Глава 93 «Выпивка с Коннором»
— Рой! Пиво кончилось! Ещё два бочонка! — Коннор взобрался с ногами на стул и, размахивая деревянной кружкой, зычно кричал трактирщику.
Воины в таверне вели себя шумно: кто-то во весь голос распевал песни, кто-то затеял шуточную борьбу. Смех и крики не смолкали, на лицах людей сияла неподдельная радость. Райнер, зажатый между своими спутницами, чувствовал себя немного не в своей тарелке, но, чтобы не портить праздник, время от времени поддерживал общие тосты и прикладывался к кружке.
Запах у этого пива был густым, а вкус – горьковатым, с кислинкой и странным сладким послевкусием. Иногда на зубах даже попадались какие-то частицы, похожие на древесные опилки. Для Райнера, обычного студента, не привыкшего к алкоголю, этот напиток был сомнительным удовольствием. К тому же крепость у него была запредельная – после пары кружек голова начала кружиться, а по телу разлилось тепло.
Эти люди были настоящими пьяницами. Они пили пиво просто так, без какой-либо закуски, огромными глотками заливая его в себя.
Пошатывающаяся Джунис обхватила Райнера за плечо и ткнула кружкой ему прямо в лицо:
— Райнер… ну чего ты… пей! Ты чего замер? Пиво здесь просто божественное! Ха-ха-ха…
Она была пьяна. Очевидно, устойчивостью к хмелю она тоже не отличалась.
— Полегче, ты уже совсем захмелела, — Райнер отобрал у неё кружку и поставил на стол.
Этот город всё ещё нельзя было назвать безопасным. В любой момент нужно было сохранять бдительность, и хотя бы один из них – либо он, либо Джунис – должен был оставаться в ясном уме.
— Да брось… у меня же есть ты… А потом Мартина просто отнесёт меня домой… Ик!
Джунис снова потянулась к кружке и сделала большой глоток. Райнер вздохнул и заказал несколько порций тушёного гороха, чтобы Мартина и Нора могли поесть.
Мартина с любопытством поглядывала на алкоголь:
— Райнер, а что это за жёлтая жидкость? Пахнет так вкусно, словно свежее зерно.
— Это пиво. Ты когда-нибудь пробовала такое?
Мартина энергично помотала головой:
— Нет. А можно мне глоточек?
— Не сейчас. Как-нибудь я куплю целый бочонок домой, и когда будем отдыхать, сможешь попробовать.
Он всерьёз опасался, что Мартина в подпитии может начать буянить. С её-то габаритами и силой, если она пойдёт вразнос, её и ввосьмером не скрутишь. Лучше не рисковать.
Затем Райнер взглянул на притихшую Нору:
— Если хочешь, можешь попробовать один глоток.
Нора взяла его кружку, отхлебнула и принялась задумчиво причмокивать, смакуя вкус. Не успел Райнер и слова сказать, как Мартина нетерпеливо встряла:
— Ну как? Рассказывай!
— Вкус очень странный, мне не очень нравится, но запах действительно приятный, — рассудительно ответила Нора.
Мартина от этих слов ещё больше завелась.
— Дорогой, я тоже хочу! Ну всего один глоточек! — Она вцепилась в руку Райнера и принялась капризничать, напоминая ребёнка, выпрашивающего сладости.
Не в силах ей отказать, Райнер протянул ей кружку. Мартина заглянула внутрь, и на её губах появилась лукавая ухмылка.
«Хе-хе! Сейчас всё выпью до капли!»
Райнер, услышав её внутренний голос, лишь молча улыбнулся, не в силах её остановить – уж слишком очаровательной она была в этот момент.
Как и ожидалось, Мартина прильнула к кружке и не отрывалась, пока та не опустела. Допив, она довольно икнула и пробормотала:
— Вкусно…
Райнер легонько ущипнул её за щёку. Не будь вокруг столько народу, он бы обязательно обнял свою девушку-коня и немного потискал её. Уж очень она была милой.
