Глава 65 «Смерть некроманта»
Разъяренная Мартина бросилась вперед.
Несколько рыцарей-скелетов тут же заметили ее и, сменив цель, ринулись на перехват.
Похоже, Мартина еще не до конца привыкла к весу рыцарского меча – после нескольких разменов ударами ей так и не удалось добиться преимущества.
— Верни мое добро, паршивый вор! — Кричала она.
— Кха-кха! — Лишь скрежетали кости в ответ.
Поняв, что ее вот-вот окружат, она быстро отступила на несколько шагов, прижимаясь к стене щитов, которую выстроили рыцари.
Позади вражеского строя некромант высоко поднял свой магический посох, навершие которого окутали зеленые всполохи призрачного пламени.
— Берегитесь, сейчас начнется! — Прокричал Димас.
Не успел он закончить, как некромант ударил посохом оземь. Зеленая энергия волнами разошлась во все стороны, впиваясь в разум людей и подавляя их волю.
Огненные шары, освещавшие путь, мгновенно погасли.
Сияние доспехов стало тусклым и безжизненным.
Руины вновь начали погружаться в непроглядную тьму.
Стоявшая рядом Джунис, несмотря на защиту плаща, в мучении зажала уши руками.
Райнер, скрытый за забралом шлема, почти ничего не почувствовал, но, глядя на реакцию остальных, понял: в этот раз ментальный удар был куда страшнее прежнего.
В слабом затухающем свете он инстинктивно оглянулся на Нору.
Маленькая кошечка присела на корточки, обхватив голову руками. На ее лице застыла гримаса боли.
Недолго думая, Райнер сорвал с себя шлем и надел его на Нору.
В ту же секунду что-то мощное ворвалось в его голову, путая мысли и мешая сосредоточиться. Даже просто держать глаза открытыми стало трудно.
Спустя десять секунд магическое давление исчезло.
Райнер вскинул посох, зажигая новый свет и разгоняя тьму.
Увидев, что орда рыцарей-скелетов уже вплотную подошла к строю, рыцари с яростным ревом обнажили клинки и бросились в контратаку.
Заметив, что некромант готовит заклинание огненного шара, Райнер и Джунис синхронно ответили заклинаниями водяного шара, быстро подавив вражескую магию.
Однако вокруг самого некроманта вырос невидимый барьер.
Все их водяные шары просто соскальзывали в сторону, не причиняя врагу вреда.
Райнер уже видел нечто подобное во время схватки с верховным жрецом гоблинов.
Казалось, пробить такую защиту можно было либо сокрушительным заклинанием, либо в ближнем бою.
В этот момент снова послышался голос Мартины:
— Отдай мой меч!
Она всё еще яростно сражалась с тем огромным скелетом. И хотя ее клинок был короче, чем у противника, недюжинная сила позволяла ей доминировать.
Каждый ее тяжелый удар высекал снопы искр, заставляя рыцаря-скелета пятиться назад.
Внезапно Анна, выбрав удачный момент, подобралась к ним с фланга.
Короткое вихревое лезвие, выпущенное в упор, снесло скелету руку, и тяжелый двуручный меч с лязгом повалился на камни.
Мартина тут же сбила врага с ног ударом щита и подхватила свой законный клинок.
Сменив оружие, она словно преобразилась. Теперь она в одиночку врубилась в гущу мертвецов, разя их направо и налево.
Но тут некромант снова воздел посох к небу.
— Ударная волна! Всем назад! — Скомандовал Димас.
Райнер по привычке бросил взгляд в сторону.
«Где Нора?»
Он завертел головой, но маленькой фигурки нигде не было видно.
— Райнер! Помоги нам сдержать некроманта!
Несмотря на тревогу в душе, Райнер понимал серьезность ситуации. Он начал концентрировать магическую энергию в навершии посоха.
Но прямо перед тем, как сорвался огненный шар, он увидел нечто невероятное.
Грудь некроманта, задрапированную в черную мантию, пронзил кинжал, светящийся таинственным блеском.
Это была Нора.
Она медленно проявилась прямо за спиной монстра.
Некромант издал жуткий, леденящий душу вопль, его пустые глазницы вспыхнули ярким светом.
