Глава 90 «Брат лорда»
Райнер выбрался на пустырь за городской чертой, чтобы испытать новую магию в учебном бою против Джунис.
Защитный эффект превзошел все ожидания. Стоило огненному шару Джунис коснуться барьера, как он тут же с сухим треском рассыпался искрами, не причинив Райнеру, укрытому за щитом, ни малейшего вреда.
Правда, без изъянов не обошлось: заклинание поглощало магическую энергию с пугающей скоростью. Всего два использования – и запас элемента света в теле Райнера иссяк.
Однако, как объяснила Элиана, днем этот элемент буквально разлит в воздухе. Стоило Райнеру немного посидеть в покое, впитывая свет, как силы восстановились.
— Мартина, ну-ка, попробуй разрубить меня по-братски!
— Ты уверен? — Мартина прищурилась, с сомнением разглядывая Райнера. Ей явно не хотелось поднимать на него руку.
«Ох, хоть он вечно и заглядывается на других, но мечом его бить… ладно, будь по-твоему».
Райнер покосился на стоящую рядом эльфийку, желая удостовериться.
— Этот барьер… — заговорила та, — …подчиняется воле владельца и сдерживает то, что ты велишь. Но его прочность напрямую зависит от вложенной магической энергии. Если он тебя ранит – не вини меня, Мартина очень сильна, я ничего не гарантирую…
Райнер на миг заколебался, но внезапная уверенность взяла верх, и он ударил себя кулаком в грудь:
— Бей, я удержу!
Мартина больше не медлила. Она резким движением выхватила из-за спины большой меч и мгновенно приняла боевую стойку. Её пальцы мертвой хваткой вцепились в рукоять, а мышцы на руках напряглись и вздулись под кожей.
С оглушительным боевым кличем тяжелое лезвие обрушилось вниз.
В этот миг Райнеру почудилось, что он уже видит свет в конце туннеля, и в последний момент он инстинктивно отшатнулся назад. Острое лезвие с лязгом рассекло барьер прямо перед его лицом. Не сделай он тот шаг назад – Мартина вполне могла бы стать вдовой.
— Мартина, дуреха! Совсем не умеешь сдерживаться! — Нора, разгневанная не на шутку, подскочила к ней и пару раз звонко стукнула кулачком по голове.
Мартина виновато пригнулась, обхватив голову руками:
— Но Райнер сам просил ударить… В настоящем бою мы никогда не бьем вполсилы…
— Бестолочь!
Райнер перевел дух. Похоже, Мартина действительно была слишком сильна, да к тому же её большой меч был зачарован Элианой – такую мощь нельзя было считать рядовой угрозой.
Джунис подошла ближе и примирительно заметила:
— В следующий раз просто будьте осторожнее.
Райнер, уперев руки в бока, перевел взгляд на Нору:
— Теперь твоя очередь. Попробуй.
— Слушаюсь.
Нора достала кинжал и для начала легонько ткнула в барьер. Убедившись, что щит держится, она стала постепенно наращивать силу ударов. После нескольких быстрых выпадов зверодевушка замерла, концентрируя мощь, и нанесла резкий, жалящий удар.
Видя, что преграда даже не дрогнула, она убрала оружие:
— Моей силы недостаточно, чтобы пробить его.
Мифриловый кинжал был невероятно острым, а сила Норы не уступала человеческой. Если барьер выдержал её удар в полную мощь, значит, он способен остановить большинство обычных физических атак.
На радостях Райнер подхватил Нору и чмокнул в щеку, затем проделал то же самое с Мартиной и уже на автомате потянулся к Джунис.
К счастью, он успел вовремя затормозить.
Джунис сощурилась, и на её лице заиграла многозначительная улыбка. — Что такое, Райнер? — Нарочито громко спросила она на языке полулюдей. — Неужели тебе всё мало?
После этих слов Мартина тут же одарила его испепеляющим взглядом. В голове Райнера вновь зазвучали голоса обеих зверодевушек.
Нора: «Я так и знала… Впрочем, он такой выдающийся, что иного и быть не могло».
Мартина: «Эта лесная кошка его охмурила!»
— Да я просто по привычке… — пробормотал Райнер себе под нос.
Джунис тихо рассмеялась и по-дружески похлопала его по плечу:
— Утром я уже поцеловала тебя. Хоть это было лишь в щеку, для начала вполне достаточно, не так ли?
Райнер кивнул и посмотрел на Элиану. Испуганная эльфийка тут же отскочила на несколько шагов назад.
— Не надо! Целуйтесь сами… а меня не трогайте!
— Да кто сказал, что я собираюсь тебя целовать? Мне просто любопытно: на что это ты так пристально смотришь всё это время? — Серьезно спросил Райнер.
— Мне просто кажется, что ты не человек.
Хоть он и понимал, что в её словах нет злого умысла, звучало это всё равно как ругательство. Райнер не удержался от колкости в ответ:
— Сама ты не человек.
Элиана серьезно кивнула:
— Верно, я не человек. Я эльфийка. Но я никогда не слышала, чтобы люди могли использовать нашу магию света. Это уже нельзя назвать просто редким случаем. Если я расскажу маме или сестре, они будут в полном шоке.
— Тогда, пожалуйста, сохрани это в тайне. Я не хочу, чтобы об этом знало слишком много людей.
— Хорошо, Райнер.
— Скажи мне, эльфийка, как называется эта магия?
Элиана на миг задумалась:
— Сияющий барьер. Это самое распространенное защитное заклинание у нашего народа. Я умею его использовать с самого детства.
Райнер мысленно заучил название. Хоть магия и была затратной, её защитные свойства впечатляли. С опытом он сможет применять её мгновенно, без чтения заклинаний.
А проблема нехватки магической энергии для него и вовсе не была проблемой: достаточно было просто поглощать побольше света днем.
В этот момент краем глаза Райнер заметил отряд воинов, вышедших из Каннона и направлявшихся прямо к ним. Возглавлял их рыжеволосый мужчина в рогатом шлеме. В руках он сжимал тяжелый двулезвийный топор и выглядел весьма грозно.
Стоило ему подойти ближе, как воздух пропитался густым запахом лука. — Ты ведь Райнер, верно? — Зычно выкрикнул он.
— Да, я Райнер. А вы кто будете?
— Коннор Мак-Кэмпбелл! Вчера ты виделся с моим старшим братом, и я своими глазами видел твою доблесть!
Оказалось, это был брат лорда. Райнер окинул взглядом полтора десятка воинов за его спиной и спросил:
— Чем могу быть полезен, господин?
— Мы нашли, где притаилось племя орков! Они заплатят за то, что натворили вчера! У меня погибли десятки братьев по оружию, — Коннор указал на воинов с огромными топорами и проорал:
— Это лучшие бойцы Каннона! Но даже с ними мне не обойтись без твоей помощи!
Вчерашний отряд орков насчитывал не меньше трех сотен голов. Соваться туда вшестнадцатером было чистым самоубийством.
Райнер покачал головой:
— Господин, нас слишком мало. Мы рискуем сложить головы ни за что.
— Именно поэтому ты мне и нужен! Обрушишь на их племя свое самое мощное колдовство, и мы сразу сделаем ноги! Ха-ха-ха!
Райнер погрузился в раздумья. Честно говоря, в деньгах он сейчас не нуждался: шестьдесят золотых монет при нынешних ценах хватило бы его семье на пару лет безбедной жизни, если не покупать дорогую экипировку. Но если он хотел обосноваться здесь надолго, поддержка знати была просто необходима. Стоило оказать услугу, чтобы обзавестись полезными связями…