Глава 85 «Орки никогда не будут рабами!»
Отряд находился на узкой лесной тропе.
— А Нора и впрямь сильна… — Мартина с восхищением оглядела устилавшие землю туши. — Какая бы она ни была ловкая, не могла же она перебить столько волков в одиночку? Они же должны были разбежаться.
Нора лишь молча улыбнулась, вытирая кровь с клинка.
Дейзи тем временем принялась заботливо осматривать её, и, убедившись, что ран нет, крепко прижала девушку к себе.
Господин Райнер привычно присел на корточки и принялся снимать с волков шкуры.
С наступлением холодов спрос на мех вырос. Полтора десятка целых шкур вместе с наградой за задание сулили прибыль примерно в десять серебряных монет.
Пока он был занят делом, Элиана стояла в стороне, прижимая к себе магический посох.
Казалось, она боялась даже смотреть на это кровавое зрелище.
Впрочем, Райнеру было всё равно – лишь бы она исправно накладывала зачарование на оружие.
В этот момент вместе с порывом холодного ветра до него донёсся внутренний голос Норы:
«Кажется, что-то приближается…»
Райнер обернулся к ней.
Нора стояла с закрытыми глазами, чутко втягивая носом окружающие запахи.
Внезапно она распахнула глаза, посмотрела на Райнера и, подбежав, схватила его за руку:
— Хозяин, за мной!
— Ждите здесь, — бросил он остальным. — Я скоро вернусь.
Они нырнули в заросли и активировали невидимость.
Затаившись в засаде, они прождали недолго – вскоре кусты неподалёку зашевелились.
Из чащи выбрались двое рослых мужчин, укутанных в шкуры.
Сперва Райнер принял их за охотников, но, присмотревшись, заметил зеленоватый оттенок кожи и торчащие из пасти кабаньи клыки.
Ошибки быть не могло – это были орки.
Система как раз выдала задание, и он гадал, где их искать, а они сами вышли к нему.
Райнер крепко сжал предплечье Норы, подавая знак подождать.
Поскольку при поддержании коллективной невидимости им было трудно видеть друг друга, а разговаривать в такой близости от врага нельзя, Райнер заранее придумал несколько сигналов.
Если обстановка неясна, но можно расслабиться – похлопать по руке.
Если грозит опасность и нужно ждать момента – сжать руку.
Когда пора действовать – трижды ткнуть пальцем в предплечье.
Орки прошли прямо перед ними, даже не подозревая о близости угрозы.
Они переговаривались на языке орков:
— Бак! Ты уверен, что волки здесь? Это же земли людей. Время для нападения ещё не пришло, нам лучше держаться подальше!
— Дурень, — отозвался тот, кого звали Баком. — Пока мы сюда доберемся, волки уже разбегутся от страха. Ну и трус же ты.
— Я боюсь выдать наше присутствие. Если люди заметят нас заранее и расставят ловушки, мы подставим всех.
— Тише! Там впереди люди!
Орки присели перед Райнером и принялись наблюдать.
Они воровато поглядывали на тропу.
— Четверо человеков… нет, постой. Один человек, двое полулюдей и… и… эльф?! — Бак выглядел необычайно возбужденным. Он широко вытаращил глаза, стараясь рассмотреть добычу получше.
Второй орк, более щуплый, недоумевал:
— Где? Где ты видишь эльфа?
— Видишь ту коротышку? Это эльфийка. Я помню этот запах, — Бак прищурился.
— Тогда нам лучше уйти. С эльфами шутки плохи, — его спутник явно пошёл на попятную.
Бак одарил его свирепым взглядом:
— Никчемный слабак! Проваливай обратно и соси сиську своей мамы. Господин жрец говорил, что даже у эльфов есть слепые зоны. Неужто одна эльфийка тебя так напугала?
— …Ты только погляди на этих баб с нежной кожей, — добавил он с жадностью облизнувшись. — У меня аж слюнки текут…
Второй орк попытался возразить:
— Не говори так… Я просто беспокоюсь. И что теперь? Я сделаю, как ты скажешь.
— Когда подойдем ближе, кидай веревку. Сначала схватим двоих, а потом убьем остальных. М-м-м… ту высокую бабу в доспехах я возьму на себя, а ты займись остальными мелкими.
— …Только попробуй упустить человека и сорвать нам план нападения – клянусь, мой отец лично тебя прикончит.
— Ладно, я готов.
Убедившись, что за ними не следуют другие сородичи, Райнер трижды ткнул Нору в руку и внезапно проявился прямо у них за спинами.
Нора одним ударом пробила горло одному из орков. Тот рухнул на землю, конвульсивно дергаясь.
— Бак! — Вскрикнул выживший.
Пока тот не пришёл в себя, Райнер ударом магического посоха раздробил ему колено.
Орк, покачиваясь, повалился на землю и с ужасом уставился на Райнера.
— Подлый, коварный человек! Я… я тебя… — прохрипел он.
Райнер начал концентрировать вихревое лезвие на кончике посоха:
— Выкладывай всё: когда вы планируете напасть на город? Расскажешь – сохраню жизнь.
Орк замер, ошеломленно глядя на него:
— Человек… знает наш язык?
В мгновение ока трусость в его глазах сменилась решимостью, и он потянулся к топорику на поясе.
Вшух!
Вихревое лезвие Райнера вмиг отсекло его правую руку.
Орк завыл от боли, катаясь по земле, но тут же попытался дотянуться до оружия оставшейся левой рукой.
Райнер, не раздумывая, лишил его и второй кисти.
— Убей меня! Я не скажу ни слова! — Проревел орк.
— Надо же, какой крепкий орешек, — холодно заметил Райнер. — Достойно уважения. Будь ты разбойником, давно бы уже заговорил.
Подслушивая их разговор, он принял его за труса, но тот оказался на редкость упрямым.
Заметив, как орк косится на камни, Райнер понял, что тот хочет покончить с собой, и без лишних раздумий лишил его обеих ног.
Он решил доставить его местным солдатам – пусть те попотеют над допросом.
— Эй, идите сюда! — Крикнул он своим.
Мартина прибежала первой, таща на плече охапку окровавленных волчьих шкур.
Увидев обрубок, который продолжал что-то яростно выкрикивать, она вздрогнула, а затем пнула его пару раз:
— Ого, какой здоровый зеленокожий!
— Это не просто зеленокожий, это орк, — поправил её Райнер. — Они умнее и сильнее гоблинов, так что с ними будет непросто.
Джунис, пробравшись сквозь заросли, широко раскрыла глаза:
— Орк?
— Ты уже видела их раньше? — Спросил Райнер.
— Нет, только слышала. Они живут в землях вечного холода на самом севере материка. Как они оказались здесь?
— Не знаю. Сейчас остановим ему кровь и заберем в город к солдатам. Я слышал, как они говорили о скором нападении на Каннон.
Джунис изумленно уставилась на него:
— Райнер! Ты ещё и язык орков понимаешь?
— Я же тебе говорил об этом, — Райнер ткнул «Дыханием Алого Дракона» в сугроб, пытаясь очистить навершие от крови.
— А я думала, ты хвастаешься, — Джунис тряхнула головой. — Впрочем, если уж ты знаешь эльфийский язык, то и язык орков – дело привычное. Давай доставим его в город. Как будет время, я тебя обязательно изучу подробнее.