Глава 67 «Поединок с Мартиной»
С выносливостью у Норы дела обстояли скверно.
Вчера поначалу её невидимость работала как часы, но не прошло и половины срока, как она проявилась.
По пути в Гильдию авантюристов Райнер отчетливо заметил, что прохожих, желающих с ним поздороваться, стало куда больше.
Да и само обращение сменилось: если раньше его звали просто «Райнер», то теперь все чаще величали почтительным «господин Райнер».
Райнер чувствовал себя даже слегка польщенным таким вниманием.
Когда же они добрались до Гильдии авантюристов, количество приветствий возросло еще сильнее.
Джунис, как и обычно, устроилась в своем любимом углу и самозабвенно тискала кота.
Завидев Райнера, она отпустила питомца, облокотилась на стол и с сияющей улыбкой произнесла:
— Райнер, слава о тебе растет не по дням, а по часам. Прямо завидно, какой у тебя талант.
— Хватит подлизываться, — ответил он. — Пойдем лучше на тренировку.
— Угу.
Встретившись, компания вновь отправилась за город, чтобы продолжить обучение.
Стоило им прийти на место, как Мартина, сгорая от нетерпения, подтолкнула Райнера локтем.
— Чего тебе? — Спросил он.
Мартина с самым серьезным видом указала на соседнюю рощицу:
— Поединок. Ты что, забыл о нашем уговоре? Мне уже не терпится показать тебе, каково это – быть рабом.
— Ты серьезно? — Райнер вскинул бровь. — А если проиграешь, мне придется сделать из тебя некий сладкий десерт.
— Сладкий десерт? Это еще что такое? — Мартина нахмурилась и крепко задумалась.
Впрочем, через мгновение она вскинула голову и беззаботно махнула рукой:
— Да неважно! Проиграю – так проиграю, уговор есть уговор. И чур не отнекиваться!
Джунис, наблюдавшая за ними со стороны, с интересом спросила:
— Вы это всерьез? Смотрите, не покалечьтесь там.
Мартина лишь беспечно пожала плечами, снимая шлем. Вслед за ним полетели латы…
— Райнер, никакого магического посоха. И доспехи сними. Будем биться на кулаках, — сказала Мартина, наклоняясь, чтобы расстегнуть поножи.
В чистой силе Райнер ей, безусловно, уступал.
Да и в технике боя Мартина, скорее всего, его бы превзошла.
— Но магию-то я могу использовать? — Уточнил он.
Мартина кивнула:
— Конечно. А иначе как ты, с твоими тонкими ручками и ножками, собираешься меня одолеть?
Уголки губ Райнера едва заметно приподнялись. Что ж, в таком случае победа у него в кармане.
Мартина, конечно, была невероятно сильна.
Но в конце концов она оставалась всего лишь углеродной формой жизни, которой было далеко до мощи чистой магии.
Райнер тоже начал разоблачаться.
— А мы с Норой посмотрим со стороны, — Джунис коротко рассмеялась и пересела поближе к кошкодевочке, делая пробную попытку осторожно погладить её ушки.
Закончив приготовления, двое скрылись в лесу.
Мартина вскинула кулаки, предупреждая:
— Пощады не жди! Давай, Райнер, сражайся в полную силу.
Глядя на её кулаки размером с добрый мешок песка, Райнер невольно вспомнил, как Мартина обычно ведет себя в бою, и тяжело вздохнул.
Если она и впрямь не будет сдерживаться, то одного удара хватит, чтобы он запросил пощады.
При этой мысли он отступил на несколько шагов назад.
Чем больше дистанция, тем выгоднее положение для мага.
В лесу обстановка была сложной. Без помощи посоха и без времени на подготовку его огненные и водяные шары обладали малой мощью.
Учитывая, какое крепкое у Мартины телосложение, один точный удар вряд ли причинит ей серьезный вред.
Мартина заметила его маневр и торжествующе усмехнулась:
— Что? Испугался? Да не переживай ты так, побудешь моим рабом всего несколько дней, я не собираюсь над тобой издеваться.
Райнер на мгновение лишился дара речи, но через секунду ответил:
— Кажется, ты слишком в себе уверена. Я готов. Давай.
Выражение лица Мартины мгновенно переменилось, взор впился в противника.
Она взялась за дело всерьез.
— Ну же, — Райнер дернул бровью. — Ты меня одним взглядом испепелить решила?
