Глава 32 «У меня есть план»
[Основное задание выполнено]
[Награда выдана]
[Новое основное задание: Убить гоблина-тирана]
[Новое побочное задание: Убить верховного жреца гоблинов]
[Награда за задание: 10 золотых монет]
Райнер всем сердцем желал смерти этому жрецу, но сейчас самым разумным было найти Мартину и Джунис, чтобы вместе выбраться из этой передряги.
Пробираясь вслед за Норой через чащу, они вскоре вышли на ту самую тропу, где вчера кипел бой.
Здесь уже явно успели «прибраться». Проливной дождь смыл следы ночной бойни, и теперь Райнер видел лишь истоптанную грязь.
Хоть Нора и вечно цапалась с Мартиной, а порой и лезла в драку, сейчас ей было не по себе.
«Бедная Мартина… Будь она хоть трижды сильной, против такой оравы не выстоять. Ее наверняка съели…» – удрученно думала кошкодевочка. — «Она так любила поесть, а перед смертью даже не успела пообедать в последний раз».
Райнер заметил ее состояние и попытался утешить:
— Там было больше двухсот человек. Гоблины не могли сожрать всех разом. У Мартины еще есть шанс.
Если гоблины захватили столько пленных, они вряд ли прирежут больше полусотни за день. Оставалось надеяться, что им не придутся по вкусу такие мускулистые женщины, как Мартина.
Внезапно Нора зажала нос и прошептала:
— Хозяин, кажется, я чую запах мяса… Человеческого мяса…
У Райнера мурашки пробежали по коже.
Сглотнув вязкую слюну, он скомандовал:
— Веди меня туда.
Нора, пригнувшись, двинулась вперед.
Они бесшумно углубились в чащу.
Спустя какое-то время Райнер и сам почувствовал густой мясной аромат. От мысли о том, чье это мясо, его едва не вывернуло наизнанку.
Нора замерла в кустах и осторожно, сантиметр за сантиметром, развела ветки руками.
Вглядевшись, она уступила место Райнеру:
— Хозяин… Вам стоит на это взглянуть.
Райнер выглянул наружу, и его зрачки сузились от ужаса.
Гоблины расчистили в лесу огромную поляну и выстроили там примитивные деревянные дома с плоскими крышами.
Перед длинными рядами лачуг стояло с десяток огромных железных котлов.
В них варились чьи-то конечности.
Большая часть мяса была зеленоватого оттенка.
«Эти твари еще и каннибалы», – мелькнуло в голове у Райнера. Такого он не ожидал.
У котлов стоял тощий, длинный гоблин, похожий на палочника. Всё его тело было увешано странными рунами, на лице красовалась жуткая маска, а к навершию магического посоха были привязаны окровавленные человеческие головы.
Сомнений не было: это тот самый жрец, устроивший ночную засаду.
В центре поселения возвышался каменный трон.
На нем развалился жирный, покрытый язвами гигантский гоблин. Выглядел он неповоротливым, но его глаза горели алым цветом, а голову венчала грязно-желтая корона.
Должно быть, это и был тот самый гоблин-тиран.
— Помогите!
— А-а-а-а!
Два дюжих одноглазых людоеда деловито разделывали отобранных авантюристов.
Около сотни людей лежали на земле, связанные по рукам и ногам, словно гусеницы.
Их разделили на две группы.
Судя по всему, одних собирались пустить на мясо немедленно, а других – оставить в живых «на потом».
Среди пленников Райнер не заметил ни Мартины, ни Джунис, зато увидел Димаса.
С него сорвали латы, шерстяная одежда была измазана грязью, но он не сдавался. Рыцарь во всё горло сыпал самыми грязными ругательствами в адрес похитителей, хотя гоблины не понимали ни слова.
Вдруг уши Норы встали торчком. Она указала на соседние заросли и прошептала:
— Я чую запах Мартины и Джунис! Хозяин, скорее туда.
Райнер последовал за ней, пробираясь сквозь кусты.
Вскоре Нора вынырнула из листвы на небольшую прогалину.
В тот же миг воздух рассек свист стали.
Большой меч замер в сантиметре от ее головы.
— Нора? — Мартина перевела взгляд на появившегося следом Райнера, и ее напряженное лицо расслабилось. — Как же я рада, что вы целы!
— Райнер.
Джунис тоже была здесь.
За ее спиной стояло еще несколько авантюристов.
Помолчав пару секунд, она с горечью произнесла:
— Я всех подвела…
Райнер промолчал. В тот момент Джунис сделала то, что считала правильным. Будь он на ее месте, поступил бы так же.
Кто мог знать, что верховный жрец гоблинов владеет двумя стихиями? Не используй она тогда водный щит, под градом огненных шаров погибших было бы куда больше.
Райнер глубоко вздохнул, глядя в сторону лагеря:
— Сначала нужно вытащить наших.
Каждые пару минут один из пленников оказывался в лапах людоеда. Решать нужно было быстро.
— Нас только столько? — Райнер окинул взглядом группу. Их было едва ли десять человек.
Один из авантюристов ответил:
— Видимо, да. Если прибавить тех, кто в котлах, число сходится. Раненых гоблины сразу пустили в варку.
Он замялся, а потом добавил:
— Послушайте, нам нужно бежать. Я насчитал там минимум десять людоедов и пару сотен гоблинов. Вдесятером мы ничего не сделаем.
Джунис опустила голову, терзаясь чувством вины.
— Да, — поддержал другой боец, — пока нас не заметили, надо уходить. Если нас обнаружат – живыми не уйдем.
Спасательная операция и правда была делом рискованным, но шансы оставались.
Гоблины расслабились, они не ждали нападения, и это давало преимущество. С десятью людоедами могла справиться Мартина, а с остальными – опытные авантюристы, если будут действовать слаженно.
Райнер повернулся к измазанной кровью Мартине:
— Ты сможешь уложить тех двоих в центре?
Мартина презрительно фыркнула и подняла один палец:
— Дайте мне подойти поближе, и это займет одно мгновение.
Предчувствия Райнера не обманули.
Жирный гоблин-тиран едва шевелился и вряд ли представлял угрозу в ближнем бою. А жрец явно был типичным магом с огромным уроном, но слабой защитой. Если Мартина до него доберется, он не успеет и пискнуть.
Райнер посмотрел на Джунис:
— Если я отсюда попробую атаковать жреца огненным шаром, что будет?
— Тебя заметят еще во время подготовки, — покачала головой она. — Готова спорить, у него есть способность к восприятию магической энергии.
— Это нам на руку, — Райнер обернулся к остальным. — Я собираюсь вытащить наших товарищей. Это опасно, так что те, кто не хочет рисковать – могут уходить прямо сейчас.
Авантюристы переглядывались, но никто не тронулся с места.
— Хорошо, спрошу иначе: кто со мной? — Райнер обвел их взглядом.
— Я. Господин Димас когда-то спас моего отца на поле боя.
— И я! Господин Адении помог моей семье деньгами, когда сестренка заболела.
— Там мой брат. Я иду!
Видя, что все готовы, Райнер собрал их в круг:
— Слушайте, у меня есть план…