
— Попрошайка действительно силён, — сказал он госпоже Хуали. — Тело Кучжу невероятно мощно, а он всё ещё может с ним сражаться в открытую. Это впечатляет. Его уровень за десять лет вырос, он уже в Царстве Очищения Духа. Госпожа тоже молодец, её музыкальное мастерство значительно выросло.
— Спасибо за наставления, господин музыкант, — улыбнулась госпожа Хуали.
— У тебя есть талант, ты должна идти этим путём, — покачал головой музыкант в лазурном. — Я лишь помог тебе срезать путь.
Его глаза сверкнули.
— Странник Пяти Озёр мёртв, но он всё же добился своего. Мёртвые действительно могут воскреснуть.
Видя его выражение лица, госпожа Хуали улыбнулась:
— Если господина интересует Очищение водой и огнём, я могу достать его для вас.
— Меня действительно интересует эта техника, — сказал музыкант в лазурном, — но ещё больше меня интересует то, что кто-то смог воскреснуть после восьми лет смерти.
Дин-Дин знала, что он говорит о Чэнь Ши, и напряглась.
— Угроза от этого демона куда больше, — с улыбкой сказала госпожа Хуали. — Если он наберёт силу, то с Золотым Телом наставника Кучжу он сможет уничтожить всё. Не следует ли господину сначала разобраться с этим демоном?
— Он мне не интересен, — сказал музыкант в лазурном.
Госпожа Хуали пила чай.
Странники часто действуют по наитию. Некоторые вещи, даже правильные, они не будут делать, если им не интересно, даже если это сулит огромную выгоду. А некоторые вещи, явно неправильные, за которые их будут проклинать, они будут делать с энтузиазмом, если им станет интересно, и им будет всё равно, даже если мир рухнет.
Таковы были Странники.
Музыкант в лазурном внезапно посмотрел вдаль и прищурился.
— Ещё несколько старых знакомых прибыли. Они наблюдают за этой битвой или за живым бессмертным, достигшим освобождения от плоти?
Госпожа Хуали посмотрела в ту же сторону, но не увидела ничего необычного и не почувствовала никакой странной ауры.
«Уровень мастерства господина музыканта всё ещё намного выше моего», — похолодев, подумала она.
Не успела она закончить мысль, как мимо проехала запылённая повозка. В ней сидел красивый мужчина. Он, казалось, почувствовал их взгляды и поднял голову, посмотрев в их сторону.
«Княжич Сяо? Он тоже здесь. Похоже, он приехал из-за города. Здесь же демонический домен, а он осмелился войти. Немалая смелость».
Госпожа Хуали на мгновение замерла и с лёгкой грустью произнесла:
— В наши дни уже не осталось людей с фамилией Чжу.
— Даже если и есть, кто осмелится назваться Чжу? — сказал музыкант в лазурном, глядя на Княжича Сяо. — Это же самоубийство. Остаётся лишь скрывать своё имя.
Повозка проехала мимо. Княжич Сяо не стал подниматься наверх, а подъехал к гостинице. Слуги и хозяин гостиницы тоже превратились в камень, все в гостинице окаменели, и присматривать за ней было некому.
Княжич Сяо подошёл к стойке, достал кошелёк, взял оттуда кусок серебра и положил на стойку.
— Хозяин, мне лучшую комнату на три дня.
Он взял ещё кусок серебра и бросил его в руки окаменевшего слуги.
— Будьте любезны, отвезите мою повозку на задний двор. Моей лошади — вдоволь сена, и вечером добавьте ещё порцию, чтобы не голодала.
Он поднялся в комнату, оставил вещи, открыл окно и посмотрел наружу. Оттуда была видна битва у Храма Великого Процветания.
Он молча смотрел, не говоря ни слова.
Последние дни его преследовала Цзинь Хунъин. Он бежал сначала на юг, потом в Западную столицу. С трудом оторвавшись от неё и узнав, что в Небесном Своде разразился демонический домен, он специально вошёл в него, чтобы обрести покой.
«В городе много знакомых лиц», — молча подумал он.
Вокруг гостиницы раздался шорох шагов. На крыше соседнего дома появился странный человек, сидевший на корточках, как большая обезьяна. Его уши стремительно увеличились, превратившись в локаторы, и повернулись в сторону комнаты Княжича Сяо, внимательно прислушиваясь.
В других местах находилось ещё шесть-семь Апостолов Слушателей, которые тоже прислушивались к тому, что происходит в комнате.
Княжич Сяо давно привык к этому. Он лишь мельком взглянул на них и отвёл взгляд.
С самого детства его окружали Апостолы Слушателей, подслушивающие его разговоры.