В то же мгновение все рыцари-скелеты вокруг рассыпались, превращаясь в груды белых костей.
Души, поглощенные посохом, разлетелись в разные стороны, теряя свое тусклое зеленоватое свечение.
Тут же в ушах раздался бесстрастный голос Системы:
【Задание: Убить некроманта руин.
Статус: Выполнено.
Награда: Выдана】
Сомнений не было – Нора покончила с ним.
Похоже, ее магический глаз даровал ей способность к невидимости или скрытности.
Рыцари, привлеченные шумом, с недоумением подняли головы.
Они увидели, как Нора – всё еще в огромном шлеме – одним четким и профессиональным движением отсекает голову некроманта.
Димас облегченно выдохнул:
— Фух… Наконец-то всё кончено.
Он устало опустился на землю и снял шлем.
Остальные воины, не отрывая глаз от Норы, которая спокойно шла к ним с черепом врага в руках, взорвались ликующими криками.
— А эта полулюдка сильна!
— Клянусь богами, как она вообще туда прокралась?
— Мы победили!
Под восторженными взглядами Нора подошла к Райнеру. Он ласково погладил ее по кошачьему ушку и похвалил:
— Молодец, Нора. Ты выдающийся воин.
Девушка сняла шлем и отложила его в сторону.
На виду у всех она внезапно опустилась на колени и, высоко подняв череп некроманта, с почти религиозным почтением преподнесла его Райнеру.
На обратном пути многие рыцари подходили к Райнеру, чтобы перекинуться парой слов и выразить свое восхищение его храбростью.
На самом деле он мало что сделал, но воины вполне естественно приписывали заслуги Норы ему – ее хозяину.
Джунис тихо заметила:
— Райнер, теперь твоя слава прогремит на всю округу. Не удивлюсь, если скоро лорд решит пожаловать тебе владения.
— Я не из дворян, а наёмникам земли не полагаются.
— В Мелорде у тебя большой авторитет. Стоит тебе принести присягу на верность лорду, как ты станешь обычным дворянином. А если начнется война и король дарует нашему лорду новые земли, он вполне может отписать часть из них тебе.
— Серьезно?
— Разумеется, если ты приложишь усилия и добудешь новые боевые заслуги, — Джунис на мгновение задумалась и добавила:
— Ну, если решишь бить баклуши, тогда забудь о моих словах. Но это серьезный шаг, я советую тебе всё хорошенько обдумать. Служить кому-то – дело непростое, доля дворянина не так сладка, как кажется.
— Хорошо, учительница Джунис, я обязательно это запомню, — с напускной серьезностью ответил Райнер.
Джунис не смогла сдержать смешка.
Тут подошла Мартина. Она дружески толкнула Райнера локтем и возбужденно спросила:
— Ну как? Видал, как я их?
— А? Так ведь некроманта не ты убила.
— Да ладно тебе! Ты точно видел, как я разделывала рыцарей-скелетов, — Мартина подняла забрало, лицо ее было предельно серьезным.
Райнер замялся. Всё его внимание было приковано к Норе, и за Мартиной он следил лишь краем глаза. К тому же, он слишком привык к ее грубой силе, чтобы это его по-настоящему впечатлило.
— Конечно видел. Ты была великолепна, Мартина. Эх, если бы я мог стать таким же сильным…
Поначалу Мартина довольно заулыбалась, но быстро прищурилась:
— Райнер, ты надо мной издеваешься.
— Не хвалю – ты злишься, хвалю – опять злишься. Иди уже, — Райнер в шутку отпихнул ее в сторону.
Сам же он уже предвкушал, как дома займется изучением способности Норы к невидимости. У этой кошкодевочки в голове всегда роилось полно всяких мыслей.
(Вечером хочу искупаться вместе с хозяином, а потом сладко уснуть в его объятиях… А если получится… я бы еще хотела…)
Райнер лишь молча улыбался. План на вечер был утвержден.
В этот момент слегка надувшаяся Мартина схватила Райнера за руку и указала на ближайшую рощицу:
— Пошли, устроим поединок!
Райнер отмахнулся:
— Как-нибудь в другой раз. Сама знаешь, дома меня ждут очень важные дела.