Видя, что она не шевелится, Райнер решил атаковать первым и выпустил водяной шар.
Мартина резко рванулась в сторону, но ей не хватило скорости: снаряд угодил прямиком в правое плечо.
Она лишь слегка вздрогнула, не получив видимого ущерба.
— Сдерживаться в бою со мной – это оскорбление, Райнер! Если продолжишь в том же духе, я прекращу поединок. Скучно.
— Понял. Больше никаких поддавков, — Райнер вскинул обе руки, и в сторону Мартины полетели сразу несколько водяных шаров.
Каждый из них обладал силой, способной с легкостью переломить ствол дерева.
Мартина же, используя деревья как укрытие, стремительно металась по лесу, неуклонно приближаясь к цели.
Пару раз её все же сбивало с ног попаданиями, но она мгновенно откатывалась за стволы и вылетала уже с другой стороны.
Видя, что расстояние между ними тает, Райнер сформировал большой водяной шар и запустил его в Мартину, но тот врезался в сосну, разлетевшись тучей брызг.
— Мазила! — Крикнула она.
Райнер промолчал, лишь загадочно улыбнувшись. Он продолжал применять заклинание водяного шара, прижимая скрывающуюся за деревьями Мартину к земле.
Вскоре почва вокруг окончательно размокла и превратилась в кашу.
Мартина внезапно выскочила из-за дерева и с яростным ревом бросилась на него.
Райнер решительно начал чтение заклинания, но в следующую секунду в лицо ему прилетел увесистый комок мокрой грязи.
Тем не менее, используя навык бесшумного сотворения чар, он на опережение применил заклинание землетрясения прямо перед собой.
Миг – и Мартина с размаху влетела в свежесозданную трясину, мгновенно в ней увязнув.
И чем сильнее она барахталась, тем глубже её затягивало.
Райнер сплюнул грязь, набившуюся в рот, и не удержался от ругани:
— Ну ты и коварная! Кто тебя научил грязью в лицо кидаться?
— Сам ты такой! — Огрызнулась она.
Увидев, что Мартина в ловушке, Райнер хотел было подойти поближе, чтобы подразнить её, но заметил, как она резко вскинула руку.
Камень пролетел в миллиметре от его лба – Райнер чудом успел уклониться – и с глухим стуком врезался в дерево.
— Ах ты, зараза! Так и пришибить можно! Если б я не среагировал, уже валялся бы без сознания, — Райнер подобрал длинную ветку и легонько ткнул ей в лоб Мартину. — Ну что, признаешь поражение?
Мартину словно прорвало. Она начала отчаянно брыкаться в грязи, вопя во все горло, и, зачерпнув пригоршню жижи, швырнула её прямо Райнеру в лицо.
Тот не остался в долгу: отступил на пару шагов и начал поливать её лицо тонкими струйками воды.
— Ты… ты невыносим! — Заголосила Мартина. — Мало того что выиграл, так еще и издеваешься! Вот выберусь – я тебе устрою!
— Вообще-то это ты первая начала в меня грязью кидаться, когда застряла, — резонно заметил Райнер.
Мартина закусила губу. Её свирепый взгляд постепенно сменился выражением глубокой обиды, и в конце концов она расплакалась.
— Плачешь? — Райнер присел перед ней, заглядывая в лицо. — Неужели правда плачешь?
Джунис, сама того не заметив, уже подошла к ним. Она тихо проворчала, упрекая Райнера:
— Вы тут что, насмерть биться собрались? Аж страшно смотреть. Если бы ты не увернулся от того камня, он бы тебе точно череп проломил.
Заметив, что Мартину затягивает все глубже, Райнер решительно протянул ей Дыхание Алого Дракона.
Только втроем им удалось вытащить её из липкой трясины.
— Ладно тебе, не плачь, я больше не буду тебя обливать, — примирительно сказал он.
Она вытерла слезы и снова всхлипнула:
— Ты еще и издеваешься…
— Все-все, молчу. И ты слезы утри, не из-за чего тут убиваться, — Райнер помог ей смыть грязь с одежды и тела.
От этих слов у Мартины снова заблестели глаза.
Её внутренний голос отчетливо зазвучал в ушах Райнера:
(Ты издеваешься надо мной…)
После такой встряски учебный план Райнера пошел прахом. Чтобы девушка не простудилась, он повел её домой…