С тех пор он стал молчаливым и говорил больше лишь тогда, когда удавалось от них оторваться.
...
Чэнь Ши и остальные вернулись в Зал Алой Горы. Госпожа с Алой Горы поспешно принесла таз. Чэнь Ши взял немного крови Черныша, нарисовал на дне таза Талисман Небесного Пожирания Тао-те, набрал воды и поместил туда Старуху с реки Минь.
Чёрная карпица-дракон плавала в маленьком тазу. Над её головой появилась старуха с посохом. Она спустилась на землю и поклонилась Чэнь Ши.
— Спасибо, юноша, за спасение. Иначе я бы погибла в чьём-то желудке.
— Просветлённый, мы её будем есть? — шёпотом спросила Госпожа с Алой Горы, не дав Чэнь Ши ответить.
Чэнь Ши покачал головой.
Госпожа с Алой Горы с сожалением вздохнула.
— Прошу прощения за прошлые обиды, госпожа, — поспешно извинилась старуха перед девочкой в красном.
— Раньше ты с другими на меня нападала, — усмехнулась Госпожа с Алой Горы, будучи натурой прямолинейной. — Я не держу зла, потому что я тоже на тебя нападала.
Она забыла о старой вражде и, присев у таза, принялась дразнить истинную форму Старухи.
— Я лишь увидел несправедливость, — сказал Чэнь Ши. — Старуха, не стоит беспокоиться.
— А что с главой Цао? — спросила Старуха с реки Минь. — Он спасся?
Чэнь Ши покачал головой.
Старуха с реки Минь села на каменную скамью в коридоре и, глядя в пустоту, внезапно заплакала.
— Когда он был маленьким, он часто играл у реки, плавал, нырял, ловил рыбу. Он несколько раз чуть не утонул. Я поднимала его и выносила на берег, смотрела, как родители забирают его домой. Потом они с родителями возвращались, бросали в реку еду, кланялись, жгли благовония, и заставляли его почитать меня как крёстную. Мне не нравилась та еда.
Она говорила, как старая женщина, пересказывая прошлое:
— …Я видела, как он рос. Он стал Просветлённым, был так счастлив. Прибежал к реке, чтобы рассказать мне. Он был первым в уезде, но сын одного большого чиновника тоже сдавал экзамены и оттеснил его на второе место. Я тоже за него радовалась. Потом он женился, привёл жену ко мне на реку. Мне та женщина не понравилась, но главное, что он её любил. Потом он стал Магистром, был ещё счастливее. Но постепенно улыбка сошла с его лица. Он много лет ждал, но двор так и не назначил его на должность. В тот год было наводнение, много людей погибло. Он решил основать Братство Водных Путей и уехать в столицу провинции. Я говорила ему, что мы — деревенские, не из города.
Сказав это, она заплакала навзрыд.
— Он не послушал меня, настоял на своём, говорил, что мужчина должен чего-то добиться…
Госпожа с Алой Горы присела рядом и тихо утешала её, поглаживая по спине.
— Тяньцин, — обратился Чэнь Ши к Ли Тяньцину, — после того, как мы станем Магистрами, нас тоже будут много лет держать без дела?
— Ты думаешь, в этом году будут осенние испытания? — с горечью ответил Ли Тяньцин. — Даже если и будут, твоё имя всё ещё в розыскном листе.
Могучий кролик Юй Тяньчэн подошёл к Чэнь Ши.
— Просветлённый, а истинную форму Госпожи с Алой Горы тоже можно поместить в таз?
Он помолчал.
— Мне кажется, оставлять её здесь небезопасно.
— Можно попробовать, — глаза Чэнь Ши загорелись.
Юй Тяньчэн тут же принёс ещё один таз. Чэнь Ши снова взял немного крови Черныша и нарисовал на дне таза руну.
Истинная форма Госпожи с Алой Горы — Кровавый Тайсуй, гора из плоти.
Чэнь Ши поднял таз, мобилизовал свою кровь и ци, активировал талисман. Таз взмыл в воздух и завис над Кровавым Тайсуем. Руна на его дне вспыхнула ярким светом, осветив Кровавый Тайсуй. Гора из плоти начала стремительно уменьшаться и в итоге оказалась под тазом.
Чэнь Ши перевернул таз. Кровавый Тайсуй спокойно лежал на дне.
Все смотрели на это, разинув рты.
Внезапно Юй Тяньчэн сказал:
— Просветлённый, с древних времён талисманы и заклинания были неразделимы, талисман — это и есть заклинание. Ты знаешь даже такие сложные талисманы. А можешь ли ты применять их как заклинания?
В голове Чэнь Ши что-то взорвалось. Он застыл на месте. Перед ним открылся путь, о котором он никогда не думал.