Глава 75 «Девушка-конь хочет сменить фамилию»
Райнер обыскал лагерь, но нашел лишь два десятка медных монет. Подпалив хижины, он забрал белую лошадь Джунис и вернулся к своим. Увидев стоящую у дороги Дейзи, он передал ей поводья.
— Пока поедешь на ней.
— Хорошо.
Райнер обернулся к Норе:
— Можешь взять след Джунис?
— Снег скрыл все запахи, боюсь, это невозможно, — покачала она головой.
Мелорд и так находился на самой границе Диастера, а сейчас они отъехали от него на шестьдесят километров. До ближайшего пограничного городка Барнита оставалось еще добрых две сотни ли. Путь лежал через чащу, превосходящую по размерам даже Лес Утренней Зари.
По идее, раненая Джунис, находясь так далеко от цели, должна была повернуть назад, но они не встретили ее на дороге. Не могла же она с ранением пойти в лесную глушь на корм зверью?
Без лошади путь в двести километров занял бы не меньше десяти дней, и это без учета раны. Хоть Джунис и была опытным авантюристом, Райнер не мог не волноваться.
— Хозяин, впереди лес. Углубляемся? — Спросила Нора.
— Пройдем еще немного и встанем на привал. Нужно отдохнуть и все обдумать, в темноте ехать опасно, — Райнер тяжело вздохнул.
— Угу.
Нора нашла впереди ровное место, укрытое от ветра, и вскоре они разожгли костер, чтобы согреться. Порывы ледяного ветра заставляли Райнера вздрагивать. Трудно было представить, как Джунис справляется с этой стужей в лесу, полном монстров и разбойников.
Внезапно Мартина начала снимать с себя части доспехов. — Дорогой, тебе, должно быть, очень холодно? Снимай латы, давай прижмемся друг к другу, я тебя согрею.
Она выглядела такой серьезной и милой одновременно. Сейчас толку от тревоги не было – нужно было ценить тех, кто рядом. Весь день они провели в пути, и Мартине наверняка было ужасно скучно.
Райнер стянул панцирь и крепко обнял девушку. Приятно было ощущать тепло ее тела. Мартина зажмурилась и сама потянулась за поцелуем.
Райнеру до сих пор было трудно поверить, что та прежняя Мартина – бесшабашная воительница, в чьей голове были только еда и охота – могла стать такой нежной. Видимо, любовь действительно меняет людей быстрее всего.
Нора с улыбкой поддразнила подругу:
— Раньше на меня ворчала, а теперь сама к хозяину липнешь больше моего.
Мартина, покраснев, еще сильнее зарылась в объятия Райнера и прошептала:
— Райнер – моя единственная семья…
Райнер погладил ее упругие и теплые лошадиные уши. — Нора тоже твоя семья.
— Нора – это только половинка, — без колебаний ответила Мартина. — А Райнер – мой мужчина.
— Ты говоришь так, будто хочешь забрать его себе целиком, — Нора придвинулась ближе, тесня Мартину. — Хозяин сегодня меня еще не целовал, не будь эгоисткой.
— Ты даже доспехи не сняла, от тебя холодом веет… К тому же вчера он был с тобой, сегодня моя очередь.
Слушая их перепалку, Райнер все больше убеждался, что принял верное решение. Слишком много женщин под одной крышей – это вечные споры. Их всего двое, а искры уже летят во все стороны, что же было бы с тремя или четырьмя?
Пока он предавался раздумьям, кто-то потыкал его пальцем в грудь. Обе зверодевушки смотрели на него с преувеличенной серьезностью.
— Кто из нас красивее: я или Нора? — Спросила Мартина, нарочно выпрямляясь, чтобы подчеркнуть свои достоинства.
Нора хоть и молчала, но по ее взгляду было ясно, что она с нетерпением ждет ответа.
— Послушайте, вы обе для меня одинаково важны и дороги. Так что не спорьте.
Сидящая напротив Дейзи, услышав этот ответ, прыснула в кулак.
Заметив, что время уже позднее, Райнер погладил обеих девушек по ушам и негромко сказал:
— Нора, иди отдыхай. Первую половину ночи дежурим мы с Мартиной, вторую – ты и Дейзи.
— Ладно, я спать. — Нора стянула жесткую нагрудную пластину, подошла к Дейзи и, обняв ее, словно ребенок, устроилась поудобнее.
Райнер мягко похлопывал Мартину по спине, убаюкивая ее. Но та явно не собиралась засыпать: она то и дело принималась покусывать его за ухо.
В конце концов она перешла к делу.
— Нора и Дейзи уснули… Давай, Райнер, тебе вредно долго терпеть.
…?? — Райнер опешил. — Перестань нести чушь. В такой глуши мне совсем не до этого.
Но Мартину было не остановить. Она принялась шептать ему на ухо «хозяин», настойчиво провоцируя.
Райнер решил припомнить ей старое:
— Раньше ты меня так не называла, всегда только по имени.
Щеки Мартины порозовели, в неверном свете костра она выглядела невероятно соблазнительно. — Теперь все иначе. Ты – мой мужчина… Я сделаю все, что тебе по нраву.
— Будь умницей. Не глупи и внимательно следи за дорогой. Здесь полно опасностей. Наиграемся, когда будем в безопасности.
— Хорошо, я слушаюсь, — Мартина прильнула к нему.
Спустя некоторое время она снова заговорила:
— Хозяин, а какая у тебя фамилия?
— С чего вдруг такой интерес? — Удивился Райнер.
— У нас, полулюдей, есть обычай: когда самка находит своего самца, она берет его фамилию. Разве Нора тебе не говорила?
Райнер покачал головой – он никогда об этом не слышал.
— Ну, так назови мне ее.
Райнер на мгновение задумался, воскрешая в памяти свое настоящее имя. — Моя фамилия – Ли.
— Ли? — Озадаченно переспросила Мартина.
— Да. — Райнер подобрал веточку и вывел на заснеженной земле иероглиф «李».
Глаза Мартины округлились:
— Значит, твое имя – Райнер Ли?
— Не совсем. Райнер – это не настоящее мое имя, а лишь прозвище. Я родом из очень далеких краев.
Мартина снова прижалась к его груди:
— Я глупая, ничего не поняла… Но у тебя наверняка есть свои причины.
— Конечно. Мое настоящее имя здесь звучало бы слишком странно и привлекало бы лишнее внимание, вот я и придумал себе другое.
— Тогда отныне я буду Мартина Ли.
— Как тебе угодно. На моей родине нет обычая менять фамилию, — Райнер погладил ее по уху. — Ладно, поспи и ты немного. Я посторожу один, а потом разбужу Нору.
— Я посижу с тобой, хочу узнать тебя получше.
Райнер улыбнулся:
— Как же ты изменилась.
Мартина надула губки:
— Раньше я была неразумной, не поминай старое. — Она крепко обняла его и, помолчав, добавила: — Я обязательно рожу тебе много-много детей…