Глава 69 «Мартина дает ответ»
С того памятного разговора прошло несколько дней.
Мартина все это время вела внутреннюю борьбу.
Былое оживление исчезло. Теперь, когда они с Райнером выезжали за город на занятия, она просто сидела на траве, погруженная в раздумья.
Нора легонько ткнула Райнера в плечо:
— Хозяин, Мартина в последнее время совсем притихла. Вы что, поссорились?
Райнер лишь покачал головой.
Он-то знал, что Мартина напряженно размышляет. Беда только в том, что её мыслительные способности были скромными, и она постоянно увязала в каких-то дебрях и чепухе.
В этот момент её внутренний голос снова зазвучал в его голове:
(Ну как мне начать разговор с Райнером? Может, сегодня вечером после ванны просто прийти к нему?)
(Скажу прямо, как Нора, мол, мне холодно и я хочу поспать вместе, а там уж пусть он сам действует.)
(Нет-нет-нет, так не пойдет, надо придумать что-то другое…)
Пока она об этом думала, то украдкой покосилась на Райнера.
Когда их взгляды встретились, она тут же сделала вид, что смотрит на Нору, а на Райнера наткнулась совершенно случайно.
(Опять он заметил. Главное – притвориться, что я смотрю на что-то другое, и все будет в порядке.)
Райнер тяжело вздохнул и захлопнул книгу магии ветра.
В конечном счете, инициативу придется брать на себя…
— Мартина, иди сюда. Я выучил два новых заклинания магии ветра и сейчас тебя научу, — позвал он.
— А? Хорошо, — она поднялась, подошла к Райнеру и присела рядом.
— С этой секунды забудь обо всем лишнем. Соберись и повторяй заклинание за мной.
Райнер прочел формулу, и на кончике его посоха возникло почти прозрачное вихревое лезвие.
Оно с тихим свистом срезало ветку с растущей неподалеку сосны.
Джунис и Нора одобрительно захлопали в ладоши.
Мартина же все еще витала в облаках, и в её голове роились посторонние мысли.
— Это заклинание называется «Вихревое лезвие». Оно позволяет наносить внезапные удары на ближней и средней дистанции. По мощи это самое сильное из того, что я пока освоил, но оно требует много магической энергии. А теперь повтори за мной слова заклинания.
Мартина замялась, а затем невнятно пробормотала начало формулы, а конец, который не запомнила, просто выдумала на ходу.
— Неплохо, схватываешь на лету, — Райнер не поскупился на похвалу, применяя основы детской психологии.
Именно такой подход лучше всего работал с Мартиной.
Она принадлежала к тому типу людей, которые терпеть не могут учиться, но стоит их немного подбодрить, как у них просыпается азарт и уверенность в себе.
Под влиянием такого внушения она и впрямь начинала учиться гораздо быстрее.
Как и ожидалось, Мартина победно вскинула голову и самодовольно ответила:
— Ну… еще бы, я ведь такая умная.
— Давай еще раз, вместе со мной. Попробуй снова. С твоим талантом, я уверен, ты освоишь его в кратчайшие сроки.
Мартина кивнула и принялась повторять за Райнером. Вскоре заклинание от зубов отскакивало.
Она вскинула руку и начала раз за разом начитывать формулу вихревого лезвия, целясь в сосну перед собой.
Райнер сидел рядом, присматривая за ней, время от времени давая советы и поправляя произношение.
Ближе к вечеру он переключился на Джунис, став для неё учителем иностранных языков.
Способности Джунис к обучению были поразительными: всего за два месяца она практически полностью овладела новым наречием.
— Ты учишь со мной барнитский язык… Собираешься в будущем перебраться в ту страну? — Спросил Райнер.
Джунис с улыбкой кивнула.
Райнеру на мгновение показалось, что она чем-то опечалена, но он не стал расспрашивать.
В этот момент краем глаза он заметил, как вздрогнула ближняя сосна и на землю посыпалось несколько веток.
