Глава 88 «Притворяясь мужем Джунис»
Ранним утром вся компания собралась за обеденным столом на завтрак.
Элиана задумчиво разглядывала лежащий на тарелке кусок белого хлеба – размером он был едва ли не с её лицо. Откусив пару раз, она остановилась: аппетита у неё явно не было.
— Райнер… — протянула она после недолгого молчания. — …Я хочу тот белый хлебец, этот совсем невкусный.
У девчушки оказался довольно привередливый вкус.
На самом деле этот белый хлеб был лишь чуть более грубым и не таким молочным, как тот, что она просила, – разница была невелика.
Услышав просьбу, Райнер решительно достал из кухни купленное вчера варенье. Зачерпнув ложкой густую массу, он густо размазал её по хлебу.
Глаза Элианы тут же вспыхнули, а у рта показалась слюна. — У тебя была такая вкуснятина, и ты не достал её раньше… — она глубоко вдохнула аромат. — …Как же чудесно пахнет!
Райнер передал банку остальным:
— Угощайтесь.
Элиана осторожно откусила кусочек, и блеск в её глазах мгновенно погас. Личико её скривилось в кислой мине. — Совсем не то, что по запаху… — пожаловалась она. — …Ужасно кисло.
Райнер взглянул на Нору и Мартину – те уплетали угощение за обе щеки. Джунис и Дейзи, судя по всему, варенье тоже пришлось по душе.
— Вчера я видел мёд в лавке рядом с пекарней, так что куплю немного. Или загляну к местному лекарю за сахаром.
Элиана кротко кивнула:
— Прости, что доставляю тебе столько хлопот…
Пока они мирно завтракали, снаружи донёсся перестук копыт, а следом в дверь громко постучали.
Ушки Норы тут же дернулись и встали торчком. Она приподняла голову, жадно втягивая носом воздух. — Это те рыцари, — уверенно произнесла она. — Они выследили нас.
Джунис на мгновение замерла, но быстро поняла, о ком говорит зверодевушка.
— Хочешь спрятаться? — Спросил Райнер.
— Нет смысла, всё равно найдут. Вчера ты отбил нападение орков, и теперь по всей округе наверняка ходят слухи о тебе. Стоило им поспрашивать, и они сразу узнали, что я тоже здесь, — Джунис покачала головой и доела последний кусок белого хлеба.
— Что ж, ладно.
Райнер поднялся и распахнул дверь.
На пороге действительно стоял Юр. Его латы были покрыты грязью и пятнами засохшей глины – было очевидно, что долгий путь дался ему нелегко.
Двое оруженосцев за его спиной, в отличие от своего спокойного господина, выглядели раздраженными. Один из них и вовсе был с ног до головы залеплен тиной, а его волосы сбились в грязные колтуны.
Нора упоминала, что за ними следят – должно быть, это и был тот самый соглядатай.
— Райнер, — медленно произнес Юр. — Ты знатно поводил нас за нос. Если бы я вовремя не почуял неладное, мы бы сейчас уже скакали в Южный Асис.
Реакция рыцаря оказалась запоздалой. В Мелорде простолюдины отзывались о нём исключительно хорошо, и такая резкая перемена в поведении при личной встрече должна была сразу вызвать подозрения. Стоило лишь немного подумать, и обман становился очевиден.
Райнер отступил на полшага, освобождая проход:
— На улице холодно. Зайдешь присесть?
Юр бесцеремонно вошел в дом и направился прямиком к Джунис, сидевшей за столом. Их взгляды встретились.
В этой встрече брата и сестры после долгой разлуки не было ни капли тепла, которое ожидал увидеть Райнер. Напротив, их спокойствие пугало.
— Возвращайся со мной, — обыденным тоном произнес Юр.
Джунис покачала головой, даже не задумавшись:
— Нет. Если я вернусь сейчас, то больше никогда не выберусь на волю.
— Сейчас ты нужна семье.
