Глава 48 «Бесшумное колдовство»
Пьер закрыл лицо руками и внезапно разрыдался.
— Что случилось? — Недоумевал Райнер.
Но парень только плакал, не отвечая на вопросы и заставляя всех томиться в ожидании.
Райнер не спал всю ночь, и усталость лишила его остатков терпения.
Он похлопал Пьера по плечу:
— Кончай реветь. Идём со мной в город, отец наверняка ждёт тебя у Гильдии.
— Я их убил… — прошептал Пьер, не поднимая головы.
Спутники переглянулись.
— Своих товарищей?
Пьер кивнул:
— Я трус… Мне было так страшно. Чтобы спастись, я выхватил кинжал и ранил Лейну… Эрик пытался её защитить и погиб от лап гулей! Я подонок!
Райнер на мгновение замолчал.
Похоже, те погибшие мужчина и женщина были на совести Пьера.
— Почему всё так! Я мразь! Ничтожество! От меня никакого толку! — Пьер в исступлении начал рвать на себе волосы.
Стоявшая рядом Джунис спросила:
— Сколько вас было, когда вы входили?
— Семеро! Семь живых людей!
Пьер будто что-то вспомнил, резко вскинул голову и вцепился в Райнера:
— Некромант! Я видел некроманта! Он охотился на нас! И рыцари-скелеты! Целые отряды рыцарей-скелетов! Они скоро выйдут из руин! Мы должны всем рассказать!
— Серьёзно? — Переспросил Райнер.
Но Пьер внезапно затянул какую-то песню, выглядя совершенно безумным.
— Что с ним опять? — Райнер повернулся к Джунис.
— Не знаю. По идее, вне руин он должен был окончательно прийти в себя.
Глядя на мечущегося Пьера, Райнер вздохнул.
— Наверняка это от недосыпа. Пусть ещё поспит.
Едва он договорил, как Мартина снова приложила беднягу щитом, отправив в беспамятство.
Райнер потащил его к городу.
Войдя в ворота, они направились прямиком к Гильдии авантюристов.
Старый крестьянин с мотыгой на плече уже стоял у входа, видимо, прождав там немало времени.
Завидев фигуру Райнера, он, не раздумывая, бросился навстречу.
Убедившись, что это его сын, пропавший несколько дней назад, он впервые улыбнулся, и на его грубом, потемневшем от солнца лице отразилось облегчение. Но радость быстро сменилась тревогой:
— Господин Райнер, вы действительно надёжный авантюрист. Но что с Пьером?
— После руин у него помутился рассудок. Я заставил его немного успокоиться, скоро должен прийти в себя.
Старик осторожно достал из заплечной сумки магическую книгу и обеими руками протянул её Райнеру:
— Спасибо вам. Если я больше не нужен, я заберу его домой.
Райнер кивнул, пролистал книгу, и убедившись, что всё в порядке, убрал её.
Затем он достал из кошелька золотую монету и протянул крестьянину.
У того округлились глаза:
— Господин Райнер… это же…
— Твоя жена больна, да и Пьер сейчас не в лучшей форме, вряд ли он сможет работать в ближайшее время. Возьми, тебе нужны эти деньги.
Магическая книга и так досталась ему почти даром, так что эта монета была его личной помощью.
— Благодарю вас, господин Райнер. Я никогда не забуду вашу доброту…
Когда крестьянин ушёл, Райнер отсчитал пять золотых монет и вложил их в руку Джунис.
— Это ещё зачем? — Она удивлённо захлопала ресницами.
— Не могу же я позволить тебе бегать со мной впустую.
— Раз уж ты помог другим, мне помогать не обязательно. Та золотая монета, что ты отдал… считай половину моей долей. Пусть это будет платой проводнику.
Райнер кивнул:
— Ладно, тогда как-нибудь угощу тебя обедом.
Он погладил Нору по кошачьим ушкам, собираясь уходить.
Но не успел сделать и пары шагов, как Джунис ухватила его за пояс.
— У меня к тебе дело, не уходи.
