Глава 92 «Успешная вылазка»
Группа долго пробиралась сквозь лесную чащу. Разведчики по пути бесшумно устраняли патрульных варваров-воинов, небрежно откидывая их тела в кусты. Райнер начал замечать, что эти воины из Барнита сильно отличаются от обычных людей. Их движения были стремительными и мощными; казалось, каждый из них – закалённый в боях боец, способный в одиночку противостоять любой угрозе. Завидев патруль орков, они не ведали страха и, не раздумывая, бросались в атаку в прыжке, нанося сокрушительный удар сверху. Обычно орочий воин даже не успевал сообразить, что происходит, как его голова уже слетала с плеч.
Райнер вынужден был признать, что недооценил их боевую мощь. В городе он видел солдат, которым требовалось несколько человек, чтобы завалить одного орка. А эти варвары-воины в своих тяжёлых меховых накидках, нападая из засады, с пугающей лёгкостью расправлялись даже с самыми крепкими противниками.
— Они действительно сильны.
Коннор с гордостью отозвался:
— А как иначе? Это пятнадцать лучших воинов Каннона. Убивать этих орков для них – проще простого.
Пройдя ещё немного, Райнер почувствовал, что патрулей становится всё больше, а мест для укрытия – меньше. Всё пространство вокруг было усеяно пнями от вырубленных деревьев.
— Мы на месте, — Коннор поправил свой шлем с бычьими рогами, и его взгляд, устремлённый в глубь леса, стал острым, как бритва.
Райнер проследил за его взором и увидел группы орков, патрулирующих территорию. То и дело мимо проходили дородные самки орков, которые тащили деревянные вёдра, наполненные кусками льда для нужд племени.
Их жилища представляли собой ряды домов, напоминающих бункеры, окружённые частоколом из заострённых брёвен. Племя было огромным. Чтобы построить столько укреплений, орки вырубили лес вокруг практически подчистую.
Вдалеке виднелся отряд рослых самцов с тяжёлыми топорами, которые без устали валили деревья. Райнер подумал, что любой эльф, боготворящий природу, впал бы в ярость от такого зрелища.
Он оглянулся на Элиану – та и вправду надулась от негодования.
— И дома, и катапульты… Во что они превратили лес? — Прошипела она.
— Не злись, скоро мы отомстим за деревья, — тихо успокоил её Райнер.
Коннор пригнулся, оценивая обстановку:
— Патрулей слишком много. Рано или поздно нас обнаружат. Как только ударишь по ним своим колдовством, мы сразу даём дёру…
Не успел он договорить, как из лесу донёсся яростный орочий рёв. Очевидно, патрульные наткнулись на один из трупов, которые варвары так беспечно бросали по пути. Орки мгновенно подняли тревогу, племя пришло в движение, и солдаты со всех сторон бросились на звук. Один из них, пробегая мимо кустов, краем глаза заметил притаившуюся группу Райнера.
Нора среагировала мгновенно: её метательный нож пробил горло орка, но шум от его падения привлёк внимание остальных.
— Сюда! Здесь люди! Все сюда!
— Убейте их! Не дайте им уйти!
Коннор покрепче перехватил свой двуглавый топор. Со всех сторон к ним стягивались враги.
— Проклятье! Это случилось быстрее, чем я думал! Райнер, давай, живей! Мы тебя прикроем!
Варвары-воины сомкнули круг, защищая Райнера. Несмотря на их выдающиеся навыки, против целой орды орков они вряд ли продержались бы больше пары минут.
Райнер вскинул магический посох, на конце которого начал разгораться золотистый огненный шар. Джунис и Мартина тоже вступили в схватку. Пока Райнер продолжал вливать магическую энергию в шар, сжимая её до предела, Элиана внезапно обхватила свой посох и начала быстрое чтение заклинаний.
В тот же миг окрестные сосны словно ожили. Их кора затрещала, из стволов вырвались длинные, узловатые (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) руки-ветви, а корни, превратившись в подобие ног, вырвались из земли.
Огромные древесные духи двинулись вперёд, и от каждого их шага содрогалась почва. Замерев на секунду, они обрушили свою мощь на орков. Грубые, твёрдые, как камень, конечности с лёгкостью прошивали тела воинов насквозь или подбрасывали их высоко в воздух. Натиск на варваров тут же ослаб.
Коннор, задрав голову, в изумлении уставился на лесных гигантов:
— Это ещё… что за чертовщина?
У Райнера не было времени на объяснения. Глядя на огненный шар, который уже раскалился до фиолетово-синего свечения, он закричал:
— Господин, пора уходить!
С этими словами он направил посох в сторону поселения и выпустил снаряд. Громовой взрыв потряс округу, и волна жара прокатилась по лесу. Все замерли, глядя, как бушующий огненный вихрь пожирает постройки орков. Сами орки тоже застыли – несмотря на зимнюю стужу, в этот момент в их сердцах стало очень… «жарко».
Почти четверть бункеров была охвачена пламенем. План удался.
— Отступаем! — Проревел Коннор, прорубая путь сквозь остатки врагов при помощи Мартины и древесных духов.
Райнер быстро огляделся – все его жёны были на месте. Схватив их, он бросился бежать. Элиана отдала приказ древесным духам прикрывать тылы и, прижимая к себе посох, припустила вслед за Райнером. Она смеялась, не в силах остановиться, словно напроказивший ребёнок.
Они бежали долго, пока наконец не выбрались из кишащего орками леса. Сердце Райнера бешено колотилось от страха, что он мог потерять кого-то из своих близких.
Джунис, тяжело дыша, оперлась на свой посох:
— Я думала, нам конец… Куда ни глянь – везде орки… Ужас просто.
Зато Нора и Мартина, привыкшие к опасностям, даже не запыхались.
Нора: «Если бы разведку поручили мне, я бы прикончила орков и спрятала тела, так быстро нас бы точно не нашли».
Мартина: «Да я бы и одна вытащила Райнера из любой передряги!»
Райнер стёр холодный пот со лба. Больше он на такие авантюры подписываться не хотел.
Элиана стояла рядом, выпрямившись во весь свой невеликий рост, явно довольная собой:
— Ну как? Видели, какая я полезная? Мои древесные духи ведь крутые, правда?
Райнер усиленно закивал:
— Очень крутые… Вернёмся – обязательно научишь меня этому.
— Хм, ты сначала сияющий барьер выучи как следует, — Элиана прищурилась. — Я видела, как ты несколько раз запинался, когда пытался начать чтение заклинаний.
Тогда он просто разнервничался из-за спешки и нехватки опыта. К счастью, Мартина своим щитом вовремя отбрасывала любого орка, посмевшего приблизиться…
Коннор пересчитал людей, и морщины на его лбу наконец разгладились. Он с жаром обнял Райнера и закричал:
— Ни одного брата не потеряли! Это беспрецедентная победа, хотя всё висело на волоске… Идём! В таверну, пить до упаду! Сегодня я угощаю!