Глава 38 «Джунис – проводник по руинам»
За завтраком Нора долго гипнотизировала взглядом кусок чёрного хлеба, прежде чем решиться откусить.
После утреннего поцелуя она пребывала в каком-то прострации.
И до сих пор не могла прийти в себя.
Её внутренний голос вовсю гремел в голове Райнера:
«Хозяин совсем мной не гнушается… Это был мой первый поцелуй… Так странно, аж дух захватывает».
Райнер едва не поперхнулся.
Дух у неё захватывало потому, что всё это время Нора просто не дышала.
От волнения она замерла истуканом, а лицо её покраснело, как спелый помидор.
Словно подслушав его мысли, Нора вдруг бросила на него быстрый взгляд.
Райнер решил прикинуться непонимающим:
— Что такое?
— Ни… ничего, — она тут же уткнулась в свой хлеб.
Мартина наблюдала за ними с весьма многозначительной улыбкой.
Было ясно как день – ей до смерти любопытно, что же произошло, пока она спала.
«Похоже, Нора наконец-то стала настоящей женщиной. Вечером обязательно расспрошу её об ощущениях».
Завтрак прошёл в этой странной тишине.
Когда Райнер вывел зверодевушек из дома и уже собрался было вдохнуть полной грудью, в нос ударило густое зловоние.
Какая-то скотина снова вывалила нечистоты прямо у дороги.
Ну и народец.
Не желая задерживаться в таком месте, Райнер направился прямиком к Гильдии авантюристов.
После победы над гоблином-тираном его слава в Мелорде взлетела до небес.
Теперь частенько случалось, что незнакомцы на улице приветствовали его первыми.
Даже старый кузнец из оружейной лавки, отличавшийся прескверным характером, завидев Райнера, теперь скупо кивал в знак уважения.
Стоило им переступить порог Гильдии, как многие авантюристы начали радушно здороваться.
Райнеру это казалось чем-то диковатым.
Впрочем, уважение – штука не лишняя. Он уселся в тот самый угол, где обычно любила проводить время Джунис, и стал ждать.
Он планировал продолжить обучение магии, а заодно рассказать ей о своем намерении исследовать руины к югу от города.
В этот момент до него снова долетели мысли Норы:
«Хозяин опять ждёт ту женщину…»
Райнеру не показалось – в её внутреннем голосе отчётливо слышались нотки ревности.
«Эх, что поделать, хозяин ведь сильный самец. Наверняка у него в будущем будет много женщин. Надеюсь, тогда он всё ещё будет любить гладить мои ушки и хвостик».
Райнер подумал, что Нора слишком себя накручивает.
С Джунис его связывали сугубо дружеские отношения.
Хотя беспокойство Норы было объяснимо – Джунис и впрямь была красавицей.
Райнер протянул руку и ласково погладил Нору по уху.
Спустя приличное время в дверях наконец показалась Джунис.
Как и всегда, она была одета просто, а в руках сжимала свой магический посох, обёрнутый чёрной тканью.
Заметив Райнера, она тут же подошла поздороваться.
— Доброе утро, Райнер!
— Доброе.
Джунис присела напротив и вдруг понизила голос:
— Ты становишься всё известнее. Каково это?
— Да нормально. Только я не привык к такому вниманию, мне как-то привычнее быть тенью.
— Когда у тебя есть имя, ты можешь брать куда более выгодные поручения с высокой наградой. Так что это к лучшему.
— Надеюсь на это, — Райнер подпёр подбородок руками и серьёзно спросил:
— Ты сегодня берёшь какое-нибудь задание? Может, сходим за город, попрактикуемся?
Джунис на мгновение замялась, а потом похлопала себя по сумке на поясе:
— Книгу не взяла. Если подождёшь немного, я сбегаю домой и принесу? Твои заклинание огненного шара и водное исцеление уже вполне отработаны, можно двигаться дальше.
Райнер вздохнул и махнул рукой:
— Тогда не стоит.
Один день погоды не сделает, можно и до завтра подождать.
— Давай тогда сегодня я тебя поучу.
— Можно? — Удивилась она.
— Конечно. Это мелочи, мы ведь друзья, к чему все эти церемонии.
Джунис мягко улыбнулась:
— Спасибо тебе, Райнер.
По дороге из города Райнер заговорил о своём плане отправиться к руинам на юге.
— Руины на юге? — Переспросила Джунис.
— Да, хочу разведать, что там да как.
Джунис взглянула на него с явной тревогой:
— Райнер, ты хоть что-нибудь знаешь об этих руинах?
— Ничего, — честно признался он.
— Вот именно. Я бы не советовала туда соваться. Для того, у кого нет опыта, руины – место смертельно опасное. Когда-то на этом континенте процветало могущественное Древнее Царство, но в одну ночь его поглотила тьма. Почти тысяча городов была разбросана таинственной силой по всему миру. Руины бывают двух видов: Город Руин на поверхности и Затерянный Город под землёй. Первые относительно безопасны, но их уже давно обчистили искатели приключений всех мастей. Вторые куда опаснее, но там можно найти по-настоящему ценные сокровища: древние магические книги или редкие металлы… Те, о которых ты говоришь, как раз относятся ко вторым – это Затерянный Город.
Джунис сделала паузу, чувствуя, как пересохло в горле. Сделав глоток из фляги, она продолжила:
— Если повезёт – разбогатеешь. А если нет… там полно скрытых ловушек и неисчислимое множество нечисти. Одна ошибка – и останешься там навсегда.
Райнер озадаченно почесал затылок:
— И кто тебе всё это рассказал? Прямо как сюжет из книжки.
Глаза Джунис наполнились благоговением:
— Моя наставница. Она была невероятно опытным исследователем руин.
— Значит, мне туда нельзя?
Серьёзное лицо Джунис вдруг озарила улыбка:
— Пойти-то можно, но нужно как следует подготовиться. И обязательно взять с собой проводника!
Райнер задумался.
Он решил на обратном пути заглянуть в таверну и расспросить хозяина, нет ли в городе кого-то, кто водит людей по руинам.
Заметив, что Джунис смотрит на него как-то странно, он спросил:
— Что такое? У тебя есть знакомый проводник?
Джунис гордо выпрямилась, выставив вперёд пышную грудь:
— Райнер, ты сейчас разговариваешь с проводником по руинам с огромным багажом знаний!
— На тебя можно положиться? — Райнер прищурился.
Почему-то в этот момент она показалась ему не слишком надёжной.
От такого вопроса Джунис, кажется, сразу сдулась. Она опустила голову и робко пробормотала:
— Я дважды была в Городе Руин с наставницей и один раз в Затерянном Городе… Так что проблем быть не должно.
— Серьёзно?
Джунис решительно кивнула:
— Да. Может, «огромный опыт» – это и преувеличение, но базовые вещи я знаю назубок.
— И сколько ты возьмёшь за услуги? Судя по твоему виду, тебе и самой не терпится туда попасть.
Джунис упёрла руки в бока и важно заявила:
— Это отличный шанс набраться опыта, так что, конечно, я хочу пойти! Но если найдём что-то ценное, не забудь выделить мне небольшую долю за труды.
На том и порешили.
— Я заказал доспехи в лавке, — сказал Райнер. — Как только они будут готовы, выдвигаемся. Это примерно через неделю.
— Просто предупреди меня за день до выхода…
Джунис довольно улыбнулась.