Райнер снова зевнул, и на глазах выступили слёзы:
— Что такое?
— Пойдём за город.
Джунис вывела его за городские стены на тот самый луг, где они обычно занимались.
Мартина, которая явно выбилась из сил, добравшись до места, тут же скинула латы и развалилась на траве, мгновенно заснув.
— Ну, мы на месте. Что за секреты?
Джунис перешла сразу к делу:
— Райнер, покажи мне ещё раз заклинание огненного шара.
Райнер поднял посох, и огненный шар врезался в дальний участок луга. Следом он выпустил водяной шар, чтобы погасить пламя.
— И что?
Джунис вытаращилась на него:
— А где чтение заклинания? Ты использовал магию без единого слова?
— Так вот что тебя удивило. Но я читал его.
Джунис надула щёки и прищурилась:
— Врёшь. Я видела, что твои губы даже не шевельнулись.
— Я читал его про себя, — невозмутимо объяснил Райнер.
Когда он только начал изучать магию, он прилежно произносил каждое слово. Со временем он понял, что в бою это слишком медленно, и решил попробовать сократить текст.
Сначала он убирал одно-два второстепенных слова.
Увидев, что магия всё равно срабатывает в полную силу, он продолжил сокращать.
Десять слов превратились в два.
Когда и это сработало, Райнер вовсе перестал произносить их вслух, просто мгновенно проговаривая формулу в уме.
Джунис требовалось около четырёх секунд на огненный шар. Райнер справлялся за одну.
— Научи меня, — Джунис умоляюще посмотрела на него.
Райнер тяжело вздохнул и начал объяснять.
Однако у Джунис всё пошло не так. Стоило ей убрать хоть слово, как даже простейший огненный шар не желал появляться.
— Все эти заклинания были выверены предками. Стоит пропустить хоть слово, и магия развеется, — покачала головой Джунис, глядя на Райнера с сомнением.
— Ты ведь не читала его про себя?
— Читала.
— Значит, ты просто не веришь в этот метод. Думаешь, что я тебя разыгрываю, вот и не получается, — Райнер зевнул и улегся на бок на траву. — Всё зависит от веры. Если не веришь – ничего не выйдет.
Джунис замерла, словно на неё снизошло озарение.
Она закрыла глаза и со всей искренностью попыталась снова.
Спустя несколько минут у неё действительно получилось.
Она сократила несколько слов и успешно выпустила огненный шар.
Джунис заворожённо смотрела на догорающее вдали пламя и прошептала:
— И впрямь…
Райнер оставался с ней, пока она тренировалась, и незаметно день подошёл к концу.
Когда начало смеркаться, он собрался домой.
В этот момент над его ухом раздался голос Системы.
[Задание: Первичное исследование руин к югу от Мелорда]
[Статус: Выполнено]
[Награда: Выдана]
Пять увесистых серебряных монет, как и было обещано, материализовались в его ладони.
Как только он убрал их в кошелёк, Система заговорила снова.
[Обновление задания: Убить некроманта в руинах]
[Награда за задание: Десять золотых монет]
Снова работа.
Но, судя по опыту сражения с гоблином-жрецом, этот противник вряд ли окажется лёгкой добычей.
Райнер посмотрел на Джунис, которая всё ещё возилась с бесшумным колдовством, и когда она немного отвлеклась, спросил:
— Джунис, ты когда-нибудь видела некромантов?
Она глубоко вздохнула, видимо, временно оставив попытки сократить заклинание. — Переживаешь, что слова Пьера – правда?
— Разумеется. Жизнь-то у меня всего одна.
Джунис задумалась и слегка покачала головой:
— Слышала о них, но вживую не видела. В крайнем случае, просто не пойдём в руины в ближайшее время. Понаблюдаем, послушаем, что говорят другие авантюристы.
— Идёт.
Джунис поднялась и отряхнула штаны от земли:
— Уже поздно, мне пора домой. До завтра.
— До завтра!
Райнер зевнул, хлопнул Нору пониже спины и зашагал к дому…