Глава 78 «Джунис найдена»
— Вы говорите о Джунис? — Переспросил Райнер.
Старый древесный дух почесал ветвистой рукой свой нос, пострадавший от кулака Мартины:
— Конечно. Золотые волосы, голубые глаза, писаная красавица. Должно быть, это она.
— Но вы ведь всё время были здесь? Как же вы её нашли? — Райнер хоть и недоумевал, но уже похлопал Нору по колену, давая понять, что пора вставать.
Дух негромко рассмеялся:
— Вы, люди, не видите мелких духов, а я не только вижу их, но и могу с ними говорить. От них я и узнаю о том, что происходит за многие мили отсюда.
— Где же она сейчас?
Старый дух указал пальцем-суком вглубь леса:
— Ступай вперёд. Пройдёшь примерно две мили и увидишь её.
— Благодарю вас. Если будет возможность, я обязательно навещу вас снова, а сейчас нам пора, — Райнер быстро собрал вещи и приготовился к выходу.
Старый древесный дух помахал ему на прощание.
Мартина с сомнением спросила:
— Дорогой, неужели мы потащимся через лес прямо ночью?
Нора отвесила ей лёгкий подзатыльник:
— Разве не ясно, что появились новости о Джунис? Глупая, живо надевай доспехи!
— Да, древесный дух сказал, что Джунис разбила лагерь всего в двух милях отсюда. Найдём её прямо сейчас, — Райнер вскочил на коня, но животное, явно не горевшее желанием скакать по ночному лесу, принялось брыкаться.
Магу пришлось сунуть коню в рот морковку, чтобы тот наконец угомонился.
Мартина тем временем тихо заворчала под нос:
— Хозяин, неужели тебе так сильно нравится эта Джунис?
— Нет, дело не в этом, мне сейчас долго объяснять. Главное – поскорее её найти, — Райнер ласково потрепал Мартину по уху.
— Ладно-ладно. Если ты не будешь обделять меня вниманием, я не против, если у тебя появится ещё одна женщина, — заявила Мартина, сложив руки на груди с самым серьёзным видом, пока Нора снова не одарила её подзатыльником.
Райнер зажёг магический посох, чтобы осветить дорогу, и повёл зверодевушек в том направлении, которое указал дух.
Они ехали вперёд, пока впереди, среди тёмных деревьев, не мелькнул огонёк костра.
Нора усиленно затянула носом воздух:
— Джунис там. Я чую её запах.
— Понял.
Райнер направил коня прямо к лагерю.
Должно быть, стук копыт встревожил девушку, потому что она внезапно высунула голову из-за дерева, присматриваясь к ночным гостям.
Разглядев всадников, она недоверчиво протёрла глаза:
— Ты… это ты?
— Что, за пару дней уже успела меня позабыть?
В голосе Джунис послышалась неподдельная радость. Она вскочила на ноги:
— Райнер?! Неужели это правда ты? А я-то думала, у меня галлюцинации!
Выглядела она жалко: лицо перепачкано, тёплая одежда превратилась в обноски. Было ясно, что последние дни дались ей очень нелегко.
Райнер улыбнулся:
— И лошадь твою я тоже разыскал.
— Спасибо, — Джунис быстро подошла и погладила белую кобылу, на которой сидела Дейзи. — …Когда на меня напали разбойники, я была ранена и совсем не могла о ней позаботиться. Не ожидала, что ты снова меня выручишь.
Дейзи спешилась и отошла к Мартине.
Райнер продолжил:
— Нам просто повезло. Опоздай мы на пару дней, и разбойники бы её уже продали.
В этот момент живот Джунис издал предательское: «У-у-у…»
Она смущённо прижала к себе посох:
— У вас найдётся что-нибудь поесть? Разбойники отобрали все припасы, и я эти дни жевала одну траву, чтобы хоть как-то утолить голод.
— Конечно, — Райнер жестом пригласил всех к костру, достал из сумки два куска белого хлеба и протянул Джунис.