Мартина вдруг залилась звонким хохотом:
— Ха-ха-ха! Наконец-то получилось! Магия – это, оказывается, сущие пустяки! Райнер, ты видел?
Честно говоря, Райнер видел только дрогнувшие ветки, но все равно громогласно похвалил её:
— Мартина, умница!
Сказать по правде, он совсем не ожидал, что она так быстро освоит вихревое лезвие.
Нора, к примеру, долго мучилась с заклинанием огненного шара и до сих пор не могла применить его успешно.
— Мартина, ты и впрямь сильна… — с восхищением произнесла Нора.
— Хе-хе! Еще бы! — Мартина так и сияла от гордости.
— Попробуй еще разок, — предложил Райнер.
Девушка кивнула и снова начала читать заклинание.
Но на этот раз вышла осечка – ничего не произошло.
— Э… ну я же только что все сделала правильно.
Райнер ободряюще улыбнулся:
— Успокойся, не спеши. Поначалу, пока навык не отточен, так всегда бывает. Чем больше практики, тем выше будет успех. Не суетись.
Мартина решительно кивнула.
После нескольких попыток ей снова удалось выпустить вихревое лезвие, которое срезало еще несколько веток:
— Видели?! Снова получилось!
Райнер похлопал её по ноге:
— Я всегда знал, что у тебя все выйдет. Как увидишь элемент ветра, поглоти побольше, чтобы восстановить силы.
— Ага! — Мартина плюхнулась на землю и облегченно выдохнула.
Их взгляды невольно встретились.
Мартина, видимо, о чем-то вспомнила, и её щеки вновь залил румянец.
Тут же до Райнера донеслись её мысли:
(Так похоже на мою маму…)
«Что?!», – пронеслось в голове у Райнера. Он считал себя крепким мужланом, чей облик не имел ничего общего с женственностью. Сравнение с женщиной казалось ему полной нелепицей.
В это время Мартина произнесла вслух:
— Райнер, ты так похож на мою маму.
— И чем же? — Полюбопытствовал он.
— Когда я маленькой ходила за ягодами, то вечно не могла найти кусты. Мама тогда терпеливо учила меня, как их искать, и всегда подбадривала.
— А отец… отец вечно меня колотил и твердил, что я ни на что не годна, — при этих словах её уши печально поникли.
— Когда папа и мама умерли, я стала жить с сородичами. Но они решили, что я слишком много ем, а еды приношу мало, и в конце концов бросили меня…
— На самом деле я всегда знала, что я глупая и всех раздражаю. Но ты… ты не только не прогнал меня, но и постоянно хвалишь. Спасибо тебе…
Глядя на её поникший вид, Райнер почувствовал укол жалости.
— Ты не глупая. По крайней мере, в магии ты соображаешь отлично. Я сам-то огненный шар выучил лишь ненамного быстрее тебя, — Райнер протянул руку и погладил её по голове. — Ты замечательная, и ты мне очень нравишься.
Лицо Мартины вспыхнуло так ярко, что она стала похожа на раскаленный чайник. Она во все глаза уставилась на Райнера.
— Спасибо, что утешаешь меня…
— Я просто говорю правду. В каждом бою ты идешь впереди всех. Ты не только сильная, но и сообразительная. Ты нам очень нужна, — Райнер продолжал ласково поглаживать её лошадиные уши.
— О… — выдохнула она.
Мартина замолчала. Она потихоньку пододвинулась ближе и осторожно привалилась к Райнеру.
(Райнер такой добрый… Последнее время жизнь похожа на прекрасный сон. Вот бы время замерло в этот миг… Папа, мама, дайте мне сил!)
Райнер, уловив момент, спросил:
— Прошло уже несколько дней, а ты так и не ответила на мой вопрос.
Мартина собиралась с духом несколько секунд, а затем, набравшись храбрости, ответила:
— Райнер, я согласна. Я стану твоей женщиной…