— Тем более не вернусь.
Райнер сел обратно за стол и, продолжая жевать, наблюдал за выражением их лиц. Джунис выглядела как обычно, разве что лицо её стало совсем бесстрастным. Внезапно она покосилась на Райнера, и у того внутри шевельнулось дурное предчувствие.
Джунис вдруг крепко обхватила его за руку и, глядя на Юра, объявила:
— Познакомься, это мой муж, Райнер. Он обладает великим талантом и глубокими знаниями. В будущем он непременно станет самым прославленным магом на всем континенте.
Так и случилось. Скрепя сердце, Райнер решил подыграть ей и натянул на лицо улыбку, стараясь изобразить нежную любовь к «супруге».
В этот же миг в его голове прозвучали два внутренних голоса.
Нора: «И всё-таки она женщина хозяина… Но она не похожа на других людей, так что я могу с этим смириться».
Мартина: «Что?! Так быстро обнялись? Только не еще одна! Не хочу, чтобы моя очередь доходила раз в три дня…»
Райнер решил, что объяснится с ними позже. Сейчас это была лишь импровизация Джунис.
Уголок рта Юра дернулся. — Ты научилась лгать, — холодно заметил он.
— Ты же знаешь, — совершенно серьезно ответила Джунис, — я никогда не прибегаю к обману.
И в тот же миг она внезапно подалась вперед и поцеловала Райнера. Это длилось лишь мгновение, после чего она тут же отстранилась.
Раздался негромкий стук. Мартина от неожиданности выпустила кусок хлеба, и тот упал прямо на тарелку.
«По… поцеловала?! Эта женщина – сущее зло! Прямо у всех на глазах!»
На этот раз Юр не выдержал и широко раскрыл глаза от изумления:
— Такими вещами не шутят.
Раз уж Джунис взяла на себя основную роль, Райнер решил добавить веса её словам:
— Мы бы не стали лгать о подобном. Мы очень любим друг друга.
Джунис согласно кивнула.
Юр прикрыл глаза, погрузившись в раздумья. Спустя некоторое время он произнес:
— Давай поговорим в другом месте.
Джунис покачала головой:
— Место ничего не изменит. Скорее я умру, чем соглашусь вернуться с тобой.
Лицо Юра помрачнело. Он перевел взгляд в окно и глухо спросил:
— Ты готова прозябать в этой глуши среди дикарей, лишь бы не возвращаться домой?
— Конечно, — Джунис едва заметно улыбнулась. — Здесь куда интереснее, чем в мрачном замке, где не видно солнечного света.
Они замолчали, буравя друг друга взглядами. В воздухе повисло тяжелое напряжение.
Наконец Юр резко поднялся и зашагал к выходу. — Два года, — бросил он, не оборачиваясь. — Даю тебе максимум два года. Если за это время ты ничего здесь не добьешься – вернешься со мной.
Джунис усмехнулась:
— Через два года у нас уже дети будут.
Юр ничего не ответил и вышел вон.
— Твой брат так легко сдался? Знал бы, не стал бы помогать тебе его задерживать, — Райнер продолжил невозмутимо уплетать хлеб.
— А что ему оставалось? — Джунис весело сощурилась. — Силой меня тащить? Я бы сбежала при первой же возможности.
За столом воцарилось молчание. Нора и Мартина сосредоточенно жевали хлеб, делая вид, что ужасно заняты едой.
Райнер прищурился и в упор посмотрел на Джунис:
— Значит, с этого момента ты тоже моя госпожа?
— Мартина на это не согласится, — смеясь, ответила Джунис на языке орков.
Мартина тут же замахала руками:
— Я ничего такого не говорила! Если Райнеру нравится, мне всё равно, лишь бы вы любили друг друга.
— Но мне тебя не одолеть в бою, — покачала головой Джунис.
Мартина стиснула зубы:
— Даже если не одолеешь – я признаю твое право.