У неё глаза загорелись. Даже не помыв руки, она схватила хлеб и принялась жадно его уплетать.
Бедняжка была и впрямь на грани истощения.
Пока Райнер молча наблюдал за ней, в его голове снова прозвучал голос Системы.
【Задание: Найти Джунис.
Текущий статус: Выполнено.
Награда выдана】
Райнер почувствовал, как его кошелёк стал ощутимо тяжелее.
Запустив руку в мешочек, он почти сразу нащупал монету, которая на ощупь сильно отличалась от остальных.
На этой новой монете было выбито раскидистое древнее дерево – узор, совершенно не похожий на чеканку золотых монет Диастера.
[Оценка завершена.]
[Название предмета: золотая монета Барнита]
[Описание: одна из основных валютных единиц Королевства Барнит]
Райнер провёл пальцем по узору на монете и убрал её обратно в кошелёк.
«До чего же неудобно, – подумал он. – …Этому континенту явно не помешал бы кто-то, кто сможет его объединить».
Голос Системы раздался вновь:
【Обновление задания: Сопроводить Джунис в город Каннон.
Награда: золотая монета Барнита – 1 шт.】
Райнер помнил это название.
Каннон находился на самой границе Королевства Барнит, как раз за этим лесом.
Скорее всего, именно туда Джунис и держала путь.
Джунис, скорчившись у костра, погладила свой живот:
— Фух, наелась. Спасибо тебе огромное, Райнер, без тебя я бы с ума сошла, пытаясь раздобыть еду.
Райнер вздохнул:
— У нас ещё полно чёрного хлеба. Если всё ещё голодна – поешь, не стесняйся.
Джунис ополоснула руки водой и снова протянула ладонь к Райнеру:
— Пожалуй, возьму ещё кусочек. Спасибо.
Райнер подошёл к коню, отрезал большой ломоть чёрного хлеба и передал его девушке.
Она снова принялась за еду, но вдруг, словно что-то вспомнив, подняла голову и пристально посмотрела на мага:
— Кстати, Райнер, а как ты меня нашёл?
Он на мгновение задумался, а затем с улыбкой ответил:
— Ну как же… я ведь волновался. Погода ужасная, кругом разбойники и бандиты. Как я мог оставить тебя одну в такой опасности?
Джунис замерла, прищурившись. Она явно пыталась понять, говорит ли он правду или лукавит.
Тогда Райнер заговорил уже более серьёзно:
— Хорошо-хорошо, госпожа Джунис Пуату Лилидета. На самом деле у моего появления здесь есть и другая причина.
Услышав своё полное имя, Джунис не смогла скрыть изумления:
— К тебе кто-то приходил?
— Да. Твой брат Юр нашёл меня и расспрашивал, куда ты направилась. Он очень хочет тебя найти.
— И что было дальше? — С нетерпением выдохнула она.
Райнер, ничего не скрывая, пересказал ей всё, что случилось в тот день.
Джунис звонко расхохоталась:
— Райнер, да ты просто гений! Ха-ха-ха!
— Да брось ты. На самом деле, не думаю, что мне удалось его провести. Твой брат наверняка подослал ко мне соглядатаев. Когда я выезжал из города, за мной постоянно следили хвосты. Пусть мне и удалось от них оторваться, но это ведь кратчайший путь в Барнит. Ему не составит труда вычислить мой маршрут.
Джунис тихо вздохнула и покачала головой.
Когда между ними повисло молчание, она внезапно спросила:
— Райнер… ты понимаешь меня?
— Понимаю ли я что? Я ведь даже не знаю, зачем ты решила сбежать из дома.
Джунис опустила голову и медленно заговорила:
— Мой отец – граф Королевства Росно. Он решил выдать меня замуж за старшего сына одного маркиза, чтобы укрепить их союз…
Райнер поспешно замахал руками, прерывая её:
— В общем, политический брак. Ты была не согласна, захотела сама распоряжаться своей судьбой и сбежала, верно?
Джунис долго смотрела на него в упор, а затем решительно кивнула…