Глава 41 «Доставим тёщу домой»
Нора крепко прижимала к себе Дейзи. — Спасибо, — серьезно произнес Райнер.
Хорошо, что он не успел рассориться с Димасом, иначе вернуть мать Норы так просто бы не удалось.
Он достал из поясной сумки пять золотых монет и протянул их Димасу.
Тот лишь мельком взглянул на них и отказался:
— Я помог тебе не ради денег.
— Но долг платежом красен. Не могу же я просить тебя о помощи, да еще и заставлять платить за меня? — Райнер снова протянул руку. — Возьми. Пусть для тебя это мелочь, но я не хочу оставаться в долгу.
Димас на мгновение задумался, а затем забрал монеты.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
— Да, до встречи.
Глядя в спину уходящему Димасу, Райнер облегченно выдохнул.
Затем он похлопал Нору по плечу:
— Идем домой.
— Угу.
Матери и дочери, не видевшимся так долго, было что обсудить.
Всю дорогу до дома Нора не умолкая щебетала.
За всё время знакомства Райнер впервые видел её такой разговорчивой.
Обычно, если Райнер сам не заговаривал с ней, она молча сидела в углу и точила кинжал. Без веской причины она лишнего слова не роняла.
Впрочем, внутренний мир у неё был весьма богатым, и там она болтала без умолку – совсем как сейчас.
Дейзи же, напротив, явно боялась лишний раз открыть рот и лишь тихонько поддакивала Норе. Она с опаской поглядывала на Райнера, постоянно стараясь угадать его настроение по выражению лица.
Нора, видимо, заметила состояние матери и мягко сказала:
— Мам, наш хозяин – очень добрый человек. Он замечательно ко мне относится: не только кормит досыта каждый день, но и теплую одежду дал. Никогда не кричит и не бьет. Он совсем не такой, как другие.
Вслед за этим до Райнера донесся внутренний голос Дейзи.
«Глупое дитя, совсем не чувствует границ. Не бьет тебя – значит, просто настроение хорошее. Окажется под горячую руку – и всё пропало. А если он и правда хороший человек, то тем более нужно перед ним заискивать и угождать».
«В этом мире для нас, полулюдей, больше нет места. Найти защиту у доброго человека – это уже великая удача».
Дейзи украдкой взглянула на Райнера, а затем опустилась на колени, припадая к земле:
— Спасибо, хозяин!
Нора моргнула и уже хотела помочь ей подняться, но, подумав, отстранилась.
Райнер лишь вздохнул.
Собравшись с мыслями, он произнес:
— У нас так не принято. Впредь не делай этого.
— Слушаюсь! — Дейзи покорно застыла рядом, не шевелясь.
Райнер указал на табурет:
— Присядь здесь.
— Слушаюсь!
Дейзи вела себя словно запрограммированный автомат: выполняла действие только после прямого указания.
— Нора сказала, что ты упала в ущелье, когда собирала травы. Что было потом?
Дейзи погрузилась в раздумья и через пару секунд ответила:
— Мне повезло. Ветки деревьев смягчили падение. Хоть гора и была высокой, я лишь сломала ногу.
— Меня нашел человек и схватил. Некоторое время я жила в хижине с другими собратьями, а потом меня привезли в этот город на продажу. Ну а дальше случилось то, что вы видели.
Райнер почесал затылок.
Упасть в пропасть и быть схваченной…
Оставь её, раненую, одну в долине – она наверняка умерла бы от голода или стала добычей монстров.
Так что это действительно можно назвать «удачей в несчастье».
Райнер перевел взгляд на Мартину.
Она с самого начала хранила молчание и выглядела подавленной.
Должно быть, она завидовала Норе, чья мать оказалась жива и теперь была рядом.
Райнер осторожно спросил:
— А твои родные…
Мартина резко оборвала его:
— Мертвы. Я сама их похоронила.
Тема была закрыта.
В этот момент подала голос Дейзи:
— Хозяин, нужна ли вам моя помощь в чем-то?
Райнер кивнул и серьезно ответил:
— Разумеется. В этом доме у каждого свои обязанности.
— Я, Нора и Мартина отвечаем за заработок и обеспечение семьи.
— А ты с завтрашнего дня берешь на себя заботу о нашем быте. Твои основные задачи: завтрак, обед и ужин, а также ежедневная стирка. Раз в десять дней нужно проводить генеральную уборку дома. Кроме того, колодец тут недалеко, так что носить воду тоже будешь ты.
— Если справишься со всем этим, остальное время можешь тратить по своему усмотрению.
Дейзи слегка склонила голову:
— Слушаюсь, хозяин.
Её мысли снова пронеслись в его голове.
«Если за такие усилия я получу стабильную еду и кров, то это сущие пустяки».
— Кроме того, завтра сходишь со мной на невольничий рынок, чтобы поставить метку контракта.
Нора легонько ухватилась за край одежды Райнера, хотела что-то сказать, но не решилась.
«Хозяин и так столько для меня сделал. Просить о большем – значит наглеть. Это всего лишь метка…»
Райнер погладил её по звериному ушку:
— Метка нужна не только для устрашения, это еще и способ защиты. С ней никто другой не сможет заключить с вами договор, так что работорговцы не будут строить против вас козни.
Нора кивнула:
— Я во всем слушаюсь хозяина.
— Тогда за стол, вы наверняка проголодались. — Райнер посмотрел на Дейзи, задавая вопрос, ответ на который уже знал:
— Как твое имя?
— Дейзи Хилл, — тихо ответила она.
— Что ж, Дейзи, долгое время нам придется полагаться на твою заботу.
— Это будет честью для меня, — отозвалась та.
Нора отвела её на кухню, чтобы та освоилась.
Вскоре она вынесла четыре буханки чёрного хлеба и копчёную курицу.
Райнер взглянул на стол и сказал:
— Давай сегодня белый хлеб. Нужно отпраздновать появление нового члена семьи.
Глаза Норы заблестели от слёз. Она взяла мать за руку и прошептала:
— Мама, белый хлеб очень вкусный, тебе обязательно понравится…
Две кошкодевочки, держась за руки, ушли на кухню.
Оставив его и Мартину переглядываться в тишине.
Спустя некоторое время Дейзи вынесла белый хлеб.
Хоть она и старалась сохранять невозмутимость, по её мыслям было ясно, что она очень проголодалась.
Ей везло: несмотря на возраст, благодаря выдающейся красоте её относили к категории элитных рабов.
Кормили их, конечно, лучше, чем когда-то Нору.
У работорговца она ела чёрный хлеб, в то время как Норе в свое время доставались лишь помои…
— Мама, ты обязательно должна попробовать, — Нора отрезала кусок хлеба для матери и положила на деревянную тарелку ложку варенья.
Дейзи откусила кусочек. Было очень вкусно, но она не стала набрасываться на еду.
Она ела очень изящно, не переставая следить за реакцией Райнера.
Хотя по характеристикам её интеллект отличался от Нориного всего на один уровень, жизненного опыта у неё было явно больше.
Ужин закончился к вечеру.
Приняв ванну, Райнер устроился в комнате изучать магию.
Комната Норы была по соседству, она спала вместе с Дейзи.
Райнер долго ждал в тот вечер, но Нора так и не пришла, чтобы он мог погладить её ушки…