Однако вскоре лицо Мартины сменило цвет, а взгляд стал блуждающим. Сомнений не было – опьянела. Для первого раза это было предсказуемо, но её стойкость к алкоголю оказалась совсем никудышной.
— Нора, присмотри за ней. Больше ей пить нельзя.
— Слушаюсь.
В этот момент служанка принесла ещё несколько полных бочонков. Стоило им вскрыть крышки, как по таверне поплыл густой аромат хмеля. Коннор и остальные принялись черпать пиво кружками прямо из бочек.
Мартина облизала губы и уже подалась вперёд, но Нора вовремя схватила её за хвост:
— Никакой выпивки больше, дурёха ты этакая.
Райнер похлопал её по плечу:
— Если тебе так понравилось, завтра куплю целый бочонок для тебя одной. Но сейчас нужно потерпеть. Сначала горечь, потом сладость – понимаешь? Просто подожди.
Мартина надулась, но послушно легла головой на стол.
Тут к ним подошёл Коннор и протянул Райнеру кружку:
— Пей, не останавливайся! Наше каннонское пиво – лучшее в мире! В больших городах такого и в помине нет!
— Ладно, давай ещё по одной! — Райнер чокнулся с Коннором, и они вдвоём, обнявшись, отправились бродить по залу.
Веселье продолжалось до самой ночи, пока люди не начали расходиться. Джунис уже окончательно «уплыла» и спала прямо на столе, тихонько что-то бормоча во сне. Пьяный в стельку Коннор вцепился в Райнера, не желая его отпускать.
— Не уходи! Я отведу тебя в одно место, там и переночуешь! Тебе точно понравится! — Орал он на всю улицу.
— Хорошо-хорошо, пойду куда скажешь.
Райнер вышел из таверны на холодную улицу. Мартина, взвалив на плечо Джунис, вместе с Норой последовала за ними. Коннор вёл их какими-то узкими переулками, пока они не оказались на тускло освещённой задней улочке. Несмотря на тесноту, здесь было людно: по дороге сновали мужчины и женщины.
Сначала Райнер не понял, куда они попали, пока не заметил по обеим сторонам дороги девиц в тяжёлых меховых одеждах и с вызывающим макияжем…
«Ну надо же, Коннор и тут не промах».
— Наши каннонские девчонки – просто огонь! Выбирай любую, вместе завалимся… Ик!
— Ну… я как-то не особо любитель, — пробормотал Райнер. Глядя на этих дородных дам, он не испытывал ни малейшего желания.
— Ты ещё молод. Вот доживёшь до моих лет – всё поймёшь… Ик!
С этими словами Коннор нырнул в одну из лавок, где его встретила мощная, грубоватая на вид женщина.
— А я уж думала, господин про меня совсем забыл, столько времени не заходил.
Эта женщина была мощной, как танк, но во взгляде её действительно проскальзывало некое кокетство. Она тут же перевела взгляд на Райнера, от чего тот невольно вздрогнул.
Коннор неопределённо махнул рукой и пробормотал:
— О нём… позаботься… Утром… денег не пожалею…
В этот момент до Райнера донеслись мысли Мартины и Норы.
Мартина: «К таким женщинам и прикасаться нельзя! Неужели я хуже них?»
Нора: «Не хочу, чтобы хозяин туда шёл…»
Райнер обернулся к ним. Нора с плохо скрываемой печалью в голосе произнесла:
— Тогда мы с Мартиной пойдём домой… Развлекайтесь, хозяин…
Райнер замахал руками:
— Да не собираюсь я никуда заходить! Никто из них и в подмётки не годится моим любимым жёнам.
Эти округлые дамы совершенно не вписывались в его представления о красоте.
— Господин Коннор, я пойду. В другой раз сходим.
— В другой раз? Ну… ладно… Бе-е-е!
Увидев, как Коннора вывернуло прямо на мостовую, Райнер поспешно отступил на пару шагов. Кратко попрощавшись, он увёл своих спутниц прочь с этой улицы.