Глава 44 «Экспедиция в руинах»
В одно мгновение перед глазами Райнера все померкло.
Ему показалось, будто неведомая сила рывком швырнула его в бесконечную пустоту, а все чувства разом притупились.
Он пришел в себя только тогда, когда на ладони Джунис вспыхнуло пламя.
— Райнер, ты в порядке?
— Да, все нормально, — Райнер кивнул.
Ему было лишь немного не по себе от зловещей атмосферы, но в остальном он не чувствовал дискомфорта.
Оглядевшись, он понял, что оказался внутри какого-то мрачного древнего строения.
Вокруг стоял запах сырой земли, грубые каменные стены заросли мхом, а на потолке сидел паук размером с ладонь.
Деревянная дверь, ведущая наружу, совсем сгнила – стоило Райнеру ткнуть в нее посохом, как она рухнула.
— Здесь могут быть ловушки, Райнер, будь осторожен.
— Позволь мне идти впереди и разведывать дорогу, а ты, хозяин, иди следом и свети нам, — Нора потянула его назад и сама вышла вперед.
Они гуськом покинули каменную хижину.
Взору Райнера открылась древняя, полуразрушенная улица.
По обе стороны тянулись ряды обломков стен, а дальше все тонуло в черном тумане.
В этом месте, казалось, не существовало дня и ночи.
Куда ни глянь – повсюду была пробирающая до костей тьма.
Райнер только собрался усилить пламя в руке, как Джунис вполголоса его остановила:
— В руинах лучше не привлекать лишнего внимания. Говорят, тут полно настырных скелетов-воинов, будет худо, если мы их приманим.
— А как устроены эти руины? Мне любопытно.
Джунис, внимательно следя за окружением, негромко пояснила:
— Моя наставница говорила, что Затерянный Город – это сфера, излучающая магический барьер, так что форма у него должна быть круглая.
— …В диаметре он может быть от нескольких сотен метров до пары километров – они бывают разные.
— А как нам потом возвращаться?
Джунис усмехнулась:
— Только вошли, а уже думаешь, как выйти?
Райнер уклончиво ответил:
— Вовсе нет. Просто ты тут единственная, кто хоть что-то знает. Если мы вдруг разделимся и не будем знать способа выбраться, нам конец.
На самом деле он беспокоился, как бы сама Джунис случайно не погибла…
— Все просто: в руинах есть несколько магических проводников для телепортации. Найдешь такой, используешь – и дома.
— И как его использовать?
— Коснуться и влить магическую энергию любой стихии, тогда сработает телепортация, — Джунис подмигнула.
Райнер вроде бы уяснил.
На обратном пути он обязательно должен был попробовать сам.
Тогда в следующий раз он сможет прийти сюда на разведку только с Норой и Мартиной.
Осмотревшись, Райнер снова спросил:
— Куда нам теперь идти?
— Куда угодно, я сама в этих руинах впервые.
Райнер прикинул, что первоочередная задача – выполнить системное задание и найти того авантюриста по имени Пьер Крейг.
Он похлопал Нору по плечу и шепнул:
— Можешь учуять запах других людей? Мне нужно кое-кого найти.
Нора подняла голову, принюхиваясь, и тихо произнесла:
— Я попробую…
Она пошла впереди, а остальные трое двинулись следом.
Внезапно Нора замерла и выхватила кинжал из-за пояса.
Мартина тоже обнажила большой меч.
В ту же секунду впереди послышался сухой скрежет.
Из темноты вышел скелет в лохмотьях.
Оружия в его руках не было.
Нора инстинктивно отступила на шаг, и её внутренний голос донесся до Райнера:
«Движущийся… труп?»
Мартина же, напротив, была куда спокойнее.
Вид монстра-скелета ничуть её не напугал.
Райнер вспомнил, что дух у Норы слабее, чем у Мартины.
Значит, и сопротивление ментальным воздействиям от подобных кошмаров у неё ниже.
Райнер вскинул посох и одним заклинанием водяного шара свалил скелета. Круглый череп с глухим стуком укатился в сточную канаву.
После этого он коснулся кошачьего ушка Норы, успокаивая её:
— Не бойся, я рядом.
Джунис посмотрела на них и серьезно заметила:
— Поддержка товарищей снижает риск краха рассудка. Если ей страшно, утешай её почаще.
Нора попыталась оправдаться:
— Я не боюсь, просто… неожиданно было.
Мартина безэмоционально взглянула на кости под ногами:
— И чего тут бояться? Всего лишь груда костей. Я видала вещи и пострашнее.
Джунис наклонилась к останкам, порылась в них и, отломив кусок, протянула Райнеру:
— Фалангу большого пальца скелета можно сдать в гильдии авантюристов за деньги.
— И сколько дают?
Райнер уже примерно догадывался: за такого хлипкого монстра много не заплатят.
— Столько же, сколько за магическое ядро слайма, — негромко ответила Джунис.
Ну, так он и думал.
Только за двадцать фаланг можно выручить одну буханку чёрного хлеба.
Но, рассудив, что копейка рубль бережет, Райнер решил, что будет прилежно их собирать.
Четверка двинулась дальше.
Стоило признать, монстров в руинах хватало.
За короткий отрезок пути Райнер уложил уже несколько десятков скелетов.
Судя по отсутствию снаряжения, при жизни они были обычными крестьянами.
— Ты говорила, здесь могут быть сокровища, — усомнился Райнер.
— Ну да, они могут быть где угодно, а может, их уже выгребли другие авантюристы.
— …Слышала, лет тридцать назад профессия искателя руин была в моде. Многие находили клады и сказочно богатели в один миг. Но в последние годы это дело заглохло…
Райнер только развел руками.
Вообще-то, наличие сокровищ его не особо волновало.
В конце концов, он пришел сюда ради задания Системы.
А если удастся найти Пьера – это будет приятным бонусом.
Спустя какое-то время идущая впереди Нора снова остановилась.
Она посмотрела на землю, подобрала камень у дороги и с силой швырнула его перед собой.
Раздался глухой удар, и участок грунтовой дороги мгновенно обвалился, открыв бездонный провал.
— Ого, как ты поняла? — Удивился Райнер.
Ловушка была замаскирована мастерски и ничем не отличалась от остальной дороги, но у Норы оказался настолько острый глаз, что она сразу почуяла неладное.
— Просто почувствовала, что там внизу пустота, и решила проверить камнем. Не думала, что и впрямь угадаю.
Райнер еще раз убедился, насколько высоко её восприятие.
В этот момент Джунис подняла посох, нацелив его в сторону ямы.
Нора снова выхватила кинжал:
— Хозяин, в яме что-то есть.
— Есть такие твари – пещерные демоны-пауки. Они прячутся в подобных ловчих ямах. Очень опасные создания.
Не успела Джунис договорить, как Райнер увидел черную тень, выскочившую из дыры и стрелой метнувшуюся к ним.
Это был черный паук размером с доброго быка.
— А-а-а! — Выкрикнула боевой клич Мартина. Вложив всю свою чудовищную силу, она сбила демона-паука щитом, а затем одним ударом меча раскроила ему голову.
Паук задергался, извергая потоки зеленой крови, и в конце концов замер, задрав лапы кверху.
Райнер хотел было похвалить Мартину, но краем глаза заметил, что Нора сама не своя…