Глава 33 «Гоблин-тиран»
Райнер осторожно высунулся из кустов.
Увидев, что верховный жрец гоблинов возится со специями для своего варева, он опер магический посох на ветку и начал вполголоса чтение заклинания.
Жрец мгновенно почуял неладное. Он резко обернулся и почти сразу заметил Райнера.
Вскинув свой посох, он взревел:
— Гоблины! Схватить его!
Толпа гоблинов побросала свои дела и, размахивая оружием, кинулась к Райнеру.
Людоеды, только что кромсавшие пленников, тоже поспешили на перехват. Остальные великаны встали плотным кольцом вокруг жреца и тирана.
Райнер крепко сжал посох. Сначала он нацелился в бегущую толпу, но в последний момент передумал и задрал посох выше, метя в самого жреца.
Тот даже не шелохнулся, в его взгляде не было и тени страха.
Огненный шар пролетел в сантиметре от людоеда и ударил прямо в жреца, но ожидаемого взрыва не случилось. Снаряд словно наткнулся на невидимую преграду, отрикошетил в сторону и разорвался где-то на пустыре.
В этот же миг одна из костяных рун на шее жреца с треском лопнула.
Райнер нахмурился.
«Что это было? Какой-то оберег?»
Жрец зашелся в хриплом смехе, напоминавшем скрип сломанных мехов.
Сидевший позади гоблин-тиран, окончательно потеряв терпение, рявкнул:
— Убейте этого человека!
Жрец начал чтение заклинания.
Райнер приложил посохом по голове подскочившего гоблина и бросился к деревянным домам, надеясь использовать их как укрытие.
Но жрецу было плевать на своих сородичей: мощный огненный шар разнес одну из лачуг, отшвырнув Райнера взрывной волной. Несколько соседних строений тут же вспыхнули.
У Райнера загорелась одежда на мягком месте. Выругавшись на родном языке, он быстро применил воду, чтобы потушить себя.
Видя, что его окружают, он начал отбиваться огнем и закричал во всё горло:
— Джунис!
Тут же в сторону жреца полетел еще один огненный шар, который снова был отклонен невидимым щитом.
Но цель была достигнута – внимание жреца переключилось.
Он с ужасом увидел, что связанные авантюристы уже свободны – Нора незаметно перерезала веревки – и, вооружившись чем попало, дают отпор страже.
Жрец в ярости завизжал:
— Хитрые людишки! Большие парни, хватайте их! Вы мне нужны живыми!
Неуклюжие людоеды развернулись к пленникам. Жрец же вступил в магическую дуэль с Джунис, отвечая на ее заклинания водяного шара своими огненными залпами.
Тем временем Райнер взобрался на крышу одной из построек, уворачиваясь от гоблинов.
В лагере воцарился полный хаос.
Жрец был полностью поглощен схваткой с Джунис, а его телохранители-людоеды отвлеклись.
«Пора!»
Райнер, прижавшись к крыше под градом стрел, изо всех сил махнул горящим посохом.
Это был сигнал.
Мартина вихрем вылетела из засады. Сжимая двуручный меч, она огромными скачками неслась к беззащитному жрецу.
— А-а-а-а! Полулюдь! Подлая полулюдка! Жрец! — Перепуганный гоблин-тиран кубарем скатился со своего трона.
Жрец вскинул посох, пытаясь направить магию на Мартину.
Но он опоздал. Двуручный меч Мартины с глухим звуком перерубил ему шею.
Голова жреца отлетела в сторону, а длинное тело бессильно завалилось навзничь.
Мартина картинно стряхнула кровь с клинка.
— Отличная работа! — Похвалил ее Райнер, наблюдавший за всем с высоты.
Поняв, что дело плохо, гоблины в панике бросились назад.
— Быстрее! Защищайте короля!
Людоеды тоже бросили Димаса и Джунис, устремившись к своему господину.
Но большой меч Мартины не знал пощады.
Она рубила каждого, кто осмеливался приблизиться. Через несколько минут земля в лагере превратилась в кровавое месиво.
— Хотите спасти его? — Мартина придавила сапогом голову вопящего тирана и одним широким движением распорола ему брюхо. Наружу вывалились кишки.
— А-а-а-а-а!!
Монстр зашелся в предсмертной агонии.
Райнер, глядя на это с крыши, не удержался:
— Хватит играть, он же грязный! Тебе самой не противно?
Мартине и самой это надоело. Точным ударом в горло она оборвала жизнь тирана.
А затем снова бросилась в гущу гоблинов, продолжая резню.
Вдруг Райнер почувствовал неладное.
Труп жреца как-то странно задергался. Отрубленная голова неестественно подкатилась обратно к телу и буквально приросла к шее.
— Мартина, сзади!
Но та была слишком занята гоблинами и не успевала обернуться.
Джунис тоже заметила неладное. Она инстинктивно выпустила огненный шар, но тот снова бессильно отскочил. Димас попытался достать жреца мечом, но был отброшен мощным ударом на несколько метров.
Жрец гоблинов поднял посох и взревел, поджигая собственное тело.
В тот же миг десятки гоблинов вокруг повалились замертво. За считанные секунды они превратились в иссохшие мумии, а их зеленые души начали стекаться к навершию посоха.
Мартина, вырвавшись из окружения, одним прыжком достигла жреца и снова снесла ему голову.
Но перед самой смертью тот успел направить собранную энергию в труп гоблина-тирана.
Чувствуя беду, Райнер спрыгнул с крыши и побежал к ним, крича, чтобы все убирались подальше, а затем выпустил мощный огненный шар прямо в мертвое тело тирана.
Труп вспыхнул в огненном вихре, в воздухе повис невыносимый запах горелой плоти.
— Райнер, ты как? — Джунис, прижимая к себе посох, подошла к нему.
— Я видел, как в это чудище влетело что-то зеленое.
— Что еще за зеленое?
Остальные тоже недоуменно смотрели на него.
— Вы что, не видели? Оно было похоже на призрачную энергию…
Джунис осторожно спросила:
— Может быть, ты говоришь о скверне?
— Точно! — Райнеру это слово показалось удивительно знакомым, он слышал нечто подобное еще в своем мире.
— Мой учитель говорил… Лишь немногие способны видеть потоки скверны. Это сила демонов. Если ты прав, нам нужно немедленно…
Джунис не успела закончить: из пламени поднялся гоблин-тиран.
Его кожа обуглилась, из распоротого живота воняло гнилью, а на тонких ногах вздулись черные вены.
— Прочь!
Нора среагировала быстрее всех, буквально оттащив Джунис в сторону.
Двум авантюристам, оказавшимся ближе всех, повезло меньше. Тиран вцепился им в горло, и белесые души начали выходить из их тел прямо в его пасть. Несчастные мгновенно превратились в иссохшие оболочки.
Огонь на теле тирана погас, раны начали затягиваться, но плоть тут же снова принималась гнить. Чудовище явно страдало от боли.
— Все вместе! Убейте его!
— А-а-а-а!
Тиран двигался с невероятной скоростью. Отшвырнув трупы в сторону, он подхватил брошенную людоедом тесак и с яростным ревом бросился на